Zalla es una localidad y municipio de la comarca de Las Encartaciones, en la provincia de Vizcaya, en la comunidad autónoma del País Vasco en España. Distando 24 km de Bilbao dirección oeste, cruzado por las aguas del río Cadagua.
Toponimia El gentilicio formal de Zalla en español es zallense (zallatar en euskera), aunque algunos prefieren el término zalluco/a y en menor medida brujo /a.
El origen del topónimo Zalla es totalmente desconocido.
Geografía
Zalla limita al norte con los municipios de Sopuerta y Galdames; al oeste con Sopuerta y Valmaseda; al sur con el Valle de Mena (Burgos); al sureste con Gordejuela y al este con el municipio de Güeñes.
Noroeste: Sopuerta Norte: Sopuerta, Galdames Noreste: Galdames Oeste: Valmaseda 75px Este: Güeñes Suroeste Valmaseda Sur: Valle de Mena Sureste: Gordejuela
Orografía Limitando al norte con Sopuerta se encuentran el pico de la Cabaña (535 m), y el pico Artegui (546 m) en donde convergen los límites de Zalla, Sopuerta y Galdames. Entre Ocharan y el río Cadagua se sitúa la sierra de Celadilla, cuyos picos principales son Basoaga (352 m) y Volumbro (316 m). En el sur, lindando con el Valle de Mena y Gordexola, se sitúan de oeste a este Retao (698 m), Espaldaseca (700 m), El Torco (684 m), Rioya (596 m), pico de la Laguna (518 m), Somogudo (448 m), pico Laguna (442 m), y pico Egüen (568 m). Entre éstos y el río Cadagua existe un desdoblamiento de dirección Este - Oeste que se inicia en Somocurcio y comprende las cumbres de El Mazuco (460 m), El Bortal (400 m), y Peña Mayor (370 m).
Hidrografía Corre el río Cadagua en un valle estrecho cuyos cúmulos aluviales han formado una vega no muy extensa. Sin embargo, en La Herrera el río prácticamente discurre encajonado. Sus afluentes son arroyos de corto caudal y longitud. El más importante es el Arroyo de Rétola - Erretola que surca un estrecho valle desde Ocharan hasta su desembocadura en el barrio de Lusa. También en Lusa desemboca el Arroyo de San Cristóbal, que baña el barrio del mismo nombre. En Aranguren se encuentra el Arroyo de Maruri. Los arroyos del lado sur son de oeste a este Angostura, que limita con Valmaseda, Celadilla, Fuente Fría, Calleja, Somocurcio, y Encinar de la Cuba. Los de Cachupín y La Tejera son intermitentes.
Clima El clima es oceánico, con temperaturas suaves. Presenta inviernos suaves, lo que provoca que el frío y la humedad invernales suelan producir una intensa niebla muy característica del valle. Los veranos son templados. A lo largo del año se caracteriza por una pluviosidad alta
Barrios Zalla no está dividida en ningún tipo de entidad sub-municipal, siendo un ayuntamiento totalmente centralizado. Por lo tanto, las siguientes áreas responden únicamente a criterios estadísticos utilizados por el Gobierno vasco (Eustat) y el Gobierno de España (INE). Las zonas del municipio y sus barrios son los siguientes: Mimétiz, también conocido, sobre todo en el pasado, como El Corrillo, cuenta con los barrios de San Miguel, Ligueti, Tepeyac, San Pedro, Echalde, San Pedro Zariquete, Artebizkarra, La Vecindad, Landarondo, El Carmen, El Charco, Ibaiondo, Lusa, El Baular, La Magdalena, Bilbato, El Llano y San Cristóbal. Aranguren, cuenta con los barrios de Chávarri, Oreña, Ojibar, San Juan, La Inmaculada, El Corso, Mendialde (Penjamo), Muñeran, Lasarte, La Perenal, El Torrejón, El Chacolí, Arangoiti (La Peñorra), Orive y El Barranco. La Herrera, con los lugares de Castillo La Piedra, El Nocedal, Venta del Sol, Landazuri, La Mella, Ijalde, Las Pedrajas, Angostura, Landabaso, Basualdo, Bolumburu, Gobeo, Ibarra, La Baluga, Longar y La Presa. Sollano, está formado por Gallardi, Llantada, Mendieta, Aréchaga, Uribarri, Allendelagua, La Llosilla, La Peñuela, San Pantaleón, Arzabe, Los Paulinos, La Robla, Cachupín, El Campillo, Codujo y La Torre. Ocharán, con Rétola, Calzadilla, Malabrigo, La Lastra, Santibañez, Ahedo, Somovalle, La Flor, La Barga, Laisequilla, Basoaga, Montellano, Ocharán de Arriba, La LLana, El Arroyo y Pajaza.
Medio ambiente Un clima moderado favorece la vegetación verde. Los montes están bañados de bosques con especies típicas en regresión como el abedul o el roble y de nueva repoblación de pino y eucalipto. El valle lo forman fundamentalmente praderas muy óptimas para la agricultura típica vasca.
La estación de fruticultura y bodega experimental de la Diputación Foral de Vizcaya en Ibarra es un referente del estudio de la producción de chacolí u otros vinos propios de Vizcaya, ya que Zalla está dentro de la denominación de origen «chacolí de Vizcaya» («Bizkaiko Txakolina»). Zalla forma parte de la Mancomunidad de Las Encartaciones y el sistema de recogida de basuras está gestionado por esta. En el barrio de Malabrigo hay un punto limpio («Garbigune») de recogida de residuos y en Sollano la Depuradora de Aguas del Consorcio de Aguas Bilbao Vizcaya. En la zona de Las Lagunas se instaló el vertedero de residuos industriales.
Historia Prehistoria y Edad Antigua miniatura|Vista de Zalla desde el poblado autrigón de Bolumburu Se tienen vestigios de vida humana desde la prehistoria. Fue hallado en 1998 en el municipio un poblado autrigón en forma de poblado amurallado datado en la segunda Edad del Hierro en el barrio de Bolumburu. en un cerro de la sierra de Celadilla de 320 metros de altitud. Sus pobladores lo eligieron por ser un lugar estratégico, pues desde allí se domina el Valle del Cadagua. Data de entre los siglos y . Abarca una superficie de unos 4000 metros cuadrados, y posee un foso en la cada sur del castro. El muro podría alcanzar en ocasiones los tres metros de ancho y una altura estimada de unos cinco metros. En su interior hubo cabañas, cobertizos y talleres. Su modo de vida se basaba en la agricultura, recolección de frutos silvestres y la metalurgia del hierro. En Zalla también se han encontrado restos de la antigua calzada romana que se dirigía a Flaviobriga (Castro Urdiales) desde Uxama Barca.
Edad Media miniatura|izquierda|“Sauces y panelas sonestas armas sine dubiohijas del conde don Rubio,nietas del rey de León”Palacio Murga, sede del Ayuntamiento de Zalla En el , Zalla formaba parte del reino de Asturias. Las crónica de Alfonso III cita la repoblación de la zona en época de Alfonso I El Católico. En el pertenecía al reino de León cuando el conde don Rubio se asentó en el valle de Salcedo a mediados del . En el lugar de Aranguren (hoy en el límite entre Güeñes y Zalla) construyó la torre de Aranguren, hoy desaparecida. Por tanto, durante la Plena Edad Media estuvo dominada por el linaje de los Salcedo, parte de los Ayala. A principios del pertenecía al reino de Pamplona, integrándose en el reino de Castilla en la segunda mitad del siglo y definitivamente a mediados del .
En el aparece Zalla en los documentos. En este siglo se edificó la primera parroquia de San Miguel. Si el dato fuera fidedigno, significaría una explosión demográfica en el centro de las Encartaciones. Paralelamente, poseemos un dato indirecto de la población de Zalla en esta centuria. La escultura de San Pedro en la ermita de San Pedro Zariquete, fechado en los -, y perteneciente a estilo románico de transición al gótico, parece ratificar la hipótesis. Además las excavaciones realizadas por Iñaki García Pereda en esa ermita han permitido detectar un muro de los -, que pudiera corresponder al basamento de un ábside de planta cuadrada, los enterramientos en lajas, adosados al mismo, que por similitudes de otros ejemplos detectados en Cantabria, pueden datar de los siglos –. En caso de que se confirmaran estos datos, la hipótesis de un crecimiento demográfico es palpable, encuandrándose en lo que a nivel europeo se ha llamado Renacimiento del siglo XII.
A partir del comenzaron a surgir divergencias entre los linajes, separándose los Salcedo de los Ayala. En la Baja Edad Media, por tanto, sufrió con especial virulencia la crisis medieval, siendo escenario constante de las Guerras de bandos. Zalla aparece citada en las Bienandanzas e fortunas de Lope García de Salazar, donde narra varios enfrentamientos armados esencialmente entre los linajes de Salazar y Marroquín (emparentados ambos con los Salcedo), que se disputaron el control del territorio de Zalla durante el involucrando a otros múltiples linajes. Resultado de estas contiendas se levantaron en Zalla diversas casas-torre, algunas de las cuales se conservan hoy como la casa-torre de Maruri, una construcción defensiva de estilo gótico-renacentista, fechada en el o el y está calificada de interés territorial. Los enfrentamientos concluyeron con la promulgación de los Capitulados de Garci-López de Chinchilla por parte de los Reyes Católicos en los años de 1480 y, paulatinamente, con el fortalecimiento de las instituciones locales. En este contexto surge la institución de la alcaldía, teniendo en cuenta que ya había sido aprobado en 1394 el primer Fuero de Las Encartaciones y Zalla formaba parte de la Junta de Avellaneda desde entonces como concejo. Zalla fue y es paso de una variante del Camino de Santiago de la Costa.
La siguiente referencia documental encontrada respecto a Zalla data de 1406, de un apeo de límites efectuada conjuntamente por el Valle de Salcedo y Gordexola respecto de la tierra de Oquendo. En ese documento se citan a Zalla y Güeñes como integrantes del Valle de Salcedo.Archivo Foral de Bizkaia. Municipal. Gordexola. 0085/002/019.
Edad Moderna miniatura|Vista de cultivos en el barrio de Santibáñez, Ocharán El concejo de Zalla se reunía frente a la iglesia matriz de San Miguel. Tenía un alcalde que impartía justicia en primera instancia como representante del Rey, cargo que se conseguía por designación real, pero que con el tiempo pasó a conseguirse mediante compra de la vara por hombres influyentes a la Corona. Felipe III concedió a la poderosa familia Lezama el privilegio de ostentar la alcaldía de forma vitalicia y hereditaria. Esta situación se mantuvo hasta que los vecinos de Zalla reunidos en asamblea decidieron comprar ellos mismos la vara de alcalde, que les fue concedida en 1694 por Carlos II, lo que les facultaba a nombrar a su alcalde. Además del alcalde, el síndico era quien representaba a Zalla en la Junta de Avellaneda, regía el Ayuntamiento y se encargaba de la hacienda municipal, además de otros ocho regidores, todos ellos nombrados por insaculación por un mandato anual. Sin embargo, como para ostentar la alcaldía era requisito saber leer y escribir, este cargo siguió siendo dominado por familias importantes.
En 1630 Zalla decide unirse a la Junta de Guernica como anteiglesia independiente de la Junta de Avellaneda, abandonándola en 1740 por desavenencias con el Gobierno vizcaíno. En 1800 es obligada por decreto real definitivamente a unirse a él como todas Las Encartaciones.
Durante toda la Edad Moderna Zalla sustentaba su economía en la producción siderúrgica tradicional con diversas ferrerías a las orillas del Cadagua, así como con la producción de harina en molinos hidráulicos. También tuvo relevancia en la agricultura la producción de maíz y chacolí y se vio afectada de alguna forma por el comercio que pasaba por la aduana de Valmaseda desde Castilla hasta el puerto de Bilbao. En 1704 Zalla contaba con 173 hogares, según se desprende de la fogueración efectuada en el citado año en toda Vizcaya. La mayor parte de la población se dedicaba a la labranza bajo alquiler, siendo la propiedad de la tierra dominada por unos pocos mayorazgos.
Edad Contemporánea