pienoiskuva|Vapaaehtoisvoimin voidaan esimerkiksi siivota rantoja erilaisista roskista. Vapaaehtoistyö on yksittäisten ihmisten tai yhteisöjen hyväksi tehtyä toimintaa, josta ei saa rahallista korvausta eli palkkaa tai muuta siihen rinnastettavaa hyödykettä. Sitä tehdään omasta vapaasta tahdosta, ilman pakkoa. Vapaaehtoistoiminnaksi ei myöskään lasketa toimintaa, jota pidetään velvollisuutena perhettä tai sukua kohtaan. Jotkut toimintaa organisoivat yhteisöt saattavat maksaa vapaaehtoistoimintaan osallistumisesta kulukorvauksia, esimerkiksi matkakorvauksia. Vapaaehtoistyötä voi tehdä kuka tahansa iästä ja asuinpaikasta riippumatta kykyjensä, aikataulunsa ja voimavarojensa mukaan. Kotimaan lisäksi vapaaehtoistyötä voi tehdä myös ulkomailla.
Suurella osalla järjestöjä ja seuroja on tarjolla vapaaehtoistoimintaa, esimerkiksi vanhusten ystäväpalvelu, puhelinpäivystys tai katupartiointi. Suomen Punainen Risti kuuluu Suomen suurempiin kansalaisjärjestöihin, jonka toiminnassa on mukana noin 45 000 vapaaehtoisjäsentä.
Vuosi 2011 oli Euroopan vapaaehtoistoiminnan vuosi kaikissa EU-maissa.
Vapaaehtoistoiminnan periaatteet Tavallisen ihmisen tiedoin ja taidoin Vapaaehtoisuus Tasa-arvoisuus Vastavuoroisuus Palkattomuus Ei-ammatillisuus Luotettavuus ja sitoutuminen toimintaan Luottamuksellisuus ja vaitiolovelvollisuus Suvaitsevaisuus Puolueettomuus Autettavan ehdoilla toimiminen Yhteistyö Toiminnan ilo Oikeus tukeen ja ohjaukseen Mahdollisuus ihmisenä kasvamiseen
Vapaaehtoistyötä tekeviä järjestöjä Changemaker Emmaus Interpedia ry Kansainvälinen vapaaehtoistyö, työleirijärjestö Kehitysyhteistyön palvelukeskus Lakewood Church Music Against Drugs Partiolaiset Pelastakaa Lapset ry Reilun kaupan yhdistykset Suomen evankelis-luterilainen kirkko Suomen Latu Suomen Meripelastusseura Suomen Punainen Risti Suurella Sydämellä Unicef Uusi Tuuli ry. Youth Against Drugs
Vapaaehtoistoiminta seurakunnissa Evankelisluterilaisissa seurakunnissa osallistujatilastojen perusteella eniten vapaaehtoisia on kuorolaisina, yhteiskunnallisessa tukitoiminnassa, lapsi- ja nuorisotyön ohjaajina sekä isosina.Oravasaari, T: "Työtä riittää kaikille – Tutkimus vapaaehtoistoiminnan tulevaisuudenkuvista Suomen evankelis-luterilaisessa kirkossa." Helsingin yliopisto: Helsinki. Pro gradu -tutkimus 2008, sivu 38-44. Useilla seurakunnilla on käytössä vapaaehtoistyö.fi -internetsivusto, josta voi etsiä avoimia vapaaehtoistehtäviä.
Katso myös Joukkouttaminen Kansainvälinen vapaaehtoistyö Pro bono Talkoot Työ Työharjoittelu Vapaaehtoistyö verkossa
Lähteet
Kirjallisuutta Eskola Antti & Kurki Leena (toim.): Vapaaehtoistyö auttamisena ja oppimisena, Vastapaino 2001. Nylund Marianne & Yeung Anne Birgitta: Vapaaehtoistoiminta. Anti, arvot ja osallisuus, Vastapaino 2005. Aalto, S. & Marjakangas, S. Ikääntymisen resurssikeskusopas, Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto 2008. Hartikainen, A. Vapaaehtoiset vuodeosastoilla. Etnografinen tutkimus vanhusten ja vapaaehtoisten kohtaamisesta Vammalan kirjapaino Oy 2009. Hyvärinen, P. & Lähde, M. Vanhusten hyvinvoinnin edistäminen vapaaehtoistoiminnan ja kotihoidon yhteistyönä Opinnäytetyö Laurea ammattikorkeakoulu 2009. Karreinen Lari, Halonen Maria, Tennilä Meri (toim.): 10 askelta parempaan vapaaehtoistoimintaan (Visio 2010 ) Tulikallio, T. & Malinen, H. Vapaaehtoistoiminta. Hyvin organisoituna valtava voimavara 2009.
Aiheesta muualla
Etelän vapaaehtoisohjelma Afrikan, Latinalaisen Amerikan ja Aasian hyväksi Kansainvälisen vapaaehtoistyön kotisivut ja leirilista Service Civil Internationalin SCI:n kotisivut* Suomen Punainen Risti Evl.fi – Kirkon vapaaehtoistoiminta Purjelaiva Estelle Eappi-kumppanuusohjelma Israelissa ja Palestiinalaisalueilla Espoon vapaaehtoistoimintaa Suurella Sydämellä - vapaaehtoistyö KansalaisAreena ry Vapaaehtoistyö saattaa viedä päivärahan Helsingin Uutiset
*