La Universidad Autónoma de Aguascalientes, creada el 19 de junio de 1973, tiene sus orígenes en la Escuela de Agricultura, fundada por el gobernador J. Jesús Gómez Portugal el 15 de enero de 1867, la cual ofrecía únicamente los niveles de secundaria y preparatoria. Más tarde habría de cambiar su nombre a Instituto Científico y Literario en 1871. Posteriormente, con el transcurso del tiempo, la institución tuvo los nombres siguientes: Instituto de Ciencias del Estado; Escuela Preparatoria del Estado; Escuela Preparatoria y de Comercio; Escuela Preparatoria Normal y de Comercio; Escuela Preparatoria del Estado; Escuela Preparatoria y de Comercio; Instituto de Ciencias del Estado; Instituto de Ciencias Autónomo; Instituto Autónomo de Ciencias; Instituto Autónomo de Ciencias y Tecnología, finalmente Universidad Autónoma de AguascalientesDe León Hernández Héctor “Cuatro Décadas” editorial UAA, 2013, Aguascalientes, Ags; México.

En 1968 se establecieron las primeras licenciaturas en lo que todavía fuera Instituto Autónomo de Ciencias y Tecnología, como fueron las carreras de Contador Público, Administración de Empresas, Biología y Derecho. En 1972 se crea la licenciatura de Medicina.

El 19 de junio de 1973 en una sesión extraordinaria del Consejo Directivo, y en pleno uso de su autonomía, el Instituto habría de cambiar a Universidad Autónoma de Aguascalientes. Actualmente con una oferta educativa de 64 licenciaturas, 15 maestrías y 9 doctorados. Así mismo, la UAA tiene tres planteles de Bachillerato.

La Universidad Autónoma de Aguascalientes funcionará como organismo público descentralizado del Estado con personalidad jurídica propia para adquirir y administrar bienes. Tiene por fines impartir la enseñanza media y superior en el Estado de Aguascalientes, realizar la investigación científica y humanística y extender los beneficios de la cultura a los diversos sectores de la población.

La enseñanza y la investigación se planearán y desarrollarán dando especial atención a la formación de profesionales e investigadores en las disciplinas científicas y culturales más relacionadas con el desarrollo socioeconómico, regional y nacional. La educación que se imparta en la Universidad estará orientada al desarrollo integral de la personalidad y facultades del estudiante, fomentando en él, el amor a la patria y a la humanidad, y la conciencia de responsabilidad social.

La Universidad examinará todas las corrientes del pensamiento humano, los hechos históricos y las doctrinas sociales, con la rigurosa objetividad que corresponde a sus fines.

Los principios de libertad de cátedra y de libre investigación, normarán las actividades de la Universidad; la violación de estos principios en provecho de la propaganda política o religiosa, así como la comisión de actos contrarios al decoro de la Universidad y al respeto que entre sí se deben sus miembros, serán motivo de sanción de acuerdo con el Estatuto y reglamentos respectivos.De León 2013. “Cuatro décadas"

El lema de la UAA es “Se lumen proferre”, que significa “Proyectarse luz”. La mascota de la Universidad es un gallo.

miniaturadeimagen|Jardín de las generaciones, campus central.

Historia miniaturadeimagen|Centro de Ciencias Sociales y Humanidades Los antecedentes de esta institución se remontan hasta el 15 de enero de 1867 cuando el gobernador del Estado, coronel J. Jesús Gómez Portugal , inaugura la Escuela de Agricultura la que al pasar el tiempo quedaría, en su última etapa, como Instituto Autónomo de Ciencias y Tecnología.

Tuvieron que pasar 106 años para que el Instituto de Ciencias, partiendo de su autonomía, promoviera su propia transformación en lo que es hoy la Universidad Autónoma de Aguascalientes.

El 19 de junio de 1973, en una reunión histórica del Consejo Directivo del IACT, se aprobó por unanimidad el nacimiento de la primera Universidad pública en el Estado, luego de que el contador público Humberto Martínez de León, rector fundador, presentara el proyecto académico y administrativo de la naciente casa de cultura superior.

Fundación de la Escuela de Agricultura

Al coronel don J. Jesús Gómez Portugal, gobernador de Aguascalientes, le corresponde fundar la Escuela de Agricultura el 15 de enero de 1867, la que cuatro años más tarde, en 1871, cambiaría su nombre por el de Instituto Científico y Literario.

El Republicano de fecha 3 de enero de 1867 publica el decreto oficial mediante el cual se crea la Escuela de Agricultura.

Gómez Portugal nació en Aguascalientes hacia el año de 1818 y murió en San Luis Potosí en 1875. En el año de 1867 fue elegido gobernador del Estado y fue derrocado el 5 de agosto de 1871.El Republicano de fecha 3 de enero de 1867.

Don Ignacio T. Chávez, primer director de la Escuela de Agricultura

Don Ignacio T. Chávez nació en Aguascalientes el 16 de abril de 1837, donde con notable aprovechamiento recibió la instrucción primaria. Terminada ésta, pasó a Guadalajara. Ahí comenzaron sus estudios de Medicina que concluyeron con brillante éxito en la Escuela Nacional de Medicina de México.

Su carrera política la inició por los años de 1867 y 1868. Fue el primer director de la Escuela de Agricultura, puesto en el que se distinguió por su celo y conducta mesurada. En 1871 fue llamado a ocupar la primera magistratura del Estado, por el voto unánime de los ciudadanos, haciéndose cargo del elevado puesto, bajo un programa de conciliación que otorgaba toda clase de garantías y que supo llevar debidamente durante su periodo constitucional.

Entre las mejoras materiales que se llevaron a efecto en su época, figuran el panteón de Los Ángeles, prolongación de la calle de la Cárcel, hoy Colón; el estanque nuevo y un puente a la entrada a Calvillo. Impulsó también la minería. Fue senador y llegó a ocupar otros cargos como los de director en el Hospicio de Pobres, y después en la Escuela Industrial de Huérfanos. Murió en la capital de la república en 1908.

Cambios de nombre a la institución

En la década de los setenta del siglo antepasado, la vida cultural de Aguascalientes comienza a salir la precariedad y estancamiento que la caracterizaban. Las presidencias de don Ignacio T. Chávez al frente de la junta directiva de Instrucción Primaria, y el veterano político Ignacio M. Marín, en la dirección de la Escuela de Agricultura, consiguieron un ritmo académico regular.

Es conveniente subrayar que la Escuela de Agricultura cambia su nombre para quedar como Instituto Científico y Literario a partir del 5 de julio de 1871 al 31 de octubre de 1875. En este periodo se imparte, además de la Secundaria y Bachillerato, la carrera de ingeniero Topógrafo, llegándose a expedir sólo dos títulos.

En 1873 se inician las carreras de Jurisprudencia y Farmacia; la primera funcionó hasta 1877. El 1 de noviembre de 1885 cambia su nombre por el de Instituto de Ciencias del Estado, y es en esta época cuando se comete el agravio de suprimir todos los estudios profesionales, quedando la institución convertida, en 1887, como una simple escuela de Secundaria y Bachillerato.

A partir del 1 de enero de 1906 se convierte en Escuela Preparatoria del Estado, reconociendo en su mismo nombre la limitación de los estudios que se impartían. Más adelante vuelve nuevamente a manifestarse el interés por impartir estudios a nivel superior, creándose la carrera de Contador de Comercio que funciona de 1912 a 1916.

El Instituto Científico y Literario durante el Porfiriato

El Instituto Científico y Literario a comienzos del Porfiriato tampoco era un modelo de altos niveles educativos; a esta institución concurrían muy pocos alumnos, los futuros profesionales de Aguascalientes, y sus planes de estudio procuraban darles una sólida formación ideológica, ya que carecían de medios para incrementar la enseñanza científica. Sin embargo, el Instituto comenzó inmediatamente a traer la benevolencia de los gobernantes y a ser una institución preferente para ellos, en detrimento de la atención debida a la instrucción primaria, hecho que, a medio plazo, no dejaría de tener repercusiones negativas sobre el mismo Instituto.

En esta época se trataba de formar a los hombres claves del Porfirismo, a su élite social, para lo cual se tenían materias de adoctrinamiento que se impartían estratégicamente en el quinto y último año lectivo de sus estudios preparatorianos. Después de concluir sus estudios, el alumno podría optar por continuar en el mismo Instituto durante dos años más, estudiando una de las dos carreras sobre las que sustentaba el régimen Porfirista su base intelectual: Topógrafos, los técnicos, o Leyes, los estadistas.

El gobernador Alejandro Vázquez del Mercado reducía las metas del Instituto a los términos siguientes: "Disciplina escolar uniforme y bien sostenida; moralidad suma en los alumnos que aprenden desde los primeros años a ser sumisos, respetuosos y cumplidos con sus deberes; aplicación de los alumnos y dedicación en los profesores; dirección bien organizada".

En 1885 el gobernador Hornedo inspiró una nueva ley o plan de estudios del Instituto de Ciencias del Estado, clave para el desarrollo de la enseñanza secundaria, puesto que respondía a la necesidad de uniformar la enseñanza secundaria impartida en Aguascalientes con la de la Escuela Preparatoria de la capital de la República. De este modo, los estudiantes Aguascalentenses que quisiesen seguir una carrera en la Ciudad de México, se librarían de las trabas y complejidades que implicaban las homologaciones de los planes de estudio.

Autonomía del Instituto de Ciencias miniaturadeimagen|Jardín de las generaciones (jardín central) y Biblioteca central. Siendo director del Instituto de Ciencias de Aguascalientes el doctor Rafael Macías Peña, el 14 de septiembre de 1942 se elaboró un anteproyecto de Ley Orgánica, en donde se contemplaba la autonomía de la institución. Se integró una comisión integrada por el doctor José González Saracho, ingeniero Efraín Cobar Lazo, doctor Rafael de la Torre y el licenciado Guillermo Moreno Rodríguez.

El doctor Alberto del Valle, entonces gobernador del Estado, recibió con simpatía esta solicitud. Luego de un extenso debate en el seno de la XXXVI Legislatura, llevado a cabo el 28 de octubre de ese mismo año, el Congreso aprobó la nueva Ley Orgánica, y por ende la autonomía, mediante un decreto promulgado el 19 de noviembre y publicado en el Periódico Oficial el 22 del mismo mes y año.

Últimos periodos rectorales en el Instituto de Ciencias

Los últimos periodos rectorales en el Instituto Autónomo de Ciencias y Tecnología fueron cubiertos por el licenciado Benito Palomino Dena (1960-1965), ingeniero Carlos Ortiz González (1966-1968), doctor Álvaro de León Botello (1969-1971), y el contador público Humberto Martínez de León (1972-1974).

Con el licenciado Benito Palomino se establecen las carreras técnicas de Enfermería y Obstetricia y Contador Privado, más tarde, en 1963, se funda la carrera de Trabajo Social.

Es necesario hacer hincapié que el 22 de septiembre de 1963 el Congreso del Estado aprueba una nueva Ley Orgánica, mediante la cual el Instituto de Ciencias Autónomo pasa a ser Instituto Autónomo de Ciencias y Tecnología.

El 16 de octubre de 1964 el entonces presidente de México Adolfo López Mateos inaugura el nuevo edificio de la Preparatoria, ubicado en la avenida de Circunvalación esquina con avenida Independencia.

Durante el periodo del ingeniero Carlos Ortiz González, el 3 de noviembre de 1966 el Consejo Directivo aprueba el cambio de la Escuela de Contador Privado a Escuela de Comercio y Administración. Asimismo, el 15 de enero de 1967 se celebra el centenario del Instituto con diversos actos formales.

Más adelante, el 15 de noviembre de 1967 el Consejo Directivo aprueba la creación de las primeras licenciaturas: Contador Privado y Administración de Empresas, las cuales empiezan a funcionar los primeros días de febrero de 1968.