L'USS Thetis Bay (CVE-90/CVHA-1/LPH-6) est un porte-avions d'escorte de classe Casablanca en service dans l'US Navy durant la Seconde Guerre mondiale.
Commandé en , sa quille est posée en vertu du contrat de la United States Maritime Commission le au chantier naval Kaiser Shipyards de Vancouver, dans l'État de Washington. Il est lancé le , parrainé par Ricco Botta ; et mis en service à Astoria (Oregon) le sous les ordres du capitaine Donald E. Wilcox.
Historique Seconde Guerre mondiale Après des entraînements au large de San Diego, le Thetis Bay rejoint San Pedro le afin de charger des avions et des soldats pour les bases du Pacifique. Il transite à Makin, Majuro et Kwajalein et embarque le bataillon du génie qu'il débarque à Pearl Harbor le . gauche|vignette|Le Thetis Bay dans sa configuration originale en août 1944. Deux jours plus tard, le navire reprend la mer pour Alameda avec 41 appareils à son bord. Après la livraison, il rejoint Terminal Island pour une période de trois semaines. Entre le et le , le navire livre des pièces détachées, un avion de remplacement et du personnel à Hawaï et aux Marshall. De à la mi-, le Thetis Bay effectue cinq voyages entre les ports de la Californie et des bases du Pacifique, allant de Pearl Harbor à Finschhaven, en Nouvelle-Guinée.
Le , le Thetis Bay arrive à Pearl Harbor en provenance de San Diego avec un chargement d’aéronefs, avant de rejoindre Guam. Atteignant Apra Harbor le , il affecté au Task Group 30.8 en tant que transporteur de ravitaillement. Le Thetis Bay rejoint la Task Force 38 le , après avoir transféré 40 avions à bord de ses sisters-ships. Amarré à Guam, il livre des appareils à deux reprises entre juillet et août, avant de retourner aux États-Unis.
Entre et , il achemine des soldats pendant l'opération Magic Carpet puis est transféré dans la flotte de réserve de l'Atlantique à Bremerton le .
Après-guerre En , le Thetis Bay est remorqué jusqu'au chantier naval de San Francisco où il est converti en bateau d’assaut amphibie, de désignation CVHA-1. Remis en service le sous les ordres du capitaine Thomas W. South, le navire achève sa conversion six semaines plus tard, le . droite|vignette|Le Thetis Bay entre 1955 et 1957. Il atteint son nouveau port d'attache de Long Beach le . Le camp Pendleton, de l’unité d’essai n ° 1 du Corps des marines, l'utilise pour une démonstration des techniques d’atterrissage et de décollage. Le Thetis Bay participe à des exercices d’entraînement amphibie au large de la côte californienne avant son déploiement en Extrême-Orient le . Il revient à Long Beach le où il reprend ses opérations locales. Le , il est redésigné LPH-6, en tant que Landing Platform Helicopter (navire d'assaut amphibie porte-hélicoptères).
En , le Thetis Bay sert avec la flotte lors des inondations meurtriers à Taiwan. Il rejoint Hong Kong et déploie 21 hélicoptères transportant des troupes du VMM-261 chargés d'aider les victimes des inondations. À la fin de l'opération d'assistance le à midi, le navire a livré un total de de fournitures aux Chinois. En outre, les hélicoptères ont transporté 850 passagers à destination et en provenance de divers sites de la zone inondée.
En , le Thetis Bay participe à un assaut nocturne au camp Pendleton, ses hélicoptères transportant et tonnes de fret jusqu'à la zone établie. Il s'agissait du premier débarquement nocturne à grande échelle de forces terrestres par des hélicoptères basés sur des navires amphibies.
Le Thetis Bay est déployé dans le Pacifique occidental au printemps 1961. Après son retour à la base de Long Beach, il est transféré dans la flotte de l'Atlantique et atteint Norfolk en .
Au cours des trois prochaines années, le navire opère le long de la côte atlantique et dans les Caraïbes. Le point culminant de son service auprès de la flotte de l'Atlantique survient lors de la crise des missiles cubains en , lorsqu'il se rend dans la zone de quarantaine avec son équipe de débarquement maritime embarquée et son escadron d'hélicoptères prêts à l'action. Il mène cette opération avec les navires amphibies et . En , le Thetis Bay rejoint Haïti dévasté par un ouragan. Il mouille au large de Port-au-Prince et déploie des hélicoptères de la marine transportant une aide médicale et des vivres à des milliers de victimes de l'ouragan Flora.
Le , le Thetis Bay appareille de Norfolk pour Philadelphie qu'il atteint le lendemain. Il est retiré du service, radié des listes de la marine le et vendu pour démolition en à la société Peck Iron & Metal Co., Inc., de Portsmouth, en Virginie. Le navire est démoli deux ans plus tard.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Porte-avions et porte-aéronefs Aviation navale Liste des porte-avions d'escorte de l'United States Navy
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