Louis Moréri, né le à Bargemon et mort le à Paris, est un prêtre et érudit, encyclopédiste et généalogiste français.
On lui doit la première encyclopédie des noms propres, publiée en 1674, qui a rencontré un grand succès auprès de ses contemporains et a été augmentée et rééditée vingt fois au cours du siècle suivant.
Biographie Louis Moréri a fait ses humanités à Draguignan puis sa rhétorique chez les jésuites d’Aix-en-Provence, avant d'étudier la théologie et d'en terminer docteurFrance Archives. Après avoir été ordonné prêtre à Lyon, il est aumônier de l’évêque Gaillard de Lonjumeau..
En 1678, la sœur de l’évêque l’introduit auprès d’Arnauld de Pomponne, dont il devint précepteur des enfants. Après la disgrâce de Pomponne, vers 1679, il se remet, seul, au travail sur le second volume de son Dictionnaire, et meurt d’épuisement..
Le Grand Dictionnaire historique redresse|vignette|gauche|Tome , , 1740. redresse|vignette|Frontispice du tome premier de l'édition de 1724. Le Grand Dictionnaire historique, ou Le mélange curieux de l'histoire sacrée et profane, a été la première fois édité à Lyon en 1674 en un volume. Il contient principalement des articles historiques et biographiques, dédié à Gaillard de Longjumeau. On peut dire pour simplifier que c'est le premier grand dictionnaire français des noms propres.
Cette encyclopédie, particulièrement riche sur les plans géographique et historique, a créé un engouement immédiat dans toute l'Europe, et ce succès a duré presque tout le siècle qui suivit sa parution, entraînant de nombreuses rééditions.
Toujours édité au format in-folio, consistant d'abord en un seul tome et un seul volume, le nombre de pages est allé croissant, avec par exemple deux tomes (séparés ou non selon les exemplaires en chacun deux volumes) en 1683 pour la troisième édition. Il a continué à être développé après la mort de Moréri, par des ajouts sur les événements contemporains et des biographies. Il a connu au total 20 éditions entre 1674 et 1759, dont la dernière, parue à Paris, comptait 10 volumes.
Son dictionnaire a été traduit en allemand, en anglais, en néerlandais, en espagnol et en italien. Cet ouvrage inspirera une série de dictionnaires analogues, écrits en langue vernaculaire et non en latin, tant en Allemagne qu'en Angleterre, ..
Critique Tout en reconnaissant sa dette envers Moréri, Pierre Bayle a conçu son Dictionnaire historique et critique (1696) en réaction à celui-ci. Il y voyait un ouvrage truffé d’erreurs, d’idées mal fondées, de faits sans cesse répétés et jamais vérifiés, bien qu'il ait fait référence à l'époque..
Publications Le Grand Dictionnaire, tome 1, édition de 1683. Le Grand Dictionnaire, tome 1, édition de 1740. Éditions disponibles sur archive.org (dont série complète de 1759)
Notes et références
Bibliographie .
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