L'Armée du Rhin, mise sur pied à la mobilisation de , est une unité militaire française qui combat durant la guerre franco-prussienne.
Commandée initialement par l'Empereur Napoléon III lui-même, elle comporte sept corps d'armée ainsi que la Garde impériale. À la suite des premières batailles perdues, Wissembourg le puis Frœschwiller-Wœrth et Forbach le , l'Armée du Rhin se scinde en deux et donne naissance à une seconde armée, l'armée de Châlons.
L'Armée du Rhin « réduite », formée de hommes, commandée désormais par le maréchal Bazaine, comprend la Garde impériale et les 2e, 3e, 4e et 6e corps d'armés. Cette armée livre les grandes batailles de Rezonville, le , Gravelotte, le , avant d'être enfermée dans Metz où elle capitule le et est faite prisonnière de guerre.
L'Armée de Châlons, créée le , formée de hommes, commandée par le maréchal de Mac Mahon, et composée des ler, 5e et 7e corps d'armée, ainsi que du 12e, nouvellement créé, disparait le après la défaite de Sedan.
Création de l'unité L'armée du Rhin est la première armée française constituée à la déclaration de guerre à partir des troupes disponibles du temps de paix. Commandée initialement par l'empereur lui-même, elle comprend la Garde impériale, 7 corps d'armée et une réserve générale. Chaque corps d'armée est constitué de 3 ou 4 divisions d'infanterie et 1 division de cavalerie à 2 ou 3 brigades chacune, une réserve d'artillerie et une réserve du génie. Chaque brigade compte 2 ou 3 régiments d'infanterie de ligne ou de cavalerie.
Les divisions d'infanterie sont dotées d'une artillerie à 2 batteries de canons de 4 et 1 de mitrailleuses, tandis que les divisions de cavalerie comprenaient 2 batteries à cheval.
La provenance des troupes et la constitution de ces grandes unités se déroula de la manière suivantesIn Histoire générale de la guerre franco allemande - 1870-1871, Tome 1 pages 116 à 124. : la Garde impériale, dont le commandant est le général Bourbaki, est cantonnée à Paris en temps de paix. Elle rejoint Metz le et ses réserves le 30 ; le d'armée, commandé par le maréchal Mac Mahon, duc de Magenta, est principalement formé des troupes d'Algérie et des régiments de l'est de la France. Il n'est complet que le aout 1870. Son rôle initial est de couvrir l'Alsace ; le d'armée est constitué des troupes du camp de Châlons, son commandant est le général Frossard, aide de camp de l'empereur. Ses unités sont dirigées sur Saint-Avold et Forbach ; le d'armée est formé des troupes de Paris, Metz et Nancy. Son chef est le maréchal Bazaine jusqu'au , puis le général Decaen tué à Borny (12 au ) et enfin le maréchal Le Bœuf ; le d'armée est formé à Thionville à partir du avec les garnisons du nord et du nord-est, son chef est le général de Ladmirault ; le d'armée est formé avec l'armée de Lyon, son chef est le général de Failly. Il doit se rassembler dans les régions de Bitche et Haguenau ; le d'armée du maréchal Canrobert se constitue de troupes provenant de Paris, Châlons et Soissons se rassemblent au camp de Châlons ; le d'armée est celui dont la constitution est la plus ardue du fait de la dispersion de ses composantes. Les troupes proviennent en effet du sud-est, de Clermont-Ferrand, de Perpignan et de Civitavecchia et doivent se rendre à Colmar et Belfort. Son chef est le général Douay ; la réserve générale de cavalerie devait initialement comporter 3 divisions à 2 brigades. Elle n'en conserva que 2 car la fut employée pour renforcer l'armée de Chalons et constituer la cavalerie du ; la réserve générale d'artillerie, commandée par le général Canu, se forme à Nancy et est dirigée sur Metz ; la réserve générale de Génie est commandée par le colonel Rémond.
+ Effectifs de l'armée du Rhin DateLes dates communiquées dans cette colonne sont les dates correspondant au relevés théoriques d'effectifs. Ces valeurs sont en effet théoriques car l'ensemble des unités n'étaient, à ces dates, pas toutes réunies autour de leur corps d'affectation. Officiers Hommes Chevaux Bataillons Escadrons Batteries Cie Génie Garde impériale 30 juillet 24 30 12 3 d'armée août 52 26 20 5,5 d'armée août 39 18 13 4 d'armée 6 août 52 31 20 5,5 d'armée 13 août 39 18 15 4 d'armée août 52 31 20 5,5 d'armée août - - - - d'armée août - - - - Réserve de cavalerie août 464 - - - - Réserve d'artillerie 9 août 87 - - - - Réserve de génie - 13 459 196 - - - 4
Composition et ordre de bataille vignette|centre|800px|Organigramme en anglais de l’Armée du Rhin.
Le , l'armée du Rhin est constitué de sept corps d'armée et de réserves d'artillerie et de cavalerie. Le lieutenant-colonel Rousset en donne une décomposition estimative par grande unitéIn Histoire générale de la guerre franco allemande - 1870-1871, Tome 1, pages 395 à 405.:
État-major thumb|180px|Napoléon III, premier chef de l'armée du Rhin Commandant en chef : Napoléon III Major général : maréchal Le Bœuf Aides-majors généraux : général Lebrun général Jarras Commandant de l'artillerie : général SoleilleMarie Justin Lin Soleille ou plus simplement Justin Soleille Commandant du génie : général Coffinières de Nordeck Intendant de l'armée : général Wolff Médecin en chef de l'armée : baron Larrey
Garde impériale thumb|180px|Général Bourbaki, commandant de la garde impériale. La garde impériale est commandée par le général Bourbaki. Le chef d'état-major est le général d'Auvergne. Après le départ de Metz du Général Bourbaki, parti intercéder auprès de l'Impératrice, c'est le Général Desvaux qui prend le commandement de la Garde.
d'infanterie (voltigeurs) La d'infanterie de la garde est commandée par le général Deligny du général Brincourt bataillon de chasseurs à pied de la Garde impériale (commandant Dufaure du Bessol) de voltigeurs (colonel Dumont) de voltigeurs (colonel Peychaud) brigade du général Garnier de voltigeurs (colonel Lian) de voltigeurs (colonel Ponsard) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et une de mitrailleuses) du régiment d'artillerie monté de la Garde impériale et 1 compagnie du génie
thumb|180px|Détachement de grenadiers de la garde impériale à Rezonville (peinture d'Édouard Detaille - 1870). d'infanterie (grenadiers) La d'infanterie de la garde est commandée par le général Picard du général Jeanningros Régiment de zouaves (colonel Giraud) de grenadiers (colonel Théologue) brigade du général Le Poittevin de La Croix-Vaubois de grenadiers (colonel Lecointe) de grenadiers (colonel Cousin) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et une de mitrailleuses) du régiment d'artillerie monté de la Garde impériale et 1 compagnie du génie
Division de cavalerie La division de cavalerie de la garde est commandée par le général Desvaux du général Halna du Frétay Régiment de guides (colonel de Percin Northumberland) Régiment de chasseurs (colonel de Montarby) brigade du général de France Régiment de lanciers (colonel de Latheulade) Dragons de l'Impératrice (colonel Sautereau-Dupart) brigade du général du Preuil Régiment de cuirassiers (colonel Dupressoir) Régiment de carabiniers (colonel Petit) 2 batteries d'artillerie de 4 à cheval du régiment d'artillerie monté de la Garde impériale
Réserve d'artillerie (colonel Clappier) 4 batteries d'artillerie de 4 à cheval du régiment d'artillerie monté de la Garde impériale 1 escadron du train des équipages
Parc d'artillerie (colonel de Vassoigne)
Total du corps d'armée 24 bataillons, 24 escadrons, 72 pièces dont 12 mitrailleuses, 2 compagnies de génie, 1 escadron du train
d'armée
Le d'armée est commandé par le maréchal de Mac Mahon, son chef d'état-major est le général Colson. Le général Ducrot, ancien chef de corps de la , succède au maréchal de Mac Mahon qui vient de prendre le commandement de l'armée de Châlons. Le général Joly Frigola commande l'artillerie.
d'infanterie La du d'armée est sous les ordres du général Ducrot du général Wolff d'infanterie de ligne (colonel Bréger) d'infanterie de ligne (colonel de Franchessin) de chasseurs à pied (commandant de Bonneville) brigade du général du Houlbec d'infanterie de ligne (colonel Bertrand) de zouaves (colonel Carteret-Trecourt) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie
d'infanterie La du d'armée est sous les ordres du général Douay du général Pelletier de Montmarie d'infanterie de ligne (colonel Ardoin) d'infanterie de ligne (colonel Theuvez) de chasseurs à pied (commandant Anne Louis François Armand d'Hugues) du général Pellé d'infanterie de ligne (colonel Carrey de Bellemare ) de tirailleurs algériens (colonel Morandy) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie
d'infanterie La du d'armée est sous les ordres du général Raoult du général l'Hériller d'infanterie de ligne (colonel Krien) de zouaves (colonel Détrie) de chasseurs à pied (commandant Poyet) du général Lefebvre d'infanterie de ligne (colonel Rogier) de tirailleurs algériens (colonel Suzzoni) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie
d'infanterie La du d'armée est sous les ordres du général de Lartigue sous les ordres du général Fraboulet de Kerléadec d'infanterie de ligne (colonel Ména) de zouaves (colonel Bocher) de chasseurs à pied (commandant Bureau) sous les ordres du général Lacretelle d'infanterie de ligneLe d'infanterie forme la garnison de Strasbourg (colonel Blot) de tirailleurs algériens (colonel Gandil) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie
Division de cavalerie La division de cavalerie du d'armée est commandée par le général Duhesme du général de Septeuil de hussards (colonel de Vieil) de chasseurs à cheval (colonel Dastugue) du général de Nansouty de lanciers (colonel Poissonnier) de lanciers (colonel Tripart) de dragons (colonel Perrot) du général Michel de cuirassiers (colonel Guiot de la Rochère) de cuirassiers (colonel Waternau)
Réserves Réserve d'artillerie sous les ordres du colonel Vassart d'Andernay 2 batteries de 12 2 batteries de 4 montées 4 batteries de 4 à cheval Parc d'artillerie et de génie et réserve du génie
d'armée thumb|180px|Général Frossard, commandant du d'armée. Le d'armée est commandé par le général Frossard, son chef d'état-major est le général Saget.
d'infanterie La du d'armée est sous les ordres du général Vergé du général Letellier-Valazé d'infanterie de ligne (colonel Merle) d'infanterie de ligne (colonel de Waldner de Freundstein) de chasseurs à pied (commandant Thoma) brigade du général Jolivet d'infanterie de ligne (colonel Brice) d'infanterie de ligne (colonel Février) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie
d'infanterie La du d'armée est sous les ordres du général Bataille du général Pouget d'infanterie de ligne (colonel Haca) d'infanterie de ligne (colonel Rolland) de chasseurs à pied (commandant Jouanne-Beaulieu) brigade du général Fauvart-Bastoul d'infanterie de ligne (colonel Ameller) d'infanterie de ligne (colonel Mangin) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie
d'infanterie La du d'armée est sous les ordres du général Merle de La Brugière de Laveaucoupet du général Doëns d'infanterie de ligne (colonel Saint-Hillier) d'infanterie de ligne (colonel Zentz) de chasseurs à pied (commandant Schenk) brigade du général Micheler d'infanterie de ligne (colonel d'Arguesse) d'infanterie de ligne (colonel Vittot) 3 batteries d'artillerie (2 batteries de 4 et 1 de mitrailleuses) et 1 compagnie du génie
Division de cavalerie La division de cavalerie du d'armée est commandée par le général Marmier du général de Valabrègue de chasseurs à cheval (colonel du Ferron) de chasseurs à cheval (colonel de Séréville) du général Bachelier de dragons (colonel de Gressot) de dragons (colonel d'Avocourt)