Jean Langlais, né le à La Fontenelle et mort le à Paris Relevé des fichiers de l'Insee, est un organiste, improvisateur, pédagogue et compositeur français.

Biographie vignette|Maison natale de Jean Langlais à La Fontenelle (Ille-et-Vilaine).

Aveugle dès l'âge de deux ans, il fait des études à l'Institut national des jeunes aveugles de Paris. Il y apprend le violon, le piano, l'écriture et l'orgue avec André Marchal. Admis en 1927 dans la classe d'orgue de Marcel Dupré au Conservatoire de musique et de déclamation. Il y reçoit en 1930 le premier prix d'orgue puis il se perfectionne dans l'art de l'improvisation grégorienne avec Charles Tournemire et suit les cours de composition de Paul Dukas au Conservatoire, devenu Conservatoire national de musique et d'art dramatique, en même temps que Jehan Alain (1934-1935). En 1931 il remporte le Grand Prix d'Exécution et d’Improvisation des Amis de l’Orgue.

Succédant à Gaston Litaize à l'orgue de l'église Notre-Dame-de-la-Croix de Ménilmontant, il est, pendant 10 ans, organiste titulaire de l'orgue de l'église Saint-Pierre de Montrouge à Paris. Organiste de 1945 à 1987 à l'orgue de la basilique Sainte-Clotilde de Paris, orgue rendu célèbre par César Franck et Charles Tournemire, il enseigne à son tour à l'Institut des Jeunes Aveugles et à la Schola Cantorum. Improvisateur réputé, il fut aussi un compositeur prolifique. Si la musique d'orgue et la musique liturgique constituent la part la plus importante de son catalogue, il consacra une part de son activité à la musique instrumentale et vocale profane. Il donna aussi beaucoup de concerts, notamment 300 récitals aux États-Unis entre 1952 et 1981. Les nombreuses pages d'orgue qu'il a composées lui valurent la célébrité dans le monde musical. On a parfois souligné, à tort, la ressemblance de sa musique avec celle de Paul Hindemith, un compositeur dont il n'aimait pas l'harmonie. On peut plutôt estimer que sa filiation spirituelle vient en droite ligne de ses prédécesseurs à Sainte-Clotilde, César Franck et Charles Tournemire.

thumb|Une rue lui est dédiée à La Richardais où il possédait une maison de vacances. Il a formé nombre d'élèves venus de tous pays, parmi lesquels George Baker, Lynne Davis, Ann Labounsky, Susan Ferré, Kathleen Thomersonn (États-Unis), Jean Overduin (Canada), Ewald Kooiman (Pays-Bas), Wolfgang Sieber (Suisse), Thomas Daniel Schlee (Autriche) et, pour la France, Pierre Cogen (organiste honoraire de Sainte-Clotilde à Paris), Jean-Baptiste Courtois (organiste titulaire de Saint-Gervais à Paris), Marie-Bernadette Dufourcet-Hakim (professeur à l'Université Michel-de-Montaigne de Bordeaux), Marie-Agnès Grall-Menet (organiste titulaire de Saint-Nicolas du Chardonnet à Paris) à qui il a dédié son premier Prélude et Fugue opus , Naji Hakim (compositeur), Marie-Louise Jaquet-Langlais, sa deuxième épouse (musicologue), Odile Jutten (organiste titulaire de la cathédrale d'Evreux), Michelle Leclerc, etc.

Il est enterré à Escalquens, près de Toulouse, avec sa première femme Janette et sa fille Janine.

Œuvre La musique liturgique occupe une place prédominante dans l'œuvre de Jean Langlais : Missa In simplicitate et Missa Solemnis, composées en 1949 et 1952, font désormais partie des pièces du répertoire classique. À côté de son œuvre religieuse, il compose de nombreuses pièces pour orchestre ou formation de chambre. Malgré certaines pièces difficiles d'abord pour une oreille peu avertie, Jean Langlais s'est surtout attaché à rester abordable tout en innovant dans les formes harmoniques et rythmiques. Jean Langlais s'inspire souvent du légendaire celtique, des cantiques bretons et de la musique bretonne. Né près de Rennes, il compose des chansons populaires de Haute-Bretagne et il puise dans le fond breton pour ses œuvres : La Ville d'Ys, Complainte de Pontkalleg, Noël breton, Suite armoricaine…

Œuvres symphoniques et opéras 1934 – Essai sur l’évangile de Noël 1934 – Hymne d’action de grâces 1934 – La Voix du vent 1935 – Pièce en forme libre pour orchestre à cordes et orgue 1936 – Suite concertante pour violoncelle et orchestre 1936 – Suite pour piano et orchestre 1937 – Thème, variation et final pour cuivres, cordes et orgue 1938 – Suite bretonne pour orchestre à cordes 1938-46 – Concerto pour orgue et orchestre à cordes 1944 – Trois Danses pour vent, cymbales, piano et tam-tam 1948-49 – Concerto pour orgue ou clavecin 1970-71 – Concerto "Réaction" pour orgue, orchestre à cordes et timbales 1980 – Réminiscences

Œuvres de musique de chambre 1897 – Ligne pour violoncelle 1935 – Suite brève pour flûte, violon, alto 1942 – Deux pièces pour flûte et piano 1943 – Suite concertante pour violon et violoncelle 1951 – Deux pièces pour violon 1961 – Sonnerie (Intrada) pour ensemble de cuivres 1961 – Choral médiéval pour ensemble de cuivres 1965 – Elégie pour dixtuor pour bois et cordes 1974 – Diptyque pour piano et orgue Op 179 1983 – Petite rhapsodie pour flûte et piano 1987 – Vitrail pour clarinette et piano

Œuvres pour orgue vignette|La basilique Sainte-Clotilde de Paris où Jean Langlais officia comme organiste pendant plus de 40 ans. vignette|Les grandes-orgues Cavaillé-Coll de la basilique Sainte-Clotilde de Paris.

1927 – Prélude et fugue 1932 – Poèmes Evangéliques : L'Annonciation – La Nativité – Les Rameaux 1933–34 – Trois Paraphrases Grégoriennes : Mors et Resurrectio – Ave Maria, Ave Maris stella – Te Deum 1933–39 – Vingt–Quatre Pièces pour harmonium ou orgue en 2 volumes 1941 – Première Symphonie : Allegro – Eglogue – Choral – Final 1942–43 – Neuf Pièces : Chant de peine – Chant de joie – Chant de paix – Chant héroïque – In dulci jubilo – De profundis – Mon âme cherche une fin paisible – Prélude sur une antienne – Rhapsodie grégorienne 1943 – Deux Offertoires pour tous les temps 1946 – Fête 1947 – Suite Brève : Grands Jeux – Cantilène – Plainte – Dialogue sur les mixtures 1947 – Suite Médiévale : Prélude – Tiento – Improvisation – Méditation – Acclamations Carolingiennes 1948 – Suite Française : Prélude sur les grands jeux – Nazard – Contrepoint sur des jeux d’anches – Française – Choral sur la voix humaine – Arabesque sur les flûtes – Méditation sur les jeux de fonds – Trio – Voix céleste – Final rhapsodique 1949 – Incantation pour un Jour Saint 1950 – Four Postludes 1951 – Hommage à Frescobaldi : Prélude au Kyrie – Offertoire – Élévation – Communion –Fantaisie – Antienne – Thème et variations – Epilogue pour pédale solo 1952 – Missa "In Simplicitate" pour chœur à l'unisson et orgue 1952 – Folkloric Suite : Fugue sur O filii – Légende de Saint Nicolas – Canzona – Cantique – Rhapsodie sur deux Noëls 1954 – Dominica in Palmis 1956 – Huit Pièces Modales 1956 – Organ Book : Prelude – Pastoral Song – Choral in E minor – Flutes – Musette – Choral in F Major – Scherzando – Epithalamium – Andantino – Pasticcio 1956 – Triptyque : Melody – Trio – Final 1957 – Office pour la Sainte Famille : Prélude – Offertoire – Communion – Sortie 1957 – Office pour la Sainte Trinité : Prélude – Offertoire – Communion – Sortie 1961 – Essai 1962 – Trois Méditations sur la Sainte Trinité : Le Père – Le Fils – Le Saint Esprit 1962 – Douze Petites Pièces pour orgue ou harmonium 1965 – Poem of Life 1966 – Poem of Peace 1966 – Poem of Happiness 1967 – Sonate en trio 1968 – Livre Œcuménique : Sacris solemniis – De Profundis – Verbum supernum – Ein Feste Burg – Ave Maris stella – Magnificat – Pater Noster – Notre Père – Kyrie orbis factor – Kyrie, Dieu, Père Éternel – Gloria orbis factor – Gloire à Dieu 1968 - Missa Solemnis "Orbis Factor" pour chœur mixte, chant d'assemblée et orgue 1968 – Deux Pièces : Adoration – Prélude dans le style ancien 1969 – Three Voluntaries : Saint Jacques le Majeur – Ste Marie Madeleine – Ste Trinité 1970 – Trois Implorations : Pour la Joie – Pour l’Indulgence – Pour la Croyance 1971 – Cinq Chorals : Was uns die Erde Gutes spendet – Nun singt ein neues Lied dem Herren – Wie lieblich schön, Herr Zebaoth – Gesegn uns, Herr, die Gaben dein – Wir wollen singn ein Lobgesang 1971 – Offrande à Marie : Mater admirabilis – Consolatrix afflictorum –Regina angelorum – Regina pacis – Mater Christi – Maria Mater gratiae 1973 – Cinq Méditations sur l’Apocalypse : Celui qui a des oreilles, qu’il écoute – Il était, Il est et Il vient – Visions prophétiques – Oh oui, viens, Seigneur Jésus – La Cinquième trompette 1973 – Suite Baroque : Plein jeu – Trémolo en taille – Dialogue – Flûtes – Dialogue entre le hautbois, le bourdon et le nazard – Voix humaine – Grand Jeu 1974 – Huit Chants de Bretagne : Le Paradis – Disons le chapelet – Angélus – Noël breton – Jésus mon sauveur béni – Jésus nous dit de prier – Aux lys avec leurs feuilles argentées – Pensez à l’Éternité 1975 – Trois Esquisses Romanes pour un ou deux orgues 1975 – Trois Esquisses Gothiques pour un ou deux orgues 1976 – Six Petites Pièces : Trio – Repeated notes – Legato – Staccato – Chords – Rythms 1976 – Mosaïque 1 : Stèle pour Gabriel Fauré – Sur la tombe de Buffalo Bill – Double Fantaisie pour 2 organistes – Boystown, lieu de paix 1976 – Mosaïque 2 : Gable – Images – Trio – Complainte de Pont–Kalleg – Salve Regina 1976 – Deuxième Symphonie " alla Webern " : Prélude – Lude – Interlude – Postlude 1977 – Mosaïque 3 : Parfum – Lumière – Printemps – Thèmes – Pax – Fantaisie pour deux organistes 1978 – Triptyque Grégorien : Rosa Mystica – In Paradisum – Alleluia 1978 – Progression : Monodie – Duo – Trio – Offering – Fugue et continuo 1979 – Trois Noëls 1979 – Offrande à une âme : Vers la lumière – Dans la lumière 1979 – Troisième Symphonie : Introduction – Cantabile – Intermezzo – Un dimanche matin à New York – Orage 1980 – Rosace : For a celebration – Introduction et marche – Croquis – Feux d’artifice 1981 – Chant des bergers – Prière des mages 1982 – Prélude et allegro 1983 – Soleils : Matin – Midi – Soir – Étoiles – France 1983 – Sept Études de Concert pour pédale solo 1984 – Deux Pièces brèves 1984 – Huit Préludes : de 1 à 8 1984 – Miniature II 1985 – Talitah Koum : Salve Regina – Regina caeli – Messe X – 1,7,8 1985 – Trois Pièces faciles : Libre – Récitatif – Allegro 1985 – B.A.C.H : 6 pièces 1985 – American Folk–Hymn Settings : Amazing Grace – Battle Hymn of the Republic – How firm a foundation – On Jordan’s stormy banks I stand – There is a fountain filled with blood – When I can read my tittle clear 1985 – In Memoriam 1986 – Douze Versets : de 1 à 12 1986 – Hommage à Rameau : Ostinato – Méditation – Évocation 1986 – Expressions : 15 pièces 1986 – Fantasy on Two Old Scottish Themes 1987 – Trumpet Tune 1988 – Christmas Carol Hymn Settings : O Come, all ye faithful – Angels we have heard on high – Silent night, Holy night – In Dulci Jubilo – Joy to the world – He is born 1988 – Contrastes : Glas – Allegretto – Kyrie – Pièce de concert 1990 – Mort et Résurrection 1990 – Moonlight Scherzo 1990 – Trois Offertoires 1990 – Suite in Simplicitate : Plein jeu à la Française – Virgo Maria – Cum Jubilo 1990 – Trio

Enregistrements Jean Langlais, mes souvenirs - monologue, CD audio, 2007, Editions Delatour France Missa Salve regina - Messe Solennelle - Westminster Cathedral choir, English Chamber orchestra, Brass Ensemble, dir. David Hill, James O'Donnell et Andrew Lumsden, orgues - Hyperion 1987 (CDA66270) Works for orchestra and organ - London Pro Arte Orchestra, dir. Murray Stewart, Marie-Louise Langlais, orgue - CD audio - Koch Schwann 1994 (3-1529-2H1) Psaumes solennels -East London Chorus, Locke Brass Consort, London Pro arte Orchestra, dir. Murray Stewart, Colin Walsh, orgue - CD audio - Koch Schwann 1997 (3-1530-2 H1)

Notes et références

Voir aussi Liste de compositeurs bretons

Bibliographie

Liens externes

L'Association Les Amis de Jean Langlais Article de Musica et memoria Jean Langlais sur compositeursbretons.com

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