Gervase Henry Cary-Elwes mieux connu sous le nom Gervase Elwes, est un ténor anglais de grande distinction, qui a exercé une grande influence sur le développement de la musique anglaise du début des années 1900 jusqu'à sa mort prématurée en 1921 — en raison d'un accident de chemin de fer à Boston, à l'apogée de sa carrière.
Biographie Gervase Elwes naît au manoir de la famille Elwes, Billing Hall, à Northampton, à une centaine de kilomètres au nord de Londres. Il est le fils d'Alice Geraldine (née Ward) et de Valentine Dudley Henry Cary-Elwes., un descendant du politicien John Elwes Disney's A Christmas Carol press notes, p. 6 . WebCitation archive. Version HTML.. De la noblesse du comté Northamptonshire et Lincolnshire, il fréquente The Oratory School (une école catholique) et déménage pour la Woburn School, de Weybridge en 1885 The Musical Times, février 1921., d'où il s'inscrit à Christ Church, à Oxford, où il est actif en tant que joueur de cricket et violoniste. À vingt-deux ans, il épouse Lady Winifride FeildingWinifride Mary Elizabeth Feilding était la fille de Rudolph Feilding, comte de Denbigh. Le mariage est enregistré en juin 1889, Kensington, 1a 358.. Il reçoit une formation de juriste et diplomate, passe quelques années à Bruxelles où il commence son premier cours de chant, alors qu'il est âgé de vingt-huit ans. Cependant, il doit surmonter la convention sociale de sa classe, à faire une carrière professionnelle en tant qu'artiste. Ce n'est qu'au début des années 1900, vers ses trente-cinq ans, qu'il effectue ses premiers spectacles professionnels à Londres. Ses principaux professeurs sont Jacques Bouhy à Paris (1901–1903) et à Londres, Henry Russell et Victor Biegel, qui reste son ami et professeur tout au long de sa vie. Bouhy lui demande de choisir entre une carrière de baryton à l'opéra ou une carrière de ténor dans l'oratorio et au concert — et Gervase Elwes choisit la dernièreLa première source biographique sur Gervase Elwes, est le livre de ..
Sa première apparition sur la scène londonienne se fait avec Agnès Nicholls, dans Wallfahrt nach Kevlaar d'Engelbert Humperdinck au St james's Hall, avec la Handel Society sous la direction de J. S. Liddle, à la fin d' et immédiatement après, il se produit au festival de Westmorland. En , il est auditionné au Royal College of Music à Londres par Charles Villiers Stanford, qui quitte la salle pour aller chercher Hubert Parry pour qu'il l'entende aussi. Le violoniste et professeur Kruse, qui a ensuite essayé de faire revivre le « Saturday Pops » au St james's Hall, l'a rapidement engagé, Kruse ayant organisé son premier concert dans Le songe de Gerontius d'Edward Elgar au début de 1904, en plus de son festival Beethoven. Harry Plunket Greene, qui encourage Elwes par le biais de cette audition, est également resté son ami pour la vie.
Caractère de sa voix Elwes avait une voix à la coloration entièrement en anglaise, mais avec une inhabituelle qualité de sincérité et de passion et doué d'une puissance considérable M. Scott, The Record of Singing II (Duckworth, Londres 1979), p. 172–173.. Sa diction et son intonation étaient très assurées, son élocution un peu « gentleman », mais son phrasé long dans sa conception et servaient des inflexions mélodiques intenses. Son chant possédait une ferveur spirituelle découlant des dispositions religieuses de ses parents, qui avaient pris l'initiative inhabituelle d'une conversion au catholicisme, alors qu'il avait cinq ans.
Victor Biegel, un , avait été pendant un certain temps, accompagnateur du célèbre chanteur de lied allemand, Raimund von zur MühlenCoenraad V. Bos était aussi l'accompagnateur de von zur Mühlen. Voir Gerald Moore, Am I too Loud? (Hamish Hamilton, Londres 1962). Von zur-Mühlen était le professeur du chanteur Mark Raphael, qui après la mort d'Elwes devient l'interprète favori des mélodies de Roger Quilter. et a eu une intelligence particulière des lieder de Johannes Brahms, qu'il a transmis à Elwes. Son enseignement fut un grand apport, notamment en 1903, au cours de ses six mois de résidence à Billing Hall. (un immeuble d'Elwes), où la voix d'Elwes fut totalement libérée et détendue, ouvrant la voie pour la puissance soutenue et l'éclat de son registre supérieur et l'endurance de la voix, ce qui lui a permis de maintenir les grands rôles d'oratorio (pour qui il était très demandé), avec une absolue conviction, par une carrière de chanteur de près de deux décenniesW. & R Elwes (1935), p. 130–131Biegel a également une significative influence sur la (très différente) voix de Lauritz Melchior, au moment où il commençait sa carrière en tant que ténor à Covent Garden. Voir Scott 1979, p. 248 ; G. Davidson, Opera Biographies (Werner Laurie, Londres 1955, p. 197)..
Elwes et le festival de Lincolnshire Au début des années 1900, Elwes et sa femme on joué un rôle important dans la promotion et l'organisation du festival et concours de musique dans le comté de Lincolnshire, où Elwes dirigeait ou chantait souvent, centrée sur leur maison de famille, le Manoir de Brigg.
En 1905, à la suggestion de son ami Percy Grainger, s'adjoint un concours pour la catégorie des chanteurs folkloriques. Ainsi, beaucoup de magnifiques chansons ont été recueillies, notamment de la part de Joseph Taylor (qui a fait quelques enregistrements pour la Gramophone Company) J.R. Bennett, Voices of the Past, 1: The HMV English Catalogue (Oakwood Press 1955), p. 65 : G.C. , publication 1908).. Taylor est la source de la mélodie utilisée par Delius, pour son Brigg Fair Thomas Beecham, Frederick Delius (Hutchinson 1959), p. 166..
Gerontius et la Passion selon Saint Matthieu Elwes devient ainsi, le plus grand interprète (aux côtés de John Coates) pour Le songe de Gerontius d'Edward Elgar, qu'il chante une première fois le , avec Muriel Foster et David Ffrangcon Davies au Queen's Hall, sous la direction de Felix Weingartner. Il est inspiré par la musique lors de l'audition de l'interprétation en concert en qui précède la cérémonie d'inauguration de la Cathédrale de Westminster. L'authenticité religieuse de son interprétation est reconnue immédiatement. Il interprète l'œuvre 118 fois en tout.
Il est également complètement identifié avec le rôle de l'Évangéliste dans la Passion selon Saint Matthieu de Bach. Ses apparitions au Three Choirs Festivals et à ceux de Peterborough et de Norwich, deviennent des rendez-vous annuels. En 1908, au festival de Norwich, il est associé (selon Henry Wood) dans Gerontius à la contralto hollandaise Julia Culp, et dans le même festival il chante le Magnificat de Bach, avec Louise Kirkby Lunn et Herbert Witherspoon. En 1909, Elwes chante Gerontius et l'Évangéliste de la Passion selon Saint Matthieu, à New York, sous la direction de Walter Damrosch M. Scott, The Record of Singing II (Duckworth, Londres 1979), p. 173..
gauche|vignette|Elwes, vers 1920 (photographie de Robin Legge). Culp chante le rôle de l'Ange de Gerontius au festival de musique de Londres, le avec Elwes, avec Herbert Brown et le Norwich Festival Chorus, et Henry Wood déclare que c'est à cette occasion qu'Elwes établi enfin sa réputation, en tant que le plus grand interprète de ce rôle. Cinq jours plus tard, Henry Wood et Gervase Elwes, achèvent le festival 1911, avec l'interprétation de la Passion selon Saint Matthieu, avec Agnes Nicholls, Edna Thornton, Herbert Brown, Herbert Heyner et Robert Radford — donné également en 1911, au Queen's Hall, avec la première de l'oratorio de la Passion de Franco Leoni, Golgotha, avec les autres solistes : Clara Butt, Kennerley Rumford et Maggie Teyte)W. Boosey, Fifty Years of Music(Londres 1931), p. 137. Voir aussi : Music, The Observer, 22 janvier 1911, p. 7 ; et « Mr. Leoni's Golgotha », 29 janvier 1911, p. 7..
En , il donne six représentations de Gerontius sur plusieurs jours consécutifs, avec Clara Butt (l'Ange), Charles Mott (l'Ange de l'Agonie) et Herbert Brown (le Prêtre) avec l'union chorale de Leeds et l'Orchestre symphonique de Londres, dirigé par le compositeur lui-même, pour soutenir la Croix-Rouge. Sa dernière exécution de l'œuvre est donnée à Northampton en , avec Robert Radford et Norah Dawnay, peu de temps avant son départ pour sa tournée américaine.
Elwes et le Lied Elwes est le premier artiste d'origine anglaise à interpréter les lieder de Brahms dans les premières décennies du . En , il fait une tournée en Allemagne et se rend à Berlin, Munich, Leipzig, Francfort et Cologne, donnant des récitals avec la pianiste Fanny Davies, une célèbre élève de Clara Schumann. Il chante des programmes mélangés, mais son interprétation du lied allemand et en particulier de Brahms (en allemand) sont très admirés. À l'époque, il chantait : « Komm bald », « Am Sonntag Morgen », « Salamander », « Ein Wanderer », « Wir wandelten », « Auf dem Kirchhof », « Magyarisch », « Die Kränze », « Ständchen » et « Botschaft ». Il chante les Liebeslieder de Brahms à Bruxelles en 1908, avec Marie Brema, et à Londres, il donne un récital avec Paderewski. En , au Queen's Hall, sous la direction d'Henry Wood, il chante Das Lied von der Erde de Mahler avec la contralto Doris Woodall ; Wood pensait que c'était . Brahms reste au centre du répertoire d'Elwes jusqu'à la fin et il interprète des lieder de Grieg, Dvorak et George Henschel. Au début de sa carrière, il trouve un accompagnateur idéal en la personne de Frederick B. Kiddle et le duo est resté associé jusqu'à sa mort.
En , lors d'un récital pour Henry Wood au Queen's Hall, il donne la création d'une série de mélodies sur des poèmes de Paul Verlaine de Poldowski (Dame Dean Paul, né Régine Wieniawski, la fille du violoniste Henryk Wieniawski). Ces mélodies avaient alors une grande vogue à Paris et cette interprétation fait une profonde impression. Au cours de la première Guerre Mondiale, il participe à des tournées de concerts pour les soldats britanniques en France, organisés par Lena Ashwell Lena Ashwell, Modern troubadours, Gyldendal, Londres 1922, p. 138..
droite|vignette|362x362px|Gervase Elwes, vers 1918 (photo de Lena Conne).
Elwes et de l'art du songs anglais Gervase Elwes était un chanteur de l'art du songs anglais et l'ami de beaucoup des grands compositeurs anglais, qu'Elwes a laissé son héritage le plus permanent. Il est le dédicataire, le créateur et le premier à enregistrer, le cycle de mélodies On Wenlock Edge de Ralph Vaughan Williams et beaucoup des meilleurs mélodies de Roger Quilter (y compris le cycle To Julia), les deux œuvres écrites avec sa voix en têteVoir aussi V. Langfield, Roger Quilter, His Life and Music (Boydell, Woodbridge 2002) ; Trevor Hold, From Parry to Finzi, Twenty English Song-Composers (Boydell, Woodbridge 2002), p. 137–138.. En 1912, il donne la première représentation des mélodies du cycle The Wind Among the Reeds de Thomas Dunhill avec la Royal Philharmonic SocietyR. Elkin, Royal Philharmonic (Rider, Londres 1946, p. 138.. Il est sincèrement admiré par toutes les générations de compositeur de Charles Villiers Stanford à Frank Bridge et leurs successeurs ont toujours reconnu l'autorité de son influence. Il a également été une source d'inspiration pour les plus grands chanteurs britanniques de son temps, comme leurs nombreuses commémorations privés et publiques en témoignent.
Mort Le , Elwes est tué dans un terrible accident à la gare de Back Bay à Boston New York Times 13 janvier 1921. au milieu d'une tournée de récitals aux États-Unis en pleine possession de ses ressources artistiques. Elwes et son épouse étaient sur la plate-forme du wagon, lorsque le chanteur a essayé de retourner au conducteur un manteau qui était tombé du train. Se penchant trop, il a été heurté par le train en tombant entre les chariots et la plate-forme. Il succombe à ses blessures quelques heures plus tard, âgé de 54 ans. Une semaine après l'événement, Edward Elgar écrit à Percy Hull : Percy M. Young, Letters of Edward Elgar (Geoffrey Bles, Londres 1956), p. 267–8..
Commémorations