La batalla del embalse de Chosin, también conocida como la campaña o batalla del lago de Changjin (en chino: 长 津 湖 战役), fue una batalla decisiva de la guerra de Corea, que fue parte de la Segunda Campaña Ofensiva lanzada por China en noviembre y diciembre de 1950 contra la fuerza multinacional (16 países) de las Naciones Unidas liderada por Estados Unidos.Las fuentes oficiales chinas se refieren a la batalla como campaña de segunda fase en el sector oriental (第二次战役东线). El sector occidental era la batalla del río Ch'ongch'on.
Poco después de que la República Popular de China entrara en el conflicto, dos cuerpos del Ejército Popular de Voluntarios (EPV) chino atacaron al X Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos en el área del lago Changjin, en el frente oriental.En la nomenclatura militar china, el término "ejército" (军) significa cuerpo, mientras que el término "grupo de ejército" (集团军) significa ejército. La batalla se extendió durante diecisiete días entre el 27 de noviembre y 13 de diciembre de 1950, con temperaturas bajo cero. 30 000 soldados de las Naciones Unidas (EE. UU. y sus aliados), bajo el mando del mayor general Edward Almond, fueron rodeados por unos 67 000 soldados chinos al mando de Peng Dehuai y Song Shi-Lun. Las fuerzas chinas eran tropas de infantería superiores en número, equipadas con armas livianas y con la cadena de suministros cortada por la aviación de la ONU, en tanto que la coalición multinacional controlaba el aire, contaba con tanques, vehículos y superior equipamiento. La mayor parte de las tropas estadounidenses evitaron el cerco, sufriendo grandes pérdidas y causando grandes pérdidas al bando chino, pero se vieron forzadas a retirarse. La mayoría de las muertes en ambos bandos fue causada por congelación. La evacuación de las tropas estadounidenses por el puerto de Hungnam supuso la retirada total y definitiva de las tropas de la ONU de Corea del Norte, garantizando la independencia del país desde entonces. La batalla reformuló profundamente los términos del enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unión Soviética, definiendo las características de la Guerra Fría. La derrota llevó a Estados Unidos a analizar el uso de bombas atómicas contra China, llegando a poner a disposición de la Fuerza Aérea nueve bombas Mark IV para su uso en la guerra. La batalla es considerada un acto de alto heroísmo patriótico tanto en China como en Estados Unidos.
Antecedentes thumb|left|Mapa del avance de las tropas de la ONU hacia el río Yalu (frontera de Corea del Norte con China). thumb|miniatura|Guerra de Corea: esquema del enfrentamiento entre las tropas de Estados Unidos y la mayoría de la ONU, contra las tropas de China, en el segundo semestre de 1950.
Desde la década de 1900, Corea había sido conquistada por Japón. Con la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial en 1945, Estados Unidos y la Unión Soviética acordaron dividir Corea en dos países separados por el paralelo 38, quedando la franja Norte a cargo de la Unión Soviética y la franja Sur a cargo de Estados Unidos. De esta manera se formaron en el norte, la República Popular Democrática de Corea (RPDC) bajo un sistema comunista, y en el sur, la República de Corea (RDP) baja un sistema capitalista. Simultáneamente en China, país limítrofe con Corea del Norte, en octubre de 1949 el Partido Comunista había triunfado en la guerra civil y fundado la República Popular China, alterando profundamente los equilibrios geopolíticos.
El 25 de junio de 1950 Corea del Norte invadió Corea del Sur, pensando que Estados Unidos se iba a mantener al margen. Pero Estados Unidos intervino, con el apoyo de la mayoría de las Naciones Unidas, y en pocas semanas rechazó la invasión norcoreana, poniendo al gobierno comunista al borde de la derrota..
Estados Unidos y las Naciones Unidas decidieron entonces invadir el norte, para reunificar Corea bajo control de Estados Unidos, poniendo fin al acuerdo con la Unión Soviética. Pero, si Estados Unidos invadía toda la península coreana, llegaría hasta la frontera con China (Río Yalu), amenazando así al gobierno comunista liderado por Mao Zedong. China advirtió a Estados Unidos que no invadiera Corea del Norte, pero los líderes estadounidenses pensaban que se trataba de un "bluf", teniendo en cuenta la diferencia de poderío entre ambos países y que China estaba devastada después de más de veinte años de guerra civil y contra los japoneses.
El comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas, general Douglas MacArthur, inició entonces la invasión del norte mediante la ofensiva conocida como "En casa para Navidad" ("Home by Christmas"), dividiendo sus fuerzas en dos ramas principales: por el oeste envió al VIII Cuerpo por vía terrestre, mientras que por el este envió al X Cuerpo por vía marítima. La decisión de MacArthur de dividir sus fuerzas ha sido considerado un error garrafal que determinó la derrota e impidió a EEUU/ONU ocupar toda Corea.
Corea del Sur está dividida en su lado oriental por los infranqueables montes Taebaek, que separaron a las fuerzas de la ONU en dos grupos, mal comunicados. El Octavo Ejército de EE. UU. avanzó hacia el norte a través de la costa occidental de la península de Corea, mientras que el I Cuerpo de la República de Corea (RDC) por vía terrestre y el X Cuerpo de EE. UU., por vía marítima, se dirigieron al norte por la costa oriental. El 19 de octubre, las fuerzas de la coalición entre Estados Unidos y Corea del Sur ocuparon Pyongyang y el gobierno norcoreano se trasladó hacia el este, a Kanggye, 150 km al norte de Chiangjing. El VIII Cuerpo siguió su avance arrollador hacia el norte y a fines de octubre ya habían llegado a la frontera con China, en el río Yalu, controlando toda la mitad occidental del país.
El 15 de octubre el presidente Truman y MacArthur se habíab reunido la Isla Wake para analizar la ofensiva. En esa ocasión Truman le preguntó cuáles eran las chances de intervención soviética o china en Corea y MacArthur respondió:
Por entonces China estaba a punto de ingresar al conflicto tras lanzar varias advertencias a las Naciones Unidas. El 19 de octubre de 1950, numerosas formaciones de tropas chinas, denominadas Ejército Popular de Voluntarios (EPV), cruzaron la frontera con Corea del Norte, sin ser detectadas por la inteligencia ni la aviación estadounidense. Una de las primeras unidades chinas en llegar al embalse del área de Chosin/Changjin fue el 42.º Cuerpo del EPV, con la misión de oponerse al avance de la ONU en la zona oriental.
El 25 de octubre se produjo la Batalla de Onjong, en el sector occidental, primer enfrentamiento de las fuerzas chinas con las fuerzas de EEUU. En el lado oriental, la 124.ª División del 42.º Cuerpo fue atacada en Huangcaoling, sufriendo fuertes pérdidas causadas por los bombardeos de la aviación de la ONU, incluyendo napalm. Simultáneamente la vanguardia del I Cuerpo surcoreano estableció contacto los chinos y se detuvo en el paso de Funchilin, 18 km al sur del embalse de Chosin/Changjin.
Mientras tanto la Marina estadounidense, que transportaba al X Cuerpo, logró desembarcar y tomar la estratégica Wonsan en una dificultosa operación realizada entre el 10 de octubre y el 8 de noviembre. Originalmente, el plan era encaminar al X Cuerpo hacia el oeste para unir fuerzas con el VIII Cuerpo en el área de Pyongyang, pero MacArthur cambió el plan y ordenó que el X Cuerpo marchara hacia el norte. El general Almond decidió entonces establecer su cuartel general en el puerto de Hungnam, 140 kilómetros al norte de Wosan y ordenó marchar hacia la represa y el importante centro industrial de Changjin, 200 kilómetros al norte, un área montañosa extremadamente fría en otoño e invierno, a la que solo se podía llegar por un estrecho camino trazado en el valle del río Songchon.
El 6 de noviembre, el 42.º Cuerpo del EPV ordenó la retirada hacia el norte con la intención de atraer a las fuerzas de la ONU/EEUU hacia el embalse de Chosin.
El 7 de noviembre MacArthur se comunicó con el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos estableciendo que la fuerte intervención del PCC en la Guerra de Corea había cambiado por completo la situación general. El día 8, el Estado Mayor Conjunto respondió vía telegrama, afirmando que dado que China ha realizado una invasión a gran escala de Corea del Norte, la misión de las Naciones Unidas de aniquilar al ejército norcoreano debería ser reconsiderada porque la premisa de que "China no intervenir significativamente" ya no era sostenible, debiendo adoptar una postura defensiva. MacArthur respondió el día 9, afirmando que "no puede estar de acuerdo" con la opinión sobre "reconsiderar la misión del ejército de las Naciones Unidas", argumentando que "la política básica de Naciones Unidas es eliminar toda resistencia armada en Corea del Norte" para establecer un "país unificado y libre". En el telegrama, MacArthur también afirmaba: "Planeo lanzar una ofensiva general el 15 de noviembre, con el objetivo de entrar en el río Yalu. Cualquier plan que vaya en contra de este plan destruirá completamente la moral de nuestro ejército y causará un trauma psicológico inconmensurable."
El 24 de noviembre la 1.ª División de Marines (X Cuerpo) llegó a la represa de Chosin/Changjin, ocupando Sinhung-ni en el lado este,No confundir con el otro Sinhung-ni situado cerca de Yudami-ni. y Yudami-ni en el lado occidental del embalse, en la ruta hacia Kanggye.
El 25 de noviembre las fuerzas chinas atacaron al Octavo Ejército en el río Ch'ongch'on, sobre el lado occidental de Corea. MacArthur ordenó al X Cuerpo dirigirse hacia el oeste desde el embalse de Chosin/Changjin para cortar la vital línea de suministros entre Manpo (frontera china), Kanggye y Huichon (sobre el río Ch'ongch'on).
El mayor general Edward Almond, comandante del X Cuerpo de EE. UU., ordenó avanzar a la 1.ª División de Marines hacia el oeste a través de Yudami-ni, mientras que la 7.ª División de Infantería dispuso un regimiento, el Equipo de Combate Regimental 31 (Regimental Combat Team 31; RCT-31), conocido como la Fuerza de Tareas Faith, para proteger el flanco derecho en Sinhung-ni. El RCT-31 ocupó dos posiciones separadas a lo largo de un tramo de 16 km (10 millas) por el lado este del embalse. Estaba formado por los batallones de infantería 3/31 y 1/32, dos baterías del 57.º Batallón de Artillería de Campaña y un pelotón de la Batería D del 15.º Batallón Antiaéreo. El RCT-31 estaba integrado por 2500 soldados; entre un 90% y un 95% del regimiento moriría, sería herido o capturado en la batalla. Finalmente el general Almond ordenó que la 3.ª División de Infantería de EE. UU. protegiera el flanco derecho y proporcionara seguridad en la retaguardia. El X Cuerpo quedó así diseminado en un extenso frente de 640 km.
Enterado del desembarco del X Cuerpo de EEUU en Wonsan entre el 10 de octubre y el 7 de noviembre, el presidente Mao Zedong envió el 31 de octubre un telegrama al jefe militar Song Shi-Lun, comandante del 9.º Ejército del EPV,El ejército de China no tenía rangos militares durante la década de 1950. ordenando atacar a las fuerzas de la ONU ubicadas al este: X Cuerpo de EEUU (1.ª División de Marines y 7.ª División de Infantería), el I Ejército de la RDC y la 3.ª División de la RDC. El 10 de noviembre el 9.º Cuerpo del Ejército chino (nueve divisiones) ingresó a Corea, sin ser detectado por la inteligencia ni la aviación de la ONU/EEUU, llegando sigilosamente al área del embalse de Chosin/Changjin el 17 de noviembre. El 20.º Ejército del 9.º Cuerpo relevó Yudami-ni al 42.º Ejército, que se marchó hacia el oeste.
Preludio
Ubicación, terreno y clima thumb|Las duras condiciones climáticas causaron en ambos bandos tantas bajas como el combate.