USA Network es un canal de televisión por suscripción estadounidense propiedad de la división NBCUniversal Television and Streaming de NBCUniversal, una subsidiaria de Comcast. Fue lanzado originalmente en 1977 como "Madison Square Garden Sports Network", uno de los primeros canales nacionales de televisión por cable deportivo, antes de relanzarse como USA Network en 1980. Una vez que era un jugador menor en la televisión de pago de nivel básico, EE. UU. ha ganado popularidad constantemente debido a su programación original; es una de las cuatro principales redes de televisión por suscripción (con TBS, TNT y FX) que también transmite repeticiones sindicadas de series actuales y anteriores cadenas de televisión y largometrajes de estrenos, así como programación deportiva limitada y la WWE.
A partir de septiembre de 2018, USA Network está disponible para aproximadamente 90.4 millones de hogares (98% de hogares con televisión paga) en los EE. UU.
Historia
Madison Square Garden Sports Network (1977–1980) USA Network se lanzó originalmente el 22 de septiembre de 1977 como Madison Square Garden Sports Network. (no debe confundirse con la red deportiva regional del área de Nueva York del mismo nombre, ahora conocida simplemente como MSG Network). La red fue fundada por el proveedor de cable UA-Columbia Cablevision y el Madison Square Garden Corp. Desde sus inicios (y durante las siguientes dos décadas), la red estuvo dirigida por la presidenta y directora ejecutiva Kay Koplovitz.El canal fue uno de los primeros canales de televisión por cable nacionales, que utilizó la entrega por satélite en lugar del relé de microondas estándar de la industria en ese momento para distribuir su programación a los sistemas de cable. A diferencia de otros canales de cable de la época, también fue el primero en depender en gran medida de los ingresos por publicidad.En el lanzamiento, la cadena transmitía principalmente eventos deportivos desde Madison Square Garden a una audiencia nacional (compartiendo programación con la cadena MSG antes mencionada). La cadena rápidamente agregó una combinación de deportes universitarios y profesionales menos conocidos que se llevan a cabo en otros lugares, similares a los que se encontraron durante los primeros años de ESPN. En 1978, también se agregó al programa programación infantil.
Propiedad de MCA/Paramount (1981–1994) y de Time (1981–1987) El 9 de abril de 1980, el canal cambió su nombre a USA Network. También añadió a su programación un programa infantil llamado Calliope y algunos programas de entrevistas en un esfuerzo por atraer a las mujeres. La nueva cadena también ofrecía un bloque de programación de Black Entertainment Television (que eventualmente se lanzaría como un canal propio) y transmitía C-SPAN durante el día.
En 1981, la propiedad de la cadena cambió. Primero, Time Inc. acordó comprar la participación de UA-Columbia en la red dependiendo de que el propietario de Madison Square Garden, Gulf + Western, transfiriera su participación en la red a su división Paramount Pictures. Poco después, MCA Inc. también compró la cadena, con las tres empresas poseyendo partes iguales.Los tres socios tenían una cláusula de no competencia que les impediría poseer otros canales de cable básico independientemente de la empresa conjunta de USA; sin embargo, se reconoció que Time también era propietario del poderoso rival de USA Network, Home Box Office. Dicha cláusula provocaría que Time Inc. abandonara la empresa en 1987, cuando la compañía intentó (pero fracasó) comprar CNN a Ted Turner y administrarla independientemente de USA.Posteriormente, MCA y Paramount se convirtieron en los únicos propietarios del canal (siendo una empresa conjunta 50/50 entre las dos empresas). Posteriormente, MCA y Paramount se convirtieron en los únicos propietarios del canal (siendo una empresa conjunta 50/50 entre las dos empresas).
C-SPAN finalmente dejó de compartir espacio satelital con USA el 1 de abril de 1982, después de haber lanzado su propia feed de 24 horas dos meses antes. USA comenzó a operar en horario de 24 horas, programando su nuevo bloque diurno con la telenovela británica Coronation Street, un programa orientado a la salud llamado Alive and Well y una película vespertina.
En el otoño de 1982, el canal comenzó a transmitir una mezcla de dibujos animados de Hanna-Barbera de los años 60 y 70 todas las noches de lunes a viernes de 6:00 a 7:00 p. m. como parte del nuevo bloque USA Cartoon Express, con programación deportiva transmitida después de las 7:00 p. m., la cual fue retransmitida durante la noche. Los fines de semana presentaban una mezcla de películas, algunas series dramáticas antiguas y programas de entrevistas durante las horas de la mañana, y deportes durante las tardes y noches. Las pernoctaciones consistieron en películas antiguas de bajo presupuesto, cortometrajes y vídeos musicales como parte de un programa llamado Night Flight.
Entre 1984 y 1986, la programación de USA comenzó a alejarse de los deportes, y se centró en programas de entretenimiento general que no se encuentran en las estaciones de radiodifusión, incluidas algunas series dramáticas y dibujos animados menos comunes.
Para la temporada 1985-1986, el canal contó con cuatro horas de programas originales y exclusivos. Una serie original de la temporada 1985-1986 fue la comedia Check It Out!. USA, que deseaba convertirse en el canal de cable insignia y competir directamente con las cadenas de radiodifusión, se comprometió a ofrecer 26 medias horas de programación en parte exclusiva fuera de la cadena y en parte original para la temporada 1986-1987, con un aumento de 30 millones de dólares. En un caso, el canal eligió Airwolf para 58 episodios fuera de la red, mientras encargaba 24 episodios nuevos sin el elenco original.
Una tradición en USA era una programación vespertina de retransmisiones de programas de concursos mezcladas con varias producciones originales de bajo presupuesto que se transmitieron a lo largo de los años. Esta comenzó en octubre de 1984 con repeticiones de The Gong Show y Make Me Laugh. En septiembre de 1985, la cadena comenzó a transmitir su primer programa de concursos original, una repetición del programa de concursos Jackpot de mediados de la década de 1970; En septiembre de 1986 se agregaron dos programas de concursos originales más, Love Me, Love Me Not, y una retransmisión de la breve serie de 1980 Chain Reaction. Poco después se agregaron progresivamente más programas, como The Joker's Wild, Tic-Tac-Dough, Press Your Luck, High Rollers y Hollywood Squares (con John Davidson como su "Square-Master", o presentador), junto con Wipeout, Face the Music y Name That Tune. En junio de 1987, el canal estrenó otro programa de concursos original, Bumper Stumpers (los cuatro programas de concursos originales de USA de esta época se grabaron en Canadá). Cuando comenzó, el bloque de programas de concursos duraba una hora, pero se amplió significativamente al año siguiente. En 1989, la cadena transmitía programas de concursos de lunes a viernes de 12:00 a 5:00 p. m. (hora del este). USA también transmitió repeticiones nocturnas de las telenovelas de Procter & Gamble The Edge Of Night del 5 de agosto de 1985 al 19 de enero de 1989, junto con Search For Tomorrow desde 1987 hasta el verano de 1989. En enero de 1989, USA estrenó USA Up All Night, una muestra de largometrajes de bajo presupuesto que se transmitieron como parte de su programación nocturna de fin de semana. Up All Night se convirtió en un favorito de culto entre los espectadores por los segmentos cómicos que generalmente se mostraban durante las pausas antes (y a veces, fuera) de los comerciales y entre las películas presentadas por el comediante Gilbert Gottfried y la modelo y actriz Rhonda Shear, esta última fue quien había reemplazado a la copresentadora original Caroline Schlitt en 1991. Aunque este programa se suspendió el 7 de marzo de 1998, las transmisiones de películas nocturnas en USA continuaron bajo el lema "Up All Night" hasta 2002.
Las actualizaciones breves de noticias, denominadas USA Updates, se transmitieron desde el principio, desde 1989 hasta 2000. Estos segmentos se produjeron por primera vez en KYW-TV en Filadelfia, debido al hecho de que la estación ya había producido varios servicios de noticias sindicados (incluidos el Group W Newsfeed) y Steve Bell, el ex presentador de noticias de Good Morning America, fue empleado como presentador principal en la estación. En 1993, la producción de USA Updates pasó a manos de All News Channel (operado como una empresa conjunta de CONUS Communications de Hubbard Broadcasting y Viacom); Bell había dejado KYW en 1992, cuando las operaciones de noticias de KYW se renovaron en gran medida en respuesta a la caída de los ratings. A través de la conexión del ANC, USA también transmitió durante un tiempo el programa de noticias financieras First Business (en ese entonces producido por CONUS) a las 6:30 a. m. de la mañana entre semana (la cadena había transmitido previamente actualizaciones de noticias financieras producidas por The Wall Street Journal y un informe nocturno en la década de 1980). Las actualizaciones producidas por el ANC continuaron durante el año 2000 (el ANC estaba sufriendo mucho en esta época debido a la competencia con otros canales de noticias por cable como CNN y Headline News, que entonces tenía un formato similar, y terminó cerrando en 2002); USA Network no ha transmitido ninguna programación de noticias desde que se eliminaron las actualizaciones de noticias.
USA fue el primer canal de cable básico que se adelantó al mercado de la televisión sindicada al comprar un paquete de 26 películas de la biblioteca Touchstone Pictures de Disney en octubre de 1989. Para obtener el paquete, gastó entre 50 y 60 millones de dólares, con películas que incluyen tales éxitos de taquilla como Dead Poets Society, Good Morning, Vietnam y Tres hombres y un bebé.
La tradición de las repeticiones de programas de concursos continuó en la década de 1990 con las Pyramids de $25,000 y $100,000, las retransmisiones de principios de la década de 1990 de The Joker's Wild y Tic-Tac-Dough, y otros programas bien conocidos como Scrabble, Sale of the Century, Talk About, y Caesars Challenge. Además, en junio de 1994 se agregaron dos programas de concursos originales más; estos fueron Free 4 All y Quicksilver. En septiembre de 1991, el bloqueo se redujo a tres horas, de las14.00 a las 17.00 horas (hora del este). Sin embargo, se añadió una hora adicional en marzo de 1993. En noviembre de 1994, el bloque del programa de concursos se redujo a sólo dos horas, de 2:00 a 4:00 p. m..
El 24 de septiembre de 1992, USA lanzó una cadena hermana, Sci-Fi Channel (ahora Syfy), centrada en series y películas de ciencia ficción.
En enero de 1993, el canal comenzó a transmitir WWF Monday Night Raw, que fue el primer programa semanal de WWF en USA que se transmitió frente a una audiencia en vivo. En septiembre de 1993, USA adoptó una nueva apariencia al aire centrada en el eslogan "El control remoto se detiene aquí", con gráficos planos que sugieren los símbolos de la lente de una cámara de televisión y música que consiste en guitarra eléctrica y ruidos sintetizados, aunque los abridores de la presentación de la película fueron conservados del diseño anterior.
Propiedad de USA Networks (1994–2002)