Las elecciones generales de Botsuana de 1984 tuvieron lugar el sábado 8 de septiembre del mencionado año, con el objetivo de renovar 34 de los 38 escaños de la Asamblea Nacional, ejerciendo estos funciones por el período legislativo 1984-1989. Se trató de los cuartos comicios que tenían lugar en Botsuana tras su independencia del Reino Unido en 1966, y los quintos bajo sufragio universal en la historia del país. Tuvieron lugar al mismo tiempo que las elecciones de gobierno local. Fueron adelantadas un mes debido a la disolución temprana del parlamento el 20 de julio del mismo año, cuando su mandato finalizaba en agosto. Se trató del último adelantamiento electoral en Botsuana hasta la fecha.
Estos comicios serían los primeros en realizarse tras la muerte de Seretse Khama, primer presidente tras la independencia, en 1980, y la llegada de su vicepresidente Quett Masire a la jefatura del país y al liderazgo del gobernante Partido Democrático de Botsuana (BDP), hegemónico desde antes de la independencia. Muere el presidente de Botsuana, Seretse Khama, El País, 15 de julio de 1980 Se consideraba que las elecciones serían una prueba de fuego para Masire ante la posibilidad de un conflicto interno en el partido gobernante. A pesar del creciente miedo de que se incrementara la apatía política entre la población (muy presente durante la década anterior) hubo un incremento exponencial en el registro electoral, por lo que se esperaba una concurrencia mucho más alta que en las anteriores elecciones. Asimismo, el incremento de la población en la capital, Gaborone, implicó su división en dos circunscripciones, así como la instauración de una circunscripción individual para Selebi-Phikwe, reflejando la creciente urbanización del país. El Frente Nacional de Botsuana (BNF), liderado por Kenneth Koma, reaccionó ante el ambiente político más favorable y, por primera vez desde su fundación, disputó suficientes escaños para aspirar a una mayoría absoluta, el primer partido opositor en hacerlo desde 1969. No obstante, las autoridades electorales rechazaron los documentos de nominación de Koma y, en consecuencia, el BNF concurrió sin candidato presidencial.
El BDP obtuvo una quinta victoria consecutiva con un 67,99% de los votos válidamente emitidos y revalidó su mayoría de dos tercios ganando 28 de los 33 escaños escaños disputados, al que se sumó la circunscripción de Kgalagadi que ganó sin oposición. La muerte de Khama (antiguo jefe de la tribu BaNgwato) y su reemplazo por Masire (de la tribu Bangwaketse) no alteró la lealtad de las áreas rurales y los liderazgos tribales al partido gobernante. Sin embargo, el BDP experimentó un considerable declive en las áreas urbanas, que fue capitalizado en gran medida por el BNF, el cual obtuvo el 20,45% de los votos y 4 escaños. Aunque los principales apoyos para el BNF continuaron restringiéndose a la región sur de la tribu Bangwaketse (de su antiguo líder Bathoen Gaseitsiwe), la campaña del partido por nacionalizarse fue exitosa y logró imponerse en la circunscripción norteña de Okavango, derrotando tanto al BDP como al Partido de la Independencia de Botsuana (BIP), hasta entonces dominante entre la oposición local. Las elecciones locales paralelas vieron al BNF tomar también el control del concejo local de Gaborone, la capital y ciudad más poblada del país, por amplia mayoría. Selebi-Phikwe fue la única ciudad de importancia donde el BDP retuvo su primacía. El Partido Popular de Botsuana (BPP), tercer partido más grande del país, obtuvo el 6,57% de los votos y retuvo su único escaño en North East. La concurrencia a votar fue masiva, alcanzando el 77,58% del electorado registrado, la participación más alta hasta el momento. Multy-Party elections in a frontline state, Botswana's Politics of Succession - Journals EISA - 1984 Botswana general election
A las elecciones siguió una batalla judicial encabezada por Kenneth Koma, que había resultado derrotado en la circunscripción de Gaborone South por el vicepresidente Peter Mmusi por un margen estrecho, luego de que se descubriera una urna sin abrir en la circunscripción. La votación en dicho distrito fue anulada y se realizó una elección parcial, en la que Koma derrotó a Mmusi, ingresando al parlamento por primera vez y reemplazando a Bathoen como líder de la Oposición. Por su parte, Masire resultó reelegido para un mandato completo como presidente de Botsuana y juramentó su gabinete el 14 de septiembre. A pesar de que el BDP continuó siendo el partido dominante de Botsuana a nivel nacional, los comicios de 1984 marcaron un punto de inflexión en la historia política del país, incrementándose notoriamente la competitividad electoral a partir de entonces, y consolidando al BNF como una fuerza de amplio alcance municipal.
Antecedentes Las elecciones generales de 1979 vieron al gobernante y dominante Partido Democrático de Botsuana, del presidente Seretse Khama, obtener uno de los triunfos más aplastantes de su historia con más del 75% del voto popular y 29 de 32 escaños electos en la Asamblea Nacional, garantizando la reelección de Khama (presidente desde la independencia del país en 1966) para un cuarto mandato. Khama fundamentaba buena parte de su legitimidad política en su papel como jefe tradicional de la tribu BaNgwato, la más grande del país, y su papel se consideraba clave para garantizar la estabilidad del sistema democrático imperante en Botsuana. Víctima de un cáncer de páncreas, Khama falleció tan solo meses después de las elecciones, el 13 de julio de 1980, y fue sucedido automáticamente por el vicepresidente Quett Masire. Masire había actuado como segundo dirigente político más importante del país durante toda la presidencia de Khama. Sin embargo, no era un BaNgwato, no tenía ascendencia de ninguna de las familias nobles tradicionales y era visto como un presidente «interino» que debía gobernar durante casi un mandato completo sin haber consolidado su liderazgo. Buscando conservar el favor de la «vieja guardia» dominante del BDP, Masire mantuvo prácticamente intacto el gabinete formado por Khama el año anterior, con algunos cambios menores. El primo del difunto presidente, Lenyeletse Seretse, asumió como vicepresidente. Un conflicto con el ministro adjunto de Gobierno Local y Tierras, Daniel Kwele, motivó su deserción. Kwele fundó su propio partido, la Unión Progresista de Botsuana, más que nada orientado al grupo minoritario Kalanga de la región de Nkange.
En 1981 tuvo lugar el segundo censo nacional desde la independencia del país, que mostró un considerable incremento de la población urbana en detrimento de la rural, principalmente en distritos como Gaborone, Lobatse y Francistown. Esto provocó a su vez un crecimiento de la población en edad de votar, un aumento en el registro electoral y una reorganización en el número de circunscripciones electorales de cara a 1984, dividiéndose la capital en dos escaños parlamentarios (Gaborone North y Gaborone South). Asimismo, la ciudad de Selebi-Phikwe pasó a tener una circunscripción propia. Las elecciones de 1979 ya habían mostrado algunos signos de declive del BDP en las áreas urbanas, con un fuerte desempeño para el presidente del opositor Frente Nacional de Botsuana (BNF), Kenneth Koma, en la ciudad de Gaborone, por lo que se pronosticaba que los partidos opositores tenían serias chances de ganar fuerza en las principales ciudades del país.
También afectado por una larga enfermedad, el vicepresidente Seretse falleció el 3 de enero de 1983, provocando una discusión interna por la designación de su sucesor. Se consideraba ampliamente que Masire no tendría más alternativa que ofrecer el cargo a un BaNgwato influyente. Botsmana: Parlamentswahlen 1984: Parteienpluralismus in Afrika En ese sentido, las élites del Distrito Central apostaban por el nombramiento de Moutlakgola Nwako, Ministro de Comercio e Industria, o Gaositwe Chiepe, Ministra de Recursos Minerales y Asuntos Hídricos y una de las primeras mujeres parlamentarias. Sin embargo, Masire sorprendió con una movida arriesgada al designar a Peter Mmusi, procedente del grupo minoritario bakwena y parlamentario por Gaborone. Mmusi ya había escalado posiciones previamente al alcanzar el cargo de Secretario General del BDP (en sucesión de Masire) en el Congreso del partido en Selebi-Phikwe en 1981, aunque tuvo que enfrentar a Nwako en una votación interna por su puesto en el comité central del partido, prevaleciendo por muy poco. Hubo algunos rumores de que Nwako estaba considerando desertar del BDP y fundar un partido separado (llegando incluso a barajarse que la eventual formación adopataría el nombre de «Partido Socialdemócrata»), pero esta idea finalmente no se materializó. El BDP ganó con facilidad las elecciones complementarias para cubrir los cargos parlamentarios vacantes de Masire y Seretse, facilitando al presidente consolidar lentamente su posición al frente del gobierno. Los viajes frecuentes a las «Kgotlas» (consejos tribales) en todo el país permitieron a Masire acercarse más a la población y exponer sus puntos de vista. Sus intervenciones, consideradas «sensatas y directas», ayudaron a elevar su popularidad ante el público botsuano.
Sistema electoral Los comicios se realizaron bajo la constitución vigente aprobada en 1966, y siguiendo los lineamientos de la ley electoral aprobada el 17 de mayo de 1968. De acuerdo con la misma, todo ciudadano botsuano mayor de veintiún años puede registrarse para votar en las elecciones, siempre que estén inscritos en la lista electoral de su lugar de residencia y no tengan una condena de prisión que supere los seis meses. Las listas electorales se establecen en las oficinas de votación de los barrios una vez que los distritos electorales se hubiesen demarcado. Un elector solo puede votar en la circunscripción en la que está registrado. El sufragio es universal, optativo y secreto. Todo ciudadano registrado como votante que fuere capaz demostrar un dominio oral y escrito suficiente del idioma inglés podría presentar su candidatura para diputado de la Asamblea Nacional. No podrían presentar su candidatura aquellos que incumplieran los requisitos, ni tampoco los miembros de la entidad tribal denominada Consejo de Jefes o los funcionarios públicos en ejercicio.
Los 34 escaños de la Asamblea Nacional son elegidos por medio de escrutinio mayoritario uninominal. Todo el territorio del país se encuentra dividido en 34 circunscripciones (un incremento de dos circunscripciones con respecto a la elección anterior), cada una de las cuales debe ser representada por un diputado, elegido por el electorado de dicha circunscripción a simple mayoría de votos. Cada candidatura a la Asamblea Nacional debe ser presentada por dos ciudadanos de la circunscripción que se disputará y respaldada por al menos otros siete. Un candidato no puede representar a más de una circunscripción. El presidente de la República es elegido al mismo tiempo que la Asamblea Nacional bajo un sistema indirecto. Los candidatos a la Asamblea Nacional deben declarar su apoyo por un candidato presidencial, y el candidato que reciba los apoyos de la mayor cantidad de diputados electos será de este modo elegido presidente. Su mandato es renovado cuando se renueva la Asamblea Nacional. En caso de la vacancia de un cargo parlamentario durante el período legislativo, se realizarán elecciones parciales en dicha circunscripción bajo el mismo sistema electoral. Botswana, 1984 - Inter Parliamentary Union
Después de las elecciones, cuatro miembros de la Asamblea Nacional son designados por los parlamentarios electos para representar intereses especiales. El presidente y el fiscal general de la República son miembros ex officio sin derecho a voto.
Candidaturas Candidaturas presidenciales thumb|250px|Fueron las primeras elecciones en las que Quett Masire lideró al BDP. thumb|250px|Kenneth Koma, líder del BNF, no pudo presentar su candidatura presidencial.