thumb|Wellingtonin satama yöllä. Useat satamat toimivat myös öisin laivojen tehokkaamman käytön, vuorovesien ja joskus myös satamakapasiteetin rajoitusten vuoksi.
Satama on meren tai vesistön rannalle rakennettua infrastruktuuria, joka on sopiva vesialusten, kuten laivojen ja veneiden, lastin purkamista ja lastaamista sekä matkustajien laivaannousua ja maihinnousua varten. Satamissa on usein nostureita ja varastotilaa. Satama on kytketty muuhun liikenneinfrastruktuuriin, kuten maantie- tai rautatieverkkoihin. Merten satamat on perinteisesti rakennettu aalloilta suojaisiin lahtiin sekä muihin sopiviin paikkoihin, mutta myöhemmin on rakennettu myös aallonmurtajia aaltojen vähentämiseksi. Satamassa väylän syvyyden tulee olla aluksille riittävän syvä.
Satamaluokittelua thumb| Kuivaa irtolastia: Venäjän Nahodkan sataman kivihiiliterminaalia Satamia voidaan ryhmitellä usealla eri tavalla. Yleisesti satamia luokitellaan niiden kautta kulkevien tuote- ja tavaravirtojen perusteella. Satamia voidaan luokitella myös omistuspohjan mukaan yleisiin, tavallisesti kunnan omistamiin satamiin ja yksityisiin, esimerkiksi teollisuusyrityksen omistamiin satamiin. Maantieteellisen sijainnin perusteella satamat voidaan ryhmitellä meri-, joki-, kanava- ja sisävesisatamiin. Rakenteen perusteella voidaan tehdä jako luonnonsatamiin ja keinotekoisiin satamiin. Käytön perusteella ryhmittely voi sisältää jaon esimerkiksi kauppa-, sota- , vene- ja piensatamiin.
Suuri osa Suomen satamista on ollut kuntien omistamia liikelaitoksia. Euroopan komission päätöksen johdosta tällaiset liikelaitokset muutetaan yhtiöiksi. Myös kunnalliset satamat yhtiöitetään ja niiden toiminnasta halutaan markkinaehtoisempaa.
Satamatyyppejä thumb|Marokon Agadirin kalastussatama thumb|Kemiönsaaren Kasnäsin vene- ja yhteysalussatama erikoissatama: Johonkin kapeampaan toimialueeseen erikoistunut satama. Esimerkiksi kemikaalisatama, kaasusatama, autojen vienti- ja tuontisatama, junalauttasatama, turistiristeilyjä palveleva matkustajasatama. irtolastisatama: tyypillisesti yhtä tai muutamaa irtolastituotetta käsittelevä satama. Keskeisiä kuivia irtolastituotteita ovat kivihiili, malmit, lannoitteet, sementti, vilja, sokeri ja puuhake. kalastussatama: kappaletavarasatama: konttisatama: lentosatama: vedestä toimivien ilma-alusten lähtö- ja saapumispaikka luonnonsatama: luonnonpiirteittensä puolesta laivojen satamapaikaksi soveltuva paikka vesistön varrella; termiä käytetään myös pienveneiden yölliseen rantautumiseen soveltuvista suojaisista rakentamattomista satamaista. matkustajasatama: matkustajalaivoille tarkoitettu erikoissatama. matkustaja-autolauttasatama tyypillisesti nopeilla satamatoiminnoilla varustettu, aikataulun mukaan operoivia, matkustajien ohella autoja ja muita ro-ro-lasteja kuljettavia laivoja palveleva satama. palvelusatama: rantautuminen aluksen huoltoa tai elintarvike-, vesi- ja polttoainevarastojen täydennystä varten retkisatama: hoidettu vapaasti virkistyskäytössä oleva rantautumispaikka. sotasatama: sotalaivaston satama suojasatama: rantautuminen kovan merenkäynnin tai muun veneilyn jatkamista estävän syyn vuoksi. talvisatama: ei jäädy talvella tai pidetään jäänmurtajien avulla auki. tavarasatama: tavaralaivoille tarkoitettu satama. venesatama: veneille tarkoitettu satama. vierassatama: vieraileville matkustajalaivoille tai veneille tarkoitettu satama. öljysatama: tuotantoalueen läheisyydessä sijaitseva lastaussatama, jalostamon satama raakaöljyn lastaamiseen ja jalostustuotteiden lastaamiseen, tai paikallisen öljyvaraston yhteydessä oleva satama.
Maailman suurimpia satamia thumb|Maailman toiseksi suurimman sataman Shanghain konttinostureita thumb|Le Havren satama Ranskassa.
Vuonna 2019 maailman kolme suurinta tavarasatamaa olivat rahtimäärän perusteella kiinalaisia: Ningbon ja Zhoushanin satama (1 120,09 milj. t.), Shanghain satama (716,77 milj. t.) ja Tangshanin satama (656,74 milj. t.).
Oheisessa taulukossa on esitetty runsas 20 suurinta maailman merisatamaa rahtimäärän mukaan vuonna 2015 Euroopan suurimman sataman kokoaman satamatilaston mukaan. Aiempien vuosien osalta lähteenä on käytetty myös kiinalaisen Shanghain merenkulkuyliopiston ylläpitämän China Shipping Database -tietokannan avoimia tietoja. Taulukossa esitetty näiden suursatamien kasvua ja laskukauden vaikutusta niihin kuvaavat vuosien 2006–2015 rahtimäärät. Luettelon satamien vertailtavuutta vaikeuttaa tilastointitapojen vaihtelevuus. Kiinan satamat kirjaavat tilastoihinsa tyypillisesti myös maan sisäisen tavara- tai jokiliikenteen; kaikki Kiinan suursatamat eivät ole mukana. Sataman nimi ValtioRahti2015 (milj. t.)Rahti2014 (milj. t.)Rahti2013 (milj. t.)Rahti2012 (milj. t.)Rahti2011 (milj. t.) Rahti2010 (milj. t.)Rahti2009 (milj. t.) Rahti2008 (milj. t.)Rahti2007 (milj. t.) Rahti2006 (milj. t.) Ningbon ja Zhoushanin satamaKiina 889,0 873,0 809,8 744,0 691,0 627,0570,0 520,1 473,4 309,7 Shanghain satamaKiina717,4 755,3 776,0 736,0 727,6 653,0590,0582,0 560,0537,5 Singaporen satamaSingapore574,9 580,8 560,9 538,0 531,6 503,3472,3515,4483,6 448,5 Tianjinin satamaKiina541,0 540,0 500,6 477,0 451,0 408,0380,0355,9309,6 257,6 Suzhoun satama (Taicangin satama-alue: Changshu, Suzhou ja Zhangjiagang)Kiina540,0 480,0 454,0 Kantonin satamaKiina 519,9 500,4 454,7 435,0 429,0 400,0375,0344,3 343,3 302,8 Qingdaon satamaKiina500,0 480,0 450,0 414,7 375,0 350,1315,5 300,3 265,0 224,2 Tangshanin satamaKiina 490,0500,8 446,2 365,0308,0 (317,0) 250,8 (246,1) 175,8(175,6)(108,5)(67,6) Rotterdamin satamaAlankomaat466,4 444,7 440,5 441,5 434,6 430,2387,0 421,1 409,1381,8 Port Hedlandin satamaAustralia452,9 372,4 288,4246,7224,3178,6159,4130,7 111,8 110,6 Dalianin satamaKiina415,0 420,0 408,4374,0 338,0 300,8203,7 185,2 165,4 145,2 Rizhaon satamaKiina 361,0353,0309,2 281,0252,6221,0 181,3151,0 130,6 110,1 Yingkoun satamaKiina 338,5 330,7330,0 301,1 261,0 225,0176,0 Busanin satamaEtelä-Korea 323,7 266,7270,9260,0 263,9 241,1226,2 241,7 229,9 217,9 Etelä-Louisianan satamaYhdysvallat 265,6 264,7187,8 161,9170,4 223,2 195,5115,6 233,7 258,1 Hongkongin satamaKiina256,6 297,7276,1269,3 277,4 267,8243,0259,4 245,4 238,2 Qinhuangdaon satamaKiina 253,1 274,0272,6271,5 287,0 257,0243,8252,2 245,7204,9 Port KlangMalesia 219,8 162,0152,0 151,7 148,9 Shenzhenin satamaKiina217,1 223,2234,0 228,1 223,0221,0194,0 211,2 199,9176,0 Xiamenin satamaKiina210,0 205,0 191,0 172,0 156,5 Antwerpenin satamaBelgia208,4 199,0 190,8 184,1 187,2178,2 157,6189,4 182,9 167,4 Nagoyan satamaJapani197,9Statistics 2016 (provisional) , pdf, port-of-nagoya.jp 207,6 208,2 202,6 171,4170,8 151,9200,0 218,1 215,6
Esimerkkinä tilastoinnin eroista: amerikkalaisten satamaviranomaisten yhteisjärjestön AAPA:n tilastot (2011 ja 2012) poikkeavat paikoin huomattavastikin Rotterdamin sataman kokoamista tilastoista. Yhdysvaltalaissatamien kotimaan rahtiliikenne luetaan mukaan. Tilasto ei kuitenkaan sisällytä arvioihinsa monien kiinalaissatamien kotimaan liikennettä. AAPA:n 2012 tilaston mukaan esimerkiksi yhdysvaltalainen Houstonin satama ja australialainen Dampierin satama kuuluivat maailman 20 suurimman sataman joukkoon; nämä eivät näy Rotterdamin sataman listauksessa. Konttisatamana kahdenkymmenen kärkeen listataan myös Los Angelesin satama.
Merkittävä osa maailman suurimmista satamista sijaitsee nykyään Kiinassa. Maassa oli vuonna 2011 jo 26 megasatamaa, joiden kautta kulki yli 100 miljoonaa tonnia rahtia vuodessa. Viisi vuotta aiemmin eli vuonna 2006 kiinalaisia megasatamia oli 12 kappaletta. Suursatamista 17 on merisatamia ja 9 jokisatamia. Erityisen suuri merkitys on Jangtsejoen suistoon ja varrelle sijoittuneilla satamilla. Tilastoja vertaillessa on huomattava, että esimerkiksi kiinalaiset satamatilastot sisältävät usein kotimaanliikenteen osana rahtimääriään eli kyse ei aina ole ulkomaankaupan rahtimääristä. Jokisatamista suurin on Jiangsun maakunnassa sijaitseva, vuonna 2002 yhdistämällä muodostettu Suzhoun satama. Se nousisi rahtimääränsä (380 milj. tonnia) perusteella vuonna 2011 Kiinan viidenneksi suurimmaksi satamaksi ja yhdeksi maailman kymmenestä suurimmasta satamasta, jos sisävesisatamat lasketaan mukaan. Vuonna 2013 Suzhoun satama listattiin rahtiliikenteen tonnimäärällä mitattuna jo maailman 6. suurimmaksi satamaksi 454,3 miljoonalla tonnillaan (tällöin oli siis jo Rotterdamin satamaa suurempi).
Itämeren suurimmat satamat thumb|Itämeren suurin rahtisatama vuonna 2012 oli Primorskin öljysatama thumb|Riika on myös risteilysatama thumb|Liettuan Klaipėdan satamaa laajennetaan LNG-kaasukuljetuksiin sopivaksi 2014 mennessä Luettelossa on esitetty Itämeren suurimpia satamia kokonaisrahtimääränsä perusteella. Listattujen satamien kautta kulkenut rahtimäärä ylitti 20 miljoonaa tonnia vuonna 2011. Vuosien 2012–2014 kolme suurinta rahtisatamaa löytyivät kaikki Pietarin seudulta. (Luettelo on hieman puutteellinen; esitetyt arvot löytyvät lähteistettynä vastaavista artikkeleista. Sköldvikin sataman kohdalla käytetyt lähteet on kuitenkin merkitty. Ruotsin toiseksi suurimman sataman, Preemraff Lysekil -jalostamon sataman rahtimäärät eivät tätä taulukkoa laadittaessa olleet tiedossa, rahtivolyymi suuruusluokassa 15–22 milj. tonnia.) Vuoden 2014 rahtitilaston perusteella Ust-Lugan satama oli kasvattanut kuljetuksiaan 21 prosenttia edellisvuoteen verrattuna ja oli kivunnut rahtimäärältään Itämeren suurimmaksi satamaksi 75,7 miljoonan tonnin kokonaisrahtimäärällään. Vastaavasti Primorskin öljysataman rahtimäärä laski, kun kasvava määrä sen aiemmin hoitamista kuljetuksista kulki vuonna 2014 Suomenlahden eteläpuolisen sataman kautta.
Sataman nimi ValtioRahti-liikenne2015 (milj. t.Rahti2014 (milj. t.) Rahti2013 (milj. t.)Rahti2012 (milj. t.)Rahti2011 (milj. t.) Rahti2010 (milj. t.)Rahti2009 (milj. t.) Ust-Lugan satamaVenäjä 87,975,7 62,6 46,6 22,711,8 10,4 Primorskin öljysatamaVenäjä59,6 53,7 63,8 74,875,1 77,6 79,2 Pietarin suursatamaVenäjä51,561,9 58,0 57,8 60,058,0 50,4 Riian satamaLatvia40,1 41,135,5 36,134,130,529,7 Klaipėdan satamaLiettua38,536,4 33,435,2 36,631,327,9 Göteborgin satamaRuotsi38,2 37,138,942 41,3 44,3 38,9 Gdańskin satamaPuola 35,932,330,3 26,9 25,3 27,2 18,9 Lyypekin satamaSaksa25,2 26,4 26,0 26,5 26,6 26,4 Rostockin satamaSaksa 25,124,221,321,222,2 23,7 21,5 Szczecin-Świnoujścien satamaPuola23,2 23,4 22,8 21,3 21,4 20,816,5 Ventspilsin satamaLatvia22,5 26,228,8 30,3 28,5 24,826,6 Tallinnan satama1)Viro22,428,328,2 29,5 36,536,731,6 Kilpilahden satamaSuomi20,6 22,4 23,123,222,2 20,5 20,8 1) Luvut koskevat Tallinna Sadam -yhtiötä, jolla on useita satamia eri puolilla Viroa.
Suomen suurimpia satamia
pienoiskuva|Nesteen Kilpilahden satama Porvoon Kilpilahdessa on Suomen suurin satama. Tavaraliikenteen satamat
Vuonna 2015 Suomen satamien ulkomaan tavaraliikenteen yhteismäärä oli 89,1 miljoonaa tonnia (2014: 96,1 milj. t). Satamien kautta kulkenut kokonaisrahtimäärä oli kotimaanliikenteen kanssa vuonna 2015 yhteensä 96,6 miljoonaa tonnia (2014: 102,3 milj. t).
Alla on lueteltu Suomen suurimpia satamia tavaramäärässä mitattuna ja näiden kautta kulkeneen kokonaisrahdin (eli ulkomaan ja kotimaan liikenteen rahdin yhteismäärä) vuosina 2010, 2012 , 2014 ja 2015. Vuonna 2011 aiemmin erilliset Kotkan ja Haminan satamat yhdistyivät Hamina-Kotkan satamaksi.