Joseph-Paul Strebler (né le , à Mertzwiller, alors dans l'Empire allemand, et mort le à Saint-Pierre) est un missionnaire catholique français alsacien qui fut préfet apostolique, puis archevêque de Lomé au Togo de 1955 à 1961.
Biographie
Enfance et jeunesse Joseph Strebler, troisième dans une famille fort pieuse de onze enfants, est le fils de Michel Strebler, magasinier à l’usine De Dietrich de Mertzwiller, et de son épouse, née Marie Eve Wackenheim. Ses parents possèdent une petite ferme dans le village. Un oncleBernard Strebler, qui vient en vacances chez eux en 1902, est missionnaire en Angola. Un de ses frères, mort prématurément à 19 ans, était entré à l'école des Missions africaines.
Membre de la Société des Missions africaines Joseph Strebler fait ses études secondaires à l’école apostolique de la Société des missions africaines de Chanly (Luxembourg belge, 1906-1907), puis à Keer-les-Maastricht (1907-1912, dans le Limbourg). Il fait ensuite son noviciat à Chanly (1912-1913), puis entre au grand séminaire des Missions africaines de Lyon (1913-1914) pour étudier la philosophie.
Le début de la Grande Guerre interrompt ses études lyonnaises, car il est sujet allemand, mais il parvient encore à faire une année en privé en Alsace.
Il est ordonné sous-diacre le par Adolf Fritzen à Strasbourg, ce qui lui permet de ne pas être en service armé, selon la loi allemande. Il est donc mobilisé par l'armée impériale allemande en tant qu'infirmier, d'abord à Haguenau et ensuite en Roumanie et sur le front français. Il est démobilisé le . Désormais citoyen français, il continue ses études de théologie au grand séminaire de Lyon.
Prêtre des Missions africaines en Côte d'Or Joseph Strebler est ordonné prêtre au sein de la Société des missions africaines, le par Jules Moury, vicaire apostolique de Côte d’Ivoire.
Il est envoyé trois mois plus tard missionner en Côte d'Or (Gold Coast, aujourd'hui Ghana) où il est vicaire à Cape CoastAujourd'hui partie du Ghana, se lance dans la presse en collaborant au journal The Gold Coast Catholic Voice (fondé en 1926 par le vicaire apostolique, Ernest Hauger, Alsacien comme lui), est nommé provicaire, fait construire la cathédrale de Cape Coast (achevée en 1928) qui comprenait trois mille catholiques en 1925. Les deux premiers prêtres autochtones sont ordonnés en 1935.
Le Père Joseph Strebler demeure en Côte d'Or jusqu'en Il retourne en Côte d'Or en mars 1937.
Togo Préfet apostolique de Sokodé Après six mois de congé en Europe, le Père Joseph Strebler est muté au Togo (avant 1919 partie dénommée Togoland oriental allemand, et devenue colonie française), devenant ainsi le premier préfet apostolique de Sokodé, le . Il s'y fixe définitivement au début du mois de . Il n'y a que cinq prêtres, aucune religieuse et moins de 800 catholiques. À son départ en 1946, il y a plus de , autant de catéchumènes, deux congrégations féminines et des vocations au petit séminaire.
Vicaire apostolique de Lomé puis archevêque de Lomé Le Père Joseph Strebler est nommé vicaire apostolique de Lomé par Pie XII, succédant à Jean-Marie Cessou, SMA, le .
Joseph Strebler est consacré évêque le à Strasbourg, par Jean-Julien Weber. Les co-consécrateurs sont N.N.S.S. Paulissen (à l'époque vicaire apostolique de et évêque titulaire de Pomaria) et Kirmann (à l'époque vicaire apostolique de Sassandra), tous les deux des missions africaines de Lyon, avec le titre d'évêque in partibus de . Il est reçu en audience privée par Pie XII le à Castel Gandolfo, puis embarque le à Marseille sur le paquebot Ville d'Oran. Il prend possession de son siège (gouverné par un administrateur apostoliqueLe Père Riebstein pendant l'intérim) en . Joseph-Paul Strebler fonde le Collège Saint Joseph de Lomé en 1948. Lorsque le vicariat apostolique de Lomé est érigé en archevêché le , il en devient le premier archevêque.
Le cardinal Tisserant vient à Lomé pour procéder à l’intronisation du nouvel archevêque, le . Il demeure en poste jusqu'au , pour laisser la place à une hiérarchie autochtone après l'indépendance du pays, survenue en . Joseph Strebler quitte le Togo le .
Le , Joseph Strebler avait consacré le Togo à la Sainte Vierge, au cours d’une messe pontificale célébrée par John Aggey à l’église Saint-Augustin. Il est administrateur, nommé évêque titulaire (in partibus) de en attendant l'arrivée du nouvel archevêque, d'origine togolaise, Robert-Casimir Dossey-Anyron, en , et sacré évêque en juin suivant.
Retraite en Europe Joseph Strebler prend sa retraite en à Saint-Pierre en Alsace. Il participe aux sessions du concile Vatican II (entre 1962 et 1965).
Il meurt à Saint-Pierre le . Ses obsèques sont célébrées dans la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, et présidées par le cardinal Bernardin GantinBiographie de Joseph-Paul Strebler, S.M.A, site du diocèse de Lomé.. Il est inhumé au cimetière des pères et frères des Missions africaines, à Saint-PierreMonseigneur Joseph Strebler, Société des Missions Africaines – Province de Strasbourg, smainternational.info, consulté le 13 avril 2016..
Bibliographie Jean-Paul Blatz, « Joseph Strebler (1892-1984)», in Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 36, ; Révérend Père Cadel, Une date inoubliable dans l'histoire du Togo. L'Archevêque européen cède sa place à un Archevêque africain. Le sacre de Son Exc. Dosseh par Son Em. le Cardinal Doepfner et le départ de Son Exc. Strebler, Éditions École professionnelle, Lomé, 1962, et 87 ; Karl Müller, Geschichte der katholischen Kirche ein Togo, Veröffentlichungen des Missionspriesterseminars St. Augustin Siegburg Nr. 4, Steiler Verlagsbuchhandlung Kaldenkirchen Rhld., 1958, ( Joseph Streber à Lomé) et (Père Joseph Streber à Sokodé) ; Karl Müller, Histoire de l'Église catholique au Togo, Librairie Bon Pasteur, Lomé, 1968, et ; Joseph Strebler, "Missions catholiques", In : L'Encyclopédie d'Outre-Mer, volume Cameroun-Togo ()567-570.
Notes et références
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