Radion viihdeorkesteri oli vuosina 1953–1966 toiminut Yleisradion suuri viihdemusiikkiin keskittynyt orkesteri.
Orkesteri perustettiin Radion sinfoniaorkesterin kapellimestarin Nils-Eric Fougstedtin aloitteestaOrkesterin ohjelman esite – Nils-Eric Fougstedt - Juhlasoitto Lohjan kaupunginorkesteri ja muodostettiin Radion sinfoniaorkesterin soittajista. Radion viihdeorkesterin jousistopitoinen musiikillinen linja oli pikemminkin ”kevyt klassinen” kuin jazzpohjainen uusi rytmimusiikki. Sana ”viihde” oli keksitty ”ajanvietteen” tilalle Ylen järjestämässä yleisökilpailussa, ja Radion viihdeorkesterin nimessä sana esiintyi ensimmäisiä kertoja. Orkesterissa oli tarpeen mukaan 15–25 soittajaa, ja sitä johti useimmiten George de Godzinsky. Hänen ihanteenaan oli itävaltalaistyyppinen viihdeorkesteriperinne, ja niinpä ohjelmistoon kuului muun muassa operettimusiikkia, Straussin valsseja ja muuta salonkimusiikkia sekä Oskar Merikannon kansanlauluvaikutteisia kappaleita. Keskieurooppalaiseen perinteeseen Radion viihdeorkesteri sulautui myös vuonna 1954 alkaneen ohjelmasarjan Musiikki ei tunne rajoja kautta. Kerran tai pari vuodessa toteutetun, useimmiten Helsingissä tai Kölnissä toteutetun yhteislähetyksen pääjärjestäjinä olivat Ylen rinnalla saksalaiset yleisradioyhtiöt. Tämän ohjelmasarjan lisäksi yhteislähetyksiä toteutettiin Pohjoismaiden ja vuonna 1966 aloitetun Sävelsillan myötä myös Neuvostoliiton kanssa – joskin Radion viihdeorkesteri lakkautettiin samana vuonna.
De Godzinskyn ohella kokoonpanolle sävelsivät uutta ohjelmistoa muun muassa Rauno Lehtinen, Harry Bergström, Erkki Melakoski ja Ahti Sonninen. Simon Parmet sävelsi ja johti Radion viihdeorkesterin soittamaa musiikkia vuoden 1961 elokuvaan Pikku Pietarin piha, ja orkesteria kuullaan muutamassa muussakin suomalaiselokuvassa.
Radion viihdeorkesterin jousipitoinen kokoonpano alkoi pian jäädä vanhanaikaiseksi yhdysvaltalaisen jazzpohjaisen rytmimusiikin vallatessa alaa viihdemusiikissa. Tätä tyylilajia soittamaan perustettiin vuonna 1957 big band -tyylinen, puhallinsoitinpainotteinen Radion tanssiorkesteri. Radion viihdeorkesteri lakkautettiin 1966.
Lähteet
Luokka:Suomalaiset orkesterit Luokka:Ylen historia