L'exploitation du pétrole en Afrique est une source de revenu majeure pour certains pays.
Le pétrole est essentiellement exploité grâce à des investissements extra-continentaux.
Chronologie des découvertes
En Afrique occidentale, les premiers pays à prendre connaissance de leurs ressources sont le Gabon, le Congo belge et le Cameroun dans les années 1930-1940. Suivront l’Angola et le Nigeria. Cette prise de connaissance des ressources est plus tardive que dans le golfe Persique, où les premiers gisements ont été exploités dès la première décennie du . Le pétrole en Afrique du Nord est découvert dans les années 1950. L’Algérie et la Libye, qui sont respectivement troisième et quatrième producteurs africains en 2017 après le Nigeria et l'Angola, découvrent leurs premiers gisements en 1956. Par la suite, des entreprises européennes vont s'y intéresser.
Les entreprises pétrolières
Les premières compagnies pétrolières s’implantent progressivement en Afrique à partir des années 1930. Shell et BP au Nigeria, Elf au Gabon et en République du Congo, ainsi que Chevron en Angola figurent parmi les premières entreprises pétrolières à s’implanter sur le continent.
L’exploitation pétrolière se développe à partir des années 1950. Son intensité augmente après les chocs pétroliers de 1973 et de 1979. À partir de la fin des années 1990, le secteur pétrolier africain connaît une diversification progressive des acteurs.
Les entreprises européennes comptent principalement parmi les majors du secteur pétrolier. Shell demeure fortement implantée au Nigeria et conserve une présence significative au Gabon. BP affiche une présence plus limitée sur le continent africain, principalement en Angola, à la suite de la nationalisation de ses installations au Nigeria dans les années 1970. Elf a été historiquement très implantée au Gabon et en République du Congo. À la suite de son absorption par TotalEnergies en 1999, cette implantation s’inscrit dans le cadre des activités du groupe TotalEnergies sur le continent.
Une part importante de la compétition pétrolière africaine se concentre au Nigeria et en Angola.
Côté américain, Chevron Texaco, une major, est particulièrement présent en Angola et au Nigeria. L’arrivée d’ExxonMobil au début du siècle dans le golfe de Guinée constitue un développement notable. ExxonMobil s’implante dans plusieurs pays producteurs du continent, notamment au Nigeria, en Angola, en Guinée équatoriale, au Tchad et à Sao Tomé-et-Principe, où l’entreprise développe des activités d’exploration et de production.
Les compagnies dites indépendantes, de taille généralement inférieure à celle des majors, présentent des origines diverses, notamment américaines, australiennes, canadiennes ou européennes (Norvège, Danemark, Royaume-Uni, France, Espagne). Elles interviennent principalement dans des pays où les gisements exploités par les majors sont absents ou limités. Ces entreprises se concentrent notamment sur l’exploitation de gisements en fin de cycle, devenus moins rentables pour les grandes compagnies, ou sur des activités de prospection pionnière qu’elles peuvent exploiter directement, comme en Mauritanie, ou céder certains projets à des majors lorsque les capacités d’exploitation sont insuffisantes.
Pays producteurs
Plusieurs pays africains bénéficient de revenus pétroliers. Les principaux producteurs sont le Nigéria (environ 1450 milliers de barils / jours), la Libye (environ 1360 milliers de barils/jour), l'Angola (1110 milliers de barils/jour) et l'Algérie (90 milliers de barils / jour). D'autres pays comme l'Egypte, la République du Congo , le Gabon, le Ghana ou le Tchad et dans une moindre proportion le Soudan, la Côte d'Ivoire, le Cameroun, le Niger et la Tunisie participent à la production de pétrole d'Afrique.
La part de cette production de pétrole dans le PIB des pays peut fortement varier entre les pays et dans le temps. Ainsi, la part du PIB tiré de l'exploitation des gisements de pétrole représente près de 34 % du PIB de la république du Congo contre 19,4 % en 2016. En 2023, la production de pétrole représentait 24,7 % du PIB de la Guinée Équatoriale et 66,1 % de ses exportations.
Les hydrocarbures représentent 93,6 % des exportations de l'Algérie soit près de pour le premier trimestre 2018.
Contentieux Depuis que le continent africain accueille des multinationales pour exploiter son pétrole, des contentieux émergent. Le Nigeria a annoncé, en 2016, aux majors pétrolières présentes dans le pays (Chevron, Shell, Total…) qu’elles doivent de dollars US à l'État nigérian pour avoir dissimulé près de de barils de pétrole.
En Afrique, dans les années 1980, le système juridique n'était pas aux normes internationales. La justice africaine n'avait alors pas assez de moyens pour négocier des contrats avec des multinationales. Les contrats restent avantageux pour les investisseurs et les exploitants, car l'Afrique reste sous-équipée juridiquement.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Régions pétrolifères en Afrique Liste des pays par réserves de pétrole prouvées Liste des pays par production de pétrole Liste des pays ayant franchi le pic de production du pétrole Histoire du pétrole
Afrique Catégorie:Énergie fossile en Afrique