vignette|Le casque de Guisborough Le casque de Guisborough est un casque romain de cavalerie en bronze, trouvé en 1864 près de Guisborough, dans le Yorkshire du Nord, en Angleterre. Il était monté d'origine avec une paire de pièces de protection des joues, qui n'ont pas été retrouvées ; les trous par lesquels ces protections étaient attachées sont visibles à l'avant des protections d'oreilles. Il est doté d'un riche décor en relief, avec des figures à la fois gravées et embouties, indiquant que c'était un casque d'apparat, probablement utilisé dans des parades ou des tournois, mais il peut très bien avoir été porté sur le champ de bataille. Le casque a été trouvé au cours de travaux de voirie, soigneusement disposé dans ce qui semble avoir été un dépôt aménagé dans un lit de gravier, loin de tout site romain connu. Après sa découverte, il fut remis au British Museum à Londres, où il a été restauré et où il est désormais exposé.

Conception et origines right|thumb|Détail de la figure de Mars, au centre de la pièce frontale du casque. Le casque, exécuté en bronze - du moins un alliage riche en cuivre - remonte au . La visière est décorée de figures gravées et embouties qui représentent des édicules abritant des divinités : la Victoire, Mars et Minerve, toutes associées à la guerre. Des cavaliers en parade sont représentés entre les figures. La bande frontale présente un diadème à trois sommets bordés de serpents enroulés dont les têtes se rencontrent au centre, formant une arche au-dessus de la figure centrale de Mars. L'arrière du casque présente deux bosses, surmontées de rosaces et de fleurs. Les côtés et le haut du casque sont agrémentés de motifs de plumes gaufrés. Le style est semblable à celui que l'on trouve à Worthing, Norfolk et Chalon-sur-SaôneA visual comparison of the Chalon and Guisborough Helmets, which are extremely similar, can be found in Jochen Garbsch, Römische Paraderüstungen (Beck, Munich, 1978), plate 31.. Malgré leur minceur et leur décoration somptueuse, on pense que de tels casques ont pu être utilisés dans des combats, ainsi que dans les parades ou hippika gymnasia (cavalcades ou tournois de cavalerie), .

Le casque reste assez énigmatique. Il a été enterré dans un état comprimé et plié, isolé de tout autre objet de la même période et en retrait de tout site romain connu ; les raisons de son dépôt à cet endroit restent donc incertaines, à l'écart de tout établissement militaire ou forteressePhillips, Jenny; Rowe, Peter. Roman Teesside - Archaeological Booklet No. 3, . Tees Archaeology, 2004. Cependant, l'historien néerlandais Johan Nicolay a identifié un « cycle de vie » pour les équipements militaires romains, selon lequel les anciens soldats pouvaient rapporter chez eux certains objets en souvenir de leur service, pour des dépôts votifs ou les accompagner lors de leurs funéraillesNicolay, Johan. Armed Batavians: Use and Significance of Weaponry and Horse Gear from Non-military Contexts in the Rhine Delta (50 BC to AD 450). Amsterdam University Press - Amsterdam Archaeological Studies, 2008. . Un autre casque de cavalerie romain, connu sous le nom de casque Crosby Garrett, a été découvert en Cumbrie en dans un contexte similaire, lui aussi à l'écart de toute colonie connue et plié avant d'être enterré - ce qui suggère qu'il a pu faire partie d'une offre votive ou d'un dépôt enterré à des fins de protectionWorrell, Sally. "LANCUM-E48D73 HELMET". Portable Antiquities Scheme..

Découverte et restauration thumb|Lieu de découverte du casque, sur le chantier d'une ligne de chemin de fer aujourd'hui supprimée. Le casque a été découvert le à la ferme de Barnaby Grange, à à l'ouest du centre-ville de Guisborough. Il a été trouvé profondément enterré sur un lit de gravier, lors de travaux routiers réalisés pour la Compagnie du . Le révérend J.C. Atkinson a décrit les circonstances de sa découverte dans un article pour The Gentleman's Magazine, en :

Aucun autre artefact n'a été trouvé sur le site et les os ne semblent avoir aucun lien avec le casque. Ils avaient été apparemment déposés naturellement par le cours d'eau préhistorique qui avait déposé le lit de gravier. Atkinson note que l'artefact du casque était dans un état remarquablement bon malgré son antiquité évidente et les dommages qui lui avaient été causés :

Il remarque que l'objet semblait avoir été « délibérément enterré dans un trou creusé dans ce but, ce que semble confirmer l'état non cabossé et même sans rayures de toute sa surface visible ».

Son état écrasé l'avait empêché d'être immédiatement reconnaissable comme un casque, bien que son ornementation fût clairement visible. Atkinson décrit ainsi la décoration extérieure :

Il a d'abord été identifié de manière incorrecte comme une cuirasse d'âge et d'origine inconnus (Atkinson pensait qu'il s'agissait d'une « fabrication orientale »). Thomas Richmond, un historien local, l'avait mal attribué en 1868 « à une fabrication celtique tardive, ou à la période anglo-saxonne précoce »Richmond, Thomas. The local records of Stockton and the neighbourhood, . William Robinson, 1868.

En 1878, Frederick B. Greenwood, propriétaire du terrain sur lequel le casque avait été trouvé, le présenta au British Museum. Il y fut restauré par Robert Cooper Ready, ce qui permit de mettre en évidence qu'il s'agissait en réalité d'un casque romainProceedings of the Society of Antiquaries of London. Volume 7, . 1876..

Il est actuellement exposé dans la section romaine britannique du British Museum, salle 49. Des casques semblables ont été trouvés ailleurs en Europe : le parallèle continental le plus proche est un casque trouvé dans la Saône, à Chalon-sur-Saône, en France, dans les années 1860Toynbee, Jocelyn M. C. Art in Britain under the Romans, . Clarendon Press, 1964..

Le casque de Guisborough représente désormais un type particulier de casque de cavalerie, nommé « type Guisborough », qui se distingue par trois festons en forme de coquilles au sommet de la visière.

Notes et références Note

Sources

Voir aussi

Liens externes

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