Karakalpakistán o Karakalpakia, oficialmente República de Karakalpakistán, alternativamente República de Karakalpakstán (en uzbeko, Qoraqalpogʻiston Respublikasi ; en karakalpako, Qaraqalpaqstan Respublikası) es una república autónoma que, junto con las doce provincias y la ciudad capital Taskent, conforman la República de Uzbekistán. Su capital es Nukus. Está ubicada en el extremo oeste del país, limitando al oeste y norte con Kazajistán y el mar de Aral, al este y sureste con Navoí, y al sur con Corasmia, Turkmenistán y el lago Sariqamish. Con 166600 km² es la entidad más extensa del país, con 1 800 000 habs. en 2017, la cuarta menos poblada —por delante de Djizaks, Navoí y Sirdarín, la menos poblada— y con 7,5 hab/km², la segunda menos densamente poblada, por delante de Navoi. Tiene constitucionalmente reconocido el derecho a independizarse del Estado uzbeko.
La República de Karakalpakistán tiene un área de 166 600 km². Su territorio cubre la región histórica de Corasmia, aunque en la literatura persa clásica se conoce como "Kāth".
Historia thumb|left|Antigua fortaleza de Kyzyl-Kala (-), en proceso de restauración (2018). Karakalpakstan
Desde aproximadamente el 500 a.C. hasta el 500 d.C., la región de lo que hoy es Karakalpakstán fue una próspera zona agrícola apoyada por una extensa irrigación. Era un territorio estratégicamente importante y ferozmente disputado, como lo demuestran las más de 50 fortalezas de Khorezm que se construyeron aquí. El pueblo karakalpak, que solía ser nómada y pescador, fue registrado por primera vez por extranjeros en el . Karakalpakstan fue cedido al Imperio ruso por el Kanato de Khiva en 1873. Bajo el gobierno soviético, fue una zona autónoma dentro de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia antes de pasar a formar parte de Uzbekistán en 1936 como la RSSA de Karakalpak. La región fue probablemente más próspera en los años sesenta y setenta, cuando se amplió el riego del Amu Daria. Sin embargo, en la actualidad, el drenaje del mar de Aral ha convertido a Karakalpakstán en una de las regiones más pobres de Uzbekistán. La región sufre una gran sequía, en parte debido a los patrones climáticos, pero también en gran medida porque los ríos Amu Darya y Syr Darya se explotan sobre todo en la parte oriental del país. Las malas cosechas han privado a unas 48000 personas de su principal fuente de ingresos y la escasez de agua potable ha provocado un aumento de las enfermedades infecciosas.
Antigüedad Según fuentes históricas, la zona de lo que hoy es Karakalpakstán ya estaba habitada en el Neolítico.
En la antigüedad, esta zona, junto con la actual región de Jorezm y las zonas vecinas de Turkmenistán, formaba parte de Jorezm.
El territorio de la actual República de Karakalpakstán es una especie de «reserva arqueológica», en la que actualmente hay más de 300 yacimientos arqueológicos.
En el territorio de la República Socialista Soviética Autónoma de Karakalpakstán, en la zona del antiguo cauce del Akchadarya, la expedición de Khorezm encontró en 1954 el gran cementerio de Kokcha 3.
En el territorio de la margen derecha del Amu Daria, S. P. Tolstov distinguió dos culturas de la Edad del Bronce: la tazabagya y la suyargana, que coexistieron durante mucho tiempo. El cementerio data de los siglos - a. C. y se remonta a la época en que coexistían los asentamientos de dos culturas diferentes.
Esto también da testimonio de la heterogeneidad étnica. El predominio del elemento tazabagab en la cultura del yacimiento de Kokcha 3 permitió a S. P. Tolstov atribuir este monumento a la cultura tazabagab y establecer paralelismos con la cultura andronov de Kazajistán septentrional y el sur de Transurali, y con la cultura srubno-khvalynskaya del Volga.
El origen de la cultura suyargana, a su vez, se relaciona con las regiones meridionales de Asia Central y, posiblemente, también con Asia Menor o el norte de la India.
Las tribus suyarganas pertenecían, posiblemente, al tipo indodravídico, mucho más extendido en la antigüedad, desde la India hasta Asia Menor.Антропологические типы древнего населения на территории СССР. М., 1988
En el territorio de la actual Karakalpakstán, desde la antigüedad () hasta 1924, existió una antigua región y un estado: Khorezm.Рапопорт Ю. А. Краткий очерк истории Хорезма в древности // Приаралье в древности и средневековье. М., 1998, с. 28
Heródoto, en su obra «Historia», informa de que Khorezm formaba parte de la decimosexta satrapía del Imperio persa, y también de que los khorezmianos participaron en la campaña de Jerjes contra Grecia en el año 480 a. C. Los jorezmos participaron en la construcción de la capital del Imperio aqueménida, Persépolis. Los guerreros jorezmos sirvieron en el ejército aqueménida en diferentes partes del imperio. Uno de ellos, llamado Dargoman, es mencionado en el Alto Egipto. En la roca de Behistún se conservan imágenes de los antiguos jorezmios. Incluso antes de las campañas de Alejandro Magno en Asia Central, Jorezm, a finales del , obtuvo la independencia de los aqueménidas. miniaturadeimagen|Ruinas de Toprak-Kala que datan del y después de Cristo En el , se desarrolló la escritura corezma a partir de la escritura aramea. En el antiguo yacimiento de Toprak-Kala, los arqueólogos descubrieron restos de un archivo de documentos en lengua corezma. La escritura corezma se utilizó hasta el . La religión principal de los antiguos corezmos era el zoroastrismo. Durante las excavaciones arqueológicas de los monumentos de la antigua Corazmia se encontraron osarios, cajas de arcilla para enterrar los huesos de los difuntos.
De los reyes más antiguos de Khorezm, solo se conocen los nombres de los gobernantes que acuñaron sus propias monedas. Se trata de Artav, gobernante del De los reyes posteriores, se conoce a Artramush, de finales del y principios del d. C. Vazamar, de la segunda mitad del , y otros.
Según las fuentes, en el se introdujo la era de Khorezm y se implantó un nuevo calendario. Según el gran erudito de Khorezm Abu Rayhan al-Biruni (973-1048), el calendario de Khorezm se introdujo por primera vez en el
Se cree que desde mediados del hasta finales del , Khorezm estuvo bajo la influencia del reino de Kushán. Este periodo se caracteriza por las fortalezas erigidas por el gobierno central y ocupadas por guarniciones de tropas permanentes. A principios del , bajo el padishah Afriqa, la ciudad de Kyat se convierte en la capital de Khorezm. En la época posterior, entre los siglos y , las ciudades de Khorezm quedaron desiertas. Ahora Khorezm es un país con numerosos castillos de la aristocracia y miles de fincas campesinas fortificadas. Desde el año 305 hasta el 995, Khorezm fue gobernado por la dinastía Afrigid, cuyos representantes llevaban el título de khorezm-shah. Entre los años 567 y 658, Khorezm estuvo bajo cierta dependencia del Kanato Turco. En las fuentes chinas se mencionaba con el nombre de Husimi (呼似密). miniaturadeimagen|Mausoleo de Mazlumkhan que data del periodo entre los siglos XII–XIV
Siglos - La cultura de Coraz influyó en la formación del sistema estatal y monetario del estado de los oguz, que se formó en la primera mitad del . Las inscripciones en las monedas de los oguz se referían al alfabeto de Coraz.Гончаров Е. Ю., Настич В. Н. Новые нумизматические памятники IX в. из Восточного Приаралья (новооткрытый чекан государства Сырдарьинских огузов) // Международная научная конференция «РАСМИР: Восточная нумизматика — 2011». Сб. науч. трудов. ― Киев, 2013. С. 26-30. (Goncharov E. Yu., Nastich V. N. Nuevos monumentos numismáticos del siglo IX del Príaral oriental (monedas recién descubiertas del estado de los oguzes de Syr Darya) // Conferencia científica internacional «RASMIR: Numismática oriental — 2011». Recopilación de trabajos científicos. ― Kiev, 2013. Págs. 26-30.)
En el comienza un nuevo florecimiento de la vida urbana en Coraz. Las fuentes árabes describen una actividad económica excepcional en Khorezm en el , y el ámbito de actividad de los comerciantes de Khorezm se extiende a las estepas circundantes de Turkmenistán, el oeste de Kazajistán, así como a la región del Volga (Khazaria y Bulgaria) y al vasto mundo eslavo de Europa del Este.
En 1219-1221, los mongoles de Gengis Kan derrotaron al estado de los khorezm-shahs. El khorezm-shah Ala ad-Din Muhammad II sufrió una derrota. Bajo el ataque de los mongoles, todas las grandes ciudades de Khorezm cayeron. Todas ellas fueron destruidas y muchos jorezmos fueron exterminados. Luego, los mongoles desviaron el río Amu Daria hacia Gone-Urgench y el Caspio, tras lo cual el mar de Aral se volvió poco profundo y los karakalpakos tuvieron que abandonar sus tierras natales.miniaturadeimagen|Mausoleo de Shamun NabiLa historia de los karakalpakos comienza con el kanato de Nogai, formado a finales del bajo el liderazgo de Yedigei (Idigu), jefe de los nogais (mangyats). Tras la muerte de Yedigei en 1419, la lucha por el trono se intensificó y el kanato perdió su poder. En la segunda mitad del , el kanato de Nogai se dividió en tres partes: la Horda de Altul (Horda de los seis uluses), la Pequeña Horda y la Gran Horda de Nogai.
Siglos - Los karakalpakos del sur se establecieron en las tierras libres entre los ríos Syr Darya y Amu Darya y se dedicaron a la agricultura, regándolas con las aguas del río Kuwandarya.
En los siglos -, la principal fuerza política del kanato de Khiva estaba formada por tribus uzbekas: los kungrat (uzbekos), los naiman, los kiya, los mangit, los nukuz, los kangli y los kipchak.Yu. Bregel, Inak in Encyclopedia of Islam, Second Edition. Volume XII, Edited by: P. Bearman, Th. Bianquis, C.E. Bosworth, E. van Donzel and W.P. Heinrichs. Brill: 1982, p. 419 En la lucha por el poder en la segunda mitad del , la tribu uzbeka de los kungrat salió victoriosa.miniaturadeimagen|Antiguo complejo de MizdahkanEn 1512, la dinastía de los Arabshahids, que se separó de los Shibanids, se puso al frente de un kanato independienteИстория Хорезма. Ташкент, 1976, с. 82 en Khorezm. El reinado del famoso kan e historiador Abulgazi (1643-1663) y de su hijo y heredero Anush Khan fueron períodos de relativa estabilidad política y progreso económico. Se llevaron a cabo obras de irrigación a gran escala y las nuevas tierras irrigadas se repartieron entre las tribus uzbekas, que se estaban volviendo cada vez más sedentarias. Debido a la escasez de sus propios recursos económicos, Khorezm libró guerras contra Bujará y los safávidas, mientras que los turcomanos del estado realizaban incursiones en Khorasan.
El último representante de la dinastía Shibanid-Arabshahid, que gobernó en Khorezm, fue Ilbars Khan II, asesinado por Nadir Shah en 1740.
A principios del , los nogais fueron derrotados por los kalmukos, que conquistaron las regiones del Volga y el Yaik. Los nogais se vieron obligados a trasladarse al kanato de Crimea, mientras que los karakalpakos, que pasaron a formar parte de la Horda de Altul (Horda de los seis uluses), se trasladaron al Príaral y a las orillas del Syr Darya, donde se establecieron. En la vida social de los karakalpakos, los bek y los batyr (jefes militares). Los bek eran los líderes de los clanes karakalpakos: resolvían los problemas relacionados con el derecho y la economía.
A principios del , los karakalpakos que vivían a orillas del Syr Darya aspiraban a la unificación, en la que desempeñaron un papel importante Kuchuk Khan, los sultanes Taburchak y Gaib. En 1723, cuando los kalmukos conquistaron la parte central del Syr Daria, los karakalpakos se vieron obligados a huir de nuevo y se dividieron en dos grupos. El primer grupo se dirigió hacia la cuenca alta del Syr Daria, en dirección a Taskent, y el segundo grupo se estableció en la cuenca baja del Syr Daria. De este modo, los karakalpakos se dividieron en «superiores» e «inferiores».