La circoncision de Jésus est un événement de la vie de Jésus relaté dans l'Évangile selon Luc (2:21) et un thème de l'iconographie chrétienne. La circoncision de Jésus était autrefois une fête liturgique célébrée par les Églises catholique et orthodoxe chaque . Depuis 1960, elle n'est plus en usage dans l'Église catholique.
Origine L'Évangile selon Luc évoque la circoncision de Jésus au « huitième jour » : (Lc 2:21).
Ce rite qui appartient au judaïsme n'est pas jugé indispensable par le christianisme. Dans l'Église primitive, les non-juifs furent dispensés de la circoncision par le « concile de Jérusalem » au milieu du (Actes des Apôtres, 15). Les épîtres de Paul, notamment, insistent sur l'idée que seule est nécessaire la « circoncision du cœur » (Rm 2:28-29, expression adaptée de Deutéronome 10:16-17 et 30:6), ou encore : (1 Cor 7:19), car il n’y a plus « ni juifs, ni païens », mais un seul corps dans le Christ.
L'Épître aux Colossiens fait allusion à la circoncision de Jésus (Col 2:11) : .
Célébration vignette|Circoncision de Jésus, miniature d’un missel (v. 1460), bibliothèque du Patrimoine de Clermont Auvergne Métropole. Chez les catholiques, la « fête de la Circoncision » était célébrée le , soit le huitième jour à compter du , date de la Nativité fixée par convention au pour la naissance de Jésus de Nazareth. Cette fête a été abolie en 1974, après le IIe concile œcuménique du Vatican, pour la remplacer par la fête de - Théotokos.
Plusieurs églises catholiques affirment posséder la relique du prépuce de Jésus, le . Avec son ombilic, ses dents de lait, ses larmes ou son sang, c'est en effet une des seules parties de son corps humain qui ne serait pas monté au ciel lors de l'Ascension. Le réformateur protestant français Jean Calvin s'en moque dans son Traité des reliques en 1543, et cite trois lieux différents, l'abbaye Saint-Sauveur de Charroux à côté de Poitiers, à la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome, et à Hildesheim, en Allemagne.
Chez les orthodoxes, les vêpres de la Circoncision sont célébrées le soir du . Elles contiennent trois extraits de l'Ancien Testament : Genèse 17. 1-7, 9-14 (qui rappelle l'alliance conclue entre Dieu et Abraham : « Tous vos mâles seront circoncis... Mon alliance sera marquée dans votre chair comme une alliance perpétuelle ») ; le Livre des Proverbes (8:22-30) et le Livre de la Sagesse (9:1-5). Aux matines du , la lecture de l'Évangile selon Jean (10:1-9) évoque le Bon Pasteur et ses brebis. Lors de la liturgie, la lecture de l’Épître aux Colossiens (2:8-12) explique le sens nouveau de la circoncision pour les chrétiens : « C'est en lui que vous avez été circoncis d'une circoncision qui n'est pas de main d'homme, par l'entier dépouillement de votre corps charnel. ».
Iconographie vignette|droite|La Circoncision par Bartolomeo Veneto, en 1506. La circoncision de Jésus a connu de multiples représentations dans l'iconographie chrétienne. En 1730, Juan Interián de Ayala fait remarquer dans son ouvrage (« Le Peintre chrétien détrompé ») que cette imagerie contient parfois des erreurs dues à une profonde méconnaissance des usages juifs. Ainsi, on dépeint souvent la circoncision opérée par un prêtre dans le Temple de Jérusalem, alors que c’était en réalité une affaire réglée dans et par la famille, voire par les parents eux-mêmes.
Quand l’enfant Jésus se tient sous le couteau et sur l’autel, comme une offrande sacrificielle, voire comme un aliment sur une table, la circoncision est interprétée comme une préfiguration de la Crucifixion et de l’Eucharistie, selon une vue développée par certains Pères de l'Église. Dans d’autres cas, le peintre songe au baptême, rite d’agrégation qui a remplacé la circoncision.
Galerie
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Régis Burnet & Didier Luciani (dir.), La circoncision parcours biblique. Bruxelles, Lessius, 2013. .
Articles connexes Saint Prépuce Racines juives du christianisme
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