thumb|Símbolo para la 1.a División de Infantería Legiones polaca en la simbología moderna de la OTAN.
Los símbolos militares de la OTAN para sistemas terrestres es el estándar de la OTAN para los símbolos de identificación y marcado en los mapas militares. Fue hecho público como una Publicación de Procedimiento Aliado APP-6A (en inglés: Allied Procedural Publication 6A, APP-6A). Los símbolos están diseñados para mejorar la interoperabilidad conjunta de la OTAN al proporcionar un conjunto estándar de símbolos comunes. El APP-6A constituye un sistema único de simbología militar conjunta para las unidades y formaciones terrestres, que pueden ser mostrado ya sea por sistemas de presentación de mapas automáticos como para el marcado manual de mapas. Cubre todos los servicios conjuntos y puede ser utilizado por ellos.
Historia
Los primeros símbolos básicos para mapas militares comenzaron a ser usados por los ejércitos occidentales en las décadas posteriores al fin de las Guerras Napoleónicas. Durante la Primera Guerra Mundial, existió un grado de armonización entre los sistemas británicos y franceses, incluyendo la adopción del color rojo para las fuerzas enemigas y del azul para los aliados; previamente los británicos habían usado el rojo para las tropas amigas debido a las tradicionales chaquetas rojas de los soldados británicos. Sin embargo, el sistema ahora en uso está ampliamente basado en el ideado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en el año 1917. El símbolo de la infantería de una equis en un rectángulo se decía que simbolizaba los cinturones cruzados de un infante, mientras que la línea diagonal única para la caballería representaría el cinturón del sable. Con la formación de la OTAN en el año 1949, el sistema del Ejército de Estados Unidos fue estandarizado y adaptado, con diferentes formas para las fuerzas amigas (rectángulo azul), hostiles (diamante rojo) y desconocidas (lóbulo amarillo).Not Just Lines on a Map: A History of Military Mapping by Andrew Hershey Strategy & Tactics Magazine 274, May-June 2012, p. 23
El APP-6A fue promulgado en diciembre de 1999. El cuadro de estandarización de la OTAN que cubre el APP-6A es el STANAG 2019 (4.a edición), promulgada en diciembre de 2000. El APP-6A reemplazó al APP-6 (última versión, julio de 1986), que había sido promulgada en noviembre de 1984 (3.a edición del STANAG 2019 cubierto por el APP-6), y fue reemplazado a su vez por el APP-6(B) Símbología Conjunta (APP-6B) en el año 2008 (STANAG 2019 5.a edición, junio de 2008) y el APP-6(C) Simbología Militar Conjunta de la OTAN (APP-6C) en el año 2011 (STANAG 2019 6.a edición, mayo de 2011).
Actualmente Estados Unidos es el custodio del APP-6A, que es el equivalente del MIL-STD-2525A.
Conjunto de símbolos
El estándar APP-6A proporciona simbología operacional común junto con detalles sobre su presentación y trazado para asegurar la compatibilidad y para, en la mayor extensión posible, la interoperabilidad de los sistemas de Comando, Control, Comunicaciones, Computadores e Inteligencia (C4I) del Componente Terrestre de la OTAN, como también los desarrollos, operaciones y entrenamientos. El APP-6A considera la eficiente transmisión de la información de simbología a través del uso de metodología estándar para la jerarquía de símbolos, la taxonomía de la información y los identificadores simbólicos.
El APP-6A reconoce cinco amplios conjuntos de símbolos, cada conjunto usando su propio esquema SIDC (Symbol Identification Coding) (en castellano: Código de Identificación Simbólica): Unidades, Equipamiento e Instalaciones Operaciones Militares (gráficas tácticas) Meteorológico y Oceanográfico (en inglés: Meteorological and Oceanographic, METOC) Inteligencia de Señales Operaciones Militares diferentes a la Guerra (en inglés: Military Operations Other Than War, MOOTW)
Unidades, equipamiento e instalaciones consiste de íconos, generalmente enmarcados, asociados con un solo punto en el mapa. Toda clase de modificadores gráficos y de texto pueden rodearlo, especificando categorías, cantidades, fechas, dirección de movimiento, etc.
Las gráficas tácticas representan información operacional que no puede ser presentada usando solo símbolos basados en íconos: límites entre unidades, designaciones de áreas especiales y otras marcas únicas relacionadas con la geometría del espacio de batalla y necesario para la planificación y administración del campo de batalla. En esta categoría existen símbolos puntuales, lineales y de área.
La simbología meteorológica y oceanográfica es el único conjunto que no está bajo control del estándar, más bien ellos son importados desde la simbología establecida por la Organización Meteorológica Mundial.
Los conjuntos de simbología de la Inteligencia de Señales y de las Operaciones Militares Distintas A La Guerra son distintas a las de las Unidades, Equipamiento e Instalaciones aunque obedecen las mismas convenciones. Por ejemplo, ellas consisten de símbolos enmarcados asociados a puntos en el mapa. Estos no aparecen propiamente en el APP-6A, habiendo sido introducidos por el MIL-STD-2525B.
Símbolos basados en íconos
La mayoría de los símbolos designan puntos específicos y consisten de un marco (un borde geométrico), un relleno, un componente ícono y modificadores simbólicos opcionales. Lo último son campos de texto opcionales o indicadores gráficos que proporcionan información adicional.
El marco proporciona una indicación visual de la afiliación, dimensión de batalla y el estado del objeto operacional. El uso de la forma y el color es redundante, permite que sea utilizado en condiciones menores a la ideal tal como una pantalla roja monocromática para preservar la visión nocturna del operador. Cerca de casi todo los símbolos son altamente estilizados y pueden ser dibujados incluso por una persona casi enteramente sin habilidad artística; esto le permite a una persona dibujar una representación simbólica (un GRAPHREP, Graphical report, en castellano: Informe Gráfico) usando herramientas tan rudimentarias como papel y lápiz.
El marco sirve como la base en la cual otros componentes y modificados simbólicos son agregados. En la mayoría de los casos un marco rodea a un ícono. Otra mayor excepción es el equipamiento, que puede ser representado solo por íconos (en cuyo caso los íconos son pintados tal como lo sería el marco).
El relleno es el área al interior del símbolo. Si al relleno se le asigna un color, proporciona una presentación (redundante) mejorada de la información acerca de la afiliación del objeto. Si el color no es usado, el relleno es transparente. Unos muy pocos símbolos tienen rellenos propios, que no son afectados por la afiliación.
Finalmente, los íconos en sí mismos pueden ser comprendidos como combinaciones de glifos elementales que usan reglas de composición simple, en una forma reminiscente de algunos sistemas de escritura ideográfica tal como el chino. Sin embargo, el estándar aún intenta proporcionar un "exhaustivo" listado de posibles íconos en vez de componer un diccionario de glifos componentes. Esto causa problemas operacionales cuando surge la necesidad para un símbolo no pronosticado (particularmente en MOOTW), un problema exacerbado por la mantención centralizada administrativamente del conjunto de simbología.
Íconos de unidad
El ícono es la parte más interna del símbolo que, cuando es presentado, proporciona una representación pictórica o alfanumérica abstracta de un objeto operacional. El ícono presenta el rol o misión llevada a cabo por el objeto. El APP-6A distingue entre íconos que deben ser enmarcados o estar sin marco y los íconos donde el marco es opcional.
Símbolo de la unidad Tipo de unidad 70px Defensa Aérea (evoca un domo protector) 70px Munición (cartucho o proyectil de retrocarga estilizado) 70px Antitanque 70px Blindado (orugas estilizadas) 70px Artillería de campaña (versión simplificada de la insignia de la artillería, una bala de cañón) 70px Aviación de alas rotatorias (palas de helicóptero difusa, girando) 70px Aviación de alas fijas (hélice) 70px Tendido de puentes (símbolo de mapa topográfico para un puente) 70px Servicio de apoyo al combate 70px Ingenieros (puente u otra estructura estilizado) 70px Guerra electrónica 70px Desactivación de Municiones Explosivas 70px Combustible (Petróleo, Aceites y Lubricantes (en inglés: Petroleum, Oil, and Lubricants; POL))(embudo simplificado) 70px Hospital (personal) (derivado del símbolo médico con la superposición de la letra "H") 70px Unidad de cuartel general, el personal; la posición física del cuartel general es representada por un rectángulo vacío con una línea que se extiende hacia abajo desde la parte inferior izquierda. 70px Infantería (evocando las cananas de la infantería napoleónica y los rifles cruzados de la insignia de la infantería del Ejército de Estados Unidos) 70px Mantenimiento (llave de media luna estilizada) 70px Médica (evoca el símbolo de la Cruz Roja) 70px Meteorológica 70px Misil (misil simplificado) 70px Mortero (Proyectil con una flecha vertical simbolizando la alta trayectoria en arco del mortero) 70px Policía militar (o "SP" para Patrulla costera) 70px Marina (un ancla) 70px Defensa CBRN (del inglés: Chemical, Biological, Radiological, and Nuclear) (retortas cruzadas simplificadas, los principales elementos de la insignia del Cuerpo Químico del Ejército de Estados Unidos.) 70px Municiones (excluye a las unidades de mantenimiento del Cuerpo de Pertrechos de Guerra del Ejército de Estados Unidos; ver mantenimiento más arriba) 70px Radar (relámpago estilizado y disco parabólico) 70px Operaciones Psicológicas (símbolo esquemático electrónico para parlante, evocando la propaganda) 70px Reconocimiento (o caballería; inspirado en las correas del sable de la caballería) 70px Señales (relámpago simplificado, evocando las señales de radio, de la misma forma usada en el símbolo del radar más arriba) 70px Fuerzas especiales (en inglés: Special Forces, SF) 70px Fuerzas de Operaciones Especiales (en inglés: Special Operations Forces, SOF) 70px Abastecimiento 70px Topográfica (sextante estilizado) 70px Transporte (rueda simplificada) 70px Vehículo Aéreo No Tripulado (una silueta de ala volante)
Íconos de equipos
Los íconos de equipamiento son con «marco opcional».
Símbolo del equipo (con marco) (sin marco) Tipo de equipo 80px 80px Puente (por ejemplo: AVLB)
Íconos de instalaciones
Símbolo de instalación Tipo de instalación 100px Producción de puentes
Modificadores de íconos
Todos los símbolos mencionados previamente pueden ser usados independientemente así como en combinaciones. También hay algunos símbolos que no pueden aparecer por sí mismos sino que solo pueden ser usados para modificar otros símbolos de unidad:
Modificador de símbolo Significado 70px Aerotransportada (incluyendo fuerzas de Asalto Aéreo y Paracaidistas) 70px Paracaidista militar 70px Aeromóvil 70px Aeromóvil con transporte orgánico 70px Anfibia 70px Infantería motorizada 70px Montaña 70px Cohete 70px De ruedas
Combinaciones comunes
Algunas de las combinaciones más comunes son: