Academia.edu est un réseau social américain destiné aux chercheurs. Lancé en 2008 par Richard Price, il est géré par l'entreprise Academia, dont le siège est à San Francisco en Californie. Le site propose la mise en relation, le suivi de travaux et l'échange de connaissances, principalement en mettant en ligne des articles.
Histoire vignette|250x250px|A gauche : Richard Price, fondateur d'Academia. Le site Academia.edu est lancé en par l'entreprise américaine Academia, dont le CEO est Richard Price Academia.edu Raises $1.6 Million To Help Researchers Connect With Each Other - Jason Kincaid, TechCrunch, . Il existe alors déjà à ce moment quelques sites du même genre, comme le réseau social ResearchGate ou le logiciel de gestion bibliographique Mendeley. Le site possède un nom de domaine en .edu alors qu'il n'est pas une institution éducative : Richard Price a indiqué que ce nom de domaine avait été enregistré par l'une des filiales d'Academia avant le , date à partir de laquelle les noms de domaine en .edu ont été réservés aux institutions éducatives .edu Policy - Educause.edu. Ce choix est critiqué comme un moyen de tromper les internautes au sujet du statut du site, en leur faisant croire qu'il ne s'agit pas d'un site commercial alors que c'est le cas et que cela a des conséquences importantes sur l'usage qu'Academia fait des informations publiées sur sa plate-formeAcademia, Not Edu, article de Kathleen Fitzpatrick sur le blog Planned Obsolescence le 26 octobre 2015. Page consultée le 7 mai 2017..
Début 2010, Academia réunit de dollars lors d'une première levée de fonds menée par Spark Venturs ; il recueille principalement ces fonds de la part d'investisseurs comme Mark Shuttleworth, Thomas Lehrman et Rupert Pennant-Rea. Fin , une deuxième levée de fonds, menée par Spark Capital en association avec True Ventures, rapporte à Academia 4,5 millions de dollars d'investissements Academia.edu Raises $4.5 Million To Help Researchers Share Their Scholarly Papers - Jason Kincaid, TechCrunch, 30 novembre 2011. L'entreprise revendique le même esprit que d'autres initiatives en science ouverte (open research) qui visent à promouvoir un travail scientifique collaboratif et non concurrentiel dont les résultats sont disponibles en Open source. En , Richard Price prend publiquement position contre le Research Works Act, un projet de loi visant à restreindre l'accès aux travaux de recherche financés par des fonds publics The Dangerous “Research Works Act” - Richard Price, TechCrunch, 15 février 2012.
En 2016, Academia introduit une formule d'abonnement payant, « Academia Premium ». En , le site annonce de nouvelles fonctionnalités Premium fournissant aux utilisateurs des détails sur la façon dont leurs articles sont trouvés sur Internet et sur leur classement personnelHow do people find your papers ? Academia Introduces a new Premium Feature, article posté par l'Academia Team sur le site Medium.com le 20 décembre 2016. Page consultée le 7 mai 2017.. En , le site lance la « recherche avancée » qui n'est accessible qu'aux utilisateurs payantsThe end of Academia.edu: how business takes over, again, article d'Ico Maly sur le site Diggit Magazine le 26 avril 2017. Page consultée le 7 mai 2017.. Ces changements attirent au site de nombreuses critiques de la part d'universitaires qui lui reprochent de sacrifier l'intérêt commun de la recherche mondiale à une logique purement commerciale, reproduisant ainsi les mêmes défauts que les éditeurs de revues savantes. Ces critiques appellent les chercheurs à privilégier les bases de données en ligne à visée non commerciale créées par des chercheursDear Scholars, Delete Your Account At Academia.Edu, article de Sarah Bond sur Forbes le 23 janvier 2017. Page consultée le 7 mai 2017.Should you #DeleteAcademiaEdu? On the role of commercial services in scholarly communication, article de Paolo Mangiafico sur un blog de la London School of Economics and Political Sciences le 1er février 2016. Page consultée le 7 mai 2017..
En , la plateforme Academia.edu annonce le lancement de revues scientifiques en libre accès, grâce à une levée de fonds de Tencent. La plateforme compte 12 revues, toutes en sciences de la vie, et se positionne clairement sur le marché de la publication avec le modèle auteur payeur.
Fonctionnement
Création de compte Academia.edu est un réseau social académique. Les utilisateurs s'enregistrent gratuitement à l'aide d'un compte Facebook ou Google, un profil est ensuite créé à partir des information collectées sur ces comptes, qui peut être complété avec l'indication de l'institution, de l'expérience professionnelle, le curriculum vitae et une liste de publications. Aucune de ces données n'est vérifiée et ne prouve que le compte appartient à l'identité affichée. Academia est connu pour envoyer des invitations automatiques à la rejoindre au nom de comptes sans que les titulaires de ceux-ci ne soient à l'origine de l'invitation, ni ne soient prévenus, ce qui est critiqué comme une usurpation d'identité problématique.
La création de compte peut être automatique et implicite lors de l'accès à une publication demandant un compte.
Partage de publications Le site permet de partager des publications. Toutefois, celui-ci, appartenant à une entreprise privée, ne bénéficie pas de l'exception de certains pays autorisant la publication dans le cadre de l'enseignement ou de la recherche. Ainsi, en 2013, celle-ci s'est vu imposer le retrait de violant le droit d'auteur. Il n'existe donc pas de garantie qu'une publication soit pérenne lors du partage, et il est recommandé de partager des liens vers des sites institutionnels ou des dépôts d'accès ouverts pour éviter la disparition d'une publication.
Des titres de publications déposées dans des archives ouvertes et accessibles sur Internet peuvent être importés dans le réseau social. La publication intégrale ne peut être importée que par le compte présenté comme auteur, sauf si la publication a été rendue disponible par l'éditeur ou qu'elle est sous licence creative commons.
Tableau de bord Outre son profil, l'utilisateur dispose également d'une page privée, le dashboard, qui lui fournit diverses statistiques de consultation de sa page de profil et des documents qu'il a postés. L'utilisateur est également prévenu chaque fois que son nom est entré dans le moteur de recherche Google. En cela, Academia.edu correspond au modèle dit « du courtage informationnel ».
Risque de limitation d'accès ou de fermeture Le réseau social est géré par une entreprise qui peut être rachetée ou fermée. Celle-ci peut aussi rendre l'accès payant une fois que la communauté de recherche aura pris l'habitude de travailler avec et ne pourra faire sans. L'absence de transparence et de clarté du modèle économique, de garantie et de pérennité rend certaines structures critiques de ce type d'outils.
Statistiques Fin , le site comptait utilisateurs enregistrés, gagnait utilisateurs par mois et recevait environ visiteurs uniques par mois. En 2011, le nombre d'utilisateurs triple et atteint fin et le nombre de visiteurs uniques s'élève à 3 millions. Vers la mi , le site dépasse le million d'utilisateurs enregistrés hits a Million users - Helen Sparrow, Blog.academia.edu, 12 février 2012. Depuis, le site maintient sa croissance exponentielle, atteignant les dix millions d'utilisateurs en Academia.edu passes 10 million users - Richard Price, Blog.academia.edu, 3 juin 2014. En , le site indique qu'il compte plus de d'utilisateurs enregistrés Academia.edu : About.
En 2016, une étude montre que les articles publiés sur Academia.edu obtiennent, après 5 ans, 58 % de citations en plus, par rapport aux articles publiés uniquement sur d’autres sites en ligne, comme les pages d’accueil personnelles ou institutionnelles. Ces statistiques s'inscrivent dans le contexte de l'avantage généralement constaté des articles scientifiques disponibles en accès libre, davantage cités que ceux disponibles en accès payant.
Notes et références
Article connexe Réseau social académique
Liens externes
Blog de l'entreprise Academia
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