El Qasr al-Hayr al-Gharbi (en árabe:قصر الحير الغربي), es un palacio que se encuentra a 80 km al suroeste de Palmira, en Siria.Qasr al-Hayr al-Gharbi, encrucijada cultural del desierto sirio sana.sy. Consultado el 29 de junio de 2026.
Historia Qasr al-Hayr al-Gharbi es uno de los varios castillos del desierto omeyas situados en Siria. El sitio constaba originalmente de un complejo palaciego, unos baños, instalaciones industriales para la producción de aceite de oliva, un jardín de regadío y otro edificio que, según los especialistas, pudo haber sido un caravasar. Sobre la entrada hay una inscripción que indica que fue construido por Hisham en el año 727, afirmación que se ve corroborada por el estilo arquitectónico.Fowden, G., Qusayr 'Amra: Art and the Umayyad Elite in Late Antique Syria, University of California Press, 2004 p. 157.
Durante la época omeya, se utilizaba como «ojo del rey» para controlar los movimientos de las tribus del desierto y actuar como barrera frente a las tribus merodeadoras, además de servir como pabellón de caza. Es uno de los ejemplos más lujosos de palacio en el desierto.Petersen, A., Dictionary of Islamic Architecture, Routledge, 2002, p. 238.
El palacio fue construido con ladrillos de adobe sobre una base de mampostería; en el momento de la excavación, la única parte visible era la entrada. Esta consta de un acceso flanqueado por dos grandes estructuras cilíndricas; a media altura entre la puerta y la parte superior de la entrada se sitúan dos pequeñas ventanas, y toda la estructura está decorada con arcos y motivos geométricos. Aunque la mayor parte de los ladrillos de adobe se desintegraron y se mezclaron con la arena circundante, la base de mampostería permite identificar dónde se alzaban originalmente los muros del palacio.Creswell, K.A.C. (1932–1940). Early Muslim architecture: Umayyads, early ʻAbbāsids & Ṭūlūnids. Oxford: The Clarendon Pres. p. 506–508. Los muros formaban un gran rectángulo y, además de la puerta de acceso, había tres torres cilíndricas en las esquinas de la estructura, mientras que en la cuarta se alzaba la torre del monasterio. El palacio tenía dos plantas y existen indicios de que contaba con dos escaleras; es probable que ambos niveles fueran idénticos, divididos en seis secciones, cada una con un pasillo, varias habitaciones y un baño.
El castillo cuenta con una planta cuadrangular con lados de 70 m (230 pies). La puerta central del castillo es muy atractiva y fue trasladada al Museo Nacional de Damasco para servir como entrada. Sus torres semicilíndricas a ambos lados de la puerta, sus columnas y sus formas geométricas reflejaban una mezcla de arquitectura persa, bizantina y árabe.Brend, B., Islamic Art, Harvard University Press, 1991, p. 24–26.
Arte dentro del complejo Aunque la arquitectura del complejo se encuentra deteriorada, se han localizado varias obras artísticas, entre ellas una pared de estuco y un suelo con frescos.A Story of Islamic Art. taylorfrancis.com. . Consultado el 29 de junio de 2026. Es posible encontrar manifestaciones artísticas similares en la arquitectura romana; sin embargo, la mayoría de las obras del complejo datan del periodo omeya —y no del romano—, a excepción de algunas estructuras del sistema hidráulico.Kennedy, Hugh (2006). The Byzantine and early Islamic Near East. Variorum collected studies series. Aldershot, Hants, England; Burlington, VT: Ashgate. .
thumb|left|250px|Músicos y un cazador a caballo, año 727 d. C. Fresco de suelo procedente de Qasr al-Hayr al-Gharbi, Siria. Museo Nacional, Damasco
Entre los relieves descubiertos durante una excavación del complejo realizada en 1936, es posible identificar una obra en particular: un relieve figurativo que representa a un hombre, del cual solo se conserva la parte inferior del cuerpo (falta desde el torso hacia arriba). Esta figura, ricamente ataviada con vestimenta y joyas de estilo persa, podría representar a Hisham, el califa que ordenó la construcción del palacio.Mourad, Suleiman A. (2020-11-25), "Umayyad Jerusalem", The Umayyad World, Routledge, p. 393–408. . El estilo de la vestimenta que muestra el relieve guarda similitud con el de diversas obras de arte del periodo sasánida, presentes en vajillas y objetos domésticos. Esta continuidad estilística sugiere que el arte preislámico pudo haber servido de inspiración para el palacio omeya. Asimismo, existen indicios de que el relieve estuvo policromado, en lugar de haber quedado en piedra natural.Lower half of a sculpturesque high relief - Discover Islamic Art - Virtual Museum islamicart.museumwnf.org. . Consultado el 29 de junio de 2026.
También se recuperaron dos frescos de suelo en el yacimiento. Uno de ellos representa a un cazador —similar a las representaciones sasánidas de reyes durante las cacerías reales—, así como a dos juglares de la corte tocando instrumentos musicales (un nai, instrumento de viento madera, y un oud, instrumento de cuerda) bajo un par de arcos ornamentados. El cazador viste al estilo sasánida; lleva el pañuelo de la cabeza ondeando su espalda y sostiene tensamente el arco y la flecha, listos para disparar. Las figuras humanas situadas en la parte superior e inferior de esta pintura de suelo están representadas de forma realista, siguiendo modelos grecorromanos.Baer, Eva (1999). "The Human Figure in Early Islamic Art: Some Preliminary Remarks". Muqarnas. 16: 32–33. A diferencia de otras obras halladas en el palacio, este fresco no presenta ninguna insignia que represente a la familia real. Varios estudiosos sugieren que este fresco refleja la decisión del califa de desplazar el centro de atención del imperio hacia el este en lugar del oeste, especialmente tras los intentos musulmanes de conquistar Constantinopla. Quizás por ello el califa optó por adoptar la herencia imperial sasánida como modelo para afirmar su poder. Esta pintura se encontraba originalmente en el suelo de una sala de recepción, y existen indicios de una posible columna de sección circular que en su día se alzó sobre ella.Floor Painting islamicart.museumwnf.org. . Consultado el 29 de junio de 2026.
La pintura del segundo piso, realizada con la técnica fresco seco se encontraba originalmente en la sala de recepción del ala oeste de Qusayr al-Hayr al-Gharbi y mide 5,21 m de largo por 4,43 m de ancho. Representa la personificación femenina clásica de la Tierra, conocida como Gea o Gaia, dentro de un medallón rojo central que domina la composición.Smarthistory – Dr. Beatrice Leal smarthistory.org. . Consultado el 29 de junio de 2026. Gaia mira directamente al espectador; lleva un collar y sostiene con las manos un paño que contiene frutas. La pintura parece inspirarse en los mosaicos bizantinos, frente a los cuales la pintura constituye una forma de arte que requiere menos tiempo y resulta menos costosa. Sobre ella aparecen unas criaturas híbridas casi simétricas (centauros griegos) que sostienen una lanza con una mano y señalan a Gaia con la otra, dirigiendo así la atención hacia ella.Floor Painting (2) islamicart.museumwnf.org. . Consultado el 29 de junio de 2026.
Los castillos del desierto, como Qasr al-Hayr al-Gharbi, servían como refugios temporales y espacios para exhibir estatus, así como lugares donde los gobernantes omeyas agasajaban a sus invitados. Las pinturas en los suelos, como las descritas, contribuían a crear una atmósfera de sofisticación y lujo para quienes las contemplaban.
Referencias
Categoría:Castillos de Siria Categoría:Arquitectura de Siria del siglo VIII Categoría:Edificios y estructuras de la Gobernación de Homs