vignette|Jardin de l'hôtel de Matignon.

Les arbres des Premiers ministres sont, en France, une tradition de la vie politique dans laquelle les Premiers ministres en poste depuis plus de six mois plantent un arbre dans le jardin de leur résidence officielle, l'hôtel de Matignon. Elle est apparue en avec Raymond Barre et a perduré jusqu'à aujourd'hui, à l'exception de Jacques Chirac en . Cette coutume vise à symboliser l'enracinement et la continuité de l'État à travers le temps, tout en laissant une trace durable du passage de chaque Premier ministre.

Histoire La tradition est inaugurée par Raymond Barre en . Malgré l'alternance portée par les élections législatives de , son successeur Pierre Mauroy perpétue la tradition en plantant un chêne de Hongrie lors du deuxième anniversaire de son arrivée à Matignon ..

La seule rupture dans la tradition est due à Jacques Chirac, qui n'en plante pas lorsqu'il devient Premier ministre de la première cohabitation. entre et . Gilles Boyer interprète ce refus comme un manque de temps, ou alors, comme le signe de la volonté de Jacques Chirac de ne pas rester à Matignon mais d'être élu président de la République au plus vite.. Chirac laisse tout de même une trace de son passage dans le jardin de Matignon en y plantant des rosiers...

Le , François Hollande est le premier président de la République à reproduire la tradition des Premiers ministres dans le jardin de sa résidence officielle, le palais de l'Élysée : après avoir visité le Salon de l'agriculture, il plante un chêne offert par l'Office national des forêts (ONF) pour le de sa création...

Durée en poste En , lorsque Lionel Jospin plante un orme offert par l'Institut national de la recherche agronomique (INRA)., Le Monde commente la couverture médiatique de l'évènement en indiquant que l'exercice est ouvert à ..

Néanmoins, plusieurs Premiers ministres ont dérogé à cette coutume tacite des six mois. Ainsi Bernard Cazeneuve en plante son arbre trois mois et demi après sa nomination ; il restera en poste cinq mois. Par la suite, dans le contexte de la crise politique de , le poste des Premiers ministres est précaire. Ainsi Gabriel Attal, qui remet sa démission quelques jours avant ses six mois en poste., plante malgré tout un arbre le , étant démissionnaire depuis cinquante jours mais resté en place pour gérer les affaires courantes pendant les Jeux olympiques et paralympiques à Paris.. Son successeur Michel Barnier plante son arbre au bout de trois mois à Matignon, alors qu'il a démissionné depuis quelques jours et gère les affaires courantes jusqu'à la nomination de son successeur. Celui-ci, François Bayrou, plante son arbre moins de quatre mois après son arrivée.

Abattage et replantation Plusieurs des arbres ont dû être abattus, comme le chêne de Hongrie de Pierre Mauroy, qui a tenu trois ans. Chaque arbre tombé a été replanté sur ordre du Premier ministre... En particulier, près de après avoir planté en tant que Premier ministre un copalme qui n'a pas survécu, Michel Rocard en replante un lui-même à l'invitation de Manuel Valls, son ancien conseiller devenu à son tour Premier ministre...

Liste des arbres

+ Photo Premier ministre Nom vernaculaire. Nom scientifique. Date de plantation Temps écoulé depuisle début du mandat 1 centre|75x100px Érable à sucre depuis le 2 centre|75x100px Chêne de Hongrie depuis le 3 centre|75x100px Chêne des marais depuis le Chêne de Bourgogne (replantation) — — — — 4 centre|75x100px Copalme d'Amérique 6 ou 7 mois depuis le (replantation) 5 centre|75x100px Arbre aux quarante écus. depuis le 6 centre|75x100px Tulipier de Virginie 8 moisdepuis le 7 centre|75x100px Érable argenté depuis le 8 centre|75x100px Katsura - arbre caramel au moins 7 moisdepuis le 9 centre|75x100px Orme de Lutèce clone 762 INRA depuis le 10 centre|75x100px Parrotie de Perse - arbre de fer ???depuis le 11 centre|75x100px Chêne pédonculé. depuis le 12 centre|75x100px Cornouiller des pagodes.. ‘Variegata’ depuis le 13 centre|75x100px Magnolia à grandes fleurs. ‘Mont Blanc’ depuis le 14 centre|75x100px Chêne fastigié. depuis le 15 centre|75x100px Magnolia de Kobé.. depuis le 16 centre|75x100px Pommier « claque pépin » . depuis le 17 centre|75x100px Frêne commun. ‘Alténa’ .depuis le 18 centre|75x100px Chêne vert. depuis le 19 centre|75x100px Érable cannelle depuis le 20 centre|75x100px Michel Barnier Érable rouge. depuis le 21 centre|75x100px Chêne des Pyrénées. début 3 mois et demidepuis le 22 centre|75x100px Arbre de JudéeOlivier Beaumont, « Pour ses six mois à Matignon, Sébastien Lecornu a planté son arbre », leparisien.fr, 24 mars 2026. début 6 moisdepuis le

Symbolique

Présence ministérielle et affirmation de l'existence politique Dans leur livre L'Heure de vérité, Édouard Philippe et Gilles Boyer font remarquer que, outre le portrait qui figure dans le grand livre du premier étage, l'arbre est à l'hôtel Matignon.. Le Monde ironise : .

Marque d'un programme politique Roland Dumas et François Dessy remarquent que la symbolique de l'arbre dans la mythologie politique française remonte au chêne de Saint-Louis au bois de Vincennes.. Le chêne est l'arbre qui a été le plus choisi, avec cinq arbres (Pierre Mauroy, Laurent Fabius, Dominique de Villepin, Manuel Valls et Élisabeth Borne), du fait de sa symbolique de longévité..

Dans un article de titré , le journal Le Monde écrit que Michel Rocard penche d'abord pour un orme : ... Quelques mois plus tard, il opte finalement pour un copalme. Le journaliste Jean Amadou rapporte que le choix de cet arbre, peu connu, avait pour but d'étonner ses visiteurs et de marquer sa culture. Il aurait déclaré que ..

Le Monde, couvrant la plantation du ginkgo biloba d'Édith Cresson en , remarque que la Première ministre avait insisté, en le plantant, sur le fait que les seuls arbres qui avaient résisté aux bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki au Japon étaient des ginkgo biloba, afin de témoigner de sa propre résistance face aux heurts du poste de Premier ministre., qu'elle quitte cependant moins d'un mois plus tard.

Le journal souligne aussi que le choix de Lionel Jospin pour un orme en est dû à ce que l'arbre . Il explique ainsi son choix : . Libération y voit un symbole de sa destinée, lui qui pensait arrêter la politique en pour devenir diplomate, avant de finalement être nommé Premier ministre après les élections législatives de , et de sa volonté de voir la gauche continuer sur cette voie aux élections régionales de qui ont lieu un mois plus tard..

En , Édouard Philippe choisit un pommier en hommage à l'un des slogans de campagne de Jacques Chirac à l'élection présidentielle de .

Le frêne de Jean Castex en est présenté par le ministre comme , en écho à la difficile situation sanitaire relative à la pandémie de Covid-19. En , il est en très mauvais état, atteint par la chalarose., et doit être remplacé..

Origine géographique

L'origine géographique de l'arbre peut également faire allusion au fief politique du Premier ministre.

Ainsi, en , Jean-Marc Ayrault choisit le car cette espèce, venue d'Amérique, a été transportée pour la première fois par le port de Nantes, dont il a été maire.

De même, le pommier planté par Édouard Philippe en vient de Normandie, où il a été maire du Havre. Le chêne tauzin planté par François Bayrou en , aussi appelé chêne des Pyrénées, est emblématique du Sud-Ouest de la France ; c'est une allusion aux racines béarnaises de Bayrou, maire de Pau..

Postérité La plantation de chaque arbre est couverte par les médias depuis les .

Les arbres plantés par les Premiers ministres sont devenus des symboles de la passation de pouvoir entre Premiers ministres. Ils apparaissent dans diverses œuvres de fiction, comme Le Maître d'hôtel de Matignon de Gilles Boyer en , Les Derniers Jours de la Cinquième République de Christian Salmon en ., d'Henri Vernet en ., ou encore La Mort nomade d'Ian Manook en ..

Références

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