Finnish-British Society ry, perustettu vuonna 1926 nimellä Suomalais-Englantilainen Yhdistys, piti perustavan kokouksensa 15. huhtikuuta 1926 Helsingissä liikemies Jaakko Kahman aloitteesta. Hänellä oli merkittävä asema Suomen ja Britannian välisessä kaupassa. Yhdistyksen tavoitteena oli vahvistaa Suomen ja Britannian välistä ystävyyttä ja kulttuurisuhteita tekemällä brittiläistä kulttuuria tunnetummaksi Suomessa.
Yhdistys rekisteröitiin virallisesti vuonna 1930. Sen jäseniin kuului muun muassa Risto Ryti, josta myöhemmin tuli sekä yhdistyksen kunniapuheenjohtaja että Suomen tasavallan presidentti. Hänen puolisonsa Gerda Ryti toimi jonkin aikaa yhdistyksen varapuheenjohtajana. Muita tunnettuja jäseniä olivat sanomalehtikustantaja Eljas Erkko (yhdistyksen hallituksen jäsen), kirjailija Ester Ståhlberg, entisen presidentin Kaarlo Juho Ståhlbergin puoliso, sekä Rex Bosley, Britannian ulkomaantiedustelu MI6:n eli Secret Intelligence Servicen (SIS) tiedustelu-upseeri, joka toimi pitkään Helsingissä.
Yhdistyksen varhaiseen toimintaan kuuluivat luennot, keskusteluryhmät, pöytätennis, musiikkitilaisuudet sekä harrastajateatteriryhmä. Yksi seuran kokouksissa esitelmiä ja alustuksia pitäneistä henkilöistä oli Godfrey George Roundell Greene, englantilainen yliopistonlehtori, joka toimi opettajana Helsingin yliopistossa vuosina 1928–1946. Toiminnan kohokohtana oli Englantilainen viikko, joka vuonna 1933 oli koko Helsingin puheenaihe. Pian tämän jälkeen perustettiin kirjasto tukemaan Finnish-British Societyn toimintaa. Aikakaudelleen poikkeuksellista oli, että yhdistys käytti englantia kaikissa kokouksissaan, seuratilaisuuksissaan ja kirjeenvaihdossaan.
Myös Valtiollinen poliisi, Valpo, oli kiinnostunut yhdistyksen toiminnasta 1940-luvulla.
Vuonna 1953 yhdistys hankki omat, keskeisellä paikalla sijaitsevat toimitilat Puistokadulta Helsingin Eirassa, joista avautui upea näkymä Kaivopuistoon. Tilat soveltuivat erinomaisesti monenlaiseen toimintaan, kuten kirjailija- ja julkkailijavierailuihin. Vieraina kävi muun muassa uusiseelantilainen vuorikiipeilijä Sir Edmund Hillary. Lisäksi järjestettiin skotlantilaista tanssia, iltapäiväteetä, valokuvanäyttelyitä, luentoja ja esitelmiä.
Finnish-British Societyn toimitilat sijaitsevat nykyisin Helsingin Punavuoressa Fredrikinkadulla. Yhdistys viettää 100-vuotisjuhlavuottaan vuonna 2026.
Lähteet
Luokka:Suomalaiset ystävyysseurat