Freigné est une ancienne commune de l'ouest de la France, située auparavant dans le département de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire et devenue le une commune déléguée de la commune nouvelle de Vallons-de-l'Erdre en Loire-Atlantique.
Freigné se trouve historiquement en Anjou, tandis que la Loire-Atlantique fait partie historiquement de la Bretagne. Sous l'Ancien régime, Freigné avait cependant une situation ambiguë vis-à-vis des deux provinces, car elle dépendait du diocèse de Nantes et non de celui d'Angers. Un dicton disait d'ailleurs que la paroisse était « du Dieu de Bretagne et du diable d'Anjou ».
L'histoire de Freigné remonte à la Préhistoire et la commune possède un ensemble de menhirs. Le village n'est cependant pas apparu avant le Moyen Âge et la mise en place de la féodalité. Jusqu'à la Révolution française, la vie locale est soumise à l'autorité des seigneurs de Bourmont et à celles des trois prieurés qui existent sur le sol freignéen. La commune s'est illustrée localement pendant la Révolution pour avoir été un important bastion royaliste. Le comte de Bourmont de l'époque, fervent royaliste, fut d'ailleurs une grande figure de la Restauration après la chute de Napoléon.
Freigné était une commune rurale, comprenant un village ainsi que de nombreux hameaux, répartis sur une surface communale de plus de . Au dernier recensement de , la commune comptait . L'économie locale est essentiellement liée à l'agriculture, notamment l'élevage bovin pour la production de viande et de lait, et la culture de pommiers. En 2007, Freigné fut la première commune de Maine-et-Loire a posséder un parc éolien.
Géographie Localisation L'ancienne commune est située dans l'est du département de la Loire-Atlantique, près du département de Maine-et-Loire dont elle a fait partie jusqu'au . Ces deux départements sont inclus dans la même région des Pays de la Loire, mais ils font partie de provinces historiques différentes puisque le Maine-et-Loire constituait l'Anjou et la Loire-Atlantique se trouvait en Bretagne. Jusqu'à l'union de la Bretagne à la France en 1532, Freigné a d'ailleurs été située à la frontière entre les territoires situés dans le domaine royal et ceux situés en dehors. Freigné se trouve historiquement dans le Haut-Anjou, un pays vallonné au nord de la Loire, qui comprend des villes comme Segré, Pouancé, ou Château-Gontier en Mayenne angevine.
Freigné est située à une vingtaine de kilomètres d'Ancenis, Segré et des bords de la Loire, à une quarantaine de kilomètres de Châteaubriant et d'Angers, ainsi qu'à une soixantaine de kilomètres de Nantes.
Freigné se trouve dans une région de bocage, à l'extrémité orientale de l'ensemble paysager armoricain, traditionnellement orientée vers la polyculture et l'élevage combinés, bien que les exploitations agricoles tendent à se spécialiser dans la culture ou l'élevage.
Avant les défrichements du Moyen Âge, le territoire était partagé entre les pelouses sèches et la lande, qui couvrait les hauteurs incultes, et la forêt, composée de chênes pédonculés et sessiles, qui encerclait les cours d'eau et les prairies humides. Les arbres restent très présents dans le paysage et les petits bois situés dans les vallées, les haies et les parcs à l'anglaise qui entourent les nombreux châteaux de la région forment des corridors écologiques tout en offrant une continuité boisée qui ferme l'horizon. Le paysage du Haut-Anjou a néanmoins été profondément modifié à la fin du , avec des remembrements qui ont fait disparaître une partie du bocage en laissant de champs plus vastes, ainsi qu'avec la plantation de nouvelles forêts sur les plus mauvaises terres, notamment des pins Douglas, des peupliers et des chênes.
Communes limitrophes Freigné est entourée des communes de Candé au nord-est, Val d'Erdre-Auxence (ancienne commune de La Cornuaille) à l'est, Loireauxence (ancienne commune de Belligné) au sud-est, Le Pin au nord et les communes déléguées de Vallons-de-l'Erdre : Vritz au nord, Saint-Sulpice-des-Landes, Saint-Mars-la-Jaille et Maumusson à l'ouest et au sud.
Géologie et relief thumb|upright=1.5|Carte du sous-sol de Freigné. Formations visibles sur le territoire communal :
Anticlinal de Lanvaux :
Unité Redon-Nozay :
. La région de Freigné se trouve sur le Massif armoricain, qui est composé de plusieurs unités géologiques parallèles, qui s'étendent sur des axes nord-ouest/sud-est. La commune est située à cheval sur deux de ces unités : l'anticlinal de Lanvaux, au nord, qui s'étend d'Angers au Finistère, et l'unité Redon-Nozay, au sud. Les deux ensembles sont séparés par la faille dite « de Freigné », que l'Erdre traverse en aval du bourg.
L'anticlinal est formé de terrains sédimentaires qui datent du Protérozoïque supérieur à l'Ordovicien ainsi que d'une lame gneissique de l'Ordovicien. Les roches les plus caractéristiques sont des schistes, des grès-quartzites et des siltites. Une série de poches d'ampélites borde l'ensemble au sud. L'unité Redon-Nozay est formée d'un complexe volcano-sédimentaire daté de l'Ordovicien supérieur au Dévonien inférieur ainsi que de sédiments détritiques. Le territoire de Freigné qui se trouve sur cette unité est principalement formé de grès, de schiste et d'argiles schisteuses.
thumb|left|L'un des menhirs de Bennefraye, en quartz blanc. Les vallées dans lesquelles coulent les rivières et ruisseaux sont recouvertes de sables et de cailloutis du Pliocène. La partie inondable des vallées est recouverte d'alluvions modernes, incluant du sable, du limon et de l'argile.
Le paysage de la commune est marqué par les ondulations est-ouest du massif armoricain. Ces ondulations se présentent sous la forme de lignes de collines séparées par des petites vallées. Ces collines ont une altitude faible, qui ne dépasse pas 86 mètres, mais les dénivelés peuvent être importants entre les sommets et les fonds de vallées, la vallée de l'Erdre ayant un encaissement moyen de 30 mètres autour de Bennefraye.
Le point le plus bas de la commune correspond au cours de l'Erdre lorsqu'elle quitte le territoire de Freigné, à une altitude de 27 mètres. L'anticlinal de Lanvaux est bien visible autour de Rochementru, où l'altitude peut atteindre 67 mètres, ainsi qu'au bois du Breil, avec 76 mètres. Le bourg se trouve à une quarantaine de mètres, sur le versant sud de l'Erdre. L'ancienne gare et Bourmont se situent à une altitude similaire. Dans la moitié sud de la commune, les sommets, qui appartiennent à l'unité Redon-Nozay, se trouvent par exemple sur la colline de l'ancien moulin de Chenelière, avec 74 mètres, au bois de Crottier, avec 75 mètres, au bois de Triage, avec 84 mètres, ou au bois d'Andigné, avec 81 mètres.
Hydrographie Freigné est traversée d'est en ouest par l'Erdre, qui borde le bourg par le nord. L'Erdre est l'un des derniers affluents de la Loire, qu'elle rejoint à Nantes. À Freigné, elle n'est qu'à une vingtaine de kilomètres de sa source, située à La Pouëze. La commune est donc sur le cours supérieur de l'Erdre, et la rivière y a une taille modeste, bien qu'elle ait été significativement augmentée par les apports du Moiron et du Mandit à Candé. Sa vallée est d'abord étroite et encaissée, par exemple autour de Bennefraye. Elle s'ouvre ensuite à partir du bourg, car le sous-sol, composé de sables du Pliocène, devient moins dur. Le lit de la rivière double alors de largeur. À hauteur du bourg, l'Erdre est retenue et forme un étang. Beaucoup d'autres plans d'eau similaires ont été aménagés sur la rivière au cours des dernières décennies du .
L'endroit où l'Erdre traverse la faille entre l'anticlinal de Lanvaux et l'unité de Redon-Nozay est clairement visible puisqu'à cet endroit la rivière forme un coude. C'est aussi à cet endroit qu'elle reçoit les eaux du Carbouchet, un petit ruisseau dont le cours semble suivre le tracé de la faille. Le Carbouchet, qui marque la limite entre les communes de Freigné et Saint-Mars-la-Jaille, est le seul ruisseau coulant d'ouest en est, avec le ruisseau de la Bourgeonnaie. Les autres petits affluents de l'Erdre visibles à Freigné coulent tous d'est en ouest, dans le même sens que l'Erdre. Il s'agit du ruisseau de Venoux, qui passe à Bourmont, et du Croissel, qui reçoit les eaux du ruisseau de la Biettière. Tous ces cours d'eau ont leur source sur le territoire communal, à l'exception du Carbouchet, qui naît sur la limite entre Saint-Mars-la-Jaille et Saint-Sulpice-des-Landes, ainsi que le Croissel, qui naît à La Cornuaille.
Climat Freigné possède un climat océanique doux et tempéré proche de celui de la Bretagne et de la Loire maritime. Il s'en distingue toutefois par une relative sécheresse, observable dans l'ensemble de l'Anjou, notamment pendant les mois d'été. Pendant le reste de l'année, les précipitations sont fréquentes mais généralement modérées. D'une manière générale, les étés du Haut-Anjou sont assez chauds et les hivers doux, la neige est rare et les pluies sont plus importantes que dans la moitié est du département, plus éloignée de l'océan Atlantique. Il pleut environ 140 à 150 jours tous les ans sur le Haut-Anjou et la région d'Angers et de 110 à 130 jours sur l'Est du département.
Relevé climatique d'Angers :
Réseau de communication et transports Réseau routier Le principal axe de communication traversant la commune est la route départementale 923, ancienne nationale 23 bis, qui relie Pré-en-Pail, au nord de la Mayenne, à Ancenis. Cette route passe au sud du bourg, sans le traverser. Elle ne traverse d'ailleurs aucun autre village avant d'atteindre Ancenis. Dans l'autre direction, elle permet toutefois de rejoindre Candé et Segré. Cette route est doublée par la , de moindre importance, qui passe par le bourg et le relie à Saint-Mars-la-Jaille dans un sens et à Candé dans l'autre. D'autres routes mineures, disposées en étoile autour du bourg, permettent de rejoindre Vritz, Le Pin ou encore Maumusson.
Transport en commun Freigné a longtemps possédé une gare, qui se trouvait sur la ligne de Segré à Nantes-État, ouverte en 1884-1885. La portion Candé-Segré a été déclassée en 1973, celle entre Candé et Freigné en 1992 et celle entre Freigné et Nantes en 1993.
Le train a été remplacé par des lignes d'autocars du réseau départemental Anjoubus a ainsi maintenu une ligne entre Freigné et Segré jusqu'en 2010. Depuis, plus aucune ligne de car ne dessert Freigné. Une ligne du réseau d'autocars TER Pays de la Loire, la ligne 28, qui va de Nantes à Laval, traverse la commune mais ne s'y arrête pas.
Urbanisme Urbanisation vignette|Traversée de Freigné via la D19. Freigné est une commune rurale, d'une superficie de , un chiffre au-dessus de la moyenne des communes de France métropolitaine ().
Le village de Freigné, qui se trouve approximativement au centre du territoire, est le principal établissement humain. Il s'agit d'un village en étoile, situé au carrefour de six routes. La place de l'église est le point central de ce carrefour. Les maisons les plus anciennes donnent directement sur la rue, les jardins sont en général disposés à l'arrière, plus rarement latéralement à la maison. Le parcellaire n'est pas profond, les parcelles s'étalent uniquement le long des axes en étoile, sauf à l'ouest de l'église, où un ilôt est visible. Le village est ancien, puisqu'il est mentionné pour la première fois au . Néanmoins, la plupart des constructions ne sont pas antérieures au . Au cours de la seconde moitié du , le village a été significativement étendu vers l'est, lorsqu'un lotissement a été construit.
Le reste de la commune est faiblement urbanisé, et présente un habitat éparpillé. Il existe un grand nombre de hameaux, rassemblant une ou plusieurs fermes. Ces fermes ne sont pas non plus antérieures au .
Logement