La colonie de Tasmanie (en ) est une ancienne colonie britannique qui a existé sur l'île de Tasmanie de 1856 à 1901, date à laquelle elle s’est fédérée avec les cinq autres colonies australiennes pour former le Commonwealth d’Australie. La possibilité d’une colonie a été établie lorsque le Parlement du Royaume-Uni a adopté la loi sur les constitutions australiennes en 1850, accordant le droit de pouvoir législatif à chacune des six colonies australiennes. Le Conseil législatif de la Terre de Van Diemen rédige une nouvelle constitution qui est adoptée en 1854 et reçoit la sanction royale de la reine Victoria en 1855. Plus tard la même année, le Conseil privé approuva le changement de nom de la colonie de « Van Diemen’s Land » en « Tasmania », et en 1856, le parlement bicaméral nouvellement élu de Tasmanie se réunit pour la première fois, établissant la Tasmanie comme une colonie autonome de l’Empire britannique. La Tasmanie a souvent été considérée comme l’une des colonies « les plus britanniques » de l’Empire.
La colonie a souffert de fluctuations économiques, mais dans l’ensemble, elle a été prospère et a connu une croissance constante. Avec peu de menaces extérieures et des liens commerciaux étroits avec l’Empire, la colonie de Tasmanie a connu de nombreuses périodes fructueuses à la fin du , devenant un centre mondial de la construction navale. Elle a formé une force de défense locale qui a finalement joué un rôle important dans la seconde guerre des Boers en Afrique du Sud, et les soldats tasmaniens de ce conflit ont remporté les deux premières croix de Victoria remportées par les Australiens. Les Tasmaniens votèrent en faveur de la fédération avec la plus grande majorité de toutes les colonies australiennes et le , la colonie de Tasmanie devint l’État australien de Tasmanie.
Histoire En 1842, une campagne en faveur de l’autonomie gouvernementale avait commencé dans la Terre de Van Diemen. Le ressentiment grandissant à l’égard de la déportation pénale dans la colonie et l’absence de lois efficaces ont amené les agitateurs à réclamer une meilleure représentation. Le , les « Six patriotes » quittèrent le Conseil législatif, le laissant sans quorum, mais le , ils avaient été rétablis. En 1849, l’Australasian Anti-Transport League fut établie à Launceston, et bientôt des branches dans les autres colonies australiennes. À cette époque, l’Association républicaine australienne (ARA) a été fondée, mais n’a pas réussi à recueillir beaucoup de soutien.
Le , le Parlement du Royaume-Uni adopta l’Australian Constitutions Act 1850, qui accordait le droit de pouvoir législatif aux colonies australiennes et convoquait un conseil « mixte », composé en partie de candidats et en partie d’électeurs. Le Conseil législatif de Tasmanie, précédemment nommé, tint sa première élection populaire le , et les membres nouvellement élus rejoignirent leurs premiers collègues nommés le . Le , le Conseil législatif nomma un comité spécial pour rédiger une constitution, qui fut approuvée par le Conseil le . En , le premier gouverneur de Tasmanie, Henry Young, avait été nommé. La constitution, qui prévoyait la création d’un nouveau parlement bicaméral, reçut la sanction royale de la reine Victoria le . Le , le Conseil privé accéda à la demande de changer le nom de la colonie de « Van Diemen’s Land » en « Tasmania », et le , une foule tumultueuse se rassembla à Hobart pour apprendre que le « Tasmanian Constitution Act » avait reçu la sanction royale. Le , l’ancien Conseil législatif se réunit pour la dernière fois et, entre et , des élections à l’échelle de l’État eurent lieu pour le nouveau Conseil législatif de Tasmanie et l’Assemblée législative de Tasmanie.
Le , le gouverneur Henry Young proclame l’ancien officier de l’armée britannique, William Champ, premier Premier ministre de Tasmanie, et le nouveau parlement bicaméral se réunit pour la première fois le , marquant le début de l’autonomie de la colonie tasmanienne.
Croissance de la Tasmanie
L’époque qui suivit immédiatement l’octroi de l’autonomie gouvernementale responsable apporta une nouvelle confiance à la colonie. Alors que la Tasmanie subissait un revers avec une perte importante d’hommes en âge de travailler au profit des champs aurifères victoriens, de nombreuses améliorations sociales et culturelles se sont rapidement développées. Des bus tirés par des chevaux entre Hobart et New Town au nord immédiat fournissent le premier transport public de la colonie en 1856. L’année suivante, la première ligne télégraphique entre Hobart et Launceston fut posée, et le gaz de houille devint disponible pour un usage privé, éclairant les lampadaires de Hobart. La Tasmanie a continué à être un centre d’excellence en matière de construction navale. Cependant, la concurrence croissante, et plus tard, un passage à des navires en acier ont rapidement menacé la place de la Tasmanie en tant que leader mondial. À la fin des années 1850, la Hobart Savings Bank et un conseil de l’éducation furent formés, et la nouvelle Government House ouvrit ses portes.
Les années 1860 ont vu une période de stagnation et de dépression économique en Tasmanie, mais elle a été ponctuée de plusieurs faits saillants, notamment l’ouverture du nouveau bureau de poste général de Hobart, et du Tasmanian Museum and Art Gallery, un câble de communication sous-marin entre la Tasmanie et Victoria, le début de la construction du Launceston and Western Railway, le premier chemin de fer de la colonie, et la première visite royale de la Tasmanie, par le duc d’Édimbourg, le prince Albert. L’éducation obligatoire a été introduite en 1868, faisant de la Tasmanie l’une des premières colonies de l’Empire britannique à adopter une politique aussi éclairée.
Retrait des forces britanniques
L’armée britannique avait garnison dans la terre de Van Diemen avec une liste tournante de régiments britanniques depuis l’établissement d’une colonie en 1803. À la suite de la guerre de Crimée (1853-1856) et de la mutinerie indienne (1857), une commission royale fut mise en place sous la direction du secrétaire d’État à la Guerre, Jonathan Peel, sur la structure de l’armée. Les réformes qu’il proposa rencontrèrent l’objection de la Compagnie des Indes orientales, qui souhaitait conserver ses propres forces armées. Cependant, plus tard secrétaire à la Guerre, Edward Cardwell, a lancé un programme de réformes couronné de succès connu sous le nom de réformes Cardwell. Bien qu’il ait perdu son poste lorsque son gouvernement a été destitué, un remplaçant ultérieur, Hugh Childers, a revigoré le processus avec les réformes Childers. L’une des principales propositions de Cardwell pour augmenter le nombre de troupes était le retrait des garnisons britanniques des colonies autonomes (pour être remplacées par des unités levées localement), ce qui permettrait d’économiser de l’argent et de permettre à plus de troupes d’être déployées en temps de guerre, ce qu’il a annoncé en 1869. En 1870, les troupes étaient retirées et, en 1871, plus de 26 000 hommes étaient revenus en Grande-Bretagne de tout l’Empire britannique. [citation nécessaire]
Cela signifie qu’à court terme, le gouvernement de la Tasmanie s’est vu confier la responsabilité d’élever ses propres défenses. Au moment de l’annonce, le 2e bataillon du 14e régiment d’infanterie (Buckinghamshire, The Prince of Wales’s Own) était stationné en Tasmanie. En , le 2e bataillon du Royal Irish Regiment arriva à Hobart en provenance de Nouvelle-Zélande pour superviser le retrait des Buckinghamshires, mais le , ils partaient également, laissant la colonie complètement dépourvue de forces de défense.
Bien que des tentatives antérieures aient été faites pour établir des forces de défense volontaires locales levées, comme la création de la Hobart Town Volunteer Artillery Company en 1859 et d’une compagnie similaire à Launceston en 1860, douze compagnies d’infanterie « volontaire » ont également été levées. En 1867, les compagnies d’infanterie furent dissoutes et l’artillerie augmentée d’une batterie, mais la plupart de ces unités furent de courte durée. L’arrivée de trois navires de guerre de la marine impériale russe, l’Africa, le Plastun et le Vestnik en 1872, provoqua beaucoup d’inquiétude dans la colonie et donna lieu à de vives discussions sur les défenses de la colonie. [citation nécessaire] La menace de guerre avec la Russie en 1876 accéléra encore la mise en place de forces de défense locales et la modernisation des défenses côtières, et en 1878, le Volunteer Act fut adopté, qui créa la Tasmanian Volunteer Force. L’année suivante, le prêtre canadien controversé Charles Chiniquy visita Hobart pour donner une conférence sur la religion, mais sa deuxième conférence tourna à l’émeute lorsque des catholiques firent irruption dans l’hôtel de ville de Hobart. Il a fallu 150 constables et 400 volontaires armés pour mettre fin aux émeutes dans ce qui est devenu connu sous le nom d'« affaire Chiniquy », ce qui a ajouté du poids à l’argument selon lequel la colonie avait désespérément besoin d’une présence militaire permanente.
En 1878, le Tasmanian Volunteer Rifle Regiment fut levé dans le nord et le sud de la colonie. En 1880, une force de défense de 600 hommes avait été mise en place, composée de 200 hommes d’artillerie, 350 fantassins et une cinquantaine d’infanterie montée. En 1883, les ingénieurs de Tasmanie ont été formés et ont été formés en tant qu’équipage de torpilleur pour le TB1 nouvellement acquis. En 1885, l’effectif des forces militaires tasmaniennes était de 1200 hommes, le maximum autorisé par la loi en temps de paix. Cependant, en 1893, une force supplémentaire de 1500 hommes avait également été levée. En 1896, le régiment comptait trois bataillons. Ils étaient le 1er bataillon à Hobart, le 2e bataillon à Launceston et le 3e bataillon dans le Nord-Ouest.
Consolidation Le drapeau de la Tasmanie a été officiellement adopté à la suite d’une proclamation du gouverneur colonial de Tasmanie, Frederick Aloysius Weld, le , et a été publié pour la première fois dans la Gazette de Tasmanie le même jour. La proclamation du gouverneur était composée de trois drapeaux officiels, à savoir le drapeau du gouverneur, le drapeau du navire du gouvernement de Tasmanie et un drapeau marchand de Tasmanie. Jusqu’en 1856, date à laquelle la Tasmanie a obtenu l’autonomie responsable, le drapeau de l’Union et le pavillon britannique ont été principalement utilisés lors d’occasions officielles.
La population de la colonie a commencé à augmenter assez rapidement dans la période qui a immédiatement suivi la découverte de l’or. En 1880, la population de la colonie était de 114 762 habitants, mais en 1884, elle atteignait 130 541 habitants. La période de croissance a également créé une amélioration substantielle du niveau de vie des Tasmaniens. De 1875 à 1884, la valeur totale de l’épargne personnelle dans les cinq banques existantes de la colonie passa de £1 227 585 à £4 022 077, soit près de quatre fois plus. L’évaluation totale des biens possédés est également passée de 604 347 £ à 837 916 £.
Guerre des Boers En 1899, les forces militaires coloniales de Tasmanie ont répondu à la demande d’assistance militaire en Afrique du Sud. La guerre avait été attendue à la fois en Grande-Bretagne et dans les colonies australiennes, et la planification avait commencé en conséquence. La demande initiale de la Grande-Bretagne a été faite pour deux des trois unités d’infanterie de Rangers de la colonie. Le colonel William Vincent Legge, commandant des forces militaires coloniales de Tasmanie, chercha également à établir une unité de reconnaissance montée et visita la colonie. Il a été très impressionné par les compétences de tir et d’équitation de nombreux jeunes garçons de ferme riches de la colonie, et a formé une unité de Bushmen impériaux de Tasmanie à partir d’eux. [citation nécessaire]