Le vol Trans-Colorado Airlines 2286 (opérant sous le nom de vol Continental Express 2286) était un vol intérieur régulier de passagers reliant Denver à Durango, dans le Colorado, et opéré par un Fairchild Metroliner III de , pour le compte de Continental Express, qui s'est écrasé le près de Bayfield, dans le Colorado, alors qu'il était en approche finale de l'. Sur les présentes à bord, 9 ont été tuées, dont les deux membres d'équipage.

L'enquête du conseil national de la sécurité des transports américain (NTSB) a déterminé que la cause la plus probable de l'accident était le fait que l'équipage n'avait pas suivi le profil de descente approprié. De plus, le NTSB a déterminé que le commandant de bord avait probablement consommé de la cocaïne entre 12 et 18 heures avant le vol et que « la dégradation des performances du commandant de bord résultant de sa consommation de cocaïne peu avant le vol a contribué à l’accident ».

Avion et équipage thumb|left|L'appareil impliqué dans l'accident (N68TC), alors en service chez Trans-Central Airlines, photographié en mars 1982. Le vol 2286 était exploité par un Fairchild SA227-AC Metro III (numéro d'immatriculation N68TC). Construit à l'origine en 1981, ce bi-turbopropulseur avait été acquis par en 1986 ; il totalise environ heures de vol au moment de l'accident.

L'avion n'était pas équipé d'un enregistreur phonique (CVR) ni d'un enregistreur de paramètres (FDR), et la Federal Aviation Administration (FAA) n'exigeait pas que les petits avions soient équipés de tels enregistreurs à ce moment-là. Après l'accident, la FAA a imposé l'installation des enregistreurs de vol dans tous les aéronefs effectuant des vols régionaux.

L'équipage était composé du commandant de bord Stephen S. Silver, et du copilote Ralph D. Harvey, , qui ont rejoint Trans-Colorado respectivement en 1986 et 1987. Le commandant Silver avait accumulé de vol, dont sur le Fairchild Metroliner et le copilote Harvey comptait de vol, dont sur Fairchild.

Accident Le vol 2286 a quitté l'aéroport international Stapleton de Denver à (heure locale) à destination de l'. Au total, et deux pilotes étaient à bord.

À , le vol 2286 a indiqué avoir atteint son altitude de croisière de (environ ). Le contrôleur aérien a avisé le vol 2286 d’une visibilité réduite sur Durango, avec un plafond de (environ ) seulement avec de la neige et du brouillard dans la région. À 19 heures, les contrôleurs ont demandé au vol 2286 s'ils souhaitaient effectuer une approche ILS (système d'atterrissage aux instruments) sur la piste 02 ou une approche moins précise sur la piste 20 de Durango.

Depuis la position de l'avion, pour effectuer l’atterrissage avec l’ILS, il aurait fallu effectuer un détour pour entamer l’approche sur la piste 02, ajoutant au vol par rapport à une approche plus directe sur la piste 20. Le commandant de bord Stephen Silver, qui avait la réputation d'être un pilote capable de rattraper le temps perdu et d'essayer d'arriver à l'heure, a choisi l'approche sur la piste 20 pour gagner du temps. Le commandant Silver a autorisé l'officier pilote de ligne Ralph Harvey à commencer l'approche sur Durango.

À 19 h 03, le vol 2286 est autorisé à commencer sa descente à partir de . Afin de réaliser une approche directe de Durango, le copilote effectue une descente rapide de , soit plus de trois fois le taux prévu pour l'approche. À , le vol reçoit l'autorisation pour l'approche sur la piste 20 et indique avoir atteint . Le vol 2286 poursuit sa descente jusqu'à ce qu'il heurte le sol et s'immobilise à environ de l’aéroport.

thumb|La section arrière du Metroliner, photographié peu après le crash. Un survivant de l'accident a parcouru plus de dans la neige pour rechercher de l'aide.. Les deux pilotes et sept passagers ont été tués dans l'accident..

Enquête L’accident a fait l’objet d’une enquête du conseil national de la sécurité des transports américain (NTSB).

Les enquêteurs ont appris que le copilote Ralph Harvey avait des antécédents d'abus d'alcool.. Cependant, ce dernier avait passé un examen physique la veille de l'accident et n'avait à ce moment-là ni alcool, ni drogue dans le sang. Les tests réalisés sur son corps indiquent qu'il était négatif pour l'alcool ou les drogues.

Au cours de l'enquête, un pilote a informé le NTSB qu'après l'accident, il avait rencontré une femme prétendant être la fiancée du commandant Stephen Silver. La femme a affirmé s'être « fait un sachet de cocaïne » avec le commandant Silver la nuit précédant l'accident. Le NTSB a tenté de contacter et de poser des questions à la femme, mais n'y est jamais parvenu.

Cependant, des tests réalisés sur le corps du commandant de bord du vol 2286 ont révélé des traces de cocaïne dans le sang et l'urine.... . Le NTSB a conclu que Silver avait probablement consommé de la cocaïne 12 à 18 heures avant l'accident et que ses compétences de pilote avaient probablement été dégradées du fait de sa consommation de drogue.. Le secrétaire aux Transports des États-Unis de l'époque, James Burnley, a déclaré : « C'est un rappel tragique que même l'aviation commerciale n'est pas exempte du problème de l'abus des drogues qui sévit dans notre société, et renforce mon engagement à aller de l'avant avec un règlement complet sur les tests de dépistage des drogues pour l'industrie de l'aviation. »

Le , le NTSB publie son rapport final sur le vol 2286, dans lequel il indique sa découverte sur la cause probable de l'accident :« Le NTSB détermine que la cause probable de l'accident est le vol du copilote en dessous du profil de descente publié et la surveillance inefficace du commandant de bord lors d’une approche non stabilisée. La dégradation des performances du commandant de bord résultant de sa consommation de cocaïne peu avant le vol a contribué à l’accident. »De plus, l'appareil n'était pas équipé d'un système d'avertisseur de proximité du sol (GPWS) qui aurait, peut-être, permis d'avertir les pilotes du rapprochement avec le relief et ainsi d'éviter l'accident. En effet, selon les enquêteurs, si l'appareil avait été équipé d'un GPWS, celui-ci aurait averti les pilotes près de avant l'impact avec le sol.

Conséquences Trois recommandations de sécurité ont été émises par le NTSB à la suite de l'accident et de la publication du rapport final..

En 1991, le « Omnibus Transportation Employee Testing Act » mis en place par le département des Transports des États-Unis requiert « des tests de dépistage de drogues et d'alcool pour les employés des transports sensibles à la sécurité dans l'aviation, le camionnage, les chemins de fer, les transports en commun, les pipelines et d'autres industries du transport. »... Chaque année, le département des transports organise des dépistages aléatoires sur les employés de ses différentes branches. Environ 25 % des employés de l'aviation sont contrôlés pour l'utilisation de drogues et environ 10 % le sont pour l'alcool chaque année aux États-Unis..

En 2015, plus de de dépistage aléatoires de drogues ont été administrés aux pilotes aux États-Unis, parmi lesquels 12 ont été testés positifs pour les drogues lors du dépistage.. La même année, aléatoires concernant l'alcool ont été administrés aux pilotes aux États-Unis, parmi lesquels 10 se sont révélés positifs..

Médias L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télévisée Air Crash nommé « Approche dangereuse » (saison 16 - épisode 6).

Références

Rapport final, Conseil national de la sécurité des transports, 1989

Autres sources

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Liens externes

. Article sur l'accident

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