Next to Normal (conocido en español como Casi normales o Casi normal dependiendo de la producción) es un musical rock con libreto y letras de Brian Yorkey y música de Tom Kitt. Su trama central se desarrolla en torno a Diana Goodman, una mujer con trastorno bipolar, y los efectos que la enfermedad tiene sobre su familia. La obra también toca temas como la pérdida, el suicidio, el abuso de psicofármacos, la ética en la psiquiatría moderna o la crítica a la vida suburbana.
El espectáculo se estrenó en 2008 en el circuito off neoyorquino y un año después dio el salto al Booth Theatre de Broadway, recibiendo diferentes reconocimientos entre los que se incluye el Premio Pulitzer.«Next to Normal wins 2010 Pulitzer Prize for Drama» playbill.com, 12 de abril de 2010 Desde entonces, Next to Normal ha podido verse en numerosos países a lo largo de todo el mundo.
Desarrollo En 1998, Brian Yorkey escribió un sketch teatral titulado Feeling Electric sobre una mujer que se somete a una terapia de electroshock y el impacto que el tratamiento tiene sobre su familia. La pieza, de diez minutos de duración, era una crítica abierta a los procedimientos de la psiquiatría convencional y fue musicalizada por Tom Kitt, compañero de Yorkey en el BMI Lehman Engel Musical Theatre Workshop.
Yorkey y Kitt continuaron desarrollando otros proyectos, pero nunca dejaron de trabajar en Feeling Electric hasta convertirlo en un musical de larga duración. La primera lectura dramatizada tuvo lugar en 2002 en el Village Theatre de Issaquah, Washington, a la que siguieron otras presentaciones en la ciudad de Nueva York, como el concierto en The Cutting Room que protagonizaron Sherie Rene Scott (Diana), Norbert Leo Butz (Dan), Anya Singleton (Natalie), Benjamin Schrader (Gabe) y Greg Naughton (Dr. Madden),«Sherie René Scott and Norbert Leo Butz reunite for new musical Feeling Electric» playbill.com, 17 de julio de 2002 o la escenificación en el Musical Mondays Theater Lab con Liz Larsen sustituyendo a Sherie Rene Scott.«Feeling Electric, Butz and Larsen sing electro-shock therapy musical» playbill.com, 4 de octubre de 2002
En junio de 2005, el Village Theatre de Issaquah acogió un nuevo taller en el que participaron intérpretes como Amy Spanger (Diana), Jason Collins (Dan), Mary Faber (Natalie), Benjamin Schrader (Gabe) o Deven May (Dr. Madden).«Musical workshop of Feeling Electric about a frazzled family in Seattle» playbill.com, 21 de junio de 2005 Unos meses después, en septiembre de ese mismo año, el espectáculo pudo verse en el New York Musical Theatre Festival con Amy Spanger (Diana), Joe Cassidy (Dan), Annaleigh Ashford (Natalie), Benjamin Schrader (Gabe) y Anthony Rapp (Dr. Madden), despertando el interés del productor David Stone.«Rapp and Spanger help spark premiere of Feeling Electric in NYMF» playbill.com, 14 de septiembre de 2005 En 2006 y 2007, el Second Stage Theater de Nueva York organizó nuevos workshops con Alice Ripley como Diana, Joe Cassidy y Gregg Edelman como Dan, Mary Faber y Phoebe Strole como Natalie, Skylar Astin como Henry y Anthony Rapp como Dr. Madden / Dr. Fine. Durante este tiempo, por sugerencia de David Stone y el director Michael Greif, Yorkey y Kitt revisaron la obra para centrarse más en el sufrimiento de Diana y su familia que en la crítica al sistema médico.«The Ballad of Kitt and Yorkey» magazine.columbia.edu, 2010
Producciones Off-Broadway / Virginia Next to Normal debutó oficialmente el 13 de febrero de 2008 en el Second Stage Theater del Off-Broadway, donde se mantuvo en cartel hasta el 16 de marzo de ese mismo año. Con dirección de Michael Greif y movimiento escénico de Sergio Trujillo, el espectáculo fue protagonizado por Alice Ripley como Diana, Brian d'Arcy James como Dan, Jennifer Damiano como Natalie, Aaron Tveit como Gabe, Adam Chanler-Berat como Henry y Asa Somers como Dr. Madden / Dr. Fine.«New musical Next to Normal with Alice Ripley and Brian d'Arcy James begins Off-Broadway» playbill.com, 16 de enero de 2008«New musical Next to Normal closes Off-Broadway» playbill.com, 16 de marzo de 2008
La crítica especializada recibió el montaje con opiniones divididas e incluso hubo voces que acusaron a sus creadores de lanzar un mensaje irresponsable sobre el tratamiento del desorden bipolar. También se señaló el carácter confuso del libreto, así como su falta de equilibrio entre el drama y la comedia. A pesar de ello, Next to Normal optó a varios premios y su partitura fue reconocida con un Outer Critics Circle Award.«The high and low notes of a bipolar mom in Next to Normal» nydailynews.com, 13 de febrero de 2008«There, amid the music, a mind is on the edge» nytimes.com, 14 de febrero de 2008
Una vez finalizada la temporada en el Off-Broadway, Yorkey y Kitt continuaron introduciendo cambios en su obra, concentrando aún más la historia en las emociones de Diana y su familia, y desechando elementos que no terminaban de encajar, como por ejemplo el número musical «Feeling Electric». La versión revisada tuvo su estreno regional el 21 de noviembre de 2008 en el Arena Stage de Washington D.C., en su sede temporal en Crystal City, Virginia, y se representó hasta el 18 de enero de 2009. Dirigida también por Michael Greif, la producción reunió al mismo elenco que había protagonizado el musical en Nueva York, exceptuando a Brian d'Arcy James y Asa Somers, que fueron reemplazados por J. Robert Spencer y Louis Hobson como Dan y Dr. Madden / Dr. Fine respectivamente. Gracias a las últimas modificaciones incorporadas, esta vez el aplauso de la crítica fue unánime.«Theater Review: Next to Normal at Arena Stage» washingtonpost.com, 12 de diciembre de 2008«Next to terrific at Arena» washingtontimes.com, 15 de diciembre de 2008
Broadway Tras la buena acogida en el Arena Stage, Next to Normal fue transferido al circuito comercial neoyorquino, donde levantó el telón el 15 de abril de 2009 en el Booth Theatre de Broadway, con Michael Greif de nuevo a cargo de la dirección y un reparto idéntico al que había representado el musical en Virginia. En un principio la intención era estrenar en el Longacre Theatre, pero finalmente se optó por un teatro de menor aforo, más acorde a la naturaleza del espectáculo. El resto del equipo artístico lo completaron Mark Wendland en el diseño de escenografía, Jeff Mahshie en el diseño de vestuario, Kevin Adams en el diseño de iluminación, Brian Ronan en el diseño de sonido, Charlie Alterman en la dirección musical y Sergio Trujillo en el movimiento escénico.«Next to Normal will now make its home at the Booth Theatre» playbill.com, 24 de febrero de 2009
Tal y como había ocurrido en Virginia, la obra fue aclamada por la crítica y rápidamente se convirtió en un éxito de público, logrando recuperar la inversión inicial de cuatro millones de dólares en menos de un año.«Broadway’s unlikely hit gives hope to the bold» nytimes.com, 28 de marzo de 2010 También obtuvo numerosos galardones, entre ellos, tres premios Tony (mejor música original, mejores orquestaciones y mejor actriz principal) y el Pulitzer en la categoría de teatro, siendo el octavo musical en recibir esta distinción.«Winners and nominees of the 2009 Tony Awards» playbill.com, 8 de junio de 2009
Después de 733 funciones regulares y 21 previas, el montaje echó el cierre el 16 de enero de 2011, con unos ingresos totales de más de 31 millones de dólares, la mayor recaudación en la historia del Booth Theatre.«Next to Normal to close on Broadway» broadwayworld.com, 10 de noviembre de 2010
Perú En Perú, la primera adaptación al español se estrenó el 5 de mayo de 2011 en el Teatro Marsano de Lima con el título de Casi normal. Producida por Tondero y dirigida por Ricardo Morán, tuvo en su elenco a Patricia de la Puente, Paúl Martín, Renato Bonifaz, Andrés Salas, Raúl Zuazo y Gisela Ponce de León. Jean Paul Strauss fue incorporado para interpretar al rol de Dan Goodman desde la función del 30 de mayo. La adaptación fue un fracaso y generó perdidas de casi 150 mil dólares.
Una nueva adaptación en formato inmersivo incluyó de vuelta a Gisela Ponce en el elenco junto a Marco Zunino, Arianna Fernández, Ítalo Maldonado y Thiago Vernal. Con el título de Casi Normales Inmersivo, dicha adaptación se dio en el Magitek de Surco desde el 4 hasta al 28 de junio del 2026.
Argentina En Argentina se estrenó el 5 de enero de 2012 en el Teatro Liceo de Buenos Aires, bajo el título Casi normales. Producida por Javier Faroni y protagonizada por Laura Conforte como Diana, Alejandro Paker como Dan, Florencia Otero como Natalie, Matías Mayer como Gabe, Fernando Dente como Henry y Mariano Chiesa como Dr. Madden / Dr. Fine, la versión porteña contó con dirección de Luis Romero, diseño de escenografía de Marcelo Valiente, diseño de vestuario de Pablo Bataglia, diseño de iluminación de Marco Pastorino, diseño de sonido de Rodrigo Lavecchia y Mauro Agrelo, dirección musical de Gaby Goldman y adaptación al español de Marcelo Kotliar, Pablo del Campo y Diego Jaraz.«Casi normales» lanacion.com.ar, 8 de enero de 2012
Tras su paso por el Liceo, donde se representó hasta el 22 de abril de 2012, el espectáculo también pudo verse en otros teatros de Buenos Aires como el Apolo (2012), el Nacional (2012 y 2013), el Tabarís (2014), el Metropolitan (2015, 2021 y 2024) o el Astral (2018), así como en el Neptuno de Mar del Plata (2022).«Casi normales: el musical que tiene una legión de fanáticos llega a Mar del Plata» lanacion.com.ar, 30 de diciembre de 2021
Uno de los hitos logrados por la compañía de Casi normales fue su participación en el concierto The Songs of Tom Kitt & Brian Yorkey, celebrado el 1 de marzo de 2013 en el Lincoln Center de Nueva York, junto a artistas como Idina Menzel, Alice Ripley, Marin Mazzie, Brian d'Arcy James, Jennifer Damiano, Kyle Dean Massey o Adam Chanler-Berat.«Casi normales, en Broadway» lanacion.com.ar, 5 de marzo de 2013«The Songs of Tom Kitt & Brian Yorkey» americansongbook.org, 1 de marzo de 2013 La experiencia de unir a los elencos de Argentina y Broadway volvió a repetirse en 2015 y 2016, esta vez en suelo bonaerense, concretamente sobre el escenario del Teatro Astral. La edición de 2016, además, contó con la colaboración especial de Nacha Guevara, Josefina Scaglione y Guido Balzaretti.«Alice Ripley, de Broadway al Astral» lanacion.com.ar, 11 de septiembre de 2015«Magia en dos idiomas» lanacion.com.ar, 22 de octubre de 2016 En septiembre de 2017, el consulado argentino en Manhattan acogió un nuevo concierto auspiciado por el prestigioso programa educativo Go Broadway.«Laura Conforte, Fernando Dente y Manuela del Campo, de Casi normales, en Broadway» lanacion.com.ar, 3 de septiembre de 2017
Durante el 2025, se realizo una edicion inedita, Next To Normal Immersive, con un formato 360 y 360 grados del musical y con la participación de figuras originales de Broadway como la ganadora del Premio Tony Alice Ripley https://en.wikipedia.org/wiki/Alice_Ripley y Roberthttps://en.wikipedia.org/wiki/J._Robert_Spencer Spencer, acompañados por talentos locales (Ema Giménez Zapiola, Valentín Zaninelli, Axel Munton).
La obra en este formato sufrio una reduccion temporal de 60 minutos, y la misma se desarrolla siempre en el centro del espacio, los actores deambulan libremente entre el público, sin interactuar con él. Al ser una reversion con ensamble original de Boradway, las canciones se mantuvieron en el idioma original.
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