Alfred, más comúnmente (pero no originalmente) nombrado en su totalidad como Alfred Thaddeus Crane Pennyworth, es un personaje ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por DC Comics, más comúnmente asociado con el superhéroe Batman.
Pennyworth es representado como el leal e incansable mayordomo, amo de llaves, tutor legal, mejor amigo, ayudante de campo y padre sustituto de Bruce Wayne tras los asesinatos de Thomas y Martha Wayne. Como actor británico de formación clásica y exejecutivo de Dirección de Operaciones Especiales y ética con conexiones dentro de la comunidad de inteligencia, se le ha llamado "el Batman de Batman". Sirve como el ancla moral de Bruce mientras brinda alivio cómico con su actitud sarcástica y cínica que a menudo agrega humor al diálogo con Batman. Una parte vital de los mitos de Batman, Alfred fue nominado para el Wizard Fan Award por su personaje masculino favorito en 1994.
En otros medios, el personaje ha sido interpretado por los actores William Austin, Eric Wilton, Michael Gough, Michael Caine y Jeremy Irons en películas y por Alan Napier, Efrem Zimbalist, Jr., Ian Abercrombie, David McCallum y Sean Pertwee en la televisión. Una versión joven de Alfred antes de convertirse en un mayordomo de la familia Wayne aparece en la serie de televisión Pennyworth donde es interpretado por Jack Bannon. El personaje fue interpretado por Andy Serkis en la película de 2022, The Batman.
Historial de publicación El personaje apareció por primera vez en Batman #16 (abril de 1943), por el escritor Don Cameron y el artista Bob Kane. La evidencia sugiere que Alfred fue creado por los escritores de la serie de Batman de 1943 — Victor McLeod, Leslie Swabacker y Harry Fraser— y que DC Comics le pidió a Don Cameron que escribiera la primera historia de Alfred, que se publicó antes del lanzamiento de la serie.
Biografía del personaje ficticio En la primera aparición de Alfred, tenía sobrepeso y estaba bien afeitado; sin embargo, cuando se lanzó la serie de Batman de 1943, William Austin, el actor que interpretó a Alfred, estaba en buen estado y lucía un delgado bigote. Los editores de DC querían que el cómic Alfred se pareciera a su homólogo cinematográfico, por lo que en Detective Comics #83 (enero de 1944), Alfred estuvo de vacaciones en un centro de salud, donde adelgazó y le creció un bigote. Esta mirada se ha mantenido con el personaje desde entonces, incluso sobreviviendo a su aparente "muerte" y su resurrección.
Alfred fue concebido originalmente como una contraparte cómica para Batman y Robin. En las primeras historias, hizo intentos fallidos de ser un detective a la par con los jóvenes maestros. Se le dio una sección propia de cuatro páginas llamada Las aventuras de Alfred desde Batman #22, que duró trece números, saltándose Batman #35, con la última historia en Batman #36. Las historias seguían una fórmula simple, con Alfred resolviendo un crimen y atrapando a los culpables por accidente. En años más recientes los aspectos cómicos del personaje han sido minimizados.
Pre-Crisis Los cómics de Pre-Crisis (los cómics que fueron publicados por DC Comics entre 1938 y 1984) establecieron a Alfred como un actor retirado y agente de inteligencia que siguió el deseo en el lecho de muerte de su padre moribundo (a quien identificó solo como "Jarvis") para continuar la tradición de servir a la familia Wayne.Batman #16, Abril-Mayo 1943 Con ese fin, Alfred se presentó a Bruce Wayne y Dick Grayson en la Mansión Wayne e insistió en convertirse en su mayordomo. Aunque la pareja no quería uno, especialmente porque no querían poner en peligro sus identidades secretas con un sirviente en la casa, no tenían el corazón para rechazar a Alfred (El nombre "Pennyworth" se usó por primera vez para Alfred en 1969Batman #216, Noviembre 1969 y después se asumió que su padre se llamaba Jarvis Pennyworth; como es habitual que los sirvientes domésticos británicos sean llamados por su apellido, podría haber estado implícito en la introducción de Alfred de que Jarvis era el apellido que compartía con su padre; el apellido "Beagle" se usó explícitamente para Alfred a partir de 1945Detective Comics #96, Febrero 1945 y, en la introducción de "Pennyworth", esto se considera como siempre ha sido su nombre en retcon).
Inicialmente, Alfred descubrió sus identidades por accidente; Mientras luchaba contra un ladrón en Batman #16 (la primera aparición de Alfred), accidentalmente pulsó un interruptor y abrió un panel deslizante que conducía a la Batcave. Ayuda al dúo, los sigue a un teatro donde son capturados, atados y amordazados por una pandilla criminal, y los rescata después de que Batman atrae su atención al derribar una cuerda antes de que vuelvan los delincuentes. Esto fue revisado en Batman #110 (septiembre de 1957); Durante su primera noche en la Mansión Wayne, Alfred se despertó con un gemido y siguió el sonido hasta el pasaje secreto de la escalera que conducía a la Batcave y se encontró con sus posibles empleadores en sus identidades de superhéroes. Al final resultó que, las heridas eran realmente insignificantes, pero el cuidado de Alfred convenció a los residentes de que podían confiar en su mayordomo. Desde entonces, Alfred incluyó las tareas de soporte al dúo dinámico a sus tareas habituales.
Irónicamente, la lealtad de Alfred lo llevaría a convertirse en miembro de la galería de enemigos de Batman. Mientras empujaba a Batman y Robin fuera del camino de una roca que caía, Alfred fue aparentemente asesinado en Detective Comics #328 (junio de 1964). Se reveló en el #356 (octubre de 1966) que había sido revivido por un científico llamado Brandon Crawford. Su intento de regeneración resultó en un cambio dramático: Alfred se despertó de su aparente muerte con una piel blanca y pastosa con marcas circulares, poderes sobrehumanos, incluyendo telequinesis, y el deseo de destruir a Batman y Robin. Llamándose a sí mismo The Outsider, luchó indirectamente contra el dúo dinámico en varias ocasiones, utilizando a otros como sus títeres --el Grasshopper Gang en el Detective #334, Zatanna en el Detective #336, e incluso al mismo Batmobile en el Detective #340--, y en general solo aparecía como una voz burlona en la radio. No apareció físicamente en los cómics hasta que el Detective #356, cuando se bañó de nuevo en los rayos de la máquina de regeneración durante una lucha con Batman y regresó a la normalidad, sin el recuerdo de su tiempo como supervillano. Su tiempo como el forastero se recoge en Showcase Presents: Batman Volumen 1 y 2.
Alfred se reunió más tarde con su hija perdida, Julia Remarque, aunque este elemento no se incluyó en los cómics Post-Crisis. Su madre era la heroína de la guerra de DC Mademoiselle Marie, a quien Alfred había conocido mientras trabajaba como agente de inteligencia en la Francia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial.
Post-Crisis y Hora Zero En la continuidad de los cómics posteriores a la crisis, Alfred ha sido el mayordomo de la familia Wayne durante toda la vida de Bruce y había ayudado a su maestro a establecer su carrera de superhéroes desde el principio. Además, fue el tutor legal de Bruce tras la muerte de sus padres. La historia de Alfred se ha modificado varias veces a lo largo de los años, creando versiones variadas. En una de esas versiones, los padres de Bruce contrataron a Alfred fuera de la familia real británica y virtualmente crio a Bruce después de que fueran asesinados.
Mientras tanto, otra versión de la vida posterior a la crisis de Alfred estaba ligeramente más vinculada a su contraparte anterior a la crisis. En esta versión, Alfred es un actor en el escenario inglés que acepta convertirse en el mayordomo de los Wayne para honrar el último deseo de su padre. En el momento en que comienza a trabajar para los Wayne, Bruce es un niño pequeño. Después de varios meses, Alfred expresa el deseo de renunciar y regresar a casa para continuar su vida como actor. Sin embargo, estos planes se olvidan momentáneamente cuando el joven Bruce regresa a casa después de pelearse con un matón escolar. Alfred le enseña a Bruce a manejar al acosador estratégicamente, en lugar de usar la fuerza bruta. Siguiendo el consejo de Alfred, Bruce se ocupa de su problema de intimidación. Al regresar a casa, Bruce solicita que Alfred se quede, y Alfred acepta sin pensarlo dos veces.
Alfred luego ayuda a Bruce a criar a Dick Grayson, Jason Todd y Tim Drake, quienes fueron adoptados por Bruce Wayne y se convirtieron en su socio Robin. También tenía amistades cercanas con otros miembros del Bat-Clan, incluidos Bárbara Gordon y Cassandra Cain. Alfred a menudo actúa como una figura paterna para Bruce, y un abuelo para Dick, Jason y Tim. También es muy respetado por aquellos héroes que son conscientes de su existencia, incluidos Superman, Mujer Maravilla, Linterna Verde y los originales Jóvenes Titanes.
Alfred también ha estado vinculado románticamente con la doctora Leslie Thompkins, aunque su relación con ella nunca llegó a nada, especialmente después de que aparentemente permitió que Stephanie Brown muriera por negligencia. También desarrolló sentimientos por la madrastra de Tim Drake, pero una vez más, nada salió de eso.
Durante los eventos de Knightquest, Alfred acompaña a Wayne a Inglaterra y se enfurece cuando Wayne insiste en poner en peligro su propia salud mientras parapléjico. Esta fue la culminación de varias semanas del comportamiento autodestructivo de Wayne, y cuando Wayne regresa a Gotham City, Alfred permanece en Inglaterra, presentando su renuncia. Pasa algún tiempo de vacaciones en la Antártida y las Bahamas antes de regresar a Inglaterra. Dick Grayson lo sigue varios meses después y lo convence de que vuelva a la Mansión Wayne. En esa historia, se reveló que había salido de su propia boda años antes.
Su ingenio se puso de relieve en la historia de No Man's Land, especialmente en Legends of the Dark Knight #118. Batman está desaparecido por semanas, dejando a Alfred solo para vigilar su ciudad por él. Él usa sus habilidades como actor, narrador, médico y espía para sobrevivir y recopilar información sobre la sociedad recientemente destruida. Alfred incluso usa el combate mano a mano en una rara secuencia de combate de un panel entre él y un par de esclavistas que termina con su rescate por parte de Batman.
En Batman #677, los agentes del misterioso enemigo de Batman, el Guante Negro, atacaron y golpearon a Alfred frente a Bruce y Jezebel Jet, hiriéndolo gravemente. En el mismo número, un reportero de The Gotham Gazette sugiere al Comisionado Gordon que Alfred podría ser el padre biológico de Bruce y que esta podría ser la razón del asesinato de Martha Wayne. Alfred luego niega toda la historia, coincidiendo con Bruce en que fue una invasión. En el especial Batman y los Outsiders, Alfred se disculpa en las tumbas de Thomas y Martha Wayne por la pérdida de Bruce, comentando que se lamenta como padre, y que Bruce es su hijo. Más tarde, se abre un panel secreto en la habitación de Alfred, el resultado de una falla a salvo plantada por Bruce en el caso de su muerte. Bruce le deja una última tarea y también le da un adiós emocional, diciéndole a Alfred que lo consideraba como un padre.
Alfred se queda emocionalmente destrozado, comentando más de una vez que, incluso si su paternidad biológica es una falsificación, en un sentido más profundo, en realidad era el padre de Bruce Wayne, que lo cuidó durante años y sintió que le había fallado en los últimos momentos.