El hermetismo o hermeticismo es una tradición filosófica y religiosa basada principalmente en textos pseudoepigráficos, los Hermética, atribuidos a Hermes Trismegisto (el tres veces grande),Churton p. 4. una legendaria combinación helenística del dios griego Hermes y el dios egipcio Thot.Un sumario de las evidencias literarias y arqueológicas sobre los antecedentes de Hermes Trismegisto en el Hermes griego y el Thot egipcio puede encontrarse en . Los Hermética se escribieron a lo largo de muchos siglos (c.300a.C.-1200d.C.), y pueden ser muy diferentes en contenido y alcance.Los textos más antiguos atribuidos a Hermes son textos astrológicos (pertenecientes a la Hermética «técnicos») que pueden remontarse hasta el siglo II o III a.C.; véase ;. Garth Fowden es algo más cauteloso y señala que nuestros más antiguos testimonios se remontan al siglo I a.C. (véase ). En el otro extremo del espectro cronológico, se cree que el Kitāb fi zajr al-nafs («El libro del reproche del alma») data del siglo XII; véase .
Uno de los usos más comunes del rótulo de hermetismo es para referirse al sistema religioso-filosófico propuesto por un subgrupo específico de escritos herméticos conocido como los Hermética «filosóficos», el más famoso de los cuales es el Corpus Hermeticum (una colección de diecisiete tratados herméticos en griego escritos entre c. 100 y c. 300 d.C.).Sobre la datación de los Hermética «filosóficos», véase ;. La única excepción a la datación general de c. 100-300 d.C. es Las definiciones de Hermes Trismegisto a Asclepio, que puede datar del siglo I d.C. (véase , en referencia a ; cf.). Se han sugerido fechas anteriores, sobre todo por Flinders Petrie (500-200 a.C.) y Bruno H. Stricker (c. 300 a.C.), pero estas sugerencias han sido rechazadas por la mayoría de los demás académicos (véase ). Esta forma específica e histórica de filosofía hermética se denomina a veces, de forma más restrictiva, Hermetismo,Esta es una convención establecida por académicos como ;;. Otros autores (especialmente, aunque no exclusivamente, autores tempranos) pueden utilizar los términos «hermetismo» y «hermeticismo» como sinónimos, refiriéndose más libremente a cualquier sistema filosófico que se inspire en los escritos herméticos. para distinguirla de las filosofías inspiradas en los numerosos escritos herméticos de época y naturaleza completamente diferentes.
Un término más abierto es Hermeticismo, que puede referirse a una amplia variedad de sistemas filosóficos que se basan en los escritos herméticos, o incluso simplemente en temas generalmente asociados con Hermes (más notablemente, la alquimia a menudo recibió el nombre de «el arte hermético» o «la filosofía hermética»).. El uso más famoso del término en este sentido más amplio es el concepto de hermetismo o hermeticismo renacentista, que se refiere a la amplia gama de filosofías modernas tempranas inspiradas, por un lado, por la traducción del Corpus Hermeticum por parte de Marsilio Ficino (1433-1499) y Ludovico Lazzarelli (1447-1500), y por otro, por la introducción por parte de Paracelso (1494-1541) de una nueva filosofía médica basada en los Hermética «técnicos» (es decir, Hermética astrológicos, alquímicos y mágicos, como la Tabla de Esmeralda).See .
A lo largo de su historia, el hermetismo estuvo estrechamente asociado a la idea de una sabiduría divina primigenia, revelada solo a los sabios más antiguos, como Hermes Trismegisto.Entre los musulmanes medievales, Hermes era considerado un «profeta de la ciencia» (véase ). Sobre el estatus de Hermes como sabio antiguo entre los filósofos latinos medievales como Abelardo o Roger Bacon, véase . La narrativa de la sabiduría antigua como tal se remonta al período helenístico; véase ;;;. En el Renacimiento, esto se convirtió en la noción de una prisca theologia o «teología antigua», que afirmaba que existe una teología única y verdadera que fue dada por Dios a algunos de los primeros seres humanos, y de la que aún se pueden encontrar rastros en varios sistemas de pensamiento antiguos. Pensadores como Giovanni Pico della Mirandola (1463-1494) asumieron que esta «teología antigua» podía reconstruirse estudiando (lo que entonces se consideraba) los escritos más antiguos que aún existían, tales como los atribuidos a Hermes, pero también los atribuidos, por ejemplo, a Zoroastro, Orfeo, Pitágoras, Platón, los «caldeos» o la Cábala.. Esto pronto evolucionó hacia la idea, propuesta por primera vez por Agostino Steuco (1497-1548), de que una misma y única verdad divina puede encontrarse en las tradiciones religiosas y filosóficas de diferentes épocas y lugares, todas ellas consideradas como diferentes manifestaciones de una misma filosofía perenne universal.. En este contexto perennialista, el término «hermético» tendió a perder aún más su especificidad, convirtiéndose finalmente en un mero sinónimo del supuesto conocimiento divino de los antiguos egipcios, especialmente en lo que se refiere a la alquimia y la magia. A pesar de su uso ocasional de textos y conceptos herméticos auténticos, este uso genérico y pseudohistórico del término fue muy popularizado por los ocultistas de los siglos y .Véase, p. ej.,; (pp. 193-198 sobre algunas similutudes entre el Kybalión y los Hermetica antiguos en griego).
Algunos de los principios del cuerpo doctrinal hermético son: a) el pensamiento simbólico, b) el hombre como símbolo emblemático del mundo (relación microcosmos-macrocosmos), c) el anima mundi, d) la teoría de las correspondencias entre niveles, e) la complementariedad de los contrarios, f) la meditación como técnica de ascensión de la mente individual a la región de la Gran Mente, y g) la vida como transmutación personal. Según los hermetistas, la alquimia no sería una mera protociencia, sino un lenguaje codificado mediante símbolos que le permitirían al iniciado "acceder a una percepción de orden suprahistórico, en la cual la naturaleza y el propio hombre [...] se hallan en un estado de creación".
La teoría hermética ha sido una influencia decisiva en diversas corrientes filosóficas, religiosas y esotéricas, así como en el arte, principalmente en la literatura, la música y la pintura, teniendo gran importancia durante el Renacimiento"Hermeticism". The Concise Oxford Dictionary of World Religions. y La Reforma. Heiser, James D., Prisci Theologi and the Hermetic Reformation in the Fifteenth Century, Repristination Press, Texas: 2011. La tradición reclama ser descendiente de una prisca theologia, idea de que existe una simple y verdadera teología, la cual está presente en todas las religiones y fue dada por Dios al hombre en la Antigüedad.Yates, F., Giordano Bruno and the Hermetic Tradition, Routledge, London, 1964, pp 14–18 and pp 433–434Hanegraaff, W. J., New Age Religion and Western Culture, SUNY, 1998, p 360.
Muchos escritores cristianos, incluyendo a Lactancio, Tomás de Aquino, Giordano Bruno, Marsilio Ficino, Campanela y Giovanni Pico della Mirandola, consideraron a Hermes Trismegisto un sabio profeta pagano que previó la llegada del cristianismo. Yates, F., Giordano Bruno and the Hermetic Tradition, Routledge, London, 1964, pp 9–15 y pp 61–66 y p 413Heiser, J., Prisci Theologi and the Hermetic Reformation in the Fifteenth Century, Repristination Press, Texas, 2011 [ISBN 978-1-4610-9382-4] Sin embargo, algunos teólogos católicos lo condenaron o consideraron su doctrina como una herejía, en gran medida por su secretismo iniciático y su sincretismo. Uno de los primeros en hacerlo fue Agustín de Hipona en su obra La Ciudad de Dios.
El libro Poimandres, del cual Marsilio Ficino formó su opinión, establece que a Hermes "le llamaban Trismegisto porque era el filósofo más grande, el sacerdote más grande y el rey más grande".Copenhaver, Hermetica, p. xlviii La enciclopedia bizantina Suda () establece que: "Era llamado Trismegisto a cuenta de su alabanza hacia la trinidad, diciendo que hay una naturaleza divina en la trinidad". Copenhaver, Hermetica, p. xli
Orígenes
Hermes Trismegisto es una unión sincrética del dios griego Hermes y el egipcio Toth. El sincretismo entre deidades egipcias y griegas es anterior a la conquista de Egipto por Alejandro Magno en el . Heródoto ofreció ejemplos de esto en el . Un caso claro de la época helenística es Serapis.
Hermes se consideraba Psicopompo, que conduce a los difuntos al Inframundo o los trae de vuelta, y Ctónico, ligado al Inframundo. Se le representa con dos serpientes enroscadas a un caduceo, de forma similar al dios mesopotámico Ningizzida, ligado al más allá de las almas. En época helenística se consideró a Hermes también el logos demiúrgico, la razón creadora del universo.
Toth es dios de la magia y del conocimiento, ya que tiene dominio sobre la palabra escrita y hablada. También se le asociaba al logos creador. Toth estaba ligado a los muertos también, porque junto a Anubis volvió a unir los miembros de Osiris cuando había sido despedazado por Seth.
Heródoto identificó a Hermes con Toth en el . En el Cicerón contabilizó hasta cinco Hermes, uno de los cuales era el Toth egipcio.
Trismegisto significa "tres veces grande". Toth es llamado "grande, grande" en una estela del faraón Apries, del 570 a. C.. Desde el se le añadió a esto "wer" en demótico para indicar lo superlativo. En un decreto de Rafia de 217 a. C. aparece en griego Toth como "μέγιστος καὶ μέγιστος", mientras que en la piedra Rosetta del 197 a. C. aparece el mismo apelativo para Hermes. En un óstraco en griego, traducción de otro en demótico (encontrados ambos en Saqqara), de entre el 168 al 164 a. C., aparece la expresión μέγιστου καὶ μέγιστου θεοῦ μεγαλοῦ ‘Ερμοῦ27 ("del muy grande, muy grande, gran dios Hermes").
Tras la conquista romana de Egipto, en el 30 a. C., las clases sacerdotales pasaron a estar bajo el control del emperador y perdieron prestigio. Entonces, los egipcios pasaron a trasladar su religiosidad a lo doméstico, a recurrir a la salvación mediante diversos medios (como rituales o amuletos) y a adoptar una filosofía centrada en la comunión con la divinidad. Los sacerdotes egipcios pasaron a presentarse como guardianes de un saber ancestral, como hombres piadosos y como poderosos hechiceros. También se empezó a filtrar literatura sobre moral y filosofía fuera de los templos.
Los escritos herméticos tienen influencias de filosofía platónica, pitagórica y estoica. Es posible que sus autores fuesen sacerdotes egipcios helenizados.
Porfirio (siglos -) dijo que los escritos de hermética no eran egipcios sino griegos. Isaac Casaubon (siglos -) dijo que no eran tan antiguos como estos textos pretendían hacer ver.
En 1904 Richard Reitzenstein argumentó el origen egipcio. Entre 1949 y 1954 André-Jean Festugière defendió el origen griego con una de sus obras. En 1982 Jean-Pierre Mahé defendió nuevamente el origen egipcio. En 1986 Garth Fowden argumentó que tenían su origen en un contacto cultural entre egipcios y griegos, sin determinar ninguna prevalencia.
Se suele creer que los textos fueron escritos entre los siglos - d. C.. Sin embargo, Petrie situó los textos en el Egipto del .
En 2001 Erik Hornung sugirió que los orígenes podrían remontarse hasta el Egipto del segundo milenio antes de Cristo. Hornung los relaciona con el Libro de los dos caminos y con el Libro de Thot mencionados en los textos de los sarcófagos, así como con el faraón Akenatón.
Entre los siglos y a. C. estaban ya el Salmeschoianaka, un manual astrológico atribuido al rey Nequepso y al sacerdote Petosiris, el Liber Hermetis y otras obras de medicina astrológica. Plutarco, entre los siglos y d. C., hizo referencia a unos "Libros de Hermes", que parece ser que trataban temas teológicos y astrológicos. Galeno, del , alude a un tratado hermético de astrología botánica. Clemente de Alejandría, hacia el 200 d. C. señala que toda la sabiduría de los egipcios está recopilada en los 42 libros de Hermes y que cuatro de ellos trataban sobre astrología y seis sobre medicina.
Clasificación