S4C (lyhenne kymrinkielisestä nimestä Sianel Pedwar Cymru, , mutta puhekielessä yleensä pelkästään Pedwar) on kymrinkielinen julkisen palvelun televisiokanava, jonka toiminta-alue on Wales, vaikka kanava on nähtävissä koko Britanniassa. Se oli ensimmäinen kymrinkieliselle yleisölle suunnattu televisiokanava aloittaen säännölliset lähetykset 1. marraskuuta 1982. Samalla se on Britannian viidenneksi vanhin televisiokanava (BBC Onen, ITV:n, BBC Twon ja Sky 1:n jälkeen). S4C:n sisarkanava Channel 4, joka kattaa koko muun Britannian, aloitti lähetykset päivää myöhemmin.
Historia
Kymrinkielisen television alkulähteillä (1960–1970)
Kauan ennen S4C:n perustamista yleisradioyhtiö BBC Cymru ja silloiset kaupalliset toimijat Teledu Cymru (1961–1964) ja HTV Cymru (vuodesta 1964 eteenpäin) palvelivat kymrinkielisiä televisiokatsojia lähettämällä silloin tällöin paikallisilla lähettimillä ohjelmia. Ohjelmia lähetettiin yleensä katsojille hankalina aikoina, kuten aamupäivisin ja myöhäisiltaisin. Järjestely ei luonnollisesti tyydyttänyt kymrinkielisiä katsojia, jotka pitivät palvelua laihana lohtuna, eikä se myöskään onnistunut saamaan puolelleen englanninkielisiä katsojia, koska kymrinkieliset ohjelmat siirsivät englanninkielisten ohjelmien esitystä, ja tiettyjä ohjelmia ei välttämättä esitetty Walesin alueella lainkaan."Welshing on TV", The Economist, 28. kesäkuuta 1980 s. 75.
Vuonna 1962 kaupallinen televisioyhtiö ITV pani vireille huutokaupan pohjoisen ja läntisen Walesin kanavapaikan omistuksesta. Kanavapaikan sai Wales W&N Ltd., jota kutsuttiin ruudussa nimellä Teledu Cymru. Se lähetti runsaasti kymrinkielistä ohjelmistoa. Lähetysverkon rakentamisessa ilmenneet Walesin laajojen vuoristojen aiheuttamat ongelmat ja osittain sen aiheuttamat talousongelmat ajoivat W&N:n parissa vuodessa konkurssiin. Etelä-Walesin ITV-toimija Television Wales and West otti Teledu Cymrun toiminnot haltuunsa.
Sorrettu kielivähemmistö ei luovuta (1970–1980) 1970-luvulla kymrinkieliset aktivistit kampanjoivat laajasti äidinkielellään toimivan televisiokanavan puolesta, jonka entistä paremman kannattavuuden todisti tammikuussa 1977 aloitettu BBC Radio Cymru. Sekä konservatiivipuolue että työväenpuolue antoivat vaalilupaukset, että mikäli voittaisivat vuoden 1979 vaalit, ne perustaisivat neljännen televisiokanavan, joka lähettäisi yksinomaan kymrinkielistä ohjelmaa. Pian konservatiivien vaalivoiton jälkeen virkaatekevä sisäministeri William Whitelaw teki – vaalilupauksista huolimatta – periaatepäätöksen kymrinkielistä televisiokanavaa vastaan sanoen, että järjestelmä palveli kymrinkielisiä tarpeeksi hyvin jo sellaisenaan.
Seurauksena oli poliisin ja mielenosoittajien välisiä rajuja mellakoita varsinkin Llanellin ja Bangorin kaupungeissa. Jotkut protestoivat hallitusta vastaan kieltäytymällä maksamasta televisiolupaansa uhmaten sakko- tai vankilatuomiota, toiset hyökkäsivät väkivalloin BBC:n ja HTV:n studiorakennuksiin, ja rohkeimmat toteuttivat jopa (enimmäkseen pienimuotoisia) terrori-iskuja walesiläisiin televisiolähettimiin. Näistä tapauksista kenties tunnetuin on tammikuun 23. päivän aamuna vuonna 1980 tehty pommi-isku Glamorganin kreivikunnassa sijaitsevalle Wenvoen televisiolähettimelle, joka keskeytti koko Etelä-Walesin televisiolähetykset vajaan vuorokauden ajaksi. Samana vuonna kansallismielisen Plaid Cymru -puolueen johtaja Gwynfor Evans uhkasi aloittaa nälkälakon, ellei pääministeri Margaret Thatcher antaisi siunaustaan kymrinkieliselle kanavalle.
Neljäs kanava lyödään lukkoon (1980–1982) thumb|200px|oikea|S4C:n logo vuosilta 1982–1995. Ensimmäisten vuosien ajan logo kirjoitettiin laajennetussa muodossa WaleS4Cymru, mutta se lyhennettiin kuvan muotoon vuonna 1988. thumb|200px|oikea|S4C:n vuonna 1995 käyttöön otettu logo. Kanavan logoissa on aina ollut viitteitä sen walesiläisyyteen ja tämän perässä oleva tilde kuvaa Walesin lohikäärmettä. Ajatus neljännestä televisiokanavasta oli ollut ilmassa jo ITV:n perustamisesta lähtien 1950-luvun puolivälissä ja ideaa ”ITV2”-kanavasta heiteltiin ympäriinsä seuraavien vuosikymmenten ajan. 1970-luvulla valmistetuissa televisioissa oli itse asiassa ylimääräinen painike nimellä ITV2 (todellisuudessa ITV2-niminen kanava aloitti lähetykset vasta jouluna 1998). Näiden vuosikymmenten ajan Britannian hallituksen, postilaitoksen, BBC:n, paikallisten ITV-yhtiöiden ja muiden kiinnostuneiden osapuolien välillä neuvoteltiin siitä, millainen mahdollisen neljännen kanavan pitäisi olla. Ideologiset selkkaukset pidensivät neuvotteluja lopulta aina 1980-luvun alkuun asti, jolloin Yhdistyneen kuningaskunnan lähetystoimintalaki (Broadcasting Act) antoi kaupallisen lähetystoiminnan hallintoelin Independent Broadcasting Authoritylle (IBA) valtuudet avata toinen kaupallinen televisiokanava. Tällöin kaikille osapuolille oli selvää, että poliittisten etujen tavoittelu oli pääsyy neuvottelujen venymiseen ja että BBC:n ja ITV:n tekemä julkiseen palveluun ja mainosrahoitteisuuteen liittyvä kompromissi johti lopulta S4C:n luomiseen.
Mitä peittoalueeseen tulee, kanavan viivästyminen oli siinä mielessä hyvä asia, että pahimmat taajuuksien yhteentörmäykset selvitettiin 1960-luvun taajuusuudistuksessa, jolloin toista kaupallista kanavaa odotettiin perin kiihkeästi. Tämä ei tietenkään ratkonut kaikkia näkyvyysongelmia – varsinkaan Walesissa, missä maanpinta on tunnetusti vuoristoista ja täten televisiolähettimien kantomatka ei ole yhtä pitkä kuin yleensä – mutta S4C:n ja Channel 4:n aloitus oli kuitenkin menestys verrattuna 15 vuotta myöhemmin tapahtuneeseen Channel 5:n aloittamiseen, jolloin puolet Yhdistyneen kuningaskunnan asukkaista eivät voineet vastaanottaa kanavaa.
Ohjelmisto
S4C on julkisen palvelun televisiokanava ja se on velvoitettu lähettämään kymrinkielisiä ohjelmia useilta eri aihealueilta. Englantilaisen sisarkanavansa Channel 4:n tapaan S4C ei tuota itse ohjelmia, vaan tilaa niitä BBC Cymrulta ja itsenäisiltä tuotantoyhtiöiltä. Ensimmäisen vuosikymmenensä aikana kanava osti myös paljolti ohjelmistoa HTV Cymrulta, mutta ITV:n muuttuessa valtakunnalliseksi verkoksi se lopetti ohjelmien tuottamisen S4C:lle. BBC Cymru täyttää julkisen palvelun velvoitteensa tuottamalla ohjelmistoa S4C:lle ilmaiseksi – esimerkiksi uutisohjelma Newyddion ja saippuasarja Pobol y Cwm ovat BBC:n tuottamia ohjelmia. Analogiaikana Channel 4 täytti julkisen palvelun velvoitteensa BBC:n tapaan tarjoamalla ohjelmiaan S4C:lle ilmaiseksi, mutta tämä käytäntö on digiaikaan siirtyessä lopetettu, koska C4 sai oman kanavapaikkansa maanpäällisestä televisioverkosta.
Analogisena aikana Channel 4 ei ollut saatavilla Walesissa, koska S4C vei sen kanavapaikan. Tämä ärsytti kymriä taitamattomia ihmisiä, kuten vaihto-oppilaita ja muualta Walesiin muuttaneita, jotka yleensä käänsivät antenninsa lähimmän Englannissa sijaitsevan lähettimen suuntaan välttääkseen S4C:tä. Tietyt amatöörit jopa lähettivät Channel 4:n signaalia laittomasti eteenpäin Walesiin protestina pelkän S4C:n näkyvyydelle. S4C:tä lähetettiin myös Irlannin kaapeliverkoissa 1990-luvulle saakka, koska Channel 4 ei suostunut lisensoimaan muualla Britanniassa näkyvää kanavaansa Irlannin televisioverkkoihin.
Analogisten lähetysten lopettamiseen saakka S4C piti yllä omaa tekstitelevisiopalveluaan nimeltä Sbectel (kymr. Sbec, kurkistaa/vilkaista), mutta digitaaliseen aikaan siirtyessä sen päivittäminen lopetettiin ja kanava siirtyi käyttämään yksinomaan interaktiivista "red button" -palvelua, joka Suomessa tunnetaan super-teksti-tv:nä. Vaikka Sbecteliin ei enää päivitetä itsenäistä sisältöä, ohjelmatekstitykset ovat yhä saatavilla analogisen tekstitelevision välityksellä niille katsojille, joilla on sopiva vastaanotin.
Walesin parlamentti on koettanut edistää kymrin oppimista monilla eri tavoilla ja eräs näistä tavoista on lain säätäminen televisio-ohjelmien tekstityksistä. Tämän lain takia kaikki S4C:n kymrinkieliset ohjelmat on tekstitetty englanniksi katsomiskynnyksen madaltamista varten; tekstitykset ovat saatavilla teksti-TV:n ja DVB:n välityksellä. Myös kymrinkielisiä kuulovammaisia palvellaan tekstittämällä suuri osa ohjelmistosta kymriksi. Tiettyjä ohjelmia, kuten lastenohjelmia ja uutislähetyksiä varten, teetetään erityiset tekstitykset kymrin kieltä opiskelevia katsojia varten. Tekstit ovat lähes identtisiä normaalin kymrinkielisen tekstityksen kanssa, mutta vaikeimpien sanojen kohdalle lisätään sulkuihin englanninkieliset vastineet oppimisen helpottamiseksi.
Urheilu
Urheilulähetykset ovat aina olleet suuri osa S4C:n ohjelmistoa ja kanavan Chwaraeon y penwythnos (Urheiluviikonloppu) -lähetykset ovat niittäneet kuningaskunnan laajuista huomiota ja arvostusta. Nykyäänkin urheilusisältö on kanavan suosituinta ohjelmistoa, mutta analogisena aikana se oli vielä suositumpaa, sillä kanavan signaali kattoi myös kaakkoisen Irlannin ja osia Englannista. Näillä alueilla antennit käännettiin juuri urheilulähetysten takia walesiläisten lähetinten suuntaan. Tuohon aikaan S4C:n jalkapallo-ohjelma Sgorio oli Britannian ainoa ohjelma, joka lähetti eurooppalaisia liigoja maanpäällisessä verkossa. Tietyt amatöörit lähettivät S4C:n signaalia eteenpäin omille alueilleen laittomasti, jotta muutkin katsojat kauempana Walesin vastaisesta rajasta pystyivät katsomaan jalkapalloa. Nykyään tämä käytäntö on turha, sillä S4C:n suora lähetys on saatavilla internetissä ympäri maailmaa.
S4C:n suorat lähetykset rugby unionista kulkevat nimellä Y Clwb Rygbi ja tällä hetkellä kanava panostaa rugbytarjonnassaan eniten kansainväliseen Pro 12-liigaan (yhdessä BBC:n kanssa), josta se näyttää viikonloppuisin kaksi walesiläisten joukkueiden ottelua: yhden lauantai-iltapäivällä ja toisen sunnuntai-iltana. Lisäksi kanavalla on oikeudet Walesin maajoukkueen syyssarjoissa ja Six Nationsissa pelattaviin otteluihin, Walesin seurajoukkueiden pääsarjaan, kansallisen WRU Challenge Cupin ratkaisuotteluihin, Englannin ja Walesin yhteiseen cupkilpailu LV Cupiin sekä Heineken Cupin kohokohtiin. Ennen S4C:llä on nähty myös Ranskan Top 14 -sarjan otteluita.
Jalkapallossa kanava on tunnettu Sgorio-ohjelmastaan, jota lähetetään maanantaisin ja lauantaisin ja jossa nähdään kohokohtia ja analyysejä sekä kansallisista että kansainvälisistä jalkapallosarjoista. Lauantaisin pääpaino on walesiläisissä joukkueissa, jolloin nähdään myös suoria otteluita Walesin valioliigasta sekä BBC:n Final Scoren kaltainen suora tulospalvelu.
Viime vuosina S4C on lähettänyt suorana myös krikettiä, pääasiassa otteluita on nähty Glamorganin kreivikunnallisesta sarjasta. S4C:llä on myös rallin MM-sarjan koostelähetysten oikeudet Walesin rallin takia.
Sisarkanavat
Vaikka S4C itsessään on muualla Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivan Channel 4:n sisarkanava, sillä on silti omia digiverkossa ja internetissä toimivia itsenäisesti hallittuja kanaviaan.
S4C2 220px|oikea thumb|220px|oikea|S4C2:n tunnus vuoteen 2007 saakka. Taltioitu kanavan testilähetyksestä heinäkuussa 1999. S4C2 oli BBC Cymrun ja S4C Authorityn yhdessä ylläpitämä analogisessa kaapelissa, satelliitissa ja digitaalisessa antenniverkosta vuosien 1999–2011 välillä toiminut televisiokanava.