Limasol (, Lemesós; ; en armenio, Լիմասոլ) es la segunda ciudad más extensa de Chipre y la capital del distrito de Limasol. Según el censo de 2011, tiene una población de 101 000 habitantes.
Está ubicada en la costa sur del país, en la bahía de Akrotiri. Limasol fue construida entre dos ciudades antiguas, Amatunte y Curio, por lo que durante el Imperio bizantino era conocida como Neápolis (Nueva ciudad).
Es uno de los puertos más importantes para el comercio en el mar Mediterráneo. A partir de esto, Limasol se ha convertido en el principal centro turístico, comercial y proveedor de servicios del área. Esta ciudad es renombrada por su gran tradición cultural. Una amplia variedad de actividades y un gran número de museos y sitios arqueológicos están disponibles para los visitantes.
Hoy en día, la franja turística de Limasol discurre por el este hasta Amatunte. Hacia el oeste de la ciudad está la base militar británica de Acrotiri, que forma parte del territorio de Akrotiri y Dekelia, posesión ultramarina del Reino Unido.
Historia La historia de Limasol es corta en comparación a otros asentamientos chipriotas, ya que los primeros datos sobre su poblamiento datan de la Tercera Cruzada, después de que Ricardo Corazón de León destruyera la antigua ciudad de Amatunte en 1191.
No obstante, el territorio de Limasol estuvo habitado desde tiempos antiguos. Se han encontrado tumbas que datan del 2000 a.C. y otras que datan de los siglos a. C. A pesar de ello, no es mencionada en los escritos clásicos. thumb|Teatro Romano-Griego de Curio en las afueras de Limasol. Las actas del Concilio de Calcedonia (451) mencionan a un obispo Sóter de la desconocida ciudad de Teodosiana que es identificada con Limasol, ya que se nombra al citado obispo junto a los de Amatunte y Arsinoe. En escritos posteriores, la ciudad de Neápolis de Chipre, famosa por su obispo Leoncio de Neapolis, un importante escritor del , parece ser también Limasol. En el , Constantino VII se refiere a ella como Nemasos.
El primer evento registrado en la historia de Limasol, más allá de ser nombrada, data de 1191 y está ligado al final del dominio bizantino sobre Chipre. El rey de Inglaterra, Ricardo Corazón de León, navegaba hacia Tierra Santa, en otro navío lo hacía su prometida Berenguela de Navarra y su hermana Juana, reina de Sicilia. Debido a una tormenta, el barco de las reinas se detuvo en la actual Limasol. Isaac Comneno, el gobernador bizantino de Chipre, conocido como un hombre cruel, invitó a las reinas a desembarcar, con la intención de secuestrarlas, pero estas rechazaron la oferta. Entonces, rehusó darles agua fresca, por lo que las mujeres se vieron obligadas a salir a mar abierto una vez más. Cuando Ricardo llegó a Limasol y conoció a Isaac Comneno, le pidió que contribuyera con la cruzada para la liberación de Tierra Santa. En un principio Isaac aceptó, pero más tarde rehusó dar ayuda.
Tiempo después, Ricardo lo persiguió y lo venció, tras lo cual Inglaterra tomó el control de Chipre. Posteriormente Ricardo celebró su matrimonio con Berenguela de Navarra, quien recibió la corona como reina de Inglaterra en Chipre. Este hecho produjo la caída del dominio bizantino sobre la isla. Asimismo, Ricardo destruyó Amatunte y sus habitantes se trasladaron a Limasol.
Un año después, en 1192, Chipre fue vendido a la Orden del Temple, ricos monjes y soldados, cuya meta era proteger el Santo Sepulcro, en Jerusalén. Los caballeros impusieron impuestos muy altos para recuperar el dinero que habían usado para comprar Chipre. Esto llevó a una revuelta de los chipriotas, quienes demandaban que el trato debía disolverse. Ricardo aceptó el pedido y buscó un nuevo comprador: Guido de Lusignan, un católico de origen franco. Esto llevó a que Chipre fuera entregado a la Dinastía Franca de los reyes del Reino medieval Chipriota.
Por un período de aproximadamente tres siglos, (1192-1489), Limasol disfrutó de una remarcable prosperidad. Chipre se caracterizaba por su gran número de obispos latinos. Esto se prolongó hasta la ocupación de los otomanos en 1570. Los batallones latinos que habían establecido monasterios, se instalaron allí.
El establecimiento de muchos comerciantes en Chipre, y especialmente en Limasol en el , llevó al bienestar de sus habitantes. Su puerto, como un centro de transporte y comercio, contribuyó de gran manera al desarrollo cultural y financiero.
Llegada de Alemania El rey de Alemania Federico II, impulsado por los Templarios de Chipre, quienes eran enemigos de Ibelen, llegó e invadió la ciudad en 1228. Luego llamó a Jhon Ibelen para discutir los planes contra los musulmanes. Ibelen fue a Limasol acompañado del rey Eric, y todos los templarios de Chipre. Cuando Ibelen rehusó cooperar, Federico no tuvo más opción que dejarlo ir. El rey alemán tomó el control de Limasol y otras ciudades, y una vez nombrados los gobernadores para cada una de ellas, abandonó Chipre. Las fuerzas de Federico fueron vencidas en la batalla de 1229, que tuvo lugar en Agirta, una aldea en la zona de Kyrenia. El enfrentamiento se desarrolló entre las fuerzas de Federico y las tropas francas, lideradas por John Ibelen. El resultado de la batalla fue la liberación de Chipre del control alemán.
Los ataques de Egipto thumb|Castillo Kolossi en las fueras de la ciudad de Limasol.
Limasol fue testigo de los ataques de los mamelucos de Egipto. El puerto de Limasol se convirtió en un refugio para los piratas que saqueaban los países del Este del Mediterráneo y robaban a musulmanes.
Los nobles se hacían más ricos por el dinero que les daban los piratas. Por ello, una fuerza militar llegó a Limasol en 1424, enviada por los mamelucos de Egipto. Los mamelucos devastaron y quemaron Lemesos (Limasol). Un año más tarde, invadieron Chipre de nuevo con más fuerza, saqueando Famagusta y Lárnaca, y luego llegaron a Limasol, donde tomaron el Castillo sin ninguna dificultad, saquearon diferentes comercios y luego volvieron a El Cairo. Los mamelucos volvieron en 1426, causando mayores destrozos en Limasol. Jano, el rey de Chipre, fue derrotado en Chirokitia y fue enviado a El Cairo como prisionero.
Chipre fue vendida en 1489 a Venecia por la Reina Caterina Cornaro. Los venecianos no estaban interesados en Chipre, solo en el cobro de impuestos y en la explotación de las riquezas del país. Destruyeron el Castillo de Limasol. Los viajeros que visitaron Chipre en el encontraron en mal estado a la población chipriota.
Todos los habitantes de Chipre fueron esclavizados por los venecianos, y se vieron obligados a pagar un tributo de la mitad de sus ingresos, por ejemplo, una parte de sus productos de la tierra, como el trigo, el vino, el aceite o el ganado.
Invasión otomana El Imperio otomano invadió Chipre entre 1570 y 1571, y lo ocupó. Limasol fue conquistada en julio de 1570 sin ninguna resistencia. Diferentes viajeros describen a la ciudad como una aldea con un número considerable de habitantes. Los cristianos vivían en casas muy bajas, y las personas debían agacharse para entrar. Esto se hacía con el propósito de que los otomanos no entraran a las casas montando sus caballos.
Los griegos y los turcos vivían en distintos barrios. La iglesia tuvo un rol importante en la educación del país durante el período 1754-1821. Durante este tiempo, se abrieron escuelas en todas las ciudades. Los intelectuales griegos enseñaban historia griega, turco y francés. Las siguientes escuelas funcionaban en Limasol:
La Escuela Griega, establecida en 1819 La primera escuela pública fue establecida en 1841 La escuela de mujeres fue establecida en 1861
Control británico thumb|275px|Costanera de Limasol.
Los británicos se apoderaron de Chipre en 1878. El primer gobernador británico de Chipre fue el Coronel Warren, quien mostró gran interés en Limasol, por lo que desde los primeros días de mandato la condición de la ciudad empezó a mejorar. Se limpiaron y repararon los caminos, se quitaron los animales del centro de la ciudad, se plantaron árboles y se construyeron los puertos para carga y descarga de los barcos que debían anclar lejos de la orilla. En 1880 se instalaron las primeras farolas para la iluminación en los barrios centrales. En 1912 la electricidad reemplazó a estos faroles a gas.
Desde los primeros años de la ocupación británica comenzó a operar una oficina postal, una oficina de telégrafo y un hospital. En 1880 empezó a funcionar la primera prensa. En esta imprenta se publicaron los periódicos Alithia, Anagennisis y Salpinx, en 1897.
A finales del empezaron a operar los primeros hoteles, entre ellos, Europe y Amathus.
Estos cambios realizados por los británicos impulsaron el desarrollo de la vida intelectual y artística de la ciudad. Se instalaron escuelas, teatros, clubes, galerías de arte, salones de música, sociedades deportivas, etc., que fueron muy significativos para la vida cultural de Limasol.
Gracias al puerto se crearon puestos de trabajo relacionados con el vino y la industria de las cerámicas, así como el turismo y el comercio en general.
Conflicto Intercomunal
Desde el período otomano, la ciudad fue habitada por musulmanes y cristianos. Históricamente, los grecochipriotas constituyeron la mayoría de la población. En el censo otomano de 1831, los grecochipriotas constituían casi el 53 % de la población (345 grecochipriotas; 303 turcochipriotas).Únicamente se censaron los varones. Este porcentaje aumentó significativamente durante el período británico, llegando al 75 % en 1891 (5 572 grecochipriotas; 1 616 turcochipriotas turcochipriotas). El mismo porcentaje prevaleció durante la primera mitad del . Se redujo ligeramente hasta el 71% en 1960 (56 115 turcochipriotas; 31 283 grecochipriotas; 6 215, de otros grupos), cuando la isla logró su independencia. Es importante señalar la presencia de otras nacionalidades (5 296 británicos y 916 personas de otros grupos como son los armenios, maronitas y latinos, etc), lo que convirtió a Limasol en un lugar muy cosmopolita.
No hubo desplazados durante los años 1950. Sin embargo, durante la lucha entre comunidades de 1963-1964, muchos turcochipriotas de pueblos o suburbios próximos huyeron y buscaron refugio en sus hogares en el barrio turcochipriota de la ciudad. Después de los combates del 9 de febrero de 1964, unos 400 turcochipriotas, casi el 7 % de la población turcochipriota de Limasol, se vieron obligados a abandonar sus hogares y desplazarse. En 1971, había todavía 217 desplazados turcochipriotas que residían en el barrio de esa nacionalidad de la ciudad. Es de destacar que el vecindario turcochipriota no fue demarcado por las fortificaciones como en Nicosia, Larnaca o Pafos. Las bases británicas desempeñaron un papel muy importante para mantener la paz en el lugar.
Cabe señalar, sin embargo que, aunque el barrio turco de Limasol no era un enclave en sentido estricto, estaba custodiado por unos 950 combatientes turcochipriotas que, por razones de seguridad, no usaban sus uniformes en las calles. La ciudad tenía su propia administración, incluida una estación de radio y el periódico semanal "oficial", lo que indica que el barrio turco se comportó como el resto de los enclaves de la isla (véase enclaves turcochipriotas).
El 20 de julio de 1974, en respuesta a la ofensiva militar turca en la isla, se inició un feroz conflicto en y alrededor del barrio turco de la ciudad. El barrio fue atacado desde todos los lados devolviendo el fuego los defensores. Después de seis horas y 36 muertos, los combatientes turcochipriotas se rindieron, y todos los hombres en edad de combatir fueron tomados como prisioneros de la guerra. Casi 2 700 hombres fueron retenidos durante 100 días, inicialmente en el estadio y luego en los edificios escolares vacíos, hasta que se efectuó el intercambio de prisioneros.