right|200px Vartiotorni-seura tarkoittaa Jehovan todistajat -uskontokunnan käyttämiä rekisteröityjä yhdistyksiä. Jehovan todistajien toiminta eri maissa tapahtuu paikallisten yhdistysten kautta, jotka ovat Yhdysvalloissa rekisteröityjen Watch Tower Bible and Tract Society -yhdistysten hyväksymiä.
Yhdysvaltojen Vartiotorni-seura järjestää paikallisten yhdistysten kautta Jehovan todistajat -uskontokunnan käytännön asioita ympäri maailman. Se organisoi muun muassa haaratoimistojen rakentamisen, seurakuntien järjestämisen, lähetystyön sekä uskonnollisen kirjallisuuden tuottamisen. Vartiotorni-seuran yhdistykset vastaavat myös liikkeeseen kohdistuvista lakiasioista.
Suomessa Jehovan todistajat ovat rekisteröityneet uskonnolliseksi yhdyskunnaksi, jonka nimi on Jehovan todistajat uskonnollinen yhdyskunta. Myös Suomen Jehovan todistajien toiminta kuuluu Yhdysvaltojen Vartiotorni-seuran alaisuuteen, ja Suomeen onkin myös rekisteröity aatteellinen yhdistys Vartiotornin Raamattu ja Traktaattiseura Ry.
Historia
Ensimmäisen Vartiotorni-seuran yhdistyksistä perusti Yhdysvalloissa vuonna 1881 Charles Taze Russell. Hänet tunnetaan Raamatuntutkijat-nimisen uskonnollisen liikkeen perustajana. Yhdistyksen nimi oli tuolloin Zion's Watch Tower Tract Society eli Siionin Vartiotorni ja Traktaattiseura, ja sen tarkoitus oli julkaista uskonnollista kirjallisuutta. Russellista tuli Vartiotorni-seuran sihteeri-rahastonhoitaja ja sittemmin sen toinen johtaja.
Raamatuntutkijoiden liikkeen ajauduttua sisäisiin ristiriitoihin ja hajaannukseen vuonna 1917 silloinen Vartiotorni-seuran presidentti, Joseph F. Rutherford, onnistui saamaan täyden vallan Vartiotorni-seurassa erottamalla hänen kanssaan eri mieltä olevat yhdistyksen johtokunnan jäsenet Jehovan todistajat Jumalan valtakunnan julistajia, Vantaa 1993, s. 67. Myöhemmin Rutherfordin johtamat raamatuntutkijat erottautuivat muista raamatuntutkijoiden ryhmistä Jehovan todistajat -nimiseksi uskonnolliseksi liikkeeksi. Vartiotorni-seura julkaisutoimintoineen jäi näin lopulta Jehovan todistajat -liikkeen haltuun.
Pennsylvaniassa ja New Yorkissa rekisteröityjen Vartiotorni-seuran yhdistysten johtokuntaan kuului vuoteen 2000 asti Jehovan todistajien hallintoelimen jäseniä. Tuolloin kuitenkin ilmoitettiin, että hallintoelimen jäsenten ei tarvitse enää varsinaisesti olla yhdistysten johtokuntien jäseniä.Vartiotorni 15.1.2001 s. 31 Nykyään yhdistystoimintaan vivahtava termi "Vartiotorni-seura" on Jehovan todistajien kielenkäytössä vanhahtava, ja mieluummin käytetään termiä "Järjestö" tarkoittamaan kaikkia saman, yhteisen päämäärän jakavia rekisteröityjä uskonnollisia yhdyskuntia ja muita oikeussubjekteja.
Suomessa rekisteröidyt yhdistykset
Jehovan todistajat uskonnollinen yhdyskunta Suomalainen yhdistys
Yhdistys Rek. nro: 900.096 Kotipaikka: Vantaa Rekisteröintipäivä: 31.05.1945
Hoitaa kirjallisuuden painattamisen sekä oikeustoimet Suomessa. Vapaaehtoistyöntekijöiden tilat sijaitsevat Tikkurilassa.
Vartiotornin Raamattu ja Traktaattiseura Ry Aatteellinen yhdistys Kotipaikka: Vantaa Y-tunnus: 0237653-8
Yhdysvalloissa rekisteröidyt yhdistykset ja yhtiöt Jehovan todistajilla on Yhdysvalloissa useita organisaatioita, jotka hoitavat erilaisia tehtäviä.
Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania Pennsylvanian Vartiotorni Raamattu ja Traktaattiseura
Perustaja: Charles Taze Russell ystävineen. Perustettu vuonna 1881. Tunnettu myös nimillä: Zion's Watch Tower Tract Society (Siionin Vartiotornin Traktaattiseura) Watch Tower Bible and Tract Society (Vartiotorni Raamattu- ja Traktaattiseura) Watchtower Society (Vartiotorniseura)
Johtoryhmä syyskuussa 2005
Johtaja: Don A. Adams Varajohtajat: Robert W. Wallen, William F. Malenfant Sihteeri-rahastonhoitaja: Richard E. Abrahamson Johtokunnan jäsenet: Danny L. Bland, Philip D. Wilcox, John N. Wischuk
Aiemmat johtajat Nimi (Syntynyt – Kuollut) – puheenjohtajana eli presidenttinä William H. Conley – Presidenttinä 1881–1884 Charles Taze Russell (1852–1916) – Presidenttinä 1884–1916 Joseph Franklin Rutherford (1869–1942) – Presidenttinä 1917–1942 Nathan Homer Knorr (1905–1977) – Presidenttinä 1942–1977 Frederick William Franz (1893–1992) – Presidenttinä 1977–1992 Milton George Henschel (1920–2003) – Presidenttinä 1992–2000 Don A. Adams (s. 1925) – Presidenttinä 2000-2014 Robert Ciranko – Presidenttinä 2014 alkaen.
Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Perustettu 1909 Päätoimisto sijaitsee Warwickissa, New Yorkin osavaltiossa. Voittoa tuottamaton yhdistys toimii Jehovan todistajien edustajana ja agenttina. Julkaisee Vartiotorni- ja Herätkää!-lehdet englanniksi. Myöntää julkaisuoikeudet eri maiden yhdistyksille.
Aiemmat nimet: People's Pulpit Association (1909–1939) Watchtower Bible and Tract Society, Inc. (1939–1956) Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc (WTB&TS) (vuodesta 1956) Huomio: Ensimmäisessä yhdistyksessä Watch Tower on kaksi sanaa, jälkimmäisessä yhdyssana.
International Bible Students Association Kansainvälinen Raamatuntutkijoiden Liitto
Sijaitsee Lontoossa, Englannissa. Perustettu 1914
Muita Vartiotorni-seuran organisaatioita
Watchtower Enterprises LLC. Watchtower Foundation Inc. Watchtower Associates LTD. Kingdom Support Services Inc. Christian Congregation of Jehovah's Witnesses. Religious Order of Jehovah's Witnesses. The Watchtower Group Inc.
Lähteet
Julkaisut ovat Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran (Watch Tower Bible and Tract Society) julkaisemia ellei toisin mainita.
Aiheesta muualla Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseura – Watchtower Bible and Tract Society ry -nimisen yhdistyksen perustiedot (reknro 52.016) Yhdistysrekisteri Luokka:Jehovan todistajien järjestöt