miniaturadeimagen|Cosplayers de varios personajes de My Little Pony: Friendship is Magic en la Summer BronyCon (2012) El término brony (del inglés brother, «hermano», y pony, «poni»), que significa «hermano poni», se utiliza para referirse al fandom de la serie de televisión My Little Pony, siendo la mayoría seguidores de la Generación 4 de la serie, conocida como G4, My Little Pony: Friendship is Magic.
My Little Pony: Friendship Is Magic fue estrenado en 2010 y tenía como objetivo principal un público de entre los 6 y los 11 años de edad, sin embargo, la serie se hizo muy popular en internet, creándose una comunidad de fans que se extiende por todo el mundo, naciendo así una nueva subcultura, cuyos integrantes son adolescentes y adultos, en su mayor parte masculinos pero también femeninos, conocidos como bronies (en plural). Algunas mujeres dentro de los fans prefieren denominarse pegasisters (del inglés pegasus, «pegaso», y sister, «hermana»; es decir, «hermana pegaso»), aunque estas ya están incluidas en el término brony.
Muchos de ellos emplean su tiempo en crear arte basado en la serie, como música, esculturas, dibujos y diversos objetos. Se ha llegado a describir esta comunidad como una comunidad retroalimentada, dado el gran número de aportaciones realizadas por los propios bronies.
Además, cada año se celebran numerosas convenciones (especialmente en Canadá y Estados Unidos, lugares de creación de la serie) que dan cabida a un gran número de asistentes. También la comunidad se ha dado a conocer en numerosos informativos y periódicos.
Hasta ahora ya han pasado algunos años de la creación de la comunidad brony, en 2020 el fandom brony ha ido poco a poco resucitando por la llegada de la G5 (My Little Pony: A New Generation) y trayendo como a nuevos y a veteranos fans que habían abandonado la serie y su comunidad.
Historia miniaturadeimagen|205x205px|Lauren Faust, desarrolladora y showrunner inicial de My Little Pony: la Magia de la amistad El 10 de octubre de 2010 se estrenó My Little Pony: Friendship is Magic como parte de la programación del canal de televisión estadounidense The Hub (actualmente, Discovery Family). Unos días después de su estreno, el 19 de octubre de 2010, en la web dedicada a la animación Cartoon Brew, el crítico Amid Amidi escribió un artículo con tono alarmista sobre la nueva serie de la franquicia My Little Pony. En dicho artículo el autor describe la nueva serie de Hasbro como un signo de la decadencia de la industria de la animación, ya que consideraba que era cada vez más habitual crear series de animación centradas en el marketing recurriendo para ello a reconocidos artistas como Lauren Faust (conocida por su colaboración en series de gran éxito como Foster's Home for Imaginary Friends o The Powerpuff Girls).
Este artículo fue publicado por un usuario anónimo en la sección de cómics y dibujos animados de 4chan, un famoso foro estadounidense. A pesar de no tratarse de la primera aparición de la serie en dicho foro, fue la publicación de este artículo de tono alarmista lo que despertó el interés en masa de los usuarios por la nueva serie de Hasbro. El primer capítulo tuvo muy buena acogida entre los usuarios adultos y adolescentes de la página, que valoraron muy positivamente la calidad de la misma. Entre los argumentos más recurridos por los fans se encuentra el hecho de que se trate de una serie innovadora, bien estructurada, con un buen guion y una presentación final en formato flash muy llamativa.
Más tarde, con el estreno del segundo capítulo de la serie, la cantidad de menciones a la serie en 4chan fue en aumento, provocando una auténtica explosión de interesados en My Little Pony. En esta sección surgió por primera vez el término brony para designar a los seguidores de My Little Pony: Friendship is Magic. Tras el auge de la serie en la sección de cómics y dibujos animados, los bronies empezaron a expandirse por otras secciones de 4chan como /b/ (Random), así como por otros foros, páginas web y redes sociales.
A raíz de la creciente popularidad de la serie en 4chan, no tardaron en surgir páginas web dedicadas exclusivamente al movimiento brony. Entre las primeras web destacaban Ponychan, un imageboard centrado en discutir temas sobre My Little Pony: Friendship is Magic; y Equestria Daily, un blog creado por un estudiante universitario estadounidense el 11 de enero de 2011, que se hizo famoso por tratar temas de actualidad sobre la serie y la comunidad brony. Este blog recibía más de 175,000 visitas diarias dejando patente la gran popularidad que había alcanzado la nueva generación de la franquicia My Little Pony.
En 4chan, la creciente cantidad de hilos dedicados a My Little Pony: Friendship is Magic empezó a generar malestar entre algunos de los usuarios del sitio, muchos de los cuales califican este nuevo fenómeno como un «cáncer» que debía ser erradicado y trataban de sabotear los hilos sobre el tema. Las disputas entre usuarios simpatizantes y detractores de la serie ocasionaron multitud de expulsiones por parte de los moderadores de la web, llegándose a prohibir por completo mencionar la serie durante algunos momentos. El 16 de febrero de 2012, el administrador de 4chan calificó el fenómeno brony como «una de las mayores subculturas de la historia de 4chan» y decidió crear un subforo dedicado en exclusiva a ellos, conocido como /mlp/ (Pony). 200px|miniaturadeimagen|derecha|Cosplayers de Applejack y Rainbow Dash en una reunión de cosplayers en Chihuahua (México) en noviembre de 2011 En la actualidad, la subcultura brony cuenta con cientos de sitios web dedicadas a dicho movimiento (como Derpibooru) además de encontrarse presente en multitud de páginas, redes sociales y foros de Internet, como es el caso de YouTube, DeviantArt, Tumblr, Reddit, entre otros.
Los creadores de la serie están al tanto del enorme revuelo ocasionado y han interactuado en multitud de ocasiones con sus fans. El 27 de mayo de 2011, The Hub publicó una versión extendida de su videoclip parodia de la canción de Katy Perry California Gurls llamada «Equestria Girls» en exclusiva para Equestria Daily, mostrando así su apoyo hacia los fans.
A pesar de haber tenido una difusión mundial, la gran mayoría de aficionados a la serie se encuentran en Norteamérica, aunque también cabe destacar la presencia en Europa y América Latina. La edad de los bronies oscila entre los 13 y 30 años y predomina el género masculino.
El interés producido en personas adultas por My Little Pony es comparable al de otras series de animación como Phineas y Ferb, Bob Esponja o The Powerpuff Girls, casos en los cuales se valoran especialmente la calidad del argumento y la animación. Este inesperado interés por parte del sector adulto de la audiencia ha provocado que los creadores incluyeran a menudo referencias a la cultura pop y a la subcultura brony a lo largo de la serie, (como referencias a I Love Lucy, The Benny Hill Show, Star Wars o The Big Lebowski).
Comunidad de fanáticos El colectivo de fans de My Little Pony se extendió rápidamente gracias a Internet por todo Estados Unidos. Más tarde, llegaría a Europa y América Latina, y luego al resto del globo terrestre. El fandom europeo tiene presencia en toda la Europa Occidental, siendo los núcleos Alemania, Gran Bretaña y Francia. Existe un estudio oficial acerca de los bronies llamado The Herd Census que se realiza de manera anual y en el cual se pueden encontrar estos datos más detallados, entre muchos otros.
La comunidad brony se relaciona gracias a varios sitios webs como foros, redes sociales o tablones. Además, es un fandom muy activo en la creación de música, arte y animaciones. Los bronies suelen dividirse según la influencia de esta afición en su vida. En un extremo están las personas que mantienen su gusto por esta serie en secreto por miedo a ser rechazados socialmente, mientras que en el extremo opuesto está la gente que se relaciona con otros bronies y muestra su afición por esta serie sin darle importancia a su género o su público predeterminado. Aquellos que consiguen saltar la primera barrera de vergüenza se abren a la compra de figuras de la serie, asisten a quedadas con otros bronies y tratan de seguir una pauta de valores establecidos.
Uno de los lemas más populares es Love and Tolerate (en inglés: Amor y Tolerancia), frase usada por Lauren Faust refiriéndose a la actitud de los detractores que surgieron durante la expansión de la comunidad de bronies. Paralelamente al fandom original de My Little Pony, el cual se mueve por seguir la vía del humor blanco, existen ramas más oscuras que no tienen nada que ver con los ideales iniciales de la serie, donde tienen cabida enfoques sexuales o violentos, entre otros.
Hoy en día, la presencia brony está en aumento y es cada vez más aceptada por la sociedad. El abanico de opiniones de gente externa al fandom es grande y variada, desde algunos que creen que debería ser erradicado hasta otros que lo aceptan como un hecho normal y respetable.
Encuentros y convenciones Debido a la fama mundial de la serie, los fans acostumbran a organizar quedadas, convenciones y encuentros para reunirse, conocerse, hablar de la serie, darla a conocer ante el resto de la gente y sobre todo para pasarlo bien.
En Estados Unidos una de las convenciones bronies más conocidas es la BronyCon, que se realizó por primera vez en junio de 2011, aunque originalmente se la conocía bajo el nombre de BroNYCon, ya que las tres primeras ediciones de dicho evento se celebraron en la ciudad de Nueva York. La cuarta edición tuvo lugar en Secaucus, Nueva Jersey. El quinto evento tuvo lugar en agosto del 2013 en Baltimore, Maryland. thumb|izquierda|BronyCon del verano de 2012
La BronyCon es la más importante dentro del territorio de los Estados Unidos puesto que a ella acuden regularmente como invitados colaboradores de la propia serie como Tara Strong (actriz de voz de Twilight Sparkle en la versión original), el actor John de Lancie (actor de voz de Discord en la versión original) e incluso Lauren Faust, la creadora de la serie.
Otro de los motivos por el cual este evento ha cobrado tanta importancia es gracias al documentalista Michael Brockhoff, el cual rodó un documental sobre la cultura brony titulado Bronies: The Extremely Unexpected Adult Fans of My Little Pony. Durante el rodaje de dicho documental fue acompañado por el propio John de Lancie.
La filmación ayudó a dar a conocer el evento, aumentando de esa forma su popularidad. Gracias al presupuesto final, el documental pudo extenderse a otras convenciones como la Everfree Northwest, una convención anual de tres días de duración que se celebra a mediados de julio y que tiene lugar en Seattle, Washington.
Existen otras convenciones dedicadas exclusivamente al universo de My Little Pony dentro del territorio de Estados Unidos como es el caso de Canterlot Gardens, que tiene lugar a finales de septiembre en Ohio y se financia mediante donaciones anónimas. También están Equestria LA, que se celebra en diciembre y está ubicada en Los Ángeles, California; y Midwestria en Chicago, Illinois. A estas convenciones suelen acudir multitud de artistas y actores de voz pertenecientes a la serie, así como otros reconocidos miembros de la comunidad fan. En el resto de América también existen convenciones en países como Chile o México (véase BronyMexiCON en este último).
En Europa, la convención por excelencia es la GalaCon de Alemania, seguida de cerca por la BUCK en Gran Bretaña. Estas dos se celebran en verano anualmente, y a la primera asiste personal del estudio de animación de la serie. Recientemente se ha iniciado este tipo de eventos en Francia con los BronyDays. thumb|izquierda|Brony meetup en Madrid (2013) thumb|izquierda|Foto de la meetup realizada en el expomanga de 2014