On estime le nombre de bouddhistes dans le monde (mais le chiffre doit être pris avec prudence) à quelque de personnes.. En 2015, les bouddhistes représentaient environ 7 % de la population mondiale.. Cependant, ce pourcentage pourrait passer à 5 % en 2060, du fait du taux de natalité relativement faible des bouddhistes.

du fait que : de nombreux bouddhistes d'Asie de l'Est ont des croyances mélangées de plusieurs religions (bouddhisme, taoïsme, confucianisme, shinto, religions traditionnelles chinoises, chamanisme, animisme, etc). certains gouvernements sont hostiles au bouddhisme ou aux religions en général.

Le bouddhisme est populaire sur le continent asiatique, développé notamment dans les pays d'Asie de l'Est , d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est. Environ la moitié des bouddhistes vivraient en Chine. Au cours du , on a assisté à une diffusion notable du bouddhisme en Occident. Toutefois, seul environ 1,4 % des bouddhistes vivent dans des pays hors de l'Asie.

Le Bouddhisme originaire d’Inde est présent au Japon, à Taïwan, au Sri Lanka, en Corée du Sud, au Cambodge, à Singapour, au Laos, au Bhoutan et à Hong Kong.

Aperçu du bouddhisme par région Pour plus de détails, on se référera aux articles détaillés par pays (liens dans le tableau de statistiques ci-dessous)

Bouddhisme en Asie Bouddhisme en Birmanie : on recense environ moines birmans. La pratique bouddhique coexiste avec le culte des Nats. Bouddhisme au Cambodge : depuis 1993, le bouddhisme est religion d'État ; le Cambodge ne compte cependant que moines. Bouddhisme en Corée : le Jogye monastique est dominant. Ceux qui veulent devenir moines doivent d'abord achever leurs études secondaires. Bouddhisme en Chine : le bouddhisme chinois, mahayana, est fortement marqué par la dévotion aux bouddhas et bodhisattvas. Bouddhisme en Inde : le bouddhisme, qui avait disparu vers le , y renaît de plusieurs façons, notamment sous la forme de la pratique de vipassanā, et grâce au mouvement de conversion en masse de dalits (ex-intouchables), initié en 1956 par B. R. Ambedkar et qui se poursuit de nos jours (voir mouvement bouddhiste dalit). Bouddhisme au Japon : les plus anciens courants sont implantés depuis le à Nara, où sont apparues les Six Ecoles. Il existe aujourd'hui des obédiences dominantes, qui rassemblent la majorité des bouddhistes japonais, comme l'école Tendai, le Shingon, la Terre Pure (Jôdo Shû) et Nichiren. Des sectes néo-bouddhiques, souvent inspirées par le Sûtra du Lotus, se sont développées après 1945, parmi lesquelles la Rissho Kosei-kai, la Reiyukai, la Soka Gakkai, et d'autres d'inspiration tantrique comme la Shinnyo-En. Ces mouvements, laïques et militants, ont occasionné de nombreuses controverses, et restent minoritaires par rapport aux courants historiques du bouddhisme japonais. Le zen est représenté par les écoles dites Soto, Rinzai ou Obaku, et l'ère contemporaine connaît des maîtres zen d'importance, comme Daiun Harada ou Kōdō Sawaki. Certains de leurs disciples comme Taisen Deshimaru créent des sanghas importants en Occident. Bouddhisme au Laos : le gouvernement impose au sangha de soutenir le régime. Le bouddhisme coexiste avec l'animisme, basé sur les esprits Phi et Khouans. Bouddhisme en Mongolie : les bouddhistes mongols sont très majoritairement gelugpa. Bouddhisme au Népal: le bouddhisme faiblit (tandis que l'hindouisme gagne du terrain) ; on compte encore un peu moins de 400 temples. Dans le bouddhisme des Newars, les moines se marient. Bouddhisme au Sri Lanka : on compte environ moines. Depuis les élections de 1956, le sangha theravadin tend à s'unir pour lutter contre les influences conjointes des chrétiens et des tamouls. Les moines jouent un rôle essentiel dans la société cinghalaise, et certains préfèrent vivre en ermites. Bouddhisme en Thaïlande : la Thaïlande compte - moines. Beaucoup d'hommes laïques deviennent moines au moins une courte période dans leur vie, avant le mariage. Le bouddhisme theravāda fait partie intégrante de l'identité culturelle thaïe, et ses pratiquants sont parmi les plus assidus dans le monde. D'après un recensement de 2000, 94,6 % de la population thaïlandaise se définit comme étant bouddhiste de tradition Theravada. Bouddhisme tibétain : lors de la révolution culturelle, 95 % des monastères furent détruits. On distingue cinq écoles du bouddhisme tibétain: Bön, Nyingmapa, les Kagyüpa, les Gelugpa et l'école Sakyapa.

Bouddhisme en Occident

Après avoir été étudié au dans les milieux érudits, le bouddhisme gagne en importance en Occident (et l'on parle parfois à ce propos de néo-bouddhisme), notamment à partir de la seconde moitié du Frédéric Lenoir, La rencontre du bouddhisme et de l'Occident, Fayard, 1999 ; ceci du fait de son implantation dans plusieurs pays européens et aux États-Unis, grâce d'une part à la venue de maîtres, en particulier de la tradition zen et de celle du bouddhisme tibétain, cette dernière étant associée à la personnalité du dalaï-lama, Tenzin Gyatso; d'autre part, du fait des communautés d'immigrés issues de pays bouddhistes.

Bouddhisme en Afrique

Bouddhisme en Amérique du Sud

Bouddhisme en Océanie

Tableau de statistiques