Lithocarpus on laaja ikivihreiden puiden suku pyökkikasvien heimossa. Sukuun kuuluu noin 300 lajia, jotka ovat pääasiassa kotoisin Kaakkois-Aasiasta, erityisesti Malesiasta ja Indonesiasta.
Lithocarpus-suvun puut muistuttavat ulkonäöltään tammia. Niiden lehdet ovat vuorottaiset, yksinkertaiset, nahkeat ja yleensä ehytlaitaiset, mutta voivat joskus olla myös hammaslaitaisia. Kukat ovat yksineuvoisia; hedekukat sijaitsevat pystyissä, yksinkertaisissa tai haarautuneissa tähkissä, kun taas emikukat sijaitsevat hedetähkien tyviosassa tai omissa norkoissaan. Hedelmä on kovakuorinen, tammenterhoa muistuttava pähkinä.
Suurin osa Lithocarpus-lajeista esiintyy Kaakkois-Aasiassa ja Indonesiassa. Kaksi lajia kasvaa Japanissa ja aiemmin sukuun luokiteltu Lithocarpus densiflorus Pohjois-Amerikan länsiosissa.
Joidenkin Lithocarpus-lajien pähkinät ovat syötäviä, mutta ne voivat olla kitkeriä ja sisältää tanniineja, jotka on poistettava ennen käyttöä. Esimerkiksi Lithocarpus edulis tuottaa pähkinöitä, joita voidaan syödä käsittelyn jälkeen.
Lithocarpus-suvun lajit ovat läheistä sukua tammille, mutta eroavat niistä muun muassa kukintojen rakenteen perusteella.
Lajeja Lithocarpus edulis: Esiintyy luonnonvaraisena Japanissa. Lithocarpus dealbatus: Ainavihanta puu, joka voi kasvaa jopa 30 metrin korkuiseksi; tavataan trooppisilla alueilla Kiinassa, Pohjois-Intiassa, Myanmarissa, Thaimaassa, Laosissa ja Vietnamissa. Lithocarpus harmandii: Esiintyy luonnonvaraisena Laosissa ja muualla Kaakkois-Aasiassa.
Aiemmin pohjoisamerikkalainen laji Lithocarpus densiflorus luokiteltiin tähän sukuun, mutta nykyisin se on sijoitettu omaan sukuunsa nimellä Notholithocarpus densiflorus.
Lähteet
*