Rafael Riqueni del Canto (Sevilla, 16 de agosto de 1962) es un guitarrista y compositor españolCon catorce años ganó los dos principales premios nacionales de guitarra. Ha recibido el Premio Andalucía de Cultura, el Premio Nacional de la Crítica, el Giraldillo a la Maestría de la XVIII Bienal de Flamenco y el Premio AIE. En 2017, recibió el XXXI Compás del Cante, premio que diversos medios califican como "Nobel del Flamenco".
Biografía
Infancia Rafael Riqueni del Canto nació en Sevilla el 16 de agosto de 1962, en la calle Fabié del barrio de Triana, y también vivió una época de su infancia en el barrio de El Arenal, en el mismo edificio donde residía Francisco Palacios El Pali. Fue un músico precoz que causaba sensación por su capacidad creativa. Con once años Riqueni estudió la escuela del Niño Ricardo, después conoció la guitarra de Paco de Lucía y ello lo animó definitivamente a convertirse en solista. Su primer maestro fue Manolo Carmona y después pasó a ser alumno de Manolo Sanlúcar.
Trayectoria (1974-1998)
Inicios Rafael Riqueni hizo sus primeras actuaciones a los doce años de edad, en los festivales de Educación y Descanso. Con trece años destacó en una actuación como solista en un festival flamenco en Sevilla celebrado en el Teatro Lope de Vega. Un año más tarde, en 1977, fue ganador del premio Ramón Montoya de guitarra de concierto en el VIII Concurso de Arte Flamenco de Córdoba, en donde impresionó con su actuación, y del VI Certamen Nacional de Guitarra de Jerez de la Frontera, considerados los dos principales premios nacionales de guitarra. La consecución de los mismos fue el comienzo de su carrera profesional, una de sus principales cualidades era la búsqueda de un estilo personal y alejado de las escuelas dominantes en la guitarra flamenca.
En 1979, formó parte del espectáculo de Isabel Pantoja. En 1981, volvió a ganar el primer premio en el X Certamen Nacional de Guitarra de Jerez. En 1982, formó parte del espectáculo de Rocío Jurado.
En 1984, participó en el concierto de apertura de la III Bienal de Flamenco de Sevilla, donde interpretó "Sevilla" de Albéniz y cuatro composiciones propias, también dentro de esa edición, fue finalista del concurso Giraldillo del Toque junto a Tomatito, Pedro Bacán, José Antonio Rodríguez, Paco del Gastor y Manolo Franco, quien fue el ganador.
Dentro del 5.º Festival Internacional de la Guitarra de Córdoba, en 1985, Riqueni actuó en el espectáculo conjunto con Enrique de Melchor y Manolo Franco, “Jóvenes Figuras de la Guitarra Flamenca”. Participó ese año en la II Cumbre Flamenca de Madrid dentro del espectáculo “Luces de Chacón”, junto a Carmen Linares, Enrique Morente y Manolo Sanlúcar entre otros, En la III Cumbre Flamenca de Madrid, en abril de 1986, actuó con los también jóvenes guitarristas José Antonio Rodríguez y Gerardo Núñez en el espectáculo Empujando. Igualmente en 1986 realizó un concierto en Los Veranos de la Villa de Madrid, dentro del ciclo celebrado en el Parque del Retiro bajo el nombre de “viernes de Guitarra Flamenca" y ofreció dos conciertos en la Ópera de Fráncfort.
Juego de Niños (1986) Publicó su primer disco en 1986, Juego de Niños, con la producción de Ricardo Pachón, conocido por su trabajo con Camarón, entre otros. Un disco que en palabras de Norberto Torres, "sugiere otro orden posible en la materia musical del flamenco", así como establece las bases del estilo de Rafael Riqueni. Uno de los temas más destacados es "Al Niño Miguel", dedicado al desaparecido guitarrista onubense, "la introducción de este tema constituye un hito en las grabaciones de este estilo flamenco (Fandango), ya que como novedad, Riqueni utilizó una serie de modulaciones en tonos menores antes de resolver con la cadencia andaluza".
Flamenco (1987) En el año 1987 y a través del Ministerio de Asuntos Exteriores, Rafael Riqueni fue representando a España en diferentes festivales internacionales, también realizó una gira por Alemania y en el transcurso de la misma le ofrecieron grabar en este país su siguiente LP, Flamenco, un disco de guitarra sola. José Manuel Gamboa refiere en Guía Libre del Flamenco: "es una auténtica lección flamenca de toque y composición. La minera que incluye tal vez sea la mejor de la historia”, y Norberto Torres en Historia de la Guitarra Flamenca, “Riqueni graba un disco austero. Una sola guitarra, sin "reverb" ni doblajes. Viene a demostrar a los aficionados, y sobre todo a los guitarristas, sus cualidades de virtuoso concertista y compositor para guitarra. El disco contiene verdaderas joyas de la guitarra flamenca de concierto, en la minera dedicada a Ramón Montoya consigue un perfecto equilibrio entre sus sensibilidades de guitarrista flamenco y clásico, a la vez que la melodía que estiliza su toque alcanza su mayor grado”.
En 1989, Riqueni compuso la música para La Reina Andaluza, el que fue el primer montaje del Centro Andaluz de Teatro (CAT) y estrenado en el Teatro Imperial de Sevilla en marzo de ese año.
Mi Tiempo (1990) Mi Tiempo, publicado en 1990, es uno de los títulos más importantes de su discografía, un trabajo en donde Riqueni aporta influencias clásicas y de jazz a su música, e incluye piezas polifónicas en donde compuso todas las voces. Uno de los temas más destacados es “Y Enamorarse”, unas alegrías en Mi mayor en donde Riqueni trabaja el proceso de modulación aplicado al flamenco, en el recorre en un mismo toque todas las formas de cadencia andaluza que los guitarristas han elaborado a lo largo de la historia de la guitarra flamenca, con influencias de Turina y Sabicas, utilizando inversiones de 7M o acordes en sexta, todo unido a un tema leitmotiv utilizado en los momentos precisos como cohesión de la pieza.
Mi tiempo se presentó en la VI Bienal de Flamenco de Sevilla.
Suite Sevilla (1992) thumb|Rafael Riqueni en 1992 Suite Sevilla se publicó en 1992, es otro de los títulos más importantes en la obra de Rafael Riqueni y uno de los pocos acercamientos realizados entre el flamenco y la música clásica, Suite Sevilla es una obra de inspiración flamenca pero creada con formas clásicas y cercanas en influencia al llamado Nacionalismo musical, género relacionado con el romanticismo musical de mediados del y que en España tuvo como principales exponentes a los compositores Falla, Turina, Granados e Albéniz. Suite Sevilla es una obra compuesta por Rafael Riqueni para dos guitarras. Como tal fue grabada por Riqueni y el guitarrista clásico José María Gallardo del Rey. Juntos realizaron las presentaciones en directo de la obra. En años posteriores fue la también guitarrista clásica, María Esther Guzmán, quien interpretó Suite Sevilla en concierto junto a Rafael Riqueni. Suite Sevilla se estrenó en el Festival Internacional de Houston, Estados Unidos en 1993 y en España en octubre del mismo año, en los Reales Alcázares de Sevilla.
El 2 de julio de 1993, Rafael Riqueni estrenó en directo y acompañado por la Orquesta Sinfónica de Córdoba, dirigida por Leo Brouwer, el Gipsy Concert, la obra inédita que Sabicas escribió en los últimos años de su vida con la orquestación de Enrique Cofiner. Este concierto se realizó dentro del XIII Festival Internacional de la guitarra de Córdoba.
Riqueni actuó en la Sala Tarantos de Barcelona en enero de 1994, Participó con José María Gallardo en las X Jornadas Flamencas de Fuenlabrada, en marzo inició una gira por Sudamérica que le llevó hasta Chile, Perú, Brasil y Argentina. Durante ese año y en el siguiente orden cronológico, siguió realizando actuaciones como el VIII Festival Internacional Andrés Segovia de Madrid donde interpretó Suite Sevilla, Casino de Madrid en donde igualmente interpretó "Suite Sevilla", el VII Festival Internacional de Guitarra de La Habana, la V Mostra de Jazz Europeo de Barcelona, el XIV Festival Internacional de la Guitarra de Córdoba, en donde Rafael Riqueni y Tomatito realizaron el espectáculo conjunto, Jondo para el Siglo 21, participó en el Festival de Cine de San Sebastián, en donde interpretó en directo música basada en la partitura original para la proyección de La Mujer y el Pelele. Igualmente formó parte de la VIII Bienal de Flamenco de Sevilla en donde estrenó, De La Luna al Viento, con María Pagés y Carmen Linares, el espectáculo tuvo uno de los mayores éxitos de la edición. En Guía Libre del Flamenco, José Manuel Gamboa se refiere a esta actuación: "Fruto de su estudio y recuperación del legado musical de los compositores nacionalistas ha quedado la versión para guitarra de la marcha procesional Amargura, de Font de Anta, cuando la interpretó en el Teatro de La Maestranza, dentro de la Bienal de 1994, provocó una auténtica conmoción en el auditorio" En noviembre Riqueni ofreció conciertos en Praga y Bratislava organizados por la Embajada Española.
Maestros (1994) A finales de 1994, Rafael Riqueni publicó Maestros. Un trabajo producido por Enrique Morente, quien de esta forma inauguró su compañía discográfica "Discos Probeticos", en Maestros Riqueni rinde homenaje a tres figuras históricas de la guitarra: El Niño Ricardo, Sabicas y Esteban de Sanlúcar, interpretando diferentes piezas de estos guitarristas. Se cierra el disco con una creación junto a Enrique Morente con el nombre de "Estrella Amargura", partiendo de la transcripción para guitarra que Riqueni hiciera de Amargura.
En 1995, Rafael Riqueni y María Pagés, actuaron durante seis semanas en The Point Theater en Dublín, formando parte del musical Riverdance. Riqueni también ofreció en esta ciudad un concierto organizado por la Embajada de España. Ese año presentó junto a Pedro Iturralde, Flamenco-Jazz, en el Teatro Albéniz de Madrid. Actuó tres noches seguidas en el teatro Alfil de Madrid y en el Centro Cultural de la Villa de Madrid presentó su espectáculo De Triana a Lavapies. Igualmente en 1995, Carmen Linares y Rafael Riqueni intervinieron en la película Flamenco de Carlos Saura, en donde interpretan una taranta.
En diciembre de 1995, Rafael Riqueni recibió en Málaga, de manos de Manuel Chaves, el Premio Andalucía de Cultura en la modalidad de flamenco.
Alcázar de Cristal (1996) El 29 de febrero de 1996, presentó su disco Alcázar de Cristal en Sevilla, acompañado de la bailaora María Pagés. Una de las piezas más destacadas es Calle Fabié, una soleá con arreglos de cuerda y dedicada a la memoria de su padre.
En julio de 1996, actuó en el 45 Festival Internacional de Música y Danza de Granada y en el XVI Festival Internacional de la Guitarra de Córdoba, en septiembre participó en la IX Bienal de Flamenco con Alcázar de Cristal, disco que también presentó en el 9.º Festival Internacional de Mont de Martsan en Francia en 1997.
En 1997, Riqueni formó parte del concierto conmemorativo del Día de Andalucía celebrado en febrero, en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, donde interpretó Suite Sevilla junto a María Esther Guzmán. En este concierto conmemorativo además participaron José Mercé, Esperanza Fernández, Tomatito, Moraito Chico y J.M. Evora. viaja igualmente ese año al Gran Teatro de La Habana para ofrecer un concierto en el Encuentro de Son y Flamenco, festival donde también participaron El Lebrijano, Familia Fernández y Manolo Soler.
Regreso (2011-2015) Riqueni estuvo prácticamente retirado desde 1997 debido a problemas de salud, realizando apariciones puntuales. En 2002, se celebró en Madrid un festival flamenco de dos días de duración con el objeto de recaudar fondos para el tratamiento de su enfermedad y en donde participaron Enrique Morente, Carmen Linares, José Mercé y Enrique de Melchor entre otros.
En 2006, actuó junto a Enrique Morente en el 30.º Festival de Jazz de Vitoria, y el 7.º Festival Flamenco PaTós en Madrid. Igualmente en 2010, cuando Riqueni participó en parte de la gira de presentación de Pablo de Málaga, disco de Enrique Morente.