Ezra Weston Loomis Pound, né à Hailey, alors dans le territoire de l'Idaho, le et mort le à Venise, est un poète, musicien et critique américain qui a fait partie du mouvement moderniste du début des années 1920 et qui est souvent rattaché à la Génération perdue. Ezra Pound était le chef de file de plusieurs mouvements littéraires et artistiques comme l'imagisme et le vorticisme. Le critique Hugh Kenner dit après avoir rencontré Pound : .
Dans les années 1930 et 1940, il devient apologiste du fascisme, admirateur de Mussolini et partisan d'Hitler, publiant pour le fasciste anglais Oswald Mosley. Durant la Seconde Guerre mondiale, il anime en Italie des émissions radiophoniques pour le régime mussolinien dans lesquelles il développe un antisémitisme et un antiaméricanisme virulents. Arrêté pour trahison par les troupes américaines qui libèrent l'Italie, il est interné en hôpital psychiatrique aux États-Unis pendant douze ans, avant d'être renvoyé en Italie, où il meurt en s'étant contraint au silence.
Il est l'auteur des , œuvre en cent seize sections considérée comme un sommet de la poésie du . Les parties écrites à la fin de la Seconde Guerre mondiale, publiées sous le titre Les Cantos pisans, reçurent le en 1948. À travers Les Cantos, Ezra Pound a profondément influencé les poètes de sa génération comme H.D. et William Carlos Williams, les objectivistes George Oppen, Louis Zukofsky et Charles Reznikoff, puis Charles Olson et ceux de la Beat Generation, comme Gary Snyder et Allen Ginsberg. Traduits pour la première fois en 1986, Les Cantos restent méconnus dans le monde francophone.
Hemingway a affirmé que « ce que Pound a écrit de meilleur – et qui se trouve dans Les Cantos – durera aussi longtemps qu'il y aura de la littérature »"The best of Pound's writing—and it is in the Cantos—will last as long as there is any literature." "Books: Unpegged Pound", Time.. Aussi est-il considéré comme l’un des poètes majeurs et parmi les plus influents du dans le monde anglo-saxon.
Biographie Famille Ezra Weston Loomis Pound naît le à Hailey (Idaho), enfant unique de Homer Loomis Pound (1858-1942) et d'Isabel Weston (1860-1948). Son père s'occupe d'administrer les domaines fédéraux autour de Hailey pour le General Land Office. Son grand-père paternel, (1832-1914), est un homme politique républicain élu au Congrès.
En 1889, les parents d'Ezra s'installent à Jenkintown en Pennsylvanie, Homer est employé comme contrôleur des métaux à la Monnaie de Philadelphie (il s'en souviendra lorsqu'il écrira sur l'argent).
Premières activités littéraires De 1900 à 1905, Pound étudie à l'université de Pennsylvanie et au Hamilton College, dans l'État de New York. Il s'inscrit comme auditeur libre, pour ne pas avoir à suivre un cursus académique classique : il s'intéresse en effet à la littérature comparée, qui ne suscite alors que peu d'intérêtLouise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.74.
À cette époque, il se lie d'amitié avec William Carlos Williams et Hilda Doolittle (plus connue sous ses initiales H. D.). En 1908, il rejoint l'Europe et vit d'abord à Venise, dans une grande pauvreté. Pendant ses études et ensuite en Europe il s'intéresse beaucoup aux troubadours et effectue de nombreuses traductions et compositions. Il publie en 1909 Personae et Exultations, qui rencontrent un bon succès critique à Londres, où il vit désormais. Suivent ensuite Provença (1910), Canzoni (1911) et Ripostes (1912)Louise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.75. D'abord perçu comme poète anglais, il se fait rapidement connaître aux États-Unis grâce à l'intermédiaire de la revue Poetry d'Harriet Monroe, pour laquelle il fournit de nombreux textesLouise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.73-76.
Dès 1909 et son installation à Londres, Pound intègre le groupe imagiste, dans lequel il obtient un grand succès, autant grâce à ses études critiques (sur le romantisme, la poésie provençale, puis sur les poésies orientales) que pour ses recueils qui expérimentent le vers libre. Le groupe cherche à sortir des traditions romantiques et victoriennes, et devient rapidement le cœur de l'avant-garde poétique du monde anglophone. Le recueil Lustra, en 1916, poursuit cette expérimentationLouise Bogan, Réflexions sur la poésie américaine, 1951, trad. Paule Lafeuille et Laurette Véza, Seghers, 1965, p.78.
De la rencontre avec le sculpteur Henri Gaudier-Brzeska naquit le vorticisme, proche du futurisme italien. Le journal de ce mouvement Blast n'a eu que deux numéros.
Pendant la Première Guerre mondiale, Pound fut le secrétaire privé de son modèle William Butler Yeats en Irlande. En 1914, il se marie avec l'artiste Dorothy Shakespear. Il apprend le chinois et s'intéresse à la poésie lyrique d'Extrême-Orient et au théâtre japonais nō. En 1915, il commence à écrire son œuvre maîtresse, , à laquelle il travaillera jusqu'à sa mort.
Paris En 1920, Pound vient à Paris où il évolue dans un cercle d'artistes, de musiciens et d'écrivains, dont Jean de Bosschère, qui étaient en train de révolutionner le monde de l'art moderne, ou encore James Joyce, cercle dirigé par Sylvia Beach. Il continue à travailler sur Les Cantos, long poème épique qui reflète sa préoccupation politique et économique ; il écrit de la prose critique, traduit et compose deux opéras complets (avec l'aide de George Antheil) et plusieurs pièces pour violon solo. En 1922, il se lie avec la violoniste Olga Rudge. Avec Dorothy Shakespear, ils forment un ménage à trois qui a duré jusqu'à la fin de sa vie. Toujours à Paris, il fait la connaissance de Morley Callaghan, F. Scott Fitzgerald et Ernest Hemingway.., lequel le cite dans son dernier roman Paris est une fête, publié de manière posthume, qui raconte son séjour dans la capitale française entre 1921 et 1929. Il a été probablement le premier écrivain du à louer l'œuvre du compositeur italien Antonio Vivaldi, longtemps négligée. Il a aussi favorisé la carrière de George Antheil et a collaboré avec lui sur de nombreux projets.
Engagement fasciste (1924-1943) vignette|Ezra Pound le 26 mai 1945, photographié lors de son arrestation par les forces américaines. Dans les années précédant la Première Guerre mondiale, sa pensée politique oscille entre libéralisme et collectivisme. Cet intérêt pour la politique et l'économie s'intensifie dans les années 1930, et il publie ABC of Economics (1933), ABC of Reading (1934), Social Credit: An Impact (1935), Jefferson and/or Mussolini (1936), et A Guide to Kulchur (1938).
Après son retour en Italie en 1924, il se rapproche du fascisme, louant la réussite de Mussolini : « Le premier acte du fascisme a été de sauver l'Italie de gens trop stupides pour savoir gouverner, à savoir les communistes sans Lénine. Le second a été de la sauver des parlementaires et des groupes politiques sans morale. »La Repubblica. Entre 1937 et 1939, ce soutien transparaît notamment dans des articles écrits pour Fascists Quarterly, l'organe du British Union of Fascists (BUF). En 1939, il retourna aux États-Unis pour essayer vainement de se faire médiateur entre son pays natal et son pays d'adoption en rencontrant membres du Congrès et sénateurs. Avant de repartir pour l'Italie, il reçoit néanmoins un doctorat honoris causa de l'Hamilton College.
Pendant la guerre, il anime plusieurs émissions en langue anglaise sur la radio italienne. Il y défend le fascisme, accuse la finance internationale et les Anglo-Américains d'être la cause de la guerre et fait de la propagande antisémite. Ces allocutions lui vaudront de devenir, le , l'une des huit personnes de nationalité américaine et résidentes en Europe inculpées pour trahison.
En 1945, il se rend à l'armée américaine, il est arrêté. Les autorités américaines le poursuivent pour trahison mais Ezra Pound est défendu par l'avocat Julien Davies Cornell, qui lui permet d'échapper à la justice en le faisant interner pour maladie mentale (paranoïa)The New York Times obituaries - Julien Cornell, 83, The Defense Lawyer In Ezra Pound Case. Il passe ainsi treize ans dans un hôpital psychiatrique, le St. Elizabeths Hospital à Washington, avant d’être renvoyé en ItalieJ.-P. Crespelle, La vie quotidienne à Montparnasse à la grande époque (1905 - 1930), Hachette, Paris, 1976, 177..
Retour à Venise thumb|La tombe de Pound sur l'île de San Michele à Venise, section évangélique. En 1961, il retrouve Olga Rudge à Venise, au Querini. Il y meurt en 1972 sans avoir prononcé un seul discours ou s'être exprimé dans les médias durant toutes ces années comme il en avait fait le vœu, à l'exception d'un entretien accordé en 1967 à Pier Paolo Pasolinihttps://www.youtube.com/watch?v=jrwIbjwbT0o Lien mort. Il est enterré à Venise, au cimetière de San MicheleSource : La cité des anges déchus de J. Berendt.
Idées Pound considérait le sexe comme un sacrement et comme une tradition ésotérique qui avait été préservée en Occident par les troubadours. Il considérait que la seule vraie religion était « la révélation faite dans les arts ». Rejetant le christianisme, il le décrivait comme « une foi bâtarde conçue pour transformer de bons citoyens romains en esclaves et qui est totalement différente de celle prêchée en Palestine. Dans ce sens le Christ est complètement mort ». Pound trouvait les Églises inacceptables pour avoir touché des subsides qui auraient dû aller aux artistes, aux philosophes et aux scientifiques.
Les engagements politiques de Pound et ses théories en apparence bizarres trouvent leur source dans son intérêt pour l'occulte et le mystique, que ses biographes ont commencé à étudier. La Naissance du modernisme (1993) de Leon Surette, professeur à l'Université Western Ontario, est peut-être la meilleure introduction à cet aspect de la pensée de Pound, depuis complétée et approfondie par l'étude de son élève Dimitris Tryphonopoulos The Celestial Tradition: A Study of Ezra Pound's "The Cantos" (2010).
Concernant ses idées économiques, elles trouvaient inspiration dans le crédit social de Clifford Hugh Douglas et s'insurgeaient notamment contre le fait de confier la création monétaire à la finance internationale privée.
Influence En poésie, Pound a été un des promoteurs de la versification libre. Il a joué un rôle majeur dans la révolution moderniste de la littérature anglaise du .
Comme critique et éditeur, Pound a favorisé les carrières de William Butler Yeats, Richard Aldington, T.S. Eliot, James Joyce, Wyndham Lewis, Robert Frost, William Carlos Williams, H.D., Marianne Moore, Ernest Hemingway, D. H. Lawrence, Louis Zukofsky, Basil Bunting, George Oppen, Charles Olson.
Citations
Œuvre Ouvrages anthumes « Ezra Pound Bibliography », CPCW - The State University of New York at Buffalo. avec date de publication originale et indication de première traduction en français : A Lume Spento, poèmes, Venise, presses d'A. Antonini, 1908. A Quinzaine for This Yule, poèmes, Londres, Pollock & Elkin Mathews, 1908. Personae, Londres, poèmes, Elkin Mathews, 1909. Exultations, Londres, poèmes, Elkin Mathews, 1909. The Spirit of Romance, essai en prose, Londres, J. M. Dent & Sons, 1910 ; nouvelle édition révisée en 1952 — trad. en français par Pierre Alien sous le titre Esprit des littératures romanes, Christian Bourgois, 1966. Provenca, poèmes, Boston, Small, Maynard and Company, 1910. Canzoni, poèmes, Londres, Elkin Mathews, 1910. The Sonnets and Ballate of Guido Cavalcanti, traduction de l'italien, Boston, Small, Maynard and Company, 1912. Ripostes, poèmes, Londres, S. Swift, 1912. Cathay, recueil de nô, traduction du chinois, Londres, Elkin Mathews, 1915.