El samaritanismo es la religión étnica abrahámica del pueblo samaritano, un grupo que se originó en los antiguos israelitas. Su texto sagrado principal es la Torá de los samaritanos que los samaritanos creen que es la versión original sin cambios de la Torá. El lugar más sagrado para los samaritanos en su fe es el monte Guerizín (cerca de la actual Nablus), a diferencia del judaísmo, que tiene el Monte Moriá (Jerusalén) como su monte santo.
Probablemente en el samaritanismo, al igual que en el judaísmo, llegó a haber cismas y disputas religiosas, de las cuales poco se sabe; sin embargo, hoy en día, a causa del escaso número de samaritanos que todavía quedan, no existe más que una sola corriente religiosa.
Creencias
El samaritanismo es una religión que se antoja estrictamente mosaica. Su credo se basa en los siguientes dogmas:
thumb|derecha|190px|En la fe samaritana, la Ley fue dada por Dios a Moisés, quien es el único profeta.|alt=Dios dando la Ley a Moisés.
Solo hay un único y verdadero Dios (Yahweh, el Dios de Israel). La Ley fue dada por Dios a Moisés, quien es el único profeta. Los Libros de la Ley de Moisés (el Pentateuco) son los únicos inspirados. El Monte Guerizín, y no Jerusalén, es el único lugar escogido por Dios para reservarse un santuario verdadero, sede de su santidad. ( y 27:4.) Los sacerdotes son los intérpretes de la ley y los guardianes de la tradición.
Y también acepta la creencia en:
El Mesías (Taheb). El Día del Juicio Final. () El Cielo y el Infierno.
Desde la escatología samaritana, la historia de la relación de Dios con Israel se puede contemplar por periodos de gracia: Desde la creación del mundo hasta el momento en que Dios se separa de su pueblo (Israel) tras la rebelión de Elí, se considera como el tiempo del favor divino (Rahuta). De ahí hasta nuestros tiempos se considera como el tiempo del disfavor divino (Fanuta), una era que acabará con la venida del Taheb al final de los tiempos, quien restablecerá el favor divino, vivirá ciento diez años e instaurará un segundo reino que durará cierto tiempo.
Torá y lugar santo
thumb|izquierda|215px|Torá expuesta en la sinagoga del monte Guerizín.|alt=Antigua Torá samaritana.
Como se ha señalado anteriormente, lo que más distingue a los samaritanos de los judíos es que ellos no reconocen la santidad que le atribuyen estos últimos al templo de Jerusalén, ya que para ellos Guerizín es el verdadero monte sagrado donde Dios reside, y solo aceptan la autoridad del Pentateuco en su versión samaritana; por lo que rechazan la de todos los demás libros de la Tanaj que reconocen los judíos, así como toda la literatura judía posterior (como lo son las obras rabínicas clásicas del Talmud, el Midrás y la Tosefta).
Pero además, cabe considerar, que aunque la Torá samaritana es esencialmente idéntica a la de los judíos, tiene varias diferencias con respecto a los Textos Masoréticos; casi todas menores; pero las que revisten mayor importancia son aquellas que precisamente atañen a la situación del monte Guerizín como principal lugar de culto en vez de Jerusalén, debido a su carácter doctrinal. Sobre todo, en la versión samaritana de «los diez mandamientos», Dios da como décimo mandamiento que se le construya un altar, expresamente en el monte Guerizín, para que se le adore, una vez que los israelitas se hayan asentado en Canaán. Esto, sin que se rompa la concordancia de los demás mandamientos con los judaicos; pues, para los samaritanos, el 1.º mandamiento judeocristiano: «Yo soy el Eterno Yahweh, tu Dios, que te ha hecho salir de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre.»; no es más que una mera presentación; siendo, por tanto, el segundo mandamiento: «No tendrás otros dioses delante de mí. […]»; el primer mandamiento de la Torá samaritana;Ibíd. lo que deja lugar para el que es relativo a Guerizín, de modo que en ambas versiones se considere el mismo número de mandamientos. De hecho, desde la perspectiva samaritana, los rabinos judíos hicieron de la presentación un mandamiento a fin de mantener el nombre de «diez mandamientos» (que se menciona en ), luego de haber “corregido” su versión al retirar el décimo de los dos pasajes de ‘los diez mandamientos’ que hay en el Tanaj ( y ).
Y no solo eso, en concordancia con el décimo mandamiento de la Torá samaritana en que Dios escoge Guerizín como santuario, en otros pasajes del Pentateuco samaritano también se menciona sin equívocos que el monte Guerizín es “el lugar que Dios ha escogido” para su Templo en contraposición a la Torá judía que hace referencia al “lugar que Dios escogerá” ( y 16:2).
El clero y el culto
Los samaritanos conservan la institución sacerdotal y la máxima posición dentro del samaritanismo la ostenta el Sumo Sacerdote, el cual es escogido de entre el seno de la casta sacerdotal de la comunidad, que se supone desciende por línea directa de la casa de Aarón, hermano de Moisés. Su residencia se encuentra en el monte Guerizín y, desde 1624, es el miembro de mayor edad a quien se escoge para el cargo.
thumb|centro|300px|<p style="text-align:center">El sumo sacerdote acompañado de otros sacerdotes samaritanos en la celebración de la Pascua.|alt=Sumo sacerdote samaritano rodeado de otros sacerdotes.
Después del sumo sacerdote están los demás sacerdotes. Los mayores suelen vestir de turbante rojo y sotana, aunque los sábados y otros días sacros cambian esa indumentaria por una más vistosa. La comunidad samaritana de Holón (Israel) tiene su propio sacerdote local.
thumb|izquierda|240px|Sumo sacerdote encabeza procesión en Pascua.|alt=Sumo sacerdote encabezando procesión.
En la religión samaritana está prescrito que los miembros de la familia sacerdotal no trabajen, sino solo en los asuntos religiosos (), y el resto de la comunidad contribuya a su manutención por medio de los diezmos y ofrendas (, 6:14-18, 27:30-32 y ). No obstante, en nuestros días, el número de miembros de la familia sacerdotal se ha vuelto considerable en comparación con el resto de la comunidad samaritana (28% en 2003), de modo que se ha vuelto impráctico este esquema tradicional y los miembros de la familia sacerdotal han tenido que buscar trabajo como cualquier otro samaritano.
thumb|derecha|220px|Interior de la sinagoga samaritana del monte Guerizín.|alt=Sinagoga samaritana.
Sin embargo, cabe añadir que en la sociedad samaritana, de la estirpe de la familia sacerdotal no solo provienen los sacerdotes, sino también los líderes de oraciones (imanes) y los rabinos, quienes enseñan el antiguo idioma samaritano.
Las sinagogas samaritanas se orientan hacia Guerizín y suelen ubicarse a las afueras de los poblados (), los símbolos con que están decoradas son todos exclusivamente mosaicos: menorás, shofares, trompetas, cabezas de palomas, borregos y chivos. Actualmente solo hay dos principales sinagogas samaritanas: una en Kiryat Luza (Guerizín) y otra en Holón, que no tiene la misma importancia de la primera.
Fiestas religiosas
La principal fiesta religiosa de los samaritanos es la fiesta de la Pascua que conmemora la salida del pueblo hebreo de Egipto. Pero, a diferencia de los judíos, quienes lo han abandonado, los samaritanos conservan el sacrificio pascual, el cual se efectúa la víspera de la ‘Fiesta de los panes sin levadura’ en el monte Guerizín en presencia de toda la congregación.
thumbtime=11|thumb|centro|320px|<p style="text-align:center">Sacrificio de la Pascua en el monte Guerizín.|alt=Holocausto pascual samaritano.
Tres veces al año, los samaritanos peregrinan al monte Guerizín. La primera peregrinación es en el séptimo día de la Pascua; la segunda es el día de Pentecostés y la tercera es en el primer día de la ‘Fiesta de los tabernáculos’. Estos tres peregrinajes son idénticos a las tres fiestas de peregrinación judías a Jerusalén. (, 34:18-23 y ).
El calendario samaritano, al igual que calendario judío, es un calendario lunar de ciclos de 19 años y su diferencia con aquel estriba en la alternancia de los años de 13 meses que ajustan el calendario al año solar, pues su estimación es diferente.
Por tal razón, las celebraciones samaritanas caen a veces en las mismas fechas que las celebraciones judías correspondientes y, otras, con un mes de retraso, o al revés. Para una ejemplificación de la calendarización de las celebraciones religiosas de los samaritanos con respecto a las celebraciones judías, he aquí una tabla con las fechas correspondientes para el año 2002:
Fiesta samaritana Fecha de la fiesta samaritana en el calendario civil Fiesta judía Fecha de la fiesta judía en el calendario civil 1. Sacrificio de la Pascua. Viernes, 26 de abril de 2002. «Abandonada por los judíos en tiempos de Gamaliel II.» 2. Pascua. Sábado, 27 de abril de 2002. Pascua (Pésaj). Jueves, 28 de marzo de 2002. 3. Fiesta de los panes sin levadura. Del sábado, 27 de abril, al viernes, 3 de mayo de 2002. Fiesta de los panes sin levadura (Ḥag haMatzot). Del jueves, 28 de marzo, al miércoles, 3 de abril de 2002. 4. Día solemne de la Pascua.[Primera peregrinación al monte Guerizín] Viernes, 3 de mayo de 2002. Séptimo día de la Pascua. Miércoles, 3 de abril de 2002. 5. Aniversario del Día del Sinaí.[La entrega de los Diez Mandamientos] Miércoles, 12 de junio de 2002. Pentecostés (Shavuot). Viernes, 17 de mayo de 2002. 6. Pentecostés.[Segunda peregrinación] Domingo, 16 de junio de 2002. Pentecostés (Shavuot). Viernes, 17 de mayo de 2002. 7. Fiesta del Mes Séptimo. Domingo, 6 de octubre de 2002. Fiesta de las Trompetas (Rosh Hashanah).[Año nuevo judío] Viernes, 6 de septiembre de 2002. 8. El Día de la Expiación.[Ayuno] Martes, 15 de octubre de 2002. El Día de la Expiación (Yom Kippur). Lunes, 16 de septiembre de 2002. 9. Día solemne de la Fiesta de los Tabernáculos.[Tercera peregrinación] Domingo, 20 de octubre de 2002. Inicio de la Fiesta de los Tabernáculos. Sábado, 21 de septiembre de 2002. 10. La Fiesta de los Tabernáculos. Del domingo 20, al sábado 26 de octubre de 2002. La Fiesta de los Tabernáculos (Succot). Del sábado 21, al viernes 27 de septiembre de 2002. 11. Fiesta del Día Octavo. Domingo, 27 de octubre. Día Octavo de la Asamblea y Gozo de la Torá (Shemini Atseret Sim’hat Torah). Sábado, 28 de septiembre de 2002.
De manera que los samaritanos comparten con los judíos las celebraciones mosaicas, solo que ellos no celebran un considerable número de festividades y conmemoraciones judías establecidas con posterioridad a su ruptura (tales como la 'Fiesta de las Luminarias' (Hanukkah) o «los cuatro ayunos») al no estar ninguna de ellas prescritas en el Pentateuco.
El año nuevo samaritano no coincide con el año nuevo judío, pues se celebra 14 días antes de la Pascua, conforme al calendario litúrgico, y no en la ‘Fiesta de las Trompetas’, el primero de Tisrei, como lo hacen los judíos.
Otras prácticas y costumbres
thumb|derecha|190px|Mezuzá samaritana en una entrada.|alt=Mezuzá samaritana. thumb|derecha|190px|Residencia samaritana en Holón (Israel) en la que se distingue una inconfundible mezuzá samaritana.|alt=Residencia samaritana con mezuzá.
Además de los ritos antes mencionados, los samaritanos observan estas prácticas que los identifican como pueblo:
Vivir cerca del monte Guerizín: Lo que ahora es eximible en razón de la instalación de una parte de la comunidad samaritana en Israel. La participación obligatoria de toda la comunidad en el sacrificio de la Pascua en Guerizín. Guardar el sábado: Que comprende la prohibición de prender la luz ese día. La circuncisión de los niños varones al octavo día del nacimiento, conforme al Levítico. El respeto de las reglas de pureza prescritas por la Torá: Para las cuales los samaritanos tienen una interpretación a menudo más estricta.