Gunnhildr konungamóðir (del nórdico antiguo: Gunnhild, madre de reyesKahle, B, Die altwestnordischen Beinamen bis etwa zum Jahre 1400, Arkiv för nordisk filologi, XXVI, 1910, p. 187.), también Gunnhild Gormsdóttir (en referencia a su presunto padre Gorm el Viejo, según fuentes) o alternativamente, Gunnhild Özurardóttir (en referencia a otro presunto padre Ozur Toti, según fuentes, 902 - 970) es un prolífico personaje de la protohistoria escandinava que aparece en diversas sagas nórdicas: Fagrskinna, Saga de Egil Skallagrímson, saga de Njál y Heimskringla y sagas islandesas entre la que destaca Landnámabók, según las cuales fue reina consorte de Eirík Hacha Sangrienta, rey de Noruega. Genealogisk-historiske tabeller over de nordiske rigers kongeslægter (1856), Königsfeldt, J. P. F., (2nd edition. Kjøbenhavn: Trykt i Bianco Lunos bogtrykkeri, 1856), FHL microfilm 1,124,504, item 3., p. 111. No obstante, muchos aspectos en la vida de Gunnhildr se contradicen según las fuentes, incluso su controvertido parentesco que ha sido un asunto de árduo debate entre historiadores,Downham, Clare (2007) Viking Kings of Britain and Ireland, Dunedin, pp. 112–120Jones, Gwyn (1984) A History of the Vikings, Oxford University Press, ISBN 0-19-285139-X pp. 121–124Bradbury, Jim (2007) The Routledge Companion to Medieval Warfare, Routledge, New York, ISBN 978-0-415-41395-4 p. 38Orfield, Lester B. (2002) The Growth of Scandinavian Law, Lawbook Exchange Ltd, ISBN 978-1-58477-180-7 p. 129Ashley, Michael (1998) The Mammoth Book of British Kings and Queens, Carroll & Graf Publishers, New York, ISBN 0-7867-0692-9 p. 444Alen, Rupert - Dahlquist, Anna Marie (1997) Royal Families of Medieval Scandinavia, Flanders y Kiev, Kings River Publications, Kingsburg, ISBN 0-9641261-2-5 p. 88Driscoll, Matthew J. (1995) Ágrip af Nóregskonungasǫgum, a Twelfth-Century Synoptic History of the Kings of Norway’’, Viking Society for Northern Research, London, ISBN 0-903521-27-X p. 88</ref> quienes mayoritariamente resaltan, que las posibles diferencias se deben a la influencia de los islandeses y su profunda hostilidad hacia el rey Eirík y su consorte. Las sagas resaltan que Harald I de Noruega unificó el país a sangre y fuego y que su heredero tampoco le importó mucho derramar incluso la sangre de sus propios hermanos aunque poco después se vieron forzados al exilio en las Orcadas, Jórvik y Dinamarca. Varios de sus hijos gobernaron Noruega y sus territorios a finales del siglo X.
Historia Norvegiae Historia Norvegiae (), asume que Gunnhildr era hija de Gorm el Viejo, rey de Dinamarca, y que Eirík y Gunnhildr se encontraron por primera vez en un festejo que ofreció Gorm. Los historiadores modernos dan por buena esta versión, la unión de dos casas reales como los Ynglings noruegos y la casa real danesa (que proclamaban ser descendientes de Ragnar Lodbrok) en un proceso de consolidación de sus respectivas naciones. Eirík era fruto de la unión de Harald y Ragnhild, una princesa de Jutlandia.Jones, Gwyn (1984) A History of the Vikings, Oxford University Press, ISBN 0-19-285139-X pp. 94–95 La supuesta ascendencia de Gorm en referencia a Ragnar aparece en Ragnarssona þáttr (§§ 3–4); aunque en esta ocasión la mayoría de historiadores, consideran la información confusa y poco fiable.Jones, Gwyn (1984) A History of the Vikings, Oxford University Press, ISBN 0-19-285139-X pp. 204–211Forte, Angelo; Oram, Richard; Pedersen, Frederik (2005) Viking Empires, ISBN 978-0-521-82992-2 p. 69 Gwyn Jones es quien incide más fervientemente en identificar a Gunnhildr como hija del rey Gorm, haciendo referencia a las historias sobre su origen en Halogaland y el tutelaje por hechiceros sami como argumento de la hostilidad islandesa hacia la reina consorte y su marido Eirík.Jones, Gwyn (1984) A History of the Vikings, Oxford University Press, ISBN 0-19-285139-X pp. 121–122
Sagas Heimskringla afirma que Gunnhildr era hija de Ozur Toti, un hersir de Halogaland,Saga de Harald de Noruega § 34 y la Saga de Egil Skallagrímson, lo corrobora:Eirik se enfrentó en gran batalla en Dvina Septentrional (Bjarmaland), consiguiendo una gran victoria como así testimonian los escaldos contemporáneos y sus poemas. En la misma expedición fue cuando conoció a Gunnhild, hija de Ozur Toti, y se la llevó consigo a su hogar.Saga de Egil, § 37.
Gwyn Jones, no obstante, considera que la mayoría de registros sobre Gunnhildr procedente de fuentes islandesas son pura ficción,Jones, Gwyn (1984) A History of the Vikings, Oxford University Press, ISBN 0-19-285139-X pp. 121–122 pero tanto Theodoricus Monachus como Ágrip af Nóregskonungasögum reportan que Gunnhildr estuvo en la corte de Harald Blåtand tras la muerte de Eirík, y el rey danés le ofreció matrimonio; si este testimonio es correcto, la identificación Gunnhildr como hermana de Harald (hijo de Gorm el Viejo) es discutible.Theodoricus, § 6 & p. 64, note 54<ref>Driscoll, Matthew J. (1995) Ágrip af Nóregskonungasǫgum a Twelfth-Century Synoptic History of the Kings of Norway, Viking Society for Northern Research, London, ISBN 0-903521-27-X § 11 & p. 91, note 39.
Heimskringla también relata que Gunnhildr vivió cierto tiempo con los sami de quien aprendió la magia de dos hechiceros del seid, quienes a cambio solicitaban favores sexuales, lo que le indujo a seducir a Eirík que regresaba de una incursión en Bjarmaland e incitarle a matarlos. Eirík se la llevó a Noruega y manifesto su intención de casarse con ella.Saga de Harald de los Cabellos Hermosos § 34. Fagrskinna, obra más antigua, simplemente cita que Eirík conoció a Gunnhild durante una expedición, y que ella era «hija adoptiva y educada <...> en la corte de Mǫttull, rey de los sami fineses».Fagrskinna § 8. La estancia de Gunnhild con los sami, según la historiadora Marlene Ciklamini, es una fábula creada para inculpar a la reina consorte como la causa de todos los males del gobierno de Eirík.Ciklamini, Marlene. "The Folktale in Heimskringla (Hálfdanar saga svarta – Hákonar saga góða)". Folklore, Vol. 90, No. 2 (1979), pp. 210–211.
Reina consorte
Muerte de los hermanos de Eirík y exilio Las sagas citan a varios hijos, fruto del matrimonio entre Gunnhildr y Eirík: Bjorn Gamle, el mayor; Guthorm, Harald, Ragnfred, Ragnhild, Erling, Gudrod y Sigurd Sleva.Saga de Harald de los Cabellos Hermosos § 46. La saga de Egil menciona a otro hijo, llamado Rögnvald, pero se desconoce si puede ser uno de los hijos mencionados en Heimskringla o fruto de otra relación de Eirík (o incluso de Gunnhildr).
Gunnhildr tuvo reputación de völva (hechicera).Saga de Harald de los Cabellos Hermosos § 34Saga de Njal §§ 5–8Fox, Denton. "Njals Saga and the Western Literary Tradition." Comparative Literature, Vol. 15, No. 4 (Autumn, 1963), p. 289–310. Antes de la muerte de Harald I de Noruega, Halfdan Haraldsson el Negro, medio hermano de Eirík, murió en extrañas circunstancias y Gunnhildr fue sospechosa de haber «sobornado a una bruja para envenenarle.»Saga de Harald de los Cabellos Hermosos § 44. Poco después, Harald murió y Eirík consolidó su poder en todo el país, iniciándose un proceso de acoso y derribo contra sus hermanos, instigado por Gunnhildr, con el resultado de cuatro de ellos muertos, comenzando por Bjørn Farmann y más tarde Olaf y Sigrød en el campo de batalla, cerca de Tønsberg.Saga de Harald de los Cabellos Hermosos §§ 45–46. Como resultado del gobierno tiránico de Eirík, aparentemente exagerado en las sagas, Eirík fue expulsado de Noruega cuando los nobles se posicionaron a favor de Haakon el Bueno.Jones, Gwyn (1984) ‘’A History of the Vikings’’, Oxford University Press, ISBN 0-19-285139-X pp. 94–95
Orcadas, Jórvik y muerte de Eirík Según las sagas islandesas, Eirík, su familia y séquito se dirigieron a las Orcadas donde permanecieron varios años. Durante ese periodo, Eirík fue reconocido como "Rey de las Orcadas" por sus vasallos de facto, los jarls Arnkell y Erlend Einarsson. Posteriormente se dirigieron a Jórvik, cuando aceptaron la invitación de Wulfstan, arzobispo de York, gobernó el norte de Inglaterra. Según la Saga de Haakon el Bueno, fue el rey Athelstan quien asignó a Eirík como gobernador de Jórvik, pero se considera cronológicamente problemático ya que Athelstan murió en 939. Ashley, entre otros, proponen que Eirík recibió el beneplácito real pero que no se hizo efectivo hasta más tarde.Ashley, Michael (1998) The Mammoth Book of British Kings and Queens, Carroll & Graf Publishers, New York, ISBN 0-7867-0692-9 p. 443– 444 El rey y su consorte recibieron el bautismo cristiano en Jórvik.Chantepie de la Saussaye, Pierre Daniël (Trad. Bert John Vos) (1902) The Religion of the Teutons, Ginn & Co., Boston y London, Handbooks on the History of Religions, p. 183
Tras la muerte de Eirík en la batalla de Stainmore (954), los supervivientes informaron de la derrota y la pérdida de Jórvik a Gunnhildr y sus hijos en Northumbria,Saga de Haakon el Bueno §§ 4–5. por lo que tomaron consigo todo lo que pudieron y regresaron a las Orcadas, donde todavía recibían tributo del nuevo jarl, Thorfinn Hausakljúfr. A partir de aquí, Gunnhildr toma protagonismo y decide casar a su hija Ragnhild con el hijo del jarl, Arnfinn, y parte hacia Dinamarca con sus hijos varones.Fagrskinna §§ 8–9 Ragnhild, fiel espejo de su madre según la saga Orkneyinga, sería culpable de la muerte de su marido Arnfinn, casó con su hermano Havard Thorfinnsson y tras enviudar otra vez por extrañas circunstancias, casó con un tercer hermano, Ljot Thorfinnsson.Orkneyinga Saga: The History of the Earls of Orkney. Trad. Pálsson, Hermann y Edwards, Paul (1978). London: Hogarth Press. ISBN 0-7012-0431-1 2.ª ed. 1981, Harmondsworth: Penguin. ISBN 0-14-044383-5 cap. 11
Egill Skallagrímsson Gunnhildr era el némesis de Egill Skallagrímsson, como se refleja en su saga y poemas que la presentan de una forma particularmente negativa. Egil conoció a Eirík cuando su hermano mayor, Thorolf amigo del entonces príncipe, le presentó. Era un periodo de entendimiento con ambos cónyuges, Eirik y Gunnhildr.Saga de Egil § 36. Pero durante un viaje a Noruega hacia 930, Egil tuvo una disputa con algunos miembros de la corte real, entre los cuales se encontraba Bárðr de Atley a quien mató tras una afrenta y que pertenecía al clan familiar de Gunnhildr.Saga de Egil §§ 56–58. Gunnhildr mandó a dos hermanos para asesinar a Egil y Thorolf, pero Egil los mató en un enfrentamiento, incrementando la sed de venganza de la reina.Saga de Egil §§ 59–60.
Eirík declaró a Egil prófugo en Noruega. Berg-Önundr se encargó de reunir una partida de hombres para capturar al fugitivo, pero murió en su intento también en manos de Egil. Durante su huida también se enfrentó y mató a uno de los hijos de Eirík, Rögnvald y agotada la paciencia hizo uso de un ritual mágico (níðstöng) con una maldición, condenando a los monarcas al exilio, como así ocurrió.Saga de Egil § 60.
El último encuentro entre Egil y Gunnhildr fue alrededor de 948 en Jorvik. La nave de Egil naufragó en Inglaterra con tan mala fortuna que fue capturado por Eirík que lo condenó a muerte, pero Egil, un consumado escaldo compuso un drápa llamado Höfuðlausn alabando la figura real en la víspera de su ejecución, pese a que según la saga fue persistentemente interrumpido por un pájaro mientras lo compuso que, presumiblemente era Gunnhildr disfrazada con su magia.Saga de Egil § 62 Eirík perdonó su vida contra los deseos de Gunnhildr.Saga de Egil § 64.
Madre de reyes
Dinamarca miniatura|upright|Gunnhildr recibe la noticia de la muerte de Eirík. Ilustración de C. Krohg.
Tras la muerte del rey Eirík, Gunnhildr y sus hijos se refugiaron en la corte de Harald Blåtand en Roskilde.Saga de Haakon el Bueno § 10. Harald pudo ser hermano o medio hermano de Gunnhildr. La tradición escáldica ascribe a Gunnhildr la petición de componer el poema Eiríksmál en honor a su marido muerto en combate.Jones, Gwyn (1984) A History of the Vikings, Oxford University Press, ISBN 0-19-285139-X p. 123Fagrskinna § 8