Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri on Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen päämies ja yhdessä vanhimmista ministereistä koostuvan kabinetin kanssa vastuussa sen toiminnan suuntaviivoista ja tuloksista monarkille, parlamentille, puolueelleen ja äänestäjilleen.
Historia Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerin virkaa ei ole perustettu, vaan se on tulosta yli kolmen sadan vuoden hitaasta kehityksestä. Jonkinlainen lähtökohta saadaan vuosien 1688 ja 1689 tapahtumista: silloinen Englannin kuningas Jaakko II pakeni maasta ja parlamentti vahvisti avioparin Vilhelm III ja Maria II yhdessä hallitsijoiksi perustuslaillisina monarkkeina. Samalla se rajoitti heidän ja heidän seuraajiensa valtaa asiakirjoilla, jotka tunnetaan nimillä Bill of Rights (1689), Mutiny Bill (1679), Triennial Bill (1694), Treason Act (1696) ja Act of Settlement (1701). Nämä lait tunnetaan yhteisnimellä Revolutionary Settlement, eli Vallankumouksellinen sopimus. Siirtämällä valtaa hallitsijalta parlamentille ne muodostavat perustan kehitykselle, joka johti Englannissa vielä tuohon aikaan tuntemattomaan pääministerin tehtävään.
Perustuslaillisesti pääministerin asemaa ei ole olemassa, viran virallinen nimike on ”First Lord of the Treasury”. Nimitys on ollut käytössä 1700-luvun alkupuolelta, jolloin sitä käytettiin ensimmäisenä Sir Robert Walpolesta. Hän toimi myös valtionvarainministerinä ja alahuoneen johtajana. Hänen roolinsa oli kuitenkin primus inter pares eli toimia ensimmäisenä vertaistensa joukossa ja pyrkiä sujuvaan yhteistoimintaan.
Walpole, joka toimi virassa vuosina 1721–1742, lasketaan usein Ison-Britannian ensimmäiseksi pääministeriksi, mutta tämä on myös kyseenalaistettu, koska titteliä käytettiin epävirallisesti jo ennen Walpolen valtaannousua.
Pääministerin viran perustamiseen vaikutti myös se, että kuningas Yrjö I ei osannut sujuvaa englantia eikä ollut juurikaan kiinnostunut Ison-Britannian politiikasta. Hän oli myös usein ulkomailla hoitamassa Hannoverin vaaliruhtinaan velvollisuuksiaan.
Alkujaan nimitys ”pääministeri” oli tarkoitettu pilkkanimeksi, jolla viitattiin siihen, että yksi ministeri oli vastoin hyvää tapaa noussut kuninkaan suosikiksi.
Toimivalta ja asema Perinteen mukaan Yhdistyneen kuningaskunnan hallitsija on parlamenttivaalien jälkeen nimittänyt vaalit voittaneen puolueen puheenjohtajan pääministeriksi ja pyytänyt tätä muodostamaan maalle hallituksen.
Pääministerin ja hänen hallituksensa asema perustuu monarkin heille delegoimaan valtaan – käytännön mukaan hallitsija itse pysyy nykyisin politiikan ulkopuolella. Kuninkaan hallituksen päänä pääministeri on nykyisin maan korkein poliittinen toimija: hän on johtavan hallituspuolueen pää, jolla on tavallisesti takanaan alahuoneen enemmistö ja hän johtaa tavallisesti kabinettia, jolla on ylin toimeenpanovalta. Asemassaan hän kaitsee sekä lainsäädäntöä että niiden toimeenpanovaltaa. alahuoneessa pääministeri ohjaa lakien laadintaa koettaen toteuttaa johtamansa poliittisen puolueen tavoitteita. Toimeenpanevassa roolissaan pääministeri nimittää ja voi myös erottaa toisia hallituksen jäseniä ja ministereitä sekä koordinoi kaikkien hallituksen osastojen ja ministeriöiden henkilöstön toimintaa. Hän toimii hallituksen äänitorvena ja sen kasvoina kotimaassa ja ulkomailla. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitsija toimii pääministerin neuvosta toteuttaessaan monia lakiin tai perinteisiin perustuvia oikeuksiaan. Tällaisia ovat esimerkiksi parlamentin hajottaminen, nimitykset korkeisiin lainsäädännön, politiikan tai Englannin kirkon virkoihin sekä aatelisarvojen ja kunniamerkkien myöntäminen.
Pääministeri on myös ainoa henkilö, joka tekee päätöksen Yhdistyneen kuningaskunnan ydinaseiden laukaisemisesta.
Pääministerin virkakauden pituutta ei ole määritelty ennalta, mutta periaatteessa se on vaalikauden mitta, eli viisi vuotta. Pääministeri voi vaihtua kesken vaalikauden, mikäli hän itse eroaa edustamansa puolueensa johdosta tai hän menettää puolueensa luottamuksen. Pääministerin vaihtuminen ei automaattisesti johda ennenaikaisiin vaaleihin.
Palkkio ja etuudet Vuonna 2024 pääministerin palkkio oli 80 807 puntaa vuodessa. Jos pääministeri on myös kansanedustaja, pääministerin palkkio maksetaan kansanedustajan vuosipalkkion, 91 346 punnan päälle.
Pääministerin virka-asuntona on vuodesta 1730 saakka toiminut Lontoon Westminsterin kaupunginosassa sijaitseva Downing Street 10. Lisäksi pääministerin käytössä on Chequers-niminen maaseutuasunto Buckinghamshiressa, jossa pääministeri ottaa säännöllisesti vastaan myös arvovieraita ja pitää hallituksen kokouksia.
Luettelo Yhdistyneen kuningaskunnan pääministereistä
Lähteet
*