La Ford Mustang de troisième génération a été produite par Ford de 1978 à 1993. Construite sur la plate-forme Fox de Ford, elle est communément appelée la Mustang à plate-forme Fox. Elle a évolué à travers un certain nombre de niveaux de finition et de combinaisons de transmission au cours de sa vie de production. Elle a subi des mises à jour pour 1987, et pendant un certain temps, elle semblait destinée à être remplacée par une voiture à plate-forme à traction avant de Mazda. Cependant, les dirigeants de l'entreprise ont été influencés par l'opinion des consommateurs et la Mustang est restée propulsion, tandis que la version à traction avant a été nommée Ford Probe. Les passionnés regroupent la génération en deux segments: les voitures de 1979 à 1986, avec leur disposition à quatre phares, et les voitures de 1987 à 1993, avec leurs phares aérodynamiques en composite et leur style de carénage avant. La production s'est terminée avec l'introduction de la Mustang de quatrième génération (SN-95) pour l'année modèle 1994.
1979-1982
La Mustang de l'année modèle 1979 était basée sur la plate-forme Fox. Ce châssis était "l'initiative de Ford de construire une voiture à taille unique pour servir de voiture de sport deux portes et de voiture familiale quatre portes" avec son utilisation initiale par les plus grandes jumelles Ford Fairmont et Mercury Zephyr qui ont fait leurs débuts en l'année modèle 1978. "Ford a construit la Mustang de 1979 autour d'une plate-forme qu'elle partagerait avec des voitures plus modestes de la famille d'entreprises Lincoln-Mercury-Ford afin de réduire les coûts de développement et de construction". Les styles de carrosserie de la Mustang comprenaient un coupé à malle et à hayon. Deux niveaux de finition étaient disponibles: le modèle de base et le modèle Ghia plus luxueux. L'empattement était de 127 mm plus court que la gamme Fairmont/Zephyr à (presque le même que celui de la Ford Capri européenne sortante et plus de plus long que le Mustang II).
Cobra
La finition d'apparence Cobra a également fait ses débuts en 1979 et se poursuivra pendant les années modèles 1980 et 1981. La Cobra de 1979 ( produites) présentait une calandre, des garnitures et des moulures noires (à l'exception des panneaux de quart arrière qui étaient peints de couleur carrosserie), ainsi que de la peinture de carrosserie inférieure noire. Les poignées de porte, les serrures de porte, l'antenne et le rail d'égouttement du toit étaient brillants. Des doubles rayures de couleur assortie avec les moulures et les pare-chocs latéraux enveloppants, ainsi que des décalcomanies COBRA sur les portes étaient de série. Toutes les Cobra étaient équipées d'une petite écope de capot non fonctionnelle monté au centre (pour fournir un espace pour le filtre à air en raison de la hauteur supplémentaire du moteur 2.3 litres turbocompressé), et l'autocollant de capot Cobra était facultatif pour 1979. Les spoilers arrière n'étaient pas inclus sur les modèles de 1979, car ils ont fait leurs débuts lors de l'introduction en milieu d'année de la réplique de la Pace Car de l'Indianapolis 500. La Cobra de 1980 ( produites) et la Cobra de 1981 ( produites) ont reçu un nouveau pare-chocs avant et un pare-air avant avec des phares antibrouillards, une écope de capot non fonctionnelle de type capuchon et un aileron arrière (tous repris des répliques de Pace Car précédentes). Les graphiques comprenaient des bandes de ceinture de caisse, une décalcomanie de capot redessinée et des décalcomanies "COBRA" sur les deux vitres latérales et le becquet arrière. La garniture extérieure des Cobra de 1980 et 1981 était noire, y compris les poignées de porte, les serrures, l'antenne et les panneaux de quart arrière.
Les pièces intérieures spécifiques de la Cobra sur toutes les Cobra de 1979 à 1981 comprenaient des bordures de tableau de bord "Engine Turned" et trois emblèmes COBRA - un dans chaque panneau de porte et un sur le bord du tableau de bord côté passager.
Les groupes motopropulseurs se composaient du quatre cylindres turbo de avec transmission manuelle à quatre vitesses obligatoire (133 ch-98 kW) ou du V8 de (117-124 ch) (86 kW-91 kW) avec une boîte manuelle à 4 vitesses avec surmultiplication ou transmission automatique à 3 vitesses.
Pace Car d'Indianapolis
La Ford Mustang a été choisie comme pace car officielle de l'Indianapolis 500 de 1979. Ford a commémoré cet événement avec une version Pace Car "Indy 500" de mi-année ( produits). Toutes étaient finies en étain bicolore et noir avec des graphiques orange et rouge. L'extrémité avant comportait un pare-air avant unique avec des phares antibrouillards et une large écope de capot, tandis que l'extrémité arrière recevait le nouveau becquet arrière de 1979 (tous ces ajouts ont été reportés sur les Cobra de 1980 et 1981). L'intérieur noir présentait des sièges Recaro avec des inserts à motifs noirs et blancs. Il y avait un moteur quatre cylindres turbo de avec transmission manuelle à quatre vitesses obligatoire ou un V8 de (aussi nommé «5,0») avec une transmission manuelle à 4 vitesses avec surmultiplication ou une transmission automatique à 3 vitesses. Les voitures de production comprenaient un toit ouvrant. Cependant, les trois pace car réelle ont été équipées d'un T-top par Cars & Concepts de Brighton, MI. L'option de toit à panneau amovible ne deviendrait pas une option disponible avant l'année modèle 1981. Un registre de ces pace car est disponible sur..
Modèles GT, L, GL, GLX
En 1982, le modèle Cobra a été abandonné au profit de la Mustang GT, qui est revenue après 13 ans. Cela gagnerait le slogan, « Le patron est de retour ! » Ce nouveau modèle GT présentait un moteur de , aussi nommé "5 litres" (ou "The 5.0"), repensé avec 159 ch (117 kW) avec de nouvelles soupapes, une came plus agressive (d'une Torino de 1973 avec application ), un carburateur à double corps plus grand, un ordre d'allumage révisé et un meilleur système d'admission et d'échappement respiratoire. La GT comprenait le pare-air avant avec des phares antibrouillards et le becquet arrière de la Pace Car de 1979 et des Cobra de 1980 et 1981. Cependant, la large écope de capot de ces modèles n'a pas été conservée et la petite écope de capot de la Cobra de 1979 a fait son retour sur la GT. Seules quatre couleurs étaient proposées sur le modèle GT et elles se composaient de Dark Red, Bright Red, Silver et Black. Le moteur 5.0 était disponible sur les modèles à finition inférieure. Elle a également formée la base des voitures «SSP» (Special Service Package) qui ont été utilisées par le gouvernement et les forces de l'ordre de la police, et étaient presque exclusivement commandées dans la carrosserie berline 2 portes. Le V8 de était disponible pour la dernière fois sur tous les modèles de Mustang et uniquement avec une transmission automatique. Les niveaux de finition ont également été révisés pour inclure désormais les modèles L (base), GL et GLX sous le modèle GT. Le modèle Ghia a été abandonné.
Groupes motopropulseurs Les moteurs pour les modèles de 1979 à 1982 comprenaient le quatre cylindres en ligne Pinto 89 ch () de , le V6 Cologne de 111 ch (81 kW) (fabriqué par Ford en Allemagne) et le V8 de 142 ch (104 kW); qui était également nommé le moteur de avec des badges comme tels sur les ailes avant. Tous ont été repris de la gamme Mustang II. Peu de temps après le début de l'année modèle, un moteur six cylindres en ligne de 90 ch () était disponible. Les fournitures du V6 de se sont avérées insuffisantes, ce qui a entraîné son interruption à la fin de 1979. Un nouveau quatre cylindres turbo de 134 ch (98 kW) a fait ses débuts et offrait une puissance similaire a celui du V8. Le constructeur avait des plans pour que ce moteur inaugure une nouvelle ère de performances. Les modèles 2.3 et 2.3 turbo, ainsi que les modèles V8, pouvaient également être équipés de la suspension de gestion TRX nouvellement développée qui comprenait des pneus Michelin de 390 mm et des roues de taille métrique.
À la suite de la deuxième crise pétrolière en 1979, le moteur de , aussi nommé «5,0», a été abandonné au profit d'un nouveau V8 de en raison de sa meilleure économie de carburant. Le 255 était le seul moteur V8 offert en 1980 et 1981. Fondamentalement, un plus petit moteur 302, il produisait 122 ch (), la puissance la plus faible jamais vue pour une Mustang V8. Le moteur 255 était uniquement accouplé avec la transmission automatique à trois vitesses. Cela signifiait que le turbo de était le seul moteur «performant». Le turbo 2.3, en proie à des problèmes de fiabilité, était une option jusqu'en 1981. Il a été abandonné pour 1982 aux États-Unis, tout en restant disponible au Canada. Une version améliorée reviendrait dans la nouvelle Turbo GT de 1983. Le différentiel à glissement limité Traction-Lok était disponible pour la première fois en 1981, avec toutes les combinaisons de moteurs. Une option de transmission manuelle à cinq vitesses est arrivée tard au cours de l'année modèle 1980, à l'origine uniquement dans les moteurs à quatre cylindres de . L'option T-top a fait ses débuts en 1981.
1983-1986 Alors que la plupart de la Mustang a été reportée de la fin 1982 pour 1983, il y avait quelques changements et améliorations sur le modèle "à plate-forme Fox" alors âgé de cinq ans. Le carénage avant a été redessiné avec un nez plus arrondi et une calandre remodelée. De nouveaux feux arrière horizontaux plus larges avec des clignotants orange dédiés ont remplacé les unités à section verticale. Ce fut également la première Mustang à utiliser le logo "Ovale Bleu" de Ford à l'extérieur, à l'avant et à l'arrière. Ford a ajouté un cabriolet à la gamme Mustang pour 1983, après une absence de neuf ans. La majorité des cabriolets étaient équipés du nouveau V6 de et partageaient le même V8 de à quatre corps que la GT, avec des transmissions manuelle et automatique à 5 vitesses dans la version GLX, bien que 993 GT aient également été produites. La Mustang GT a reçu un carburateur à quatre corps et un nouveau collecteur d'admission, portant la puissance à 177 ch (). Le quatre cylindres turbocompressé de est également revenu au milieu de l'année 1983, maintenant à injection de carburant et produisant 147 ch (). Les ventes de la Turbo GT ont été affectées par un prix de base plus élevé mais des performances inférieures à celles du 5.0, et par le manque de climatisation disponible avec ce groupe motopropulseur. Le V6 Essex de a remplacé le six cylindres en ligne de , car le moteur de avait peu de demande et a été abandonné après 1982.
Pour 1984, les GL et GLX ont été abandonnées, laissant les L, GT et Turbo GT tout en ajoutant de nouvelles finitions, les LX et SVO. Ford a également reconnu le anniversaire de la Mustang avec la GT350, essentiellement une série limitée des modèles GT et Turbo GT. modèles à hayon et cabriolet ont été construits, tous garnis d'extérieurs Oxford White et d'intérieurs Canyon Red. Elles arboraient des bandes de bas de caisse GT350 rouges et des emblèmes Pony à trois barres sur les ailes avant.
Deux V8 302 étaient disponibles, une version à carburateur (voitures à transmission manuelle) ou un nouveau moteur à injection électronique de 167 ch (123 kW) (voitures à transmission automatique). Une nouvelle suspension arrière «Quadra-Shock», qui a remplacé les barres de clapet par des amortisseurs d'essieu montés horizontalement, est devenue disponible après quelques mois de production. Après 1984, l'option TRX a été retirée pour la Mustang.