Las personas LGBTI en Ecuador están aceptadas socialmente. Además, legislativamente, el matrimonio igualitario se encuentra amparado desde el 12 de junio de 2019. Adicional al matrimonio, los hogares formados por parejas del mismo sexo pueden proceder a formar una unión de hecho, misma que les da todas las protecciones sociales y legales disponibles para las parejas heterosexuales casadas a excepción de la adopción de hijos en pareja.
De acuerdo al Índice de Igualdad publicado por Equaldex, en el que se otorga una calificación a cada país basándose en los derechos de las poblaciones LGBT y la aceptación social hacia las mismas, Ecuador ocupaba en 2023 el lugar 44 de entre 197 países analizados. De entre los países de Latinoamérica, Ecuador se encontraba en el noveno lugar.
Historia
Época precolombina thumb|right|Figurines hermafroditas originarios de la cultura Valdivia. Existen indicios arqueológicos y etnohistóricos que sugieren que antes de la colonización española, los pueblos indígenas que habitaban en lo que en la actualidad es Ecuador consideraban la homosexualidad como algo natural. Se han encontrado cerámicas de la cultura Valdivia que mostraban este tipo de relaciones como parte de sus representaciones del erotismo y la fertilidad. Todo cambió con la llegada de los europeos, que impusieron una visión negativa de la homosexualidad basada en sus creencias religiosas.
La arqueóloga María Fernanda Ugalde ha señalado en particular la presencia de figurillas de parejas de mujeres en las culturas Tumaco-La Tolita y Bahía en posiciones usadas tradicionalmente para representar a parejas casadas. De acuerdo a Ugalde, los estudios arqueológicos tradicionales han ignorado estas figurillas o las han descrito como "hermanas siamesas", a pesar de mostrarse en posturas iguales a las que son descritas como parejas afectivas heterosexuales, lo que abre la posibilidad de que en realidad mostraran parejas de mujeres lesbianas. Una de las parejas representadas en una de las figurillas de la Cultura Bahía muestra incluso a una de las mujeres cargando a un bebé.
Ugalde también se ha referido a figurillas arqueológicas de la Cultura Tumaco-La Tolita que muestran personas con vestimenta masculina pero que a la vez poseen marcadas características físicas femeninas. El arqueólogo Andrea Brezzi ha explicado la existencia de estas figurillas aseverando que probablemente habían sido realizadas en el mismo molde en que se hacían las figurillas femeninas para ahorrar trabajo, aunque el hecho de que existieran moldes específicos para crear figurillas masculinas vuelve menos factible esta explicación. De acuerdo a Ugalde, otra explicación podría ser que las figurillas describen a personas pertenecientes a un hipotético tercer género. El mismo Brezzi, al describir a una figurilla de un hombre joven, afirmó que poseía "caracteres masculinos y femeninos al tiempo".
Cultura huancavilca
Gracias a las crónicas de Pedro Cieza de León, Gonzalo Fernández de Oviedo, Garcilaso de la Vega, Agustín de Zárate y Girolamo Benzoni, se conoce que la homosexualidad era practicada de forma mucho más abierta entre los huancavilcas en comparación con el resto de pueblos indígenas que encontraron los invasores españoles al momento de la colonización. Algo común en estos registros es el contraste entre la aceptación de la que gozaban estas relaciones en la población huancavilca y el rechazo que expresaron los cronistas para referirse a ellas. Un ejemplo de esto son las crónicas de Garcilaso de la Vega, quien se refirió a las prácticas homosexuales de los huancavilcas como un «vicio», o las de Girolamo Benzoni, quien se refirió a ellos como «sucios sodomitas».
Un papel central en estos registros lo tenían los hombres identificados como «enchaquirados», que recibieron este nombre por el uso de chaquiras y formaban especies de harenes de hombres homosexuales que participaban en ceremonias religiosas y adoptaban vestimenta femenina desde la infancia. Cieza de León describe a los enchaquirados como hombres (uno o más por cada templo) que cumplían el rol de sacerdotes o guardianes de las deidades adoradas por los huancavilcas y que tenían relaciones homosexuales con los caciques de sus tribus durante sus festividades religiosas. De acuerdo al antropólogo Hugo Benavides, el uso de objetos considerados como invaluables por parte de los huancavilcas, como lo eran el oro y las chaquiras de conchas spondylus, indica el estatus elevado que los enchaquirados tenían dentro de la jerarquía social de las tribus.
Según Cieza de León, los huancavilcas fueron duramente castigados por los capitanes Francisco Pacheco y Juan de Olmos por practicar la homosexualidad.
Protecciones legales Leyes referentes a la actividad sexual En Ecuador, la actividad sexual entre personas del mismo sexo ha sido legal desde el 25 de noviembre de 1997, cuando el Tribunal Constitucional, en el Caso n.º 111-97-TC, abolió el primer párrafo del artículo 516 del Código Penal, que criminalizaba la actividad sexual entre personas del mismo sexo con una pena de cuatro a ocho años."Shutting Down Clinics that 'Cure Homosexuality' in Ecuador", The Human Rights Brief, Center for Human Rights and Humanitarian Law, reported by Christina Fetterhoff, 28 November 2011, retrieved 23 January 2013 La demanda por inconstitucionalidad fue presentada por diversos grupos de activistas LGBT como respuesta a la detención de más de cien personas en la ciudad de Cuenca bajo esta ley.Universidad Andina Simón Bolívar. Análisis de la interpretación de inconstitucionalidad de la penalización de la homosexualidad en el Ecuador. Consultado el 30 de junio de 2013.
La edad de consentimiento en Ecuador es a los 14 años, sin importar género u orientación sexual.
Reconocimiento a parejas del mismo sexo
Unión de hecho
Las uniones de hecho para parejas formadas por personas del mismo sexo, fueron legalizadas en Ecuador con la aprobación de la Constitución de 2008,Apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo en América Latina . Consultado el 17 de enero de 2013.(en inglés) Ecuador Approves New Constitution Including Same-Sex Civil Unions. Consultado el 17 de enero de 2013.(en inglés) Ecuador's poor bank on referendum. Bbc.co.uk (27 September 2008). Consultado el 17 de enero de 2013. incluyendo todos los derechos del matrimonio excepto la adopción conjunta. La primera unión de hecho de que se tiene conocimiento ocurrió en agosto de 2009.
Durante el debate en el año 2008 sobre la Constitución, las organizaciones LGBTI realizaron el pedido de incluir reconocimiento legal de las uniones de personas del mismo sexo en la misma.El Universo. “Los gays nos manejamos como familia”. Consultado el 15 de mayo de 2013.El Universo. Uniones homosexuales en el país son un hecho aun sin ley. Consultado el 15 de mayo de 2013. Las uniones civiles fueron finalmente incluidas en el artículo 67, incluso luego de las protestas de las iglesias católica y evangélica.Nueva Constitución reconoce unión gay y lésbica. Consultado el 15 de mayo de 2013. El texto aprobado dice:
La unión estable y monogámica entre dos personas libres de vínculo matrimonial que formen un hogar de hecho, por el lapso y bajo las condiciones y circunstancias que señale la ley, generará los mismos derechos y obligaciones que tienen las familias constituidas mediante matrimonio.
El presidente Rafael Correa dijo en ese entonces que las parejas homosexuales estables necesitaban ciertas garantías legales. En cuanto a la oposición de grupos conservadores, el presidente dijo: "Toda persona tiene su dignidad, es decir, habrá que respetar a la persona independientemente de su preferencia sexual, cuidado negarle el trabajo a alguien por su preferencia sexual, eso es discriminación, eso es inconstitucional."Presidente Correa: Ecuador es un estado laico que debe respetar todas las creencias . Retrieved 15 May 2013.
Luego de la reunión mantenida el 18 de agosto de 2014 con los Colectivos LGBTI, el Presidente del Ecuador anunció en el enlace ciudadano número 387 el registro de las Uniones de Hecho de las personas del mismo sexo como estado civil.Metro Ecuador , La Unión de Hecho constará en la cédula de ciudadanía - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014.Ecuavisa, Rafael Correa, Colectivos GLBTI tienen todo el derecho constitucional de registrar la Unión de Hecho - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014.Infobae, Ecuador reconoce como derechos constitucional la unión de hecho homosexual - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014.El Universo, GLBTI piden Inclusión en Leyes - En español. Consultado el 18 de noviembre de 2014.Bustle, ECUADOR GRANTS SAME-SEX COUPLES PARTNERSHIP RIGHTS, AND IT'S ABOUT TIME - Inglés. Consultado el 18 de noviembre de 2014.
El 15 de septiembre de 2014, la activista LGBTI Diane Rodríguez Diario el Expreso Parejas transexuales y gays logran por primera vez inscribir y registrar sus uniones de hecho en las cédulas - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014 protagoniza la primera unión de hecho de una pareja transexual en Ecuador.CRE , Felices por las Primeras Uniones de Hecho oficializadas - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014. El logro de la unión de hecho, que inclusive se materializó como un estado civil al igual que el matrimonio de Ecuador, estuvo acompañado por protestas de grupos fundamentalistas.El Universo, Unión de hecho gay en Guayaquil con protestas - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014.El Comercio, La Unión de Hecho constará en la cédula como un estado civil - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014.El Universo, Críticas y creencias se expresaron en legalizaciones de unión de hecho - En Español. Consultado el 18 de noviembre de 2014.
Matrimonio
right|thumb|Pareja de camino al Registro Civil en Guayaquil, parte de la campaña Matrimonio Civil Igualitario. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en Ecuador desde el 12 de junio de 2019.
El proceso de legalización inició el 5 de agosto de 2013, cuando grupos activistas LGBTI iniciaron una campaña nacional bajo el nombre de Matrimonio Civil Igualitario, con miras a legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en el país.Hoy. La campaña por el matrimonio igualitario arrancó. Consultado el 1 de diciembre de 2013. La campaña arrancó con la petición de la activista Pamela Troya y su novia de contraer matrimonio en el Registro Civil de Quito.El Telégrafo. Lesbianas buscan hoy contraer matrimonio civil . Consultado el 1 de diciembre de 2013.El Universo. Dos mujeres tramitan su matrimonio. Consultado el 1 de diciembre de 2013. La petición fue rechazada por el organismo público días después, citando la Constitución de Ecuador y el Código Civil como motivo de su negativa. La pareja anunció el 8 de agosto que presentarían una acción de protección para que un juez exija al Registro Civil que les permita casarse.Hoy. La lucha por el matrimonio civil igualitario continúa. Consultado el 1 de diciembre de 2013.La Hora. Pamela Troya: ‘Así tenga 80 años me casaré’. Consultado el 1 de diciembre de 2013.El Comercio. Pamela Troya y Gabriela Correa presentarán una acción de protección. Consultado el 1 de diciembre de 2013. La acción fue presentada el 13 de agosto.