Patricia Ellis est une actrice, danseuse et chanteuse américaine, née le à Birmingham (Michigan) et morte le à Kansas City (Missouri). Elle a également joué au théâtre sous le nom de Patricia Leftwich au début de sa carrière.
Active au cinéma dans les années 1930, la , comme elle aimait se surnommer elle-même, mène ensuite une carrière dans les comédies musicales, mettant à profit ses talents de danseuse et de chanteuse.
Biographie Née à Birmingham dans le Michigan, Patricia Gene O'Brien est la fille d'Eugene Gladstone O'Brien, un courtier en assurances et de Florence Calkins. Elle a un frère Eugene Gladstone O'Brien Jr. et une sœur Volney . Après son divorce, sa mère déménage à New York et se remarie avec Alexander Leftwich, un éminent producteur new-yorkais de comédies musicales qui a un fils, Alexander Leftwich Jr.
Elle fréquente l’école de Brantwood Hall de Bronxville et ses activités de son enfance comprennent alors la danse et le chant. Puis à la Gardner School for Girls de New York, elle y apprend aussi le français et l'allemand.
Un article journalistique rapporte en 1932 que, . Un autre article déclare que, . Elle commence sa carrière théâtrale dès la fin de sa scolarité. Elle prend des cours d'acteur dans les studios cinématographiques tout en poursuivant sa jeune carrière de comédienne sur les planches où elle se produit, sous le nom de Patricia Leftwich, avec la compagnie Chamberlain Browns à Mount Vernon et au théâtre Riviera de New York où elle est remarquée par un chasseur de talents de la Warner .
Carrière au cinéma La Warner Bros., trop heureuse de compter dans ses rangs une personnalité aussi talentueuse et aussi motivée, signe avec Patricia Ellis, son nouveau nom de scène, dès la fin de son premier bout d'essai. En 1932, elle obtient deux rôles non crédités dans les films Une allumette pour trois et Nuit d'aventures. Tout comme Constance Cummings et Barbara Weeks l'année auparavant, la jolie blonde aux yeux bleus au regard trop juvénile est sélectionnée pour faire partie de la promotion des quinze starlettes de la Western Associated Motion Picture Advertisers (les WAMPAS Baby Stars) en 1932, composée entre autres par Mary Carlisle et Ginger Rogers. Alors âgée de quatorze ans, elle est non seulement la plus jeune de la promotion mais aussi celle de toutes les actrices américaines.
Son premier rôle crédité est celui tenu, en 1933, dans The King's Vacation aux côtés de George Arliss, Dick Powell et de Marjorie Gateson. Après cette première prestation, sa carrière décolle avec huit films consécutifs la plupart dans des séries B, avec notamment Adolphe Menjou et Joe E. Brown mais aussi James Cagney dans Un danger public.
left|thumb|250px|Patricia Ellis dans Bright Lights Puis sept autres l'année suivante en 1934. La même année, elle demande par voie de presse, la raison pour laquelle la Warner ne lui fait pas faire de comédies musicales alors qu'elle sait à la fois chanter et danser.
Quittant des rôles d'ingénues, elle incarne des personnages de femmes plus matures à l'instar de celui dans A Night at the Ritz avec le premier rôle féminin, donnant la réplique à William Gargan, suivi de quatorze films en deux ans. La « Reine des films de série B de la Warner bros. » est, en 1937, au sommet de sa carrière, jouant avec les plus grands noms du cinéma dont James Cagney, Ricardo Cortez et Béla Lugosi. Après avoir joué dans des comédies anglaises comme The Gaiety Girls, elle ne jouera que dans cinq films puis seulement trois en 1938 et deux en 1939. La plupart de ses films sont des comédies mais elle joue également des drames et des suspenses, et dès le début 1936, uniquement des premiers rôles féminins.
Carrière en comédie musicale Après sa carrière cinématographique qu'elle quitte en 1970, elle s'aventure dans la comédie musicale et la chanson, disant . Elle fait deux Soundies entre mai et , I Thought About You et A Little Bit South of North CarolinaUn Soundie est un film musical américain, de format 16mm, de trois minutes, produit à New York, Chicago et Hollywood entre 1940 et 1946, chacun contenant une danse, une chanson et un artiste ou un orchestre.
Une critique dans une publication commerciale de Billboard commente lors de leurs sorties : .
En 1941, Le Baron Bleu et son Orchestre, Henny Youngman et Patricia Ellis sont les têtes d'affiche du Pier de Hamid d'Atlantic City au New Jersey et est sélectionnée pour remplacer la vedette dans la célèbre et populaire comédie musicale de Broadway Louisiana Purchase.
Vie personnelle À 23 ans, le , elle épouse en catimini, George T. O'Maley à Bowling Green en Ohio, un homme d'affaires de Kansas City avec lequel elle aura une fille nommée Molly. Ellis restera mariée tout le long de sa vie à George et décédera le , d'un cancer à l'âge de 51 ans à Kansas City où elle sera incinérée. Son mari, George O'Maley décédera 30 ans plus tard, en 2000.
Filmographie
thumb|Patricia Ellis et Douglas Fairbanks Jr. dans The Narrow Corner (1933). 1932 : Nuit d'aventures (Central Park) de John G. Adolfi : Vivian (non créditée) 1932 : Une allumette pour trois (Three on a Match) de Mervyn LeRoy : Linda (non créditée) 1932 : (Lawyer Man) de William Dieterle : la secrétaire (non créditée) 1933 : Rue (42nd Street) d'Archie Mayo : secrétaire (non créditée) 1933 : La Folle Semaine (Convention City) d'Archie Mayo : Claire Honeywell 1933 : The World Changes de Mervyn LeRoy : Nataloie 1933 : Elmer, The Great de Mervyn LeRoy : Nellie Poole 1933 : Un coin perdu (The Narrow Corner) d'Alfred E. Green : Louise 1933 : Un danger public (Picture Snatcher) de Lloyd Bacon : Patricia Nolan 1933 : The King's Vacation de John G. Adolfi : Milicent 1934 : Easy to love de William Keighley : Janet Townsend 1934 : Let's Be Ritzy de Edward Ludwig : Ruth Sterling 1934 : Le Cabochard (The St. Louis Kid) de Ray Enright : Ann Reid 1934 : Circus Clown de Ray Enright : Alice Madison 1934 : Big Hearted Herbert fr William Keighley : Alice Kalness 1934 : Harold Teen de Murray Roth : Mimi Snatcher 1934 : Affairs of a Gentleman d'Edwin L. Marin : Jean Sinclair 1934 : d'Edward Sedgwick et Ralph Ceder : Patricia Randolph 1934 : Side streets d'Alfred E. Green : Mary Thatcher 1935 : A Night at the Ritz de William McGann : Marcia Jaynos 1935 : Hold 'Em Yale de Sidney Lanfield : Clarice Van Cleve 1935 : Bright Lights de Busby Berkeley : Claire Whitmore 1935 : Bureau des épaves (Stranded) de Frank Borzage : Velma Tuthill 1935 : The Case of the Lucky Legs d'Archie Mayo : Margy Clune 1935 : The Payoff de Robert Florey : Connie 1935 : While the Patient Slept de Ray Enright : March [ederie 1936 : Postal Inspector d'Otto Brower : Connie Larrimore 1936 : Le Grand Barrage (Boulder Dam de Frank McDonald : Ann Vangarick 1936 : Freshman Love de William McGann : Joan Simpkins 1936 : Down the Strech de William Clemens: Patricia Barrington 1936 : Love Begins at Twenty de Frank McDonald : Lois Gillingwater 1936 : Snowed Under de Ray Enright : Pat Quinn 1936 : (Sing Me a Love Song) de Ray Enright : Jean Martin 1937 : Venus Makes Trouble de Gordon Wiles : Kay Horner 1937 : Melody for Two de Louis King : Gale Starr 1937 : (Paradise for Two) de Louis King : Jeannette DuPont 1937 : Step Lively, Jeeves! d'Eugene Forde : Patricia Westley 1937 : Rhythm in the Clouds de John H. Auer : Judy Walker 1937 : Talent Scout de William Clemens : Patricia Ellis (non créditée) 1938 : The Lady in the Morgue d'Otis Garrett : Mrs. Sam Taylor 1938 : The Gaiety Girls de Thornton Freeland : Jeannette Dupont 1938 : Romance on the Run de Gus Meins : Dale Harrison 1938 : Têtes de pioche (|Block-heads) de John Blystone : Mrs. Gilbert 1939 : Fugitive at Large de Lewis D. Collins : Patricia 1939 : Back Door to Heaven'' William K. Howard : Carol Evans, adulte
Notes et références Notes
Références
Liens externes
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