Pereskia diaz-romeroana, conocida comúnmente como uturunku, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Pereskia, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro de Bolivia, específicamente de los departamentos de Cochabamba, Chuquisaca y Santa Cruz.

Descripción miniaturadeimagen|Detalle de las hojas Pereskia diaz-romeroana es una especie de cactus de porte arbustivo que alcanza entre 0,5 y 3 m de altura. Presenta ramificación basítona y epítona, con tallos erectos o arqueados que pueden crecer de forma recta o en zigzag. Las ramas laterales son plagiótropas y los tallos alcanzan hasta 2 cm de diámetro. La corteza es gris o marrón y se desprende con facilidad. Los entrenudos suelen medir entre 0,5 y 2 cm de longitud y muestran una formación retardada de peridermis. El sistema radical desarrolla engrosamientos carnosos de forma fusiforme a globosa que pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud y 4 cm de grosor en ejemplares cultivados de pequeño tamaño, aunque probablemente adquieren dimensiones mayores en plantas adultas.

Las hojas son elípticas u obovadas y, en algunos individuos, ampliamente obovadas. Miden de 2 a 4 cm de longitud y de 1,2 a 2,2 cm de anchura. Se insertan mediante un pecíolo poco conspicuo de 1 a 2 mm de longitud. La lámina foliar presenta un grosor de 0,7 a 0,8 mm, una base cuneada o cuneado-atenuada, ocasionalmente casi redondeada en las hojas más anchas, y un ápice agudo. La nerviación es pinnada, con un nervio medio ligeramente prominente en el envés cuando la hoja está fresca y entre 3 y 5 nervios laterales arqueados que divergen en ángulos de 25 a 30°, aunque en ocasiones alcanzan los 40°. Estos nervios suelen resultar poco visibles en hojas frescas. miniaturadeimagen|Areola situada en la axila de la hoja Las areolas se sitúan en las axilas de las hojas. En los tallos jóvenes miden entre 2 y 3 mm de diámetro y presentan un tomento corto de color gris parduzco junto con pelos blancos más largos, desgreñados y de aproximadamente 3 a 4 mm de longitud. Los tricomas poseen una base oscura. En las ramas más viejas, las areolas aumentan de tamaño hasta alcanzar entre 6 y 7 mm de diámetro y producen espinas, aunque no desarrollan hojas de braquiblasto.

Las areolas de los tallos jóvenes presentan entre 2 y 7 espinas extendidas de 0,5 a 3 cm de longitud y de 0,4 a 0,6 mm de grosor. Estas espinas son más gruesas hacia la base y con frecuencia muestran una forma aplanada, bulbosa o cónica. Su color varía entre pajizo y marrón, mientras que en los brotes nuevos son amarillas. Las areolas de las ramas viejas pueden desarrollar hasta 12 espinas o más por areola. Estas espinas presentan una longitud desigual, alcanzan de 0,5 a 3 cm de longitud y de 0,8 a 1 mm de grosor. Suelen ser aplanadas o ligeramente contorsionadas, con una base de hasta 2 mm de diámetro. Generalmente son rectas, aunque algunas muestran una ligera curvatura o se orientan parcialmente hacia abajo.

Las flores aparecen en inflorescencias cimoso-paniculadas condensadas. También pueden presentarse de forma solitaria en posición terminal o axilar, aunque lo habitual es que se agrupen densamente en conjuntos de 2 a 5 flores por areola debido a la proliferación del receptáculo. Son flores hipóginas o períginas, pediceladas o sésiles, y alcanzan aproximadamente entre 1 y 2 cm de diámetro. El receptáculo es turbinado o cupuliforme y mide entre 4 y 5 mm de diámetro. Las areolas inferiores son pilosas y rara vez presentan una o dos espinas, mientras que las superiores poseen abundantes pelos sedosos o desgreñados de unos 5 mm de longitud que a menudo ocultan casi por completo el botón floral. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las brácteas inferiores del receptáculo pueden estar ausentes o presentarse en número de hasta cuatro. Tienen aspecto foliar y forma elíptico-obovada o lanceolada, con dimensiones comprendidas de 0,8 a 1,6 cm de longitud y de 0,3 a 1 cm de anchura. Las brácteas superiores son más pequeñas, generalmente entre cinco y siete, aunque ocasionalmente alcanzan nueve. Son erectas, oblongas, lineares o triangulares, de aproximadamente 1 mm de longitud, y presentan una coloración verde y una textura carnosa.

Los sépalos petaloides externos son entre dos y cuatro, de forma ovada, y alcanzan de 5 a 7 mm de longitud y de 3 a 5 mm de anchura. Presentan una base ancha y una coloración verde con márgenes rosados o rojo púrpura. Los pétalos muestran tonalidades que varían del rosa al rojo púrpura intenso. Son estrecha o ampliamente obovados, miden de 8 a 12 mm de longitud y de 4 a 6 mm de anchura, y presentan una base cuneada y un ápice redondeado o agudo. Cada flor posee entre 50 y 70 estambres erectos. Los filamentos miden entre 3 y 7 mm de longitud y presentan una coloración rosa intensa o rojo púrpura, generalmente más clara en la base. Las anteras son amarillas y alcanzan de 0,7 a 0,8 mm de longitud.

El ovario varía desde súpero hasta parcialmente ínfero y se une al receptáculo únicamente por la base. La parte superior presenta el aspecto de una base estilar engrosada de aproximadamente 1,5 mm de diámetro. Los estilos son blancos y miden entre 5 y 7 mm de longitud. Los lóbulos estigmáticos, de cuatro a seis por flor, son suberectos, blancos y alcanzan entre 1 y 2 mm de longitud. Cada flor contiene aproximadamente entre 10 y 20 óvulos.

Los frutos son carnosos, blandos y jugosos, de forma muy ampliamente obovada o subglobosa deprimida. Alcanzan entre 4 y 6 mm de diámetro en estado seco y hasta 13 mm cuando están frescos. Presentan una superficie negra, brillante y lisa, interrumpida únicamente por algunas cicatrices foliares y areolas lineares transversales provistas de pelos blancos de 2 a 3 mm de longitud. El ombligo es estrecho y deprimido, y contiene las brácteas superiores, pelos persistentes y restos florales arrugados. La pared del fruto es gruesa y jugosa, con una coloración marrón o negro purpúrea en su interior cuando madura. Los frutos completan su maduración pocas semanas después de la floración.

Las semillas son escasas, generalmente alrededor de cinco por fruto. Presentan forma obovada y miden de 1,8 a 2 mm de longitud, de 1,3 a 1,6 mm de anchura y de 0,7 a 1 mm de grosor. Son negras, brillantes y muestran costillas periféricas poco profundas sobre una superficie por lo demás lisa. El hilo tiene forma lunada y color marrón o crema, con una cicatriz funicular central. La región micropilar forma una pequeña protuberancia que puede resultar conspicua o relativamente discreta.

Distribución y hábitat La especie es endémica del centro de Bolivia y se distribuye en los departamentos de Cochabamba, Chuquisaca y Santa Cruz. Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, entre los 1100 y 2000 m s. n. m., donde crece en bosques abiertos xerofíticos.

Taxonomía Pereskia diaz-romeroana fue descrita por el botánico boliviano Martín Cárdenas Hermosa y publicada por primera vez en la revista científica Lilloa; Revista de Botánica 23: 15 en 1950. Etimología

Pereskia: nombre genérico otorgado en honor al humanista, historiador y astrónomo francés Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637), quien latinizó su apellido como Peireskius. Durante el siglo XIX algunos autores introdujeron las grafías Peirescia y Peireskia con la intención de corregir el nombre original. Sin embargo, una propuesta presentada en 1943 para conservar la forma Peireskia fue rechazada de manera unánime, por lo que actualmente se reconoce y utiliza de forma universal la denominación original Pereskia. diaz-romeroana: epíteto específico otorgado en honor al naturalista boliviano Belisario Díaz Romero (1870-1940).

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que actualmente presenta un bajo riesgo de extinción. Esta clasificación se fundamenta en que la especie es relativamente común dentro de su área de distribución. Aunque existen pocos registros de localidades, esto podría deberse a que suele pasar desapercibida como cactus debido a su gran tamaño, su tronco leñoso y su hábito de crecimiento en el interior de los bosques, en lugar de en sus bordes, donde resulta más fácil de detectar. Asimismo, hasta el momento no se han identificado amenazas significativas que comprometan su conservación.

Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.

Galería

Referencias

diaz-romeroana Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Bolivia Categoría:Plantas descritas en 1950 Categoría:Taxones descritos por Martín Cárdenas Hermosa Categoría:Especies epónimas