Hanns Stein Klein (Praga, 17/11/1926 - Santiago, 26/07/2024) fue un cantante y académico checo-chileno.
Biografía Hanns Stein nació en Praga, Checoslovaquia, el 17 de noviembre de 1926, en el seno de una familia judía.
Vivió su infancia en la localidad de Nýrsko, región de Pilsen junto a sus padres Ella y Franz y su hermano Fritz. Aprendió alemán por parte de su padre y checo por su madre, por lo que fue bilingüe desde pequeño .
En 1938, la invasión nazi obligó a la familia Stein Klein a huir primero a Klatovy y luego a emigrar a Inglaterra. Finalmente, el 19 de diciembre de 1939 lograron embarcar en el Orduña con destino a Chile. Se asentaron en Santiago donde su padre intentó abrirse paso con una fábrica de conservas de pescados y luego con una fábrica de camisas.
Hanns, aún adolescente, comenzaba a descubrir su pasión por el canto. Durante su juventud se integró al movimiento juvenil-judío de izquierda Hashomer Hatzair, donde conoció a Choly Melnick, quien sería su compañera y esposa por más de siete décadas. En este entorno también trabó amistad con otros jóvenes inmigrantes. Bajo la influencia del movimiento, a los 14 años decidió proletarizarse, lo que significó dejar el colegio y dedicarse a trabajar como obrero. Pronto, sin embargo, comprendió que su vocación musical era incompatible con la vida de obrero. Optó por el canto desempeñando diversos oficios para financiar sus estudios. Se formó con Ilse Pola, Bronislava Lonmitz, y finalmente con la reconocida maestra argentina Clara Oyuela.
Desde mediados de 1950, Hanns Stein dedicó su vida al canto lírico. Fue solista con la Orquesta Sinfónica de Chile, la Filarmónica de Santiago y la Sinfónica de Concepción.
Su compromiso político se intensificó y entró al Partido Comunista en 1958, coincidiendo con destacados artistas e intelectuales chilenos de la época.
Por iniciativa del Instituto de Extensión Musical de la Universidad de Chile inició una intensa carrera como intérprete de lied y música de cámara, realizando recitales desde Arica a Tierra del Fuego, acompañado por pianistas como Galvarino Mendoza, Jorge Lechner, Carla Hubner e Hilda Cabezas. Paralelamente cantaba en locales sindicales y recintos mineros.
Durante la década de 1960 estrenó obras de compositores chilenos como Gustavo Becerra, Fernando García, Sergio Ortega, y Eduardo Maturana, quienes le dedicaron varias de sus composiciones. En este periodo Stein se convirtió en un ferviente difusor de la música comprometida.
El poeta y escritor Andrés Sabella lo apodó el “Ruiseñor Rojo”. Entre 1960 y 1970, ambos colaboraron con Gustavo Becerra-Schmidt en la obra Altacopa que musicaliza 7 poemas de Sabella para ser estrenada con Hanns Stein.
El año 1962 comenzó a enseñar canto en la Escuela Vespertina de la Universidad de Chile. Entre 1966 y 1968 residió en Checoslovaquia acompañado de su familia, gracias a una beca de perfeccionamiento en el Conservatorio de Praga. Allí estudió con Jaroslav Horácek y Jiri Rumel de la Ópera de Praga. También tuvo clases de música isabelina en Londres con Norman Platt y estudió los roles para tenor de J. S. Bach en Leipzig con Hans Joachim Rotzsch, quien luego viajaría a Chile por invitación de Stein. Además del importante desarrollo musical que tuvo en este periodo, Hanns pudo reencontrarse con parte de su familia (doce de sus familiares cercanos, incluidos sus abuelos murieron en los campos de concentración nazi) y algunos compañeros de curso que había visto por última vez a los doce años. También pudo reconocer los nombres de sus familiares víctimas del nazismo en la Sinagoga de Praga.
Durante esos dos años, Hanns y Choly fueron felices testigos de la Primavera de Praga y la esperanza que traía consigo bajo el lema “socialismo con rostro humano” de Alexander Dubcek. El matrimonio no era partidario del estalinismo y fue un duro golpe para ellos cuando el Partido Comunista de Chile apoyó la ocupación de Checoslovaquia por las fuerzas del Pacto de Varsovia. Este hecho jugaría un rol importante dentro de sus posteriores posiciones políticas. Su estadía en Europa reafirmó un sentido de pertenencia y conexión con la herencia checa y también con la germano-austríaca. A nivel musical incorporó a su repertorio música local y, a nivel personal, esta experiencia sería determinante en su pensamiento político y social.
De vuelta en Chile en 1969, fue nombrado profesor titular de la Universidad de Chile y participó en la creación de la Ópera Nacional Chilena en 1970. En su rol de cantante y pedagogo llevó a la práctica tanto el conocimiento obtenido de sus estudios como sus reflexiones a raíz de las experiencias vividas.
Durante la campaña de Salvador Allende, Stein sintió un renovado entusiasmo y esperanza que lo llevó a participar en distintas instancias. Una de ellas fue acompañar y ser intérprete de los documentalistas Walter Heynowski y Gerhard Scheumann (Studio H&S) enviados a Chile por la República Democrática Alemana (RDA), para filmar el ascenso de la Unidad Popular y el periodo de elecciones. En 1971 grabó junto a Cirilo Vila las canciones de Hanns Eisler, quien musicalizó los textos de Bertolt Brecht. Su repertorio contaba también con obras de Paul Dessau, Kurt Weil, Víctor Jara y canciones con influencias de la dodecafonía y el Sprechgesang.
Tras el golpe militar de 1973, Hanns y Choly fueron exonerados de sus cargos por razones políticas. Tenían prohibición de pisar el recinto universitario y sus nombres figuraban en las listas de personas requeridas por la dictadura. Fueron contactados por la embajada de la RDA para refugiarse en ese país, y con la ayuda de César Mendoza -hermano del pianista Galvarino Mendoza- lograron salir rumbo a Buenos Aires y posteriormente hacia el exilio en Berlín oriental, donde vivieron siete años.
En Alemania, Stein fue nombrado profesor titular de la Hochschule fur Musik Hanns Eisler Berlin (Escuela Superior de Música Hanns Eisler). En esos años ofreció más de quinientos recitales en las dos Alemanias, Checoslovaquia, Hungría, Austria, Países Bajos y España. Fue acompañado en sus conciertos por el pianista chileno Jorge Marianov y el laudista checo Jiri Tichota. También retomó el contacto con el compositor chileno Juan Allende-Blin que vivía en Alemania Occidental desde 1957 y participó en el estreno de varias de sus obras. Asimismo, realizó grabaciones para Radio Berlín, Radio Praga, Radio Frankfurt y participó en festivales internacionales. Debido a su trabajo y prestigio internacional, la RDA le otorgó el título de “Activista del trabajo socialista”.
Mientras residían en Berlín, Hanns y Choly se mantenían pendientes de las preocupantes noticias de Chile, asesinatos, desapariciones y torturas. La contradicción que sentían entre la lucha por la democracia y la participación en un partido que no era democrático se fue acrecentando. Las experiencias vividas en la RDA con las organizaciones chilenas a cargo de los exiliados -muchas de ellas abusivas- fueron decisivas en la determinación de abandonar su militancia en el Partido Comunista chileno. Finalmente, resolvieron volver lo antes posible a Chile.
El regreso a Chile, en 1980, fue muy difícil. Stein fue hostigado con “visitas” y llamadas telefónicas intimidatorias. A sus amigos y colegas se les hizo saber que podrían tener inconvenientes si trabajaban con él. Durante la dictadura solo pudo realizar unos pocos conciertos en espacios acotados como el Goethe Institut de Santiago con programas que mantenían su impronta crítica y reflexiva.
En 1981, su colaboración con Cirilo Vila provocó intentos de censura por parte de autoridades universitarias. Hizo clases particulares -muchas veces de forma gratuita- y viajaba a Europa por uno o dos meses al año a dar conciertos que le permitían sobrevivir de regreso en Chile.
Tras el retorno a la democracia en 1990, recuperó su cargo como profesor de la Universidad de Chile, primero a honorarios y luego como titular. Allí se dedicó exclusivamente a la docencia y a programar y dirigir conciertos de cámara hasta su retiro en 2024. En 1994 se despidió de los escenarios para concentrarse en la formación de nuevas generaciones. Fue mentor de reconocidos cantantes como Javier Arrey, Rodrigo del Pozo y Víctor Alarcón. Durante las últimas décadas de su vida recibió diversos reconocimientos: fue nombrado miembro honorario de la Academia Chilena de Bellas Artes (2014), recibió la distinción Gratias Agit por la difusión cultural otorgada por el gobierno checo (2016) y el premio a la música docta Presidente de la República (2018).
En 2019, Stein viajó junto a su familia a Nýrsko para asistir a la ceremonia oficial donde se rebautizó con su nombre la escuela de música local (que había sido la casa de infancia de Hanns y su familia) en honor a su trayectoria internacional y sus raíces en la ciudad. En el año 2021, la Universidad de Chile lo distinguió con la medalla Juvenal Hernández Jaque, mención Artes, Letras y Humanidades, reconocimiento institucional otorgado por los importantes servicios prestados a la Universidad y al país.
A lo largo de su vida, Hanns Stein desarrolló una labor humanista desde su profesión de cantante y pedagogo. Profesaba una profunda fe en el rol sanador que el arte -especialmente la música- tiene en la vida de las personas. En un texto escrito para la Revista Musical Chilena plantea que, así como la música salvó de la indignidad a las víctimas del nazismo en el campo de Terezín, también puede salvar -especialmente a los jóvenes- de una vida sin sentido y deshumanizadora.
Hanns Stein falleció a los 97 años el 26 de julio de 2024 en Santiago de Chile.
Discografía La siguiente lista es no exhaustiva: 1971 - Eisler - Brecht: Canciones (con Cirilo Vila)
Referencias
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