El león de Venecia es una antigua escultura en bronce de un león alado situada en la Plaza de San Marcos, Venecia, la cual simboliza a la ciudad desde su llegada en el . Esta estatua corona una de las dos grandes columnas de granito de la plaza que fueron erigidas hacia el año 1268.Maguire, Henry y Robert S. Nelson, eds. (2010), San Marco, Byzantium and the Myths of Venice (Dumbarton Oaks Byzantine Symposia and Colloquia); Dumbarton Oaks Research Library and Collection, p. 79 y nota 10 en p. 10. La figura, que se encuentra en la columna oriental, en algún momento llegó a representar al León de San Marcos, símbolo tradicional del evangelista San Marcos. El león pesa aproximadamente 3000 kilogramos. El libro bajo sus patas delanteras, símbolo del evangelista San Marcos, es una adición posterior.
La escultura del león tiene una historia muy larga y desconocida; tras un análisis científico del metal en 2024, se cree que probablemente se fabricó en China durante la dinastía Tang (618-906), como una figura de un monstruo híbrido conocido comúnmente como zhènmùshòu (镇墓兽 en chino simplificado, que significa "bestia guardiana de tumbas").
Anteriormente se creía que su origen estaba en el Antiguo Oriente Próximo, como una estatua de un león alado o grifo en el monumento al dios luvita e hitita Sandón, en la Tarso de Cilicia (actual sur de Turquía) hacia el 300 a. C.Scarfi, Bianca Maria, «The Bronze Lion of St Mark» (1990); en: Scarfi, Bianca Maria, ed., The Lion of Venice: Studies and Research on the Bronze Statue in the Piazzetta, Prestel Publishing, pp. 31-124.
Sobre la llegada del león a Venecia, se especula que la escultura fue parte del equipaje de Niccolò y Maffeo Polo, padre y tío del explorador Marco Polo. Hacia 1265, ellos visitaron al emperador mongol Kublai Khan en Khanbaliq (actual Beijing), donde pudieron encontrarse con la pieza.
La imagen del León se convirtió en un símbolo de la República de Venecia, apareciendo en su bandera. A nivel internacional, también es muy conocido en la forma del premio León de Oro, introducido en 1949 en el Festival Internacional de Cine de Venecia.
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