thumb|300px|Mapa de las Indias Orientales de 1697 Indias Orientales es el antiguo nombre que se le dio a la región de Asia, en oposición a las Indias Occidentales que eran una referencia al nuevo continente de América. Fue muy usado desde el al y comprendía todo el Sudeste y Sur de Asia, desde Indonesia a la región del Indostán. Sin embargo otras acepciones daban una equivalencia con el Sureste Asiático y otras restringían más aún su uso equiparándolas al archipiélago malayo como un sinónimo de Insulindia.
Colonias y compañías El término Indias Orientales está asociado con la colonización europea, para ello se instituyeron múltiples compañías que comenzaron con fines comerciales monopólicos y luego devinieron en la explotación y dominio. Entre las colonias estuvieron: Indias Orientales Neerlandesas, gobernada por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Indias Orientales Españolas, posesiones de la Corona de España. India Británica y otros territorios gobernados por la Compañía Británica de las Indias Orientales. Indochina, posesión del Imperio colonial francés. Anteriormente se colonizó el Sudeste de la India por la Compañía francesa de las Indias Orientales. Timor Portugués y muchos otros enclaves de Portugal en las Indias. Serampore, colonia danesa en Bengala, administrada por la Compañía danesa de las Indias Orientales. La Compañía sueca de las Indias Orientales realizó básicamente actividades comerciales. La Compañía Chilena de Calcuta estableció rutas comerciales directas de cobre y bienes de lujo entre el puerto de Valparaíso y las Indias Orientales.
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