Mushu es un personaje ficticio de Mulán, la franquicia de Disney, que apareció por primera vez en la película de animación de 1998 del mismo nombre. Mushu, un pequeño dragón chino, era el guardián espiritual de la familia de Mulán antes de ser degradado por no proteger a un antepasado. Planea redimirse garantizando la seguridad y el éxito de Mulán cuando ésta se alista en el ejército en lugar de su padre, convirtiéndose finalmente en su confidente más cercano. En la secuela Mulán II, intenta sabotear el inminente matrimonio de Mulán para seguir siendo su tutor.

Aunque Mulán se basa en la leyenda china sobre Hua Mulán, Mushu es un personaje original creado específicamente para la película, a sugerencia de Roy E. Disney. Los creadores decidieron que el dragón fuera pequeño para que no pareciera imponente al lado de Mulán. Inspirados por la actuación de Robin Williams como el Genio en Aladdín (1992), los productores de Mulán esperaban contar con otro cómico para el papel de Mushu y en un principio habían contratado a Joe Pesci para el papel. Tras decidir que el compañero de Mulán sería un personaje afroamericano, contrataron a Eddie Murphy, que grabó todos los diálogos en su estudio casero debido a conflictos de agenda. El animador Tom Bancroft estudió la cultura china y los personajes de dragones de anteriores películas animadas de Disney para diseñar el personaje, inspirándose al mismo tiempo en el trabajo anterior de Murphy y en sus gestos.

En general, el humor de Mushu fue bien recibido por la crítica y el público estadounidenses. La mayoría de los críticos alabaron la interpretación de Murphy, pero algunos consideraron que el personaje restaba seriedad al tema de la película. Mientras tanto, la recepción hacia Mushu en China fue negativa y los espectadores le acusaron de faltar al respeto a la cultura china y a los dragones. Varias publicaciones lo han calificado como uno de los mejores compañeros de Disney. La decisión de Disney de no incluir al personaje en la adaptación de Mulán del 2020, fue un esfuerzo por ser más sensible culturalmente con el público chino, lo que suscitó opiniones encontradas entre los fanes de Mushu.

Papel Cuando la Gran Muralla china es atravesada por los hunos liderados por Shan Yu, el Emperador de China exige que un hombre de cada casa se aliste en el ejército imperial. Mulán, la única hija del veterano de guerra Fa Zhou, se disfraza de hombre y se alista en el ejército, arriesgándose a la pena de muerte si se descubre su sexo. Los antepasados de Mulán planean enviar a un dragón guardián para recuperarla, e invocan a Mushu, un pequeño dragón que había sido degradado anteriormente, para que lo despierte. Mushu destruye accidentalmente la estatua del dragón guardián al intentar despertarlo, y aprovecha la oportunidad para acompañar a Mulán en su lugar, con el objetivo de redimirse a los ojos de los ancestros convirtiéndose en su guardián. Aunque bienintencionados, sus esfuerzos a veces crean más complicaciones para Mulán. Decidido a que Mulán demuestre su valía, Mushu falsifica una carta que hace que su inexperto escuadrón de nuevos reclutas viaje al paso de Tung Shao, donde descubren que la aldea y el resto de su ejército ya habían sido masacrados por los hunos. Durante una batalla en la que Mulán derrota a la mayoría de los hunos provocando una avalancha, Mulán resulta herida y su verdadera identidad es revelada al ejército y al general Li Shang. Shang le perdona la vida a cambio de haber salvado la suya momentos antes, pero despide a Mulán. Mushu se arma de valor y confiesa a Mulán sus intenciones egoístas, pero promete que superarán juntos cualquier desafío. Descubren que Shan Yu y algunos de los miembros supervivientes de su ejército se dirigen al reino y deciden perseguirlos. Mulán consigue atrapar a Shan Yu en la azotea del palacio y Mushu enciende un fuego artificial que lo mata. El emperador elogia a Mulán como heroína y perdona sus transgresiones. Mulán decide rechazar la oferta de unirse al consejo del emperador y regresa a casa abrazada a su padre. Por último, Mushu es finalmente restituido como guardián.

En Mulán II, Mushu intenta evitar que los prometidos Mulán y Shang se casen, ya que si lo hicieran Mushu perdería su puesto como tutor de Mulán. Mushu viaja con Mulán y Shang en una misión para proteger a tres princesas, intentando sabotear su relación por el camino.

Desarrollo

Creación y castin Mushu no se menciona en la leyenda china sobre Hua Mulán ni en la Balada de Hua Mulán, en las que se basa la película. Fue creado específicamente para la película de animación, aunque la mayoría de sus guionistas lo consideraron obligatorio y protestaron por su inclusión. A pesar de considerar que los dragones son uno de los aspectos más reconocibles de la cultura y la imaginería chinas, a Disney le preocupaba en un principio que un compañero dragón empequeñeciera a Mulán en la pantalla. El presidente de Disney, Roy E. Disney, sugirió el personaje de Mushu al enterarse de que los dragones del folclore chino pueden ser de diferentes tamaños. El personaje fue creado para proporcionar un alivio cómico y recibió su nombre de un plato chino-estadounidense; finalmente sustituyó a un compañero panda llamado "Moo Goo Gai Panda". En un momento dado, Mushu pretendía ser dos personajes, un grifo y un fénix, y apareció en la película de forma mucho más prominente. Inspirados por el éxito de la interpretación de Robin Williams como el Genio en Aladdín (1992),los productores esperaban contar con un actor cómico para el papel y habían considerado a Joe Pesci, Steve Martin y Sinbad. También animaron una demo con algunos de los diálogos de Pesci de una de sus películas. Pesci fue el elegido originalmente y una primera versión de Mushu se describía como una serpiente con dos cabezas y personalidades diferentes a las que Pesci y Richard Dreyfuss ponían voz, respectivamente. En un principio, los cineastas habían imaginado al personaje con un acento "neoyorquino, de tipo duro y callejero" que recordaba a los actores Billy Crystal y Danny DeVito, pero consideraron que estos rasgos eran demasiado derivados de personajes secundarios de anteriores películas de Disney. vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Eddie_Murphy_2010.jpg|miniaturadeimagen|248x248px|Eddie Murphy pone voz a Mushu. Según el director Tony Bancroft, Mushu siempre había sido descrito como lo opuesto a la personalidad de Mulán y pensaron que un personaje afroamericano ofrecería el contraste perfecto con el comportamiento más tradicionalmente chino de la heroína. Comenzaron a entrevistar a varios intérpretes afroamericanos. El ejecutivo de Disney Michael Eisner sugirió finalmente al actor y cómico Eddie Murphy, cuyo castin se confirmó en junio de 1997. Aunque Murphy ya había expresado su interés por dedicarse a la animación,Eisner afirmó que Murphy le debía un favor por haber producido una de las primeras películas importantes del actor, Beverly Hills Cop (1984) Tom Bancroft, el animador supervisor de Mushu y hermano gemelo de Tony, no estaba seguro al principio de contrastar la seria descripción de la cultura china de la película con una voz urbana, pero al final pensó que el personaje aportaría una química dinámica a Mulán. El papel de Mushu se amplió hasta convertirse en uno de los personajes principales de la película a medida que la historia evolucionaba. El personaje del grillo mudo Cri-Kee se añadió para equilibrarlo, ya que Mushu es el único personaje que puede entender los gorjeos de Cri-Kee.

Murphy aceptó el papel en parte porque quería hacer algunas películas que pudieran ver sus propios hijos, ya que antes de Mulán había protagonizado sobre todo películas destinadas a adultos. También era uno de los pocos miembros no asiáticos del reparto principal. Debido a su apretada agenda de rodaje, Murphy pidió a Disney que le permitiera grabar su papel desde su estudio en Englewood, Nueva Jersey, adonde Disney llevaba los bocetos de los personajes. Según Tony, se vieron obligados a cumplir las exigencias de Murphy para evitar el riesgo de no completar su animación a tiempo, lo que, según admitió, acabó beneficiando a la actuación. Murphy improvisó poco porque el papel ya estaba escrito para él. Se dice que el actor cobró 14 millones de dólares por su trabajo.

Los compositores Matthew Wilder y David Zippel habían escrito al menos dos canciones para que Mushu las cantara cuando se presentara a Mulán. Una de ellas, "Keep 'Em Guessing", habría enseñado a Mulán a ser un soldado masculino convincente. La canción se cortó porque Murphy no quería cantar en la película, a pesar de varios intentos de reescribirla a su gusto. Tony consideró que las canciones de Mushu arruinaban el ritmo de la película. Decidieron sustituirla por Mushu presentándose a Mulán a la manera de un predicador afroamericano porque consideraron que necesitaban una gran introducción en ausencia de la canción. En 2020, Ming-Na Wen, que da voz a Mulán, reveló que aún no había conocido a Murphy en persona, a pesar de haber puesto voz a personajes de la misma película. Mushu fue el primer papel de Murphy como actor de doblaje, y Tom teoriza que esto inspiró a DreamWorks para darle el papel de Donkey en la franquicia de Shrek, Murphy es uno de los pocos miembros del reparto original de la película que no repitió su papel en la secuela Mulán II (2004), cuyas primeras versiones tenían un dragón de interés amoroso para Mushu.

Diseño y personalidad Tom fue el animador supervisor de Mushu, y Chris Sanders fue uno de sus diseñadores de personajes. En un principio, Tom esperaba que le asignaran un personaje menos importante, pero Mushu se convirtió finalmente en su primer trabajo como animador supervisor. Fue contratado para trabajar en Mushu un año antes de que comenzara la producción de Mulán, durante un período en el que Disney aún no había elegido al personaje ni determinado su personalidad. Además, el diseñador de personajes Harald Siepermann dibujó el arte conceptual desde su estudio en Alemania durante las primeras semanas de producción, pero no se le acreditó porque trabajó menos de 200 horas en la película. Los animadores habían considerado varios animales para Mushu, incluida una serpiente de dos cabezas. En varias fases del desarrollo, Mushu pasó de ser dos dragones diferentes que se transforman en uno al final de la película, a ser un fénix y, finalmente, un dragón. Debido a las constantes revisiones del guion al principio, Tom dibujó versiones genéricas del personaje, evitando poses y expresiones faciales.