River Song es un personaje ficticio creado por Steven Moffat e interpretado principalmente por Alex Kingston en la serie de ciencia ficción británica Doctor Who. River Song fue presentada en la serie como una acompañante futura y experimentada del protagonista de la serie, el Doctor, un alienígena de la raza de los Señores del Tiempo que viaja a través del tiempo y el espacio en su TARDIS. Como River Song es también otra viajera del tiempo, sus aventuras con el Doctor ocurren desincronizadamente; su primer encuentro (según la perspectiva de la audiencia, que es la misma perspectiva que el Doctor), es el primer encuentro para él y el último para ella. En apariciones posteriores, River es una acompañante del Doctor en su undécima encarnación interpretada por Matt Smith. River Song fue creada por el guionista de Doctor Who Steven Moffat para la cuarta temporada de la serie en 2008, cuando el productor ejecutivo era Russell T Davies. Cuando Moffat sucedió a Davis en el cargo, comenzó a expandir el personaje, creando aventuras anteriores en la línea temporal de River, convirtiendo a Alex Kingston de una actriz invitada a una regular en la serie. Otras actrices han interpretado versiones más jóvenes del personaje, de bebé y niña hasta joven adulta.
Cuando el personaje fue presentado por primera vez, la mayor parten de su origen permaneció en el misterio. Tras esa aparición inicial, Davies la describió como "uno de los personajes más importantes" en la narración, y "vital" en la vida del Doctor.Russell T Davies, Doctor Who Confidential, Series 4, Episode 9 En la sexta temporada de 2011, los episodios de Moffat descubrieron más sobre el personaje. Nacida Melody Pond, River es la hija de los primeros acompañantes del Undécimo Doctor, Amy Pond (Karen Gillan) y Rory Williams (Arthur Darvill), junto a los cuales Kingston había aparecido varias veces en la quinta temporada de 2010. Al haber sido concebida a bordo de la TARDIS mientras viajaba por el vórtice del tiempo, Melody nació con trazas genéticas y habilidades similares a la raza del Doctor, los Señores del Tiempo.
Apariciones Televisión River Song aparece por primera vez en el capítulo doble de la cuarta temporada de Doctor Who, Silencio en la biblioteca / El bosque de los muertos (escrito por Steven Moffat en la era de Russell T Davies de la serie. Allí se encuentra con el Décimo Doctor (David Tennant) en el siglo LI, y afirma que es alguien en quien él confiará completamente. River, que lleva un traje espacial, tiene un diario decorado como la TARDIS con sus aventuras, y es profesora de arqueología, y logra convencer al Doctor de que en el futuro confiará en ella susurrando el nombre verdadero del Doctor en su oído. La aventura en la biblioteca es el último encuentro en vida de River con el Doctor en la cronología de ella, pero es el primer encuentro en la cronología de él. En el segundo episodio, sacrifica su vida para salvar a la gente atrapada en la base de datos de la biblioteca antes de que el Doctor fuera a hacer lo mismo. A cambio, él logra cargar su conciencia en el ordenador, donde ella podrá vivir en un mundo virtual creado por el ordenador de la biblioteca, junto con su equipo y la señorita Evangelista, muertos entre ambos episodios. Logra esto gracias a que usa un destornillador sónico que ella recibió del Doctor futuro. Según Moffat en el episodio correspondiente de Doctor Who Confidential, la pistola de River es la misma que previamente había llevado Jack Harkness (John Barrowman) en la primera temporada de la serie.
Después de que Moffat sucediera a Davies como productor ejecutivo de la serie, River Song apareció en la quinta temporada. En un punto anterior en la línea temporal de ella, en el capítulo de dos partes El tiempo de los ángeles/Carne y piedra, River se encuentra con el Undécimo Doctor (Matt Smith), con quien ella se siente más familiarizada. En este punto, River aún es doctora, y todavía no profesora. Deja coordenadas para el Doctor para que la encuentra y la pueda rescatar en el siglo LI, y con él investiga el estrellamiento de la nave espacial Byzantium. Ella misma muestra que está más capacitada para pilotar la TARDIS que el propio Doctor, y le revela que está en la Prisión de Stormcage por matar, en sus propias palabras, "al mejor hombre que nunca he conocido." Una versión todavía anterior de River aparece para ayudar al Doctor en el final de la temporada La Pandórica se abre/El Big Bang. Tras ser contactada en prisión por Winston Churchill (Ian McNeice), ella guía al Doctor al año 102 d. C. Mientras River viaja sola en la TARDIS, esta explota con River dentro. El Doctor, usando el manipulador del vórtice de River, logra salvarla y teletransportarla fuera. Después ella le ayuda a cerrar las grietas en el universo. Después de que el Doctor se borre a sí mismo de la historia para cerrar completamente las grietas, River ayuda a Amy Pond a recordar al Doctor y traerle de vuelta, dándole a Amy el diario ahora en blanco. Al final del episodio, River bromea con el Doctor cuando él le pregunta si ella está casada. Ella contesta ambiguamente que sí está casada, respondiendo sí a la pregunta fingiendo que la ha entendido como una proposición de matrimonio. Después le dice al Doctor que pronto averiguará la verdad sobre ella, diciéndole que después "todo cambiará".
En la apertura de la sexta temporada, El astronauta imposible / El día de la luna, River junto a los compañeros Rory Williams y Amy Pond, es contactada por una versión futura del Doctor para viajar a los Estados Unidos. Este Doctor es asesinado por un asaltante vestido de astronauta, y el trío le da un funeral vikingo. En 1969, el Doctor del presente y los acompañantes encuentran a una niña pequeña (Sydney Wade) que lleva el traje, y River dice al Doctor que es una unidad de soporte vital; el traje ha sido deseñado por el Silencio, una raza alienígena con poderes hipnóticos. Sin hogar, la niña aparece más tarde regenerándose en la ciudad de Nueva York en 1970. En Un hombre bueno va a la guerra, se revela que River es la hija de Amy y Rory, Melody Pond, concebida dentro de la TARDIS en vuelo y por tanto con ADN de Señor del Tiempo. La recién nacida Melody es secuestrada por Madame Kovarian para convertirse en un arma contra el Doctor. Matemos a Hitler establece que Melody fue entrenada por el Silencio para matar al Doctor. Tras regenerarse en Nueva York, Melody se convirtió en Mels (Maya Glace-Green), una amiga de la infancia de Rory y Amy que creció junto a ellos. Cuando la adulta Mels (Nina Toussaint-White) es disparada, se regenera en su siguiente encarnación (Kingston) y procede a asesinar al Doctor. Persuadida de que un día se convertirá en River Song, en quien el Doctor pondrá toda su confianza, Melody decide resucitarle utilizando toda su energía regenerativa, perdiendo todas sus regeneraciones en el proceso. El Doctor descubre, sin embargo, que es ella quien le mata en su futuro. El Doctor le regala un diario en blanco con la tapa de la TARDIS, y Melody, ahora River, se matricula para estudiar arqueología. Al final de Hora de cerrar, en el día que recibe el doctorado, el Silencio y Kovarian la vuelven a capturar y la meten en el traje espacial para que mate al Doctor tal y como la historia lo ha registrado. En el capítulo final, La boda de River Song, River se resiste a matar al Doctor, creando una realidad alternativa. El Doctor se casa con River y le convence de que vuelva al curso normal de los eventos, dejándola saber que piensa fingir su propia muerte; River entrará en prisión por el asesinato para confirmar el engaño.
Alex Kingston volvió al papel de River en el quinto episodio de la séptima temporada titulado Los ángeles toman Manhattan, emitido el 29 de septiembre de 2012. La última aparición de River hasta la fecha se produjo en el episodio final de la misma temporada, titulado El nombre del Doctor, situado ya cronológicamente después de su muerte en la Biblioteca y en el que aparece únicamente en forma fantasmal visible y tangible sólo para el Doctor y Clara Oswald.
Por último y para despedir al personaje, River hizo aparición en el especial de Navidad de 2015, donde el doctor le otorga su destornillador sónico y la lleva a ver las torres cantantes de Darillium.
Otros medios A la vez que la temporada de 2010, Alex Kingston interpretó a River Song narrando los "Monster Files" en la página web de la BBC, un documental sobre los monstruos de Doctor Who.River Song shares the secrets of the Weeping Angels. En temporadas anteriores, esta serie había sido narrada por John Barrowman como Jack Harkness. En un serial especial exclusivo para DVD, Night and the Doctor, incluido en el pack de la serie de la temporada seis, River aparece en los episodios First Night y Last Night. Durante el serial, el Doctor intenta llevar a River de cita poco después de que ella vaya a prisión en Stormcage, pero su tiempo en la TARDIS es interrumpido por dos encarnaciones futuras de River, y todos tienen sospechas de "otra mujer" a bordo. El Doctor logra librarse de las dos Rivers futuras, no sin antes descubrir por su yo futuro que una de ellas está a punto de morir en la aventura de la biblioteca donde la conoció.
River, junto al undécimo Doctor, es uno de los dos personajes jugables en el videojuego de PlayStation 3 de Doctor Who, The Eternity Clock. Kingston dio voz y proporcionó capturas de movimiento para el personaje. Respecto al papel de River en el juego, el productor Simon Harris explica que ella "se da cuenta de que lo que hay en su diario no es lo que ella escribió y que el Reloj de la Eternidad está jugando con su historia, así como con la historia de la Tierra".
Caracterización Casting Para el personaje de River Song, que Russell T Davies describió como "algo como la mujer del Doctor", la producción intentó contratar a Kate Winslet. Uno de los primeros papeles de Winslet había sido en una serie de drama adolescente de BBC 1, Dark Season, escrita por Davies. El personaje de River Song finalmente fue para Alex Kingston, conocida por aparecer en la popular serie norteamericana ER. Respecto al casting de Kingston, Davis dijo "¡La adoro!"Davies, Russell T; Benjamin Cook (2008-09-17). "The Next Doctor". The Times. Retrieved 2008-09-17. Kingston había sido fan de Doctor Who de niña. Cuando la eligieron al principio, ella no esperaba que el papel se convirtiera en regular. Después supo que Moffat siempre había tenido pensado que Song volviera a hacer apariciones en el futuro. Kingston disfruta interpretando a una inusual mujer heroína de acción, y alaba al programa por su variedad de escenarios y oportunidades para "cumplir una de las fantasías de la infancia" jugando con pistolas láser y llevando vestuarios variados de una aparición a otra. Respecto a tener que hablar una jerga complicada tecnológica, ella dijo "He trabajado con un consultor médico en ER, que nos explicaba lo que estábamos diciendo, para que lo pudieramos decir de una forma veraz. ¡En Doctor Who no tengo ni idea de lo que significan algunas de mis frases!"
Hablando de su papel con Tennant y Catherine Tate (Donna Noble) en su episodio introductorio de 2008, Kingston dijo, "Simplemente hemos conectado. He hecho papeles invitados en otros programas, pero nunca he sentido un lazo tan caluroso." Respecto a trabajar con Kingston, Catherine Tate dijo, "Soy una gran fan de ER. Cuando tienes a la gente en un altar, resulta casi siempre una decepción cuando entran y son absolutamente normales. Pero Alex no es decepcionante en absoluto. Es una persona tan agradable." David Tennant dijo "Alex es tremenda. Cuando te cuenta historias sobre salir con George Clooney, sabes que es bastante genial."
Concepción y desarrollo