thumb|upright=2|Morts par surdose impliquant des opioïdes aux États-Unis (1999-2023) Data Overview. Drug Overdose. CDC Injury Center. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies..
La crise des opioïdes., ou l'épidémie d'opioïdes (), fait référence à l'augmentation rapide de l'utilisation d'opioïdes, et l’augmentation concomitante du nombre de surdoses et de décès liés aux opioïdes, aux États-Unis et au Canada depuis le milieu des années 2010 puis progressivement dans le reste du monde. Parmi les opioïdes impliqués, on note l'oxycodone (commercialisé sous le nom de OxyContin ou Percocet), l'hydrocodone (commercialisé en combinaison avec du paracetamol sous le nom de Vicodin, entre autres), le tramadol et le fentanyl. D'après la , .
En 2015, décès par surdose impliquent des opioïdes aux États-Unis, qu’on peut comparer aux décès de 2010 et aux en 1999 pour les mêmes causes.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, 645 000 Américains sont morts d'une surdose causée par des opioïdes prescrits ou vendus illégalement, entre 1999 et 2021.. Des mesures ont été prises dans d’autres pays, notamment en France, pour éviter que le problème n’y apparaisse dans les mêmes proportions.
Historique L'utilisation d'opiacés comme la morphine remonte au aux États-Unis, notamment pendant la guerre de Sécession, afin d'atténuer la douleur. On estime qu'après la guerre présentaient une addiction aux psychotropes.. Devant leur efficacité, opium et morphine sont prescrits pour une grande variété de douleurs, même mineures, ce qui conduira à de terribles addictions.
Bayer commercialise de l'héroïne à partir de 1898, affirmant notamment que celle-ci permet de lutter contre la toux. Cependant, à partir des années 1920, l'addiction à ces médicaments est connue, et les médecins refusent la prescription d'opiacés. La première loi américaine qui restreint la vente d'héroïne, de morphine et de cocaïne est le Harrison Narcotics Tax Act de 1914. L'héroïne est totalement interdite de fabrication, vente et importation en 1924.
vignette|Sucette de Fentanyl de marque Actiq, .
Dans les et 1970, les morts par surdose de Janis Joplin, Jim Morrison ou Lenny Bruce font connaître l'addiction au grand public. De retour de la guerre du Viêt Nam, 10 à 15 % des soldats présentaient une addiction à l'héroïne selon un rapport de 1971, en parallèle d'une utilisation croissante dans les logements pour personnes à faible revenu. En 1973, on comptait par surdose de drogue sur .
Des médicaments comme le Vicodin ou l'Oxycodone sortent dans les , mais il faut attendre les pour qu'ils soient prescrits par les médecins, qui se méfient de leur nature addictive. Dans la deuxième moitié des , avec l'utilisation croissante du crack, le problème arrive sur le terrain politique et George H. W. Bush reprend la War on Drugs de Richard Nixon en 1971 et de Ronald Reagan en 1989.
Arrivée de l’OxyContin et début de la crise vignette|Comprimés d'OxyContin. La crise des opioïdes contemporaine ne débute véritablement que dans les ..
En 1995, l'OxyContin de Purdue Pharma arrive sur le marché. Ce médicament basé sur de l'oxycodone pur est proposé non seulement pour remédier aux douleurs sévères, comme celles liées au cancer, mais également à un panel plus large de douleurs, avec l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA). Purdue lance alors une campagne de communication à grande échelle. Elle paye certains scientifiques renommés pour faire croire à la faible dangerosité du produit, ment sur les chiffres d'addiction et a recours à une campagne commerciale agressive (vidéos, brochures, visiteurs médicaux). Purdue donne ainsi des formations encourageant la prescription d'OxyContin et minimisant les risques d'addiction auprès des médecins..
Aux États-Unis, c’est la FDA qui est chargée de réglementer la commercialisation des produits alimentaires et médicaux, afin de protéger les consommateurs des publicités mensongères et/ou de produits nocifs. Purdue Pharma a pu utiliser des vidéos et de la communication agressivement promotionnelle sans se voir limitée par la FDA. Ces vidéos publicitaires ont donc été présentées à des médecins partout à travers le pays avec l’aval de cette organisation gouvernementale. De plus, la famille Sackler, propriétaire de la compagnie Purdue Pharma, a développé un lobbying très actif dans le domaine pharmaceutique.
Purdue met en avant une action progressive de l'OxyContin sur douze heures, limitant de ce fait les risques de dépendance, alors qu'elle sait que les effets durent moins longtemps que cela, ce qui favorise une utilisation au-delà des prescriptions du produit: en effet, la douleur n'étant apaisée que pendant sept à huit heures, le patient est poussé à la surconsommation, augmente les risques d'addiction et les prescriptions d'antidouleurs opioïdes... Par la suite, on saura que Curtis Wright, chef de département à la FDA au moment où le produit est accrédité aux États-Unis, quitte la FDA un an après l'accréditation pour être ensuite embauché chez Purdue Pharma avec une prime de départ de . Purdue Pharma a ainsi pu affirmer sans se voir critiquer que le risque de dépendance à l'OxyContin était inférieur à un pour cent.
Un marché noir d'OxyContin se développe très vite, dont Purdue profite financièrement ; le médicament est rapidement détourné pour ses effets euphorisants. Sciences et Avenir résume
Le laboratoire procède également à du marketing caché ou du « similitantisme » (astroturfing). Il fonde et finance des associations de patients et d'experts médicaux telles que l'IASP, la branche internationale de l'American Pain Society, qui entre autres initiatives affirment mener une guerre contre « une épidémie de douleurs non traitées ». Leurs initiatives diabolisent une sous-évaluation supposée de la douleur de la part des professionnels de santé et institutionnalisent l'emploi des échelles d'auto-évaluation de la douleur, qui deviennent un accélérateur de la prescription des analgésiques opioïdes. Ensemble, ils créent un besoin pour les médicaments antidouleurs dans la population et ces stratégies augmentent les ventes sans éveiller les soupçons. Les campagnes promotionnelles du laboratoire passent d’un budget de en 1996 à 4 millions en 2001, et les ventes suivent : alors qu’en 1997 Purdue visait des ventes de l’ordre de 80 millions de dollars, en 2001, elles atteignaient 2,1 milliards.
Ce n'est qu'en 2006 qu'une forte augmentation du nombre de surdoses alarme le corps médical.
Des méthodes malhonnêtes ont souvent été utilisées pour vendre plus d'opioïdes. Un laboratoire américain a ainsi fourni aux médecins des logiciels médicaux truqués afin de favoriser la prescription d'antidouleurs..
En 2010, une nouvelle formule de l'OxyContin est commercialisée, rendant les usages détournés plus difficiles, mais poussant les patients, victimes d'addictions et contraints à un sevrage forcé, vers des drogues illicites comme l'héroïne. Le lien entre OxyContin et drogues dures est établi par plusieurs travaux de recherche. Un tiers des consommateurs d'OxyContin finissent par consommer des drogues illicites, de l'héroïne à 70 %, et quatre cinquièmes des consommateurs d'héroïne ont commencé par de l'OxyContin..
En 2017, le président Donald Trump déclare l'état d'urgence sanitaire, alors que près de sont mortes l'année précédente — parmi lesquelles le chanteur Prince.. Ce chiffre est très supérieur à celui des décès causés par les armes à feu (, voir Violences par arme à feu aux États-Unis).
La pandémie de Covid-19 a renforcé la crise des opioïdes : en raison du confinement, les victimes restent chez elles, diminuant d'une part les chances d'être secourues en cas de surdose, et freinant d'autre part l'accès aux dispositifs de désintoxication et aux groupes de parole. Par ailleurs, cette période d'anxiété pousse à une hausse de la consommation de médicaments ou de drogues, et la désorganisation des réseaux de trafic de drogue conduit à la consommation de produits de mauvaise qualité, plus dangereux..
La commercialisation de l’OxyContin par la compagnie Purdue Pharma est un facteur déterminant dans la crise d’opioïdes aux États-Unis. En effet, la compagnie pharmaceutique a fait preuve de désinformation et de corruption pour atteindre ses objectifs de vente, et ce malgré les effets négatifs que cela pouvait avoir sur les consommateurs. L’OxyContin connait un tel succès que la compagnie réussit à générer environ 20 fois son chiffre d’affaires de 1996 à 2001. En 2016, on estime que Purdue a engrangé 31 milliards de dollars de revenus.
Actions en justice Les laboratoires pharmaceutiques américains qui par leur marketing très agressif ont été à l'origine de cette crise sanitaire sont prêts à payer des milliards de dollars pour solder les litiges et éviter les procès.
Les autorités américaines de plusieurs États, ainsi que l'état fédéral, ont lancé une série de procès contre les principaux responsables identifiés : les laboratoires Purdue Pharma., et leurs agences conseils McKinsey et Publicis Groupe. dont le rôle en matière de désinformation a été comparé aux efforts de l'industrie du tabac.
Plus de en justice ont été engagées, entraînant des condamnations ou des accords d'indemnisation.
États-Unis Les États-Unis sont le pays le plus touché par la crise des opioïdes, avec le taux de mortalité le plus élevé au monde. C’est toujours le cas en 2024.
En 2015, sont morts de surdoses. Environ les deux tiers de ces décès, soit , impliquent des opioïdes, comparativement à en 2010 et en 1999 "How Bad is the Opioid Epidemic?", PBS, Feb. 23, 2016 "America’s Addiction to Opioids: Heroin and Prescription Drug Abuse", National Institute on Drug Abuse (NIDA), May 14, 2014.
Par rapport à l'année précédente, en 2016, le nombre de décès par surdose augmente de 26 % au Connecticut, 35 % au Delaware, 39 % au Maine et 62 % au Maryland "America’s opioid epidemic is worsening", the Economist (U.K.) March 6, 2017. Dans près de la moitié des surdoses, les opioïdes étaient prescrits Opioid Overdose, CDC. Cela laisse penser que la crise serait en grande partie iatrogène.
En 2017, on évalue à environ d'opioïdes produites par jour aux États-Unis., deux millions de personnes sont dépendantes et par surdose ont lieu chaque jour..
En , le gouverneur du Maryland déclare l'état d'urgence pour combattre l'épidémie. Le directeur du CDC Thomas Frieden affirme que Le président Donald Trump pourrait dégager jusqu'à de dollars américains du budget de 2017 pour combattre le fléau et met en place une commission pour gérer la crise.
+Prescription d'opioïdes aux États-Unis par tranche de en 2012, par État "Vital Signs: Variation Among States in Prescribing of Opioid Pain Relievers and Benzodiazepines — United States, 2012", CDC, July 4, 2014État Nombre de prescriptions d'opioïdes RangAlabama142,91Alaska65,146Arizona82,426Arkansas115,88Californie5750Colorado71,240Connecticut72,438Delaware90,817Washington (district de Columbia)85,723Floride72,737Georgia90,718Hawaï5251Idaho85,624Illinois67,943Indiana109,19Iowa72,836Kansas93,816Kentucky128,44Louisiane1187Maine (États-Unis)85,125Maryland74,333Massachusetts70,841Michigan10710Minnesota61,648Mississippi (État)120,36Missouri (État)94,814Montana8227Nebraska79,428Nevada94,115New Hampshire71,739New Jersey62,947Nouveau-Mexique73,835New York59,549Caroline du Nord96,613Dakota du Nord74,732Ohio100,112Oklahoma127,85Oregon89,220Pennsylvanie88,221Rhode Island89,619Caroline du Sud101,811Dakota du Sud66,545Tennessee142,82Texas74,334Utah85,822Vermont67,444Virginie (États-Unis)77,529Washington77,330Virginie-Occidentale137,63Wisconsin76,131Wyoming69,642 </center>
thumb|Mortalité pour par surdose de drogue aux États-Unis..